她心下不忍,轻轻拍了拍老夫的胳膊。
老夫人方想起来,匆匆看了眼旁边安静的少年,却又梗着脖子,不肯向齐方祖让步。
齐方祖也不吭声,沉默地跟老夫人对峙着。
不知道过了多久,齐夫人轻轻叹了口气,强做笑颜道:“老爷这是闹什么呢,以后的安排明天再商量也不迟。今晚伯修带来的可是好消息!大家应该高兴才对啊!”
说完又对老夫人道,“母亲,现在太晚了,您先回去睡觉,其他的明天再商量。鸢儿最记挂您老人家了,您要是为这个气病了,孩子回来肯定得闹的。”
齐老夫人想到小纨绔现在还算安稳,日后很快就能见面,脸色方缓和了一些,对齐方祖冷哼道:“我不管你想干什么,反正这次陈伯进京,必须带上人一块,让俩孩子换回来。”
齐方祖皱眉,再要说点什么,被齐夫人连连摇头给拦住了。
当夜,齐夫人回到卧房,对齐方祖责备起来:“老爷今天也是糊涂,明知道鸢儿是老夫人的命根子,怎么还能说那样的话?”
“那要我怎么说?”齐方祖心有不满,绷着脸重重叹气:“我又没说以后不认自家孩子。可现在怎么办,让陈伯把俩人换过来?这俩孩子要是长的一模一样那倒是好办,要是不一样,到时候怎么跟别人解释?换魂这事又不能让外人知道,这可是大忌讳,会被当成邪祟招来杀身之祸的。”
“那老爷的安排呢?”齐夫人问。
齐方祖道:“当然是让俩孩子先暗中通信,当初齐松离家学着管理苏州的铺子,也不过是十六七岁的光景。鸢儿这么大了,我们就当他去了京城历练,有何不可?再者,伯修这边刚拿了府试案首,我打算让陈伯给他买一个国子监的读书名额,到时候伯修去了京城,他们俩人互相认个干兄弟,以后便能以兄弟关系相处。那时候再让鸢儿来扬州住着也名正言顺。”
届时现在的这个齐鸢,在京城读书科举,回伯府与家人团聚,顺道准备道试乡试。
原来的“鸢儿”便可以养病为由,回扬州住着,依旧锦衣玉食。
如此一来,往近处看,可免去突然换人带来的麻烦。往远处想,齐府到时候等于一门双子,一子京城入仕,光耀门楣,另一子管理家中香铺,打点万贯家财,那可是一举两得的好事。
齐方祖越说越觉得自己的安排有理。
他见齐夫人的神色没什么波动,极力劝说道:“我知道母亲挂念鸢儿,可是夫人哪,你想想,现在要是把府里的这个小神童给放走,将来人家哪怕称侯拜相,又能念咱家几分好?”
齐方祖压低声,又摊开手比划了两下,“可要是咱一直供着他,银子给他花着,国子监的机会给他买上,好吃好穿地养上三五年。等他入仕后,他愿意帮扶齐家那最好不过。他要是不愿意,当今朝廷以孝治天下,他也不能翻脸不认我们这生身父母。到时候齐府靠着他这棵大树,旁人不看佛面看僧面,齐府地位总归会不同。”
齐方祖说得头头是道,显然对此深思熟虑过了。
齐夫人吸了一口气,深深地看着自己丈夫,没有作声。
齐方祖道:“我知道夫人你也最疼小儿子,但此事干系重大,不能儿戏。老太太那边……”
“老夫人自会想明白的。”齐夫人打断了他的话。
齐方祖愣了愣,抬了下眉毛。
齐夫人深吸一口,突然问:“老爷,你深谋远虑至此,安排得最周道不过了。可是,你可想过他的感受?”
“我自己的亲骨肉,我哪能不考虑呢?”齐方祖忙说,“等鸢儿回来,我一定好好补偿他。”
“不,不是鸢儿。”齐夫人却摇头,低声道,“是家里这个,这个顺天府的小神童。”
齐方祖:“……”
“老夫人一直不喜欢官宦之家,又听说鸢儿在京城受苦,情急之下难免口不择言,将忠远伯府贬损得一无是处。老爷你是思虑周祥,一切在为齐府安危做打算。所以将府里的小神童当成齐府日后的靠山,可以栽培的大树。可你们就没想过,伯修也只是个孩子啊!换魂之事非他自愿,我们怎么能一边指责他是罪臣之后,一边又要高高在上施恩于他,逼他回报呢?”
