拉尼村庄的骑士老爷倒是不阻止村民们捡栗子,在他看来,这些栗子就是动物们的食物,不管是野外的松鼠还是畜牲棚里的猪都喜欢吃这种下等食物,他一个骑士老爷根本看不上这点果实,那些下等人愿意捡回家就捡回家吧,如果这些栗子能让下等人们填填肚子,在这个冬天可以少饿死一些人,对他这个老爷来说,也是好事一件。
毕竟他又不像男爵老爷那样,能拥有十二个村庄,拉尼村庄是他治下的骑士领,村庄里每年冬天都会死几个自由民,不管他们是饿死的还是冷死的,这个死亡数目对比其他村庄来说,算是死得少了,但这对他来说,也算是少了好几份收益。
对于骑士老爷来说,这些栗子是下等食物,但对于拉尼村庄的自由民来说,这些栗子可是冬天能救命的食物,也因为有了这片栗子林,他们拉尼村庄每年冬天因为得了饿病导致死亡的人数其实并不多。
“梅尔奶奶,母亲今天去了奶房干活儿,今天午饭要不要放多一点豆子?”木屋内,一个13、4岁的姑娘站在火炕前的灶膛里,一边往灶膛里加木柴,一边问坐在火炕上的亲奶奶。
冬天里的食物少,所以每年冬天家里做饭都会少放一些食物,但是今年冬天不一样,男爵老爷安排了盘炕人过来村庄里给大家盘火炕。
老爷仁慈,盘火炕的恩税不算多,还恩准他们这些下等人可以用干活来偿还,所以她的两个哥哥,一个去修畜牲棚了,另一个去替老爷修农具,他们干这些活儿就是为了偿还老爷的黄泥税。
所以这个冬天家里有两个人要替老爷干活,要是母亲去奶房做奶酪,服布恩工的话,就有三个人干活了,在外面干活儿的人要吃得多一点,不能跟她们在家一样吃得那么少,不然会没有力气干活儿。
“还是不了,丹娜,你哥哥们现在要干活,家里的豆子本来就煮得比前一年的冬天多,还有上一次你母亲去奶房干活,那三天又煮多了半碗豆子,家里已经煮了很多豆子,接下来的日子,豆子可能会不够了。”坐在火炕上老奶奶用木刀使劲把手中的小栗子划破一个口子,然后把它丢到木碗里,等木碗里的栗子差不多满了,“丹娜,你就跟以前冬天那样放豆子吧,我以后少吃一点,让你母亲和兄长们多吃一点。对了,你煮豆子的时候,别忘了把这碗栗子放进火里烤熟。”
今年冬天,她们家的日子已经算容易过了,男爵老爷仁慈,安排别的村庄手艺人过来盘火炕,火炕这么暖,村民们这次过冬应该不会有人得冷病死了,梅尔原本觉得自己都这么老了,今年冬天应该很不容易过,可没想到火炕这么温暖,夜里睡觉根本不像以往冬天那样寒冷,这个冬天,她应该又能活下来了。
梅尔心想,活下来也好,明年春役的时候,她又能给家里干活儿了。自从她的长子在五年前死了,现在靠她跟儿媳塔斯支撑家庭,抚养家里的三个孩子,所以家里的日子是一年比一年难过,要不是她女儿苏珊嫁给了威尔普村的送信人,手艺人的日子过得还可以,会时不时让她丈夫送点豆子过来接济她们家,或许这个家的所有人也不能这么顺利地活下来。
丹娜有些迟疑地看着梅尔,“可是,你最近已经吃得很少了,再这样下去,你会得饿病的。”
“不会的,丹娜,我好好的,怎么会得饿病。”梅尔见孙女还是一脸担忧的样子,就继续拿了栗子开始划破外面的皮壳,“那我多划一点栗子让你烤,我今天就多吃点栗子,这可以了吧?”
