泾渭情殇(115)

　　这大半年，南宫望的“收获”颇丰，多亏了有齐颜这个心腹、又是工部主事坐镇，他才可以放心地游走各州府，与想要拉拢的人会面。
　　南宫望对齐颜是愈发满意了，他不但心智超群对人心的掌控如火纯情，而且能力上也堪称翘楚，如今上上下下的工匠和官员没有不服他的！
　　果然如齐颜预料的那样，当他第三次问朝廷要钱的时候，南宫达只给他运来了一些物资，于是南宫望便大大方方地设宴款待各地州府衙门，以及节度使和驻军守将，请他们有钱出钱、有力出力……
　　得到了地方部队的支持，节省了一大笔雇佣工匠的薪资，赈灾事宜办的既快又漂亮。
　　最令南宫望满意的是，齐颜这次表现的非常识趣，她出了主意以后就默默地站在了南宫望的身后全力支持他，所有的宴会一次都没有参加。
　　这让南宫望很放心，毕竟谁愿意将自己的小辫子攥到幕僚的手中呢？
　　大半年的忙碌，齐颜整个人黑了一个色号。
　　半年前她还是温润玉如的陌上公子，“二元一花”蓁蓁公主的驸马。
　　如今她已经成为赈灾行动中实际意义上的决策者，几乎每天天未亮就出现在施工现场、一日三餐都和匠人一起用，每一份工部的图纸都由她亲自过目敲定。
　　队伍又等了十五天，随着一声闷雷，北国的第一场秋雨来临。
　　天公作美，大雨整整下了一天一夜，河道暴涨、正是校验曹工的好时机。
　　雨停了，所有人都走出各自的房间来到街上，城墙依旧坚固，街上的石板路面也少见积水，匠人们怀着激动的心情向护城河走去，河道虽然涨了一尺有余，却没有一丝溢出的痕迹。
　　不知谁大喊了一声：“成了！”
　　人群爆发出一阵欢呼，就连被晒成小麦色的齐颜的脸上，也绽放出了难得的笑颜。
　　不知是谁提出了一方锦盒，跑到齐颜面前打开，里面赫然是一捆盘好的爆竹，红灿灿的。
　　另一位将人将早就准备好的香递给齐颜：“大人，成了！快请。”
　　另外一名匠人将爆竹取了出来，栓到竹竿上高高举起，齐颜微笑着点燃引子，匠人们无不自豪地笑着、将竹竿举到了护城河面上，一阵响亮的爆破声，红色的碎纸屑像一叶叶小舟，落到河面上随水飘远。
　　几日后各地皆传来好消息：受灾的数个郡县所有的曹工都承受住了暴雨的洗礼！
　　这是非常难得的事情，不需要任何后期的修缮，如此浩大的工程经一次成了！
　　工部侍郎齐颜的名字，深深地烙印在每一个工匠的心里……
　　南宫望心情大好，自掏腰包买了上百只猪羊、当地的庖丁、厨娘自发到来，架起大灶肉香弥漫。
　　可以说这次来赈灾的官员每个人都瘦了一圈，吃了几个月的粗粮野菜五脏庙里的油水早就空了。
　　特别是齐颜，来时的衣服都松松垮垮的……
　　各地州府狂欢三日，南宫望又登高致词，命雇佣的工匠领了工钱各自散去……
　　景嘉十年·十月初五，赈灾队伍启程回京。
　　队伍行至晋州境内，南宫望下令进入行宫休整三日。
　　夜里，齐颜来到了正殿。
　　齐颜：“参见殿下。”
　　南宫望双手扶住齐颜，亲热地抓着他的胳膊将她按在了椅子上：“本宫的大功臣，快上座！”
　　齐颜笑了笑，坦然受了。
　　南宫望：“妹夫深夜来访所为何事？”
　　齐颜沉吟须臾，轻声回道：“倒也不是什么急事，只是这件事对臣来说是一件要紧大事。”
　　南宫望：“哦？还有这等事？妹夫但说无妨，本宫一定鼎力相助。”
　　齐颜：“殿下也知道臣出身晋州，已经多年不曾回来祭祖了。来的时候就想办了，但考虑到当时的情况多有不妥，这次我们满载而归臣便斗胆提了。”
　　做戏做全套，渭国人最注重孝悌之义，齐颜身为晋州学子若是两过晋州而不祭拜祖坟，不仅会被人诟病甚至会引起某些敏感之辈的怀疑。
　　即便乞颜阿古拉连齐颜本尊的祖坟在哪儿都不知道，不过她旁敲侧击的打听过，晋州齐氏曾是当地最大的宗族，祖坟非常好找。
　　南宫望面露羞赧，他一直以礼贤下士著称，齐颜跟了自己这么久、立下了汗马功劳，自己居然把这么重要的事情都忘记了。
　　南宫望：“此事一定要办！妹夫你如今衣锦还乡，而且还是皇亲国戚祭祖之事不仅要办，而且要大办！三牲是一定要准备的，本宫亲自主持。”
　　齐颜起身，端起手臂恭恭敬敬地行了一礼：“多谢殿下。”
　　……
　　因景嘉元年的那场瘟疫，晋州齐氏人丁凋零，他还派人到毗邻州府将所有姓齐的男子都请了过来，给齐颜撑场面。
