相比于身边的忠臣良将,皇帝确实对多罗阁更加信重,但与此同时,他的内心深处也生出一种畏惧。这畏惧日复一日地煎熬着他、拷问着他。
什么样的人,可以运筹帷幄之中,掌握天下生杀之权?
皇帝逐渐意识到,不是他利用多罗阁成就了自己的霸业与盛世,而是多罗阁一步一步将他缔造成符合它要求的千古帝王。
那位素昧谋面的阁主,是一个无所不能的旷世奇才,也是一个无欲无求的苦行圣人。
皇帝无数次询问他有何所求,阁主都说不必费心奖赏,只要让多罗阁长久地偏安一隅即可,他只求观世,不求入世。皇帝不怕欲念滔天的人,不怕有人与他争权夺利,不怕有人索取荣华富贵,不怕有人逼他付出高昂的代价,只怕有人什么都不要。
什么都不要的人,他看不透,也握不住。
终于有一天,皇帝再也无法容忍卧榻之旁有这样一个令他畏惧的存在。
自己不能拥有,自然也不会让与旁人。为了防止多罗阁主逃出稷夏,效力于他国别主,这位帝王决定将其连根拔起,彻彻底底地毁了它。
他忖度着,多亏了多罗阁早先的低调处事,反正这地方的威能在稷夏尚且不为人知,就算覆灭,也不会有多少人在意。
世人再也不会知晓,他的王权是从何得来。
***
沙依格德仍有不解之处:“既然皇帝早有意向铲除多罗阁,为何还要派我师父出使西域,委以勘察丝路、联络诸国的重任?”
兼五一道:“殿下想错了,不是圣上要派简先生出使,而是阁主察觉危险之后,趁着还未与圣上完全决裂,谏言让简先生出使。
“圣上觉得此事无足轻重,便依从阁主下了旨意。即便如此,礼部也没有将此次派遣使者一事提前告知西域诸国,只在文牒上简述了一下。因而简先生只能轻装独行,一路也无人接洽,想来吃了不少苦头。
“可见圣上根本不在意结果如何,毕竟要覆灭整个多罗阁,自然也不会放过简先生。”
阿浮皱眉道:“我还是不明白,多罗阁都到了生死存亡的地步,为什么阁主还要多此一举,让简先生去……啊,难道是为了另辟蹊径,让简先生逃过一劫?那简先生万不该回到稷夏呀,否则岂不是辜负了阁主的一片苦心?”
兼五一道:“阁主行事自有因果,我等不会擅自揣测。”
“既然如此,那师父你别入关了。”沙依格德忙道,“我即刻安排护卫送你去曛漠,等我回来,往后由我来奉养你就是。”
“行了,别瞎猜了。”简生观解释,“礼部只给了文牒,没有大张旗鼓地宣扬我使者的身份,不是圣上存心刁难,而是我本来就需要便宜行事,阁主特地恳请圣上让我一切从简。因为我此行的目的不在于丝路,也不在于苟且偷生,从一开始,我就是来找沙依格德的。”
“找、找我?”沙依格德蒙了。
“隐瞒使者身份让我省去了一切繁文缛节,才能用最短的时间穿越莫贺延碛见到你。之后不过是打着勘察丝路的名头,将你平安护送入关,再为你治病。”
“为什么是我?”沙依格德下意识地问。
“因为你是阁主的八厄之一。”简生观回答,“只有你能解多罗阁的死局。”
“怎么解?”
“我不知晓,恐怕阁主本身也不知晓吧。”简生观说。
沙依格德半晌才回过神来:“也就是说,阁主早就料想到了与皇帝的反目,他算到了眼下所发生的一切因果,在阁主的筹谋中,我是拯救多罗阁的关键?只是我具体会怎么做,他无法提前预知?”
简生观说:“对,我好不容易保下你的命,不想功亏一篑。所以入关后我若遇险,不要管我,你先逃命要紧。”
“不行,我做不到!”