丹娜这才点点头,“恩。”栗子虽然小,烤熟了也挺顶饱的,不管是栗子还是豆子,只要梅尔奶奶肯吃多一点食物,她就不担心了。
梅尔一边划栗子壳,一边看丹娜手脚麻利地舀水进铁锅里煮豆子,心里是既欣慰又心疼,孙女懂事勤快,又很为家人着想,要是伯格还在,肯定会很疼她。可惜伯格死了,丹娜小小年纪就没了父亲,她这几年过得很辛苦,又喜欢把食物让给家人,明明丹娜都是快14岁的姑娘了,可身体还是瘦瘦小小的,跟她的外孙女西娅比起来,都快小了一圈了,再这样下去,丹娜恐怕很难找到好的婚事了。
就在梅尔为孙女的未来感到忧心时,木屋外突然响起了一个熟悉的男声,“梅尔奶奶,我是阿奇,可以开开门吗?”
“这好像真的是阿奇的声音。”梅尔听出了这是女儿苏珊的长子——阿奇.巴顿的声音,于是她就示意孙女丹娜去开门。
“阿奇,这次只有你过来吗?”梅尔赶紧招呼外孙坐在火炕上,“快过来,你坐这边暖暖身子。”阿奇这次又带了一小袋豆子过来了,梅尔心里觉得很不好意思,但是家里现在确实也是缺少粮食,她就说不出让阿奇把豆子带回去的话。
“不是,我跟父亲都过来了,我们这次是替乔里教士过来收栗子壳的。”阿奇接过表妹丹娜捧过来的热水,一口气喝完后,就问梅尔,“梅尔奶奶,你家里还有栗子壳吗?”
“有啊,”她们家跟村民们一样,冬天在家烤完栗子吃,就把栗子壳堆在角落里放在一边用来引火,以前在冬天里火塘容易熄火,用栗子壳引火很快就能点燃木柴。
梅尔又问外孙:“你刚刚说乔里教士?这个名字我好像在哪里听过?”
丹娜这时候惊呼一句,“阿奇哥哥,就是那个想出了火炕的教士吗,你们威尔普村的那个自由民出身的教士!”那个过来拉尼村庄盘火炕的手艺人,他可是在村子里跟大家说了很多关于乔里教士的消息,听说他的妹妹还跟乔里教士的堂兄订婚了。
丹娜知道,村子里很多姑娘都很羡慕那个手艺人的妹妹,因为她能跟教士老爷的亲戚结亲,这是一件多么好婚事啊。
“对,就是他,丹娜,你也听过乔里.卡伦当上教士老爷的事情了?”
“恩。”丹娜点点头,“村子里好多人都羡慕他呢。”
梅尔恍然大悟:“原来是这位老爷啊,不过也是,有谁听了他的事情会不羡慕呢?”从自由民变成教士老爷,这样的好事儿,谁能不羡慕呢?
梅尔看向外孙,疑惑地问他:“阿奇,那这位教士老爷要栗子壳做什么?”
阿奇摇摇头,“我也不知道乔里小老爷要栗子壳做什么,不过我觉得他应该是又想出了什么新手艺,教士老爷的手艺,谁敢去打听呢?”
梅尔和丹娜听了,也都心有戚戚地点点头。
“不过,不管是什么手艺,乔里小老爷想出来的都是好手艺,他让我跟父亲过来这里收栗子壳,我们就来了。”阿奇很佩服乔里的聪明,觉得他每次想出来的东西都很好,又能挣粮食,难怪乔里能当上教士,“梅尔奶奶,你家的栗子壳就给我带回去交给教士老爷吧。”
“好好,你都拿回去吧。”梅尔连连点头,巴顿一家这几年可帮她们不少,外孙现在只要一些栗子壳而已,加上他家又是帮教士老爷做事,她当然要给。
没想到阿奇这时候又说了,“乔里教士说,他会用豆子来换你们的栗子壳,两篮栗子壳可以换一碗中木碗的豆子。”
在威尔普村,甚至是领地内大部分村民的家里都有三种标准大小的木碗,大木碗大概能装一斤半的粮食,中木碗可以装半斤左右,小木碗就是吃饭用的,能装两百克粮食。
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