嘉靖灵异录(13)
肃冼难得耐心得解释道：“‘蛮头祭’是苗疆地区的一种祭祀传统。他们认为人身有三魂七魄，聚于头顶。所以在祭祀的时候为了防止魂魄散去，他们会将三根食指粗细的‘锁魂钉’敲进活人祭品的天灵盖里，用来锁住三魂七魄。据说被砍下头颅后的祭品仍能像活时一样说话思考。”肃冼打量了一圈，“看来这里并非是一场灭门惨案那么简单。”
祭祀？燕伯父一家究竟惹上了什么人？宁桓盯着肃冼身上的飞鱼服，既然能将锦衣卫牵扯进来，一定是大事。他忽地想到了那封信，里面会不会有线索？
“肃大人，来这里究竟是为了什么？”
肃冼哼了声，并没有把宁桓的话放在心上：“说了锦衣卫办案，闲人少打听。”
“那如果我用一个消息和大人交换呢？”宁桓斟酌着字句，小心翼翼地答道。
肃冼终于收起了他那副漫不经心的表情，他微微侧过了头，唇角的弧度勾起了一抹意味深长的笑：“什么消息？”
宁桓舔了舔干裂的下嘴唇：“我既然来这肯定有我的道理，可都说了是交换，公平起见，大人得先说您是为什么来这。”
肃冼眯着眼，拇指轻轻在刀鞘上摩挲，他勾起一侧嘴角，火光照着肃冼脸上毫无温度的笑，他的神色晦暗不明：“你，是在和我讲条件？”
完了，生气了！
宁桓凑上前，脸上堆满了谄媚的笑：“我……我这不是知道大人工作辛劳，想替大人分忧，朝廷机密大人不说就不说了，何必这么剑拔弩张的。”肃冼不说话，冷笑了一声，斜睨着打量着宁桓。
宁桓嚎得更卖力了：“大……大人不知，小人自打城南与大人一别后，就一直暗下决心想要发奋读书。大人心系百姓，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的精神深深触动了我。小人才疏薄浅，但请允许我为大人赋诗一首。黑夜中飞檐走壁，燃烧自己为百姓安宁。白日里……”宁桓的左手趁机按住肃冼放在刀鞘上的右手。
“有完没完？”肃冼挑剔又嫌恶地蹙紧了眉。飞檐走壁，骂谁呢？正经工作，懂不懂啊？
“没完。”宁桓仰着头理直气壮的说道。
“你是不是以为把手按在我刀鞘上，我就拔不出刀砍你了？”两人对视了一眼，最终还是肃冼先败下了阵。
“你可知道镇南王钱冕？”
宁桓不知道肃冼什么意思：“钱冕将军平定西南，立下大功，我听我爹提起过他。”
肃冼道：“数月前锦衣卫收到了探子的密报，钱冕背着皇上在西南招兵买马，恐生异心。皇上以春日祀为由，召他回京。没想到钱冕非但欣然前往，还提出要在春日祀上向皇上进献三份道家至宝。皇上痴迷炼丹数年，闻言后自然大喜，招兵买马之事打算继后追究。”
“一月前，我收到了师父的口谕，说紫微帝星边有荧惑闪现，天下恐有异变，让我小心行事。我怀疑献宝之事有诈，于是跟踪了钱冕数日，发现他自回京之后常常闭门不出。三日前，他突然出门，我跟着他一直到了这儿。”
“我派锦衣卫的人前去调查，回来的人报告说大约一月前燕子言在京城外招了一群能工巧匠进府，具体事宜尚不清楚。于是我又派人去燕府内查探，不料周围都是龙烻草。而前几日负责盯梢的锦衣卫回来说，燕府里头动静诡异，已经三日里没有人进出府邸。所以我才亲自过来。”
宁桓心中一颤：“所以，燕伯父一家的死可能和镇南王有关。”
肃冼点了点头：“也许。”
“那群工匠现在在哪？”
肃冼道：“京城十里地外有个乱葬岗，全死那了。”肃冼看着宁桓，“所以你要告诉我什么。”
宁桓沉默了片刻，从怀中掏出了父亲交给他的信封道：“这是一个月前我燕伯父留给我爹的一封信，说他近日里有桩大生意要做，假若哪日联系不上，便拿着信去城南的旧宅里找他。”