“我不会跟你争辩能否做到的问题,”简生观神色淡然,仿佛谈论的不是自己的生死,“我要你记住,只要你还在,我就有活路。”
“师父……”
简生观转向兼五一:“时间紧迫,我们要尽快离开积吾。虽然情势于我们不利,但只有回到稷夏我才能把他的病治好,也只有在稷夏境内,我们才能得到阁主的庇护。”
兼五一领命:“是,我这就安排,明日一早准备入关。”
尽管阿浮听不太懂这些纠葛,但他知道自己挚友的危难尚未度过,于是仗义相助:“我还是多陪你走一段吧,至少等你把病治好再说。”
沙依格德锤了一下他的肩:“好兄弟!”
***
然而他们还是慢了一步。
当夜,一群黑衣杀手潜入驿站,显然是冲着他们而来。
幸好他们早有准备,在对方行刺时机敏反应——阿浮和兼五一率领护卫拦阻杀手,沙依格德保护简生观,带他从事先谋划好的后路撤离。
铿锵之声回荡在积吾的夜幕之中。
师徒俩一路奔逃,来到备用的藏身地点躲好,等待着黎明到来,边关城门开启。
这里是一处普通民居,是兼五一自己偷摸在积吾置下的房产,她很喜欢积吾的生活,打算在这里成家立业。这次是迫不得已借用给他们,明日他们将稍作伪装,跟随阿浮的商队进入稷夏边关,最大限度地不惹人注意。
两人坐在院中树下,简生观仰头看天上的星辰。
沙依格德侧耳听着墙外的动静,双刺紧握于手中,犹在警戒。
回忆着方才那群杀手的招式和行事风格,他喃喃自语:“是瑟娅的最后一搏?不,这不是瑟娅的手笔。”
简生观道:“嗯,这是稷夏那边的路数。”
星穹低垂,他幽幽叹息:不知道江故那边怎么样了啊……
第65章 入关
丑时,跟屁啾扑扇着翅膀落入民居小院。
沙依格德拆下它脚上的信笺,看过后终于松了口气:“阿浮他们脱身了,为防止被人跟踪,暂时不会到这里与我们会合。舞衣说卯时边关城门大开,但我们不能在那时入关,因为杀手在那时也最为警戒,一定会紧盯城门动向。”
简生观颔首:“确实,最好耗上他们两个时辰,对方等得疲了,一方面会怀疑我们趁其不备已经混入关了,一方面又会怀疑我们是不是打算继续留在城内。”
沙依格德写好回信,让跟屁啾带着去找阿浮:“我让他们正常安排商队的入关事宜,到时候我们见机行事。”
两人在尚未铺被褥的屋内对付着睡了一会儿,卯时三刻,跟屁啾再度飞了进来。它看见简生观躺在榻上,似乎睡得正香,顿时又起了报复的心思,准备飞到他的上方,在他的脸上精准地留下一泡屎。
然而它刚刚靠近简生观,就见这精神矍铄的白发老人挺身而起,迅捷无比地伸手抓住他的翅膀,抡起一个圆弧,让那鸟屎甩到了沙依格德的脸上,还顺道从它身上拔下一根羽毛。
跟屁啾:“??”
沙依格德迷迷糊糊地摸了把脸,立刻惊醒,看着手上的鸟屎,被恶心得大叫:“跟屁啾你干什么!多大的黑翅鸢了,还控制不住撇屎吗!”
可怜跟屁啾被自己主人揪了过去,戳着脑袋教训,一双圆溜溜的眼睛哀怨地看着简生观。
简生观看完信笺道:“商队巳时会经过这个小院门口,兼五一让我们在屋里找些不惹眼的衣服换上,届时悄然混入商队,不容易被发现。”
沙依格德深以为然:“嗯,我这样的容貌气质和师父你这鹤发童颜确实太好辨认了,舞衣不愧是多罗阁掌签,想得颇为周到。”
***
翻箱倒柜找了半天,沙依格德崩溃了:“怎么只有女装啊!”
简生观倒是不以为意:“兼五一本来就是女子,这里是她给自己准备的独居之处,只有女装不是很正常么?别拿她那些颜色鲜艳、绫罗轻纱的衣裳,越暗淡寻常的越好。”
不情不愿地选出两套宽大朴素的积吾女子服饰,沙依格德撇了撇嘴:“知道了。”
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