　　那些百姓一听说是当朝正三品工部侍郎大人祭祖，能参加简直是给自家抬了身份，所有姓齐的人喜不自胜、欢欢喜喜的来了。
　　南宫望请来专人算了黄道吉日：就在五日后便下令继续驻扎。
　　听说是大功臣齐大人要祭祖，随行的官员和工匠没有一人反对，有些工匠更是自告奋勇跟着齐氏族人一起进了祠堂，进行修缮。
　　祭祖当日，晴空万里，齐颜脱下短打，换上了正三品工部侍郎绯红色的官府。
　　这对齐颜来说不过是一场戏而已，可后来发生的一件事，让她持续数年每每想起都会不住地庆幸和心悸。
　　她无比感谢苍天，如果她没来祭祖，真不知道该如何弥补这份伤痛。
　　祭祖前发生了一个小插曲……
　　齐氏的族人面色古怪跪到齐颜面前：“族兄，小人有要事禀报。”
　　齐颜：“起来说话。”
　　那人弯着腰立在齐颜身旁，不敢直视齐颜的容颜，低声说道：“禀大人，祭祖的贡品出了问题。”
　　齐颜：“莫急，仔细说说。”
　　“说来也是奇怪，旁的倒是没少……单单少了最重要的三牲祭，日前煮好的那只整羊不见了。”
　　齐颜：“不见了？厨房怎么说？”
　　“已经派人问过，厨房确定前一天晚上已经供奉到先祖祠堂，连着整牛和整猪一起供上去的，旁的都在、包括瓜果和白点还有其他两牲都在，就那只羊不见了……”
　　齐颜：“派人寻了没有？”
　　“大人请放心，已经派人去寻了。这吉时将至，三牲少了一牲可如何是好？现杀羊也来不及了……”
　　齐颜也知道料理羊羔是一件费工夫的事情，抬眼望了望天色，慎重地说道：“还有些时间，立刻叫人宰一只大公鸡送来。”
　　“公鸡？这……？”
　　齐颜：“我晋州齐氏虽然出了一位三品，但到底不在三公之列。即便有三殿下特许，但这三牲祭到底还是有些僭越了，羊凭空丢失或许是祖宗的意思……”
　　话音刚落，一名侍卫按着腰刀跑了过来，单膝跪在齐颜面前：“报！”
　　齐颜：“起来回话。”
　　侍卫：“是，齐大人丢失的祭品已经找到了……”
　　齐颜见侍卫欲言又止，问道：“你且说，无妨。”
　　侍卫：“是，我们散开大网在晋州城外十五里找到了一间小庙，丢失的祭品被人偷了，而且……已经吃掉了。大人恕罪！”
　　齐颜转头对齐氏的族人说道：“你去按照我说的办吧。”
　　“是！”
　　齐颜接着又对那名侍卫说道：“可是这附近的灾民？”
　　侍卫面色有些古怪，向周围看了一眼凑到齐颜跟前低声说道：“是灾民……但是……”
　　侍卫再次压低了声音：“是一伙异族人。”
　　齐颜心头一跳，面色平静地问道：“他们人呢？”
　　侍卫：“已经关押起来了，全等大人定夺。”
　　齐颜：“殿下那边呢？”
　　侍卫的表情有些难看：“殿下还不知道祭品丢失了……还请大人能……”南宫望非常重视齐颜的事情，若是被他得知祭品丢失不少人都要获罪。
　　齐颜了然，安慰道：“放心吧，我已经命族人去处理这件事，殿下那边你们也不必禀报了。还请官差大哥把盗取祭品的人先秘密关押起来，这件事可大可小，我晋州齐氏人丁凋零，若再牵扯到异族人只会对我不利……权当送我一桩人情。”
　　侍卫拍着胸脯保证：“大人请放心，处理这件事的都是小人自家兄弟，我们有分寸，一定把这件事给您处理好。”
　　……
　　两个时辰后，祭祖结束了。
　　晋州城内大摆宴席，流水席就搭在街上、荒敝了十多年的晋州城显出了难得的生机。
　　全城的百姓都来了，敞开肚皮吃朝廷供给的流水席。
　　有一些晋州的老人，逃过了瘟疫和天灾守、抱着残躯守在故土，终于守得云开见月明，坐在流水席的桌子上老泪纵横。
　　齐颜换上一身常服，在侍卫的带领下来到了晋州天牢。
　　十几个衣衫褴褛的人蜷缩在牢房里，头发披散着。
　　齐颜来到牢房前向里面望了一眼：“就这些？”
　　侍卫：“还有两个女的单独关押了，那两人好像不是异族人。”
　　齐颜：“何以见得？”
　　侍卫：“有一个老妪护着一个脏兮兮的姑娘，那个老妪会说咱们渭国官话，她说她们母子只是蒙难了，家没了、跟着这些异族人讨了一口饭吃。”
　　齐颜：“那你又怎么断定这些人是异族人？”
　　侍卫：“说出来还请齐大人不要生气，我们鉴别异族人的标准主要是看目色，小的绝无冒犯之意……只是，只是在阐述事实。”