肃冼接过信，凑在鼻尖一闻：“龙綖根的味道，难怪你对龙綖花没反应。”他撕开信封上的封条，从里面抽出了一张纸。
“这是什么？”宁桓凑过身问道。
“一张地图。”肃冼盯着纸沉默了片刻，照着上面的图形朝着眼前的朱漆大门屋子比划了一番，哼声道，“看来钱冕的东西就藏在这了。”
他回过头看着一旁愣愣出神的宁桓道：“屋子里头有密室，你是要同我一同过去吗？”
黑夜带走了西苑内的最后一丝温度，月光下周围的一切都蒙上了一层古怪的幽蓝，犹如明明灭灭的磷火闪烁于荒野坟丘之中。宁桓看了一眼身后幽深漆黑的长廊，迟疑了一会儿道：“行，我……我同你一块儿过去。”
宁桓跟着肃冼跨过了高高的门槛，屋内的青石板被鲜血沾染地一片滑腻，他黑色的靴尖已经溅上了不少血迹：“这都多久了，这儿的血还没干吗？”
“怨念未散，血自然不会干。听说过‘血尸棺’吗？含冤而死的人下葬时有人发现棺缝内在不断地溢出血，因为他冤屈未了。”肃冼在屋内翻找了一阵，发现密室的大门就藏在北边的角落，正好位于蛮头祭的正中央。周边的墙上有个放蜡烛的固定烛台，肃冼走过去将其朝着顺时针一旋转，只见地上出现了一个三尺宽的黑洞。
“上回一样的老规矩。”宁桓接过了肃冼抛过来的短刀，点了点头。
肃冼举着火折子走在前边，微弱的火光只能照亮他脚下几步远的台阶。宁桓紧跟在他的身后，时不时地回头确认，唯恐后边会有什么奇怪的东西跟着。空气中散发着一股浓重的腥臭味，整个密道极为阴湿，青藓覆盖了几乎所有的台阶，宁桓不得不小心翼翼地扎稳每一步。
第13章
青石板砖铺成的地面，暗道里弥漫着一股浓重的腥臭味儿，愈往深处走愈重。台阶走到了最尽头，肃冼停下了脚步，火折子点燃了墙上的烛台，照亮了整个密室。四四方方的密室中央被挖出了一个深坑，可惜灯火幽暗，看不清里面的状况。
肃冼走近了几步，被身旁的宁桓扯住了袖子。“怎么？”肃冼面带疑惑地看着宁桓。
“看这。”宁桓指了指头顶上方，只见一个巨大的铁钩悬挂在上边，约莫百千斤的重量，末端连着一根有大腿粗细的铁链，延伸至了密室的另一头。“这上面有血，你小心。”
肃冼点了点头：“你留在原地。”
肃冼在距深坑三步远的地方停下了脚步，待他看到坑底全部的全貌时，握刀的右手兀得攥紧了。
“怎么了？”宁桓问道。
“你可以过来了。”肃冼没有回头，凝视着深坑内的景象一时间不知在想些什么。宁桓看不见他脸上的表情，只觉得周围的气氛变得更加诡谲了。宁桓向前迈了几步，走到肃冼身边。
这是一个十几丈深的巨坑，坑内遍布了人类的残肢断骸，一条几丈长的黑鳞巨蟒直挺的躺在中央，腹部处被撕开了一个足有半人多高的大口子，几乎将蛇身分成了两半，锥形的蛇头紧咬着另一只身形同样庞大的蜈蚣，蜈蚣的牙爪穿透过了坚硬的鳞片深深扎进了巨蛇的头颅中。金色的巨蟾倒在深坑的另一侧，蛙嘴中露出了半截蝎尾，除了长满的毒泡的脑袋和背脊外，身体已经被蚕食的只剩下了一副空白的骨架……
宁桓站在坑前，一时间忘记了呼吸：“这……这是什么？”
“五毒入瓮，经年开之，必有一虫尽食诸虫，是为蛊王。”肃冼面无表情地回道。
“蛊……蛊王？燕伯父练蛊做什么？”宁桓的手死死地捏住了袖角。
肃冼的眉眼有些郁结，他冷声道：“这就得问镇南王想要做什么了。”
宁桓心道不妙，若燕伯父真与镇南王勾结了，那可就是造反的罪。而他又在这个时间带着信出现在了燕府，保不齐会被肃冼怀疑……