“这……”齐方祖张了张嘴,不由语塞。
齐夫人摇摇头,继续道:“老夫人说你看上了他的科举之才,你当时便急了眼,是怕小神童听到心里去吧?可老爷就没想过,伯修天资颖悟,冰雪聪明,他能看不出你的意图?老爷就不怕我们挟恩求报,惹恼了伯修,两家反目成仇?”
“这……”齐方祖心里一跳,突然想到了在去祠堂前,齐鸢看向他时那清凌凌的一眼。
他此时方后知后觉地意识到,那时候,齐鸢的眼神明显是不一样的。
而之后,那孩子也的确没再跟他说话。或许是巧合,也或许是……对他有了防备。
“那依夫人的意思呢?”齐方祖问,“总不能真让陈伯带上他,让他回京吧?”
“人家当然想回京城,否则他何必打听京中的消息?再者这孩子善良敦厚,十分孝顺,京城不仅有他的家,还有他的母亲和妹妹。其实他没有在得信后一走了之,而是等着鸢儿回信,再亲自告诉我们,已经算仁至义尽了。所以,我的意思是老爷去跟他开诚布公地谈谈,问问他的想法。他若是自愿留下最好不过。”
齐方祖在屋里来回踱步,迟疑道,“他要想走呢?”
“那样的话,”齐夫人道,“那就放他走。”
第94章
齐夫人并不知道, 正因她及时灭掉了齐方祖对小神童挟恩求报的念头,齐府才真正留住了齐鸢——从祠堂出来后, 齐鸢本已经打算回京换人了。
就这样跟小纨绔互换身份, 风险自然是有。
一是如今忠远伯府正处于风口浪尖,扬州这边也是危机四伏。俩人的身体虽然有几分相似,但到底不是同一个人, 这一点便很难遮掩过去。
二则, 正如谢兰庭所讲,祁齐两家原本都是死局, 正因而他跟小纨绔身份互换, 两家才有了破局的机会。现在危机仍在, 俩人若就这样换回来, 那阴差阳错得来的一线生机也会随之破灭。
从道理上讲, 此时维持不动是为上策。
可齐鸢现在不得不换。老夫人疼爱小纨绔,断不能让亲生孙子在外面担惊受怕。
齐方祖看样倒是另有图谋,但齐鸢自认对齐府诸事尽心尽力, 却仍被齐方祖隐瞒至此,君子不道虚言, 小人不表真心,齐鸢心里自然介意。
再者,两家共同筹谋脱困,彼此信任是前提。齐方祖如此行事,齐鸢又哪敢留在扬州?
想到这, 齐鸢不由长长一叹。
一直以来,他对齐方祖都有些盲目的信任, 这人乐善好施, 富而好儒, 对唐将军一家又有情有义,然而现在想来,言善者未必善,自己怕是有些过于天真了。
天将拂晓,齐鸢再也睡不着,索性起床收拾了几样东西,琢磨着如何离扬。
外面有人来时,齐鸢正在案前写信。
谢兰庭如今不知道在哪儿,齐鸢离开得匆忙,怕自己错过他的来信,于是提前写好交给婉君,解释自己几月几日后便不在扬州了,若是错过给他回信请勿介怀。
这边才写了个开头,就听外面有人问话。
齐方祖带了两个小厮过来,并不声张,只让俩人守住院子,又让丫鬟们来通知齐鸢。
齐鸢匆匆出门去接,齐方祖已经自己踱着步子,走了进来:“伯修在忙什么?”
齐鸢连忙施礼:“早起温习下功课。”
齐方祖见桌案上的确搁着笔墨,一想下人们经常夸齐鸢寅时便起来读书,心里愈发不舍得。然而夫人的一番彻夜长谈,又让齐方祖清楚强扭的瓜不甜,若是因自己的小聪明让小神童心有芥蒂,两家反目成仇,反倒会酿下大错。
他轻咳一声,未等说话,老脸先烧起来。再往外看了两眼,确认丫鬟奴仆们都听不到。
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