丹娜很疑惑,“尤丽丝婶婶?”那不是父亲的堂姐吗?
“恩,尤利丝在你这么大的时候,她也曾经有过这样的好机会……”梅尔看着丹娜,仿佛想起了多年前的往事,“那时候拉尼村庄刚被男爵老爷封给范恩老爷当骑士领,大家都在替骑士老爷干活儿,捡石头,盖屋,砍树,盖围墙……范恩夫人也找姑娘去她家当家仆,替她打扫屋子、准备饭菜……然后,她最先看中的其实是你尤丽丝婶婶,不过尤丽丝的母亲芬妮不肯让她去,说是需要尤丽丝帮忙干家里的活儿,还要她照顾两个弟弟。”
“然后呢?”丹娜还是第一次听说这件事,没想到隔壁的芬妮奶奶没同意尤丽丝婶婶去当范恩夫人的女仆。
“芬妮不肯让她去,尤丽丝当然去不了,后来范恩夫人就又挑中了苏珊,也就是你姑姑。”梅尔告诉她,“虽然当时家里的活儿也有很多,可是你姑姑是真的想去,加上给夫人当女仆也有一些口俸,还能亲近范恩夫人,于是我就让苏珊去当女仆了。”
丹娜听到这里,看向梅尔的目光更加亲近了。
“苏珊去范恩老爷家里当女仆,只是替老爷家干活儿而已,不像你去教士老爷家那样可以学手艺,不过她也确实偷偷在夫人身上学到了很多东西,她知道怎么把食物做得好吃,知道怎么管理家庭,还会模仿夫人的派头……”梅尔说到女儿的这些改变,忍不住露出微笑,“当时附近几个邻居都在笑话苏珊学夫人的动作,说她一个农夫的女儿也想当夫人了,还说农夫的女儿能嫁给手艺人都算圣主赐福,她居然想当夫人!”
丹娜也忍不住问,“苏珊姑姑真的想当夫人吗?”
“当然不是,她就是想学夫人的派头,让自己变得更好更能干,好给自己找个好婚事而已。”梅尔说:“就在她们笑话了苏珊一年之后,你苏珊姑姑就真的给自己找到了一个好婚事,就是嫁给威尔普村的送信人布朗.巴顿。”
“巴顿家是手艺人家庭,是威尔普村代代相传的送信人,你布朗叔叔又是长子,肯定是做送信人的,巴顿家的家境可比我们家好多了,地里的活儿甚至还有奴隶帮忙干,这样的家庭根本不是我们可以肖想的,可你苏珊姑姑偏偏就给自己找到了这样的好婚事。”梅尔脸上的笑容更大了,“她一订婚,周围的邻居们就没有一个敢笑话你苏珊姑姑了。”
丹娜也忍不住笑了起来。
“你苏珊姑姑嫁过去威尔普村后,也跟那里的管事夫人亲近起来了,还当上了管事家的厨娘,她现在的日子过得多好啊,还会时不时地拿食物回来照顾娘家。”梅尔继续说:“你父亲走后,要不是你姑姑的照顾,我们家肯定会更难过。”
丹娜认同地点点头。
梅尔又说,“你姑姑当女仆的好处也不止是为自己找到了一个好婚事,还记得你父亲死去第二年的那个秋天吗,那时候我们凑不够租纳,你母亲还想着能不能再找你姑姑帮忙,没想到范恩夫人记得你姑姑是我们布莱尔家的人,直接让骑士老爷宽限了半年的时间,让我们有时间凑足租纳,这些都是因为你苏珊姑姑去当了女仆,才能给家里带来老爷的仁慈。”
“所以,你现在还想不去威尔普村吗?”梅尔又问丹娜,“你要是当了教士老爷家的仆从,就能学到草编手艺,还能亲近教士老爷的家人,说不定还有手艺人看中你的手艺,愿意跟你结婚……这样的好机会,你如果不要,以后你也会像尤利丝那样嫁给一个农夫。丹娜,你尤利丝婶婶现在的日子,你觉得她跟你苏珊姑姑比吗?”
丹娜摇摇头,“不能。”
“当然不能,你苏珊姑姑不用干地里的活儿,也不用服奶房的布恩工,她家天天都吃麦子豆子,所有人都吃得饱饱的,还时不时能吃上面包和鸡蛋,偶尔还能吃上鸡肉和肉干,这样的生活,谁不想要?”梅尔这时候脸上有些感慨,“可你尤利丝婶婶过的是什么日子,明明她也跟苏珊一样,生了两个儿子一个女儿,可她的孩子们天天都吃不饱肚子,她自己没日没夜地干活,家里还是不好过,她过得不好,就喜欢埋怨她的母亲,她的弟弟,还有她的苏珊堂姐……你知道这是为什么吗?”
丹娜试探着说:“因为她那时候没有去当女仆?”
“没错,”梅尔点点头,“尤利丝觉得她母亲芬妮非得要她在家干活,照顾弟弟,不肯让她去当女仆,她才会失去了当女仆的机会,才会没了跟手艺人结婚的机会,她还觉得是苏珊抢走了她的机会。”
“这不能怪苏珊姑姑吧?”
梅尔苦笑地说:“可是尤利丝怪苏珊啊,不过她最恨的还是你芬妮奶奶,所以她结婚后,明明是一个村子的,她却从来不回娘家,后来你芬妮奶奶也怪上了我们家,她觉得如果不是我让苏珊去当女仆,苏珊的日子还越过越好,尤利丝也不会跟苏珊比较,也不会怪她了。”
“这……”丹娜都不知道怎么说才好,而她也终于明白,为什么尤利丝婶婶和芬妮奶奶明明是母女,却从来都不说话。
还有,她们家和芬妮奶奶家一样是姓布莱尔,明明两家都是堂亲,还是老邻居,结果两家人却根本不亲近。
她甚至还明白了,为什么小时候海伦第一次来找她玩,结果却被尤利丝婶婶拉走,还狠狠地揍了海伦一顿,原来是因为尤利丝婶婶讨厌她们家,不愿意让女儿和她当朋友。
“所以说,”梅尔缓缓地说:“我希望你能去威尔普村当仆从,好好地学一个手艺,有好手艺的姑娘总能找到好婚事的,总好过你在家干活几年,然后匆匆地嫁给一个农夫,而你也不会因为失去这个好机会,就跟尤利丝一样怨恨家里。”
丹娜连忙摇摇头,伸手抹掉眼泪,“我不会的。”
“我知道,你是个好姑娘,”梅尔搂着丹娜的肩膀,“可我不像让你失去这样的好机会,不想让你继续过这样的苦日子,你就答应我,乖乖地去威尔普村做仆从,好好跟人家学手艺,好不好?”
“恩。”丹娜红着眼睛点点头。
梅尔摸着丹娜的头,嘱咐道,“你去到威尔普村,除了学手艺,要多替教士老爷家干活儿,少吃点儿他家的食物,多干点儿他家的活儿。”
“还有你苏珊姑姑家,你晚上在她家里住,就算白天干得再累,回家也要多替你姑姑干家里的活儿,反正苦也就苦这三年的日子。”
“对了,你也不要学你尤利丝婶婶的坏毛病,不要去跟你表妹西娅比较,更不能跟她吵架,你要多想想是你姑姑家照顾你,你才能得到这样的好机会,才有这样的新出路……”
丹娜.布莱尔认真地听着梅尔奶奶的教导,脑袋也一直在用力地点头。
第71章 冬天的豆子
拉尼村庄,骑士老爷的奶房内。
“好了,好了,时间差不多了,”羊倌的妻子,艾弗拉对过来服布恩工的中年妇女们说,“你们都回去吃午饭吧。”
“好的,艾弗拉。”
“好的,艾弗拉。”
……
众人喘着粗气,捂着一直在叫唤的肚子,脚步匆匆地回家了。
尤利丝看了看陆陆续续离开奶房的女人们,然后她才快步地走到艾弗拉身边,小声说:“艾弗拉。”
“尤利丝,怎么了?”艾弗拉停下检查奶酪的工作,转头看向这位曾经的朋友。
“是这样的,夏天的时候,我家种豆子种得太晚了,到了秋天,豆子的收获量比以前少了一半的一半,现在家里的豆子不够我家度过这个冬天,”尤利丝扯了扯嘴角,竭力让自己做出恳求的模样,“所以我想能不能……向你家借一点豆子,等到夏天收获季的时候,我就会还你的。”
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