冬眠之书(37)

　　如果他故意做点什么让莱恩看见他，那么莱恩的古怪行为可能会引起其他人注意……这又会引起更多麻烦。
　　冬蓟心里乱作一团，攥紧双手，思考着到底该怎么办。
　　莱恩是被阿尔丁雇佣、举荐的，那么，阿尔丁是否也知道些什么？
　　冬蓟回忆着所有关于这件事的细节：这支商队属于另一位老板，不属于十帆街商会；那位老板需要临时聘用守卫，阿尔丁是帮他的忙；阿尔丁不想派自己的人，所以招募到了莱恩……
　　阿尔丁知道这支商队干了什么吗？也许他知道，也许不知道。
　　如果他不知道贩奴，他为什么不派自己的人来呢……可是如果他事先知道，他又怎么会聘一个神殿骑士去做守卫？
　　神殿骑士是绝对不会容忍贩奴的，威逼也好，利诱也好，全都没用，到时候不是越搞越麻烦吗……
　　而且阿尔丁好像根本不重视码头的事，招募的时候，他主要关心的只是莱恩能力行不行、人可不可信之类的，等到莱恩开始工作之后，阿尔丁根本不管他具体做什么，连问也不问，卡奈也只是每天例行询问一下，并不过多关心……
　　这时候，正好有个人走出仓库去解决内急问题，冬蓟赶紧借这个大门打开的机会，跟着他走了出去。
　　出去之后，冬蓟去附近找到露水，爬上马背，凭着生涩的技术催马行走。
　　露水已经走出一段路之后，冬蓟才恍然意识到：他身上还有遮蔽剂呢，不仅是人类，连动物也看不见他。
　　当他靠近的时候，露水确实毫无反应，看不见也听不见他，等他爬上去的时候，露水迷茫地动了几下，但没有挣扎。大概是它隐约感觉到了有人在背上，即使心存疑惑，也还是选择了履行自己的本职。
　　冬蓟意识到，很多事情，也许不是简单的“知道”或“不知道”，而是更暧昧，更模糊的……
　　阿尔丁也许知道一部分，又不知道另一部分。
　　冬蓟把缰绳绕在手掌上，双腿尽己所能地夹紧马背，趴下来，抱住露水。
　　他在露水耳边小声说：“跑快一点，别担心我，别怕我受伤，快点带我回去……”


第23章
　　阿尔丁拿来冰桶，把冰块裹在手帕里，贴在冬蓟微微肿起的脚踝上。
　　今晚露水没有中途跑向别处，它尽职尽责地把冬蓟带回了宅邸。但冬蓟不知如何正确下马，又心急如焚，下来的时候不慎跌倒，把脚踝扭伤了。
　　一开始，院落里的仆人们奇怪地望向马匹，完全没注意到趴在地上的冬蓟。冬蓟这才想起遮蔽剂，他赶紧用别的药剂把效果中和掉。
　　仆人这才看到冬蓟，想给他找医生，但冬蓟急切地要求先去见阿尔丁。
　　看到冬蓟，阿尔丁立刻意识到可能是出了什么事。他把冬蓟带回自己房间，关上门，与冬蓟单独谈话。
　　冬蓟在软椅上，阿尔丁直接在地毯上席地而坐，不由分说扯掉冬蓟的鞋袜，把他的脚踝拉到自己膝盖上。
　　他轻轻抚摸伤处，判断扭伤的严重程度。半精灵的脚踝原本十分细瘦，即使微肿起来，也仍然可以握在手心里。
　　阿尔丁一手用冰块给他冷敷，另一手扶着未受伤的部分。
　　患处的疼痛被冰块安抚，腿上贴着的手掌却热得有点烫人……冬蓟下意识地想向后缩，又无处可逃。
　　如果是平时，冬蓟肯定会极力要求自己来处理，但今天他急于陈述所见，没有那么多时间说其他废话了。
　　他从耳根到耳尖都微微发红，只好看着别处，尽可能冷静地先说正事。
　　冬蓟说完一切之后，阿尔丁问：“你说的这些，除了你和你弟弟，还有谁知道？”
　　“还有精灵吧。还有贩奴的商队，他们肯定知道自己做了什么。”
　　“精灵和商队不算。我是说，你还有没有求助过其他人？有没有对城卫队或者其他临时保镖说？”
　　冬蓟摇摇头：“没有了。我在海港城也不认识什么其他人。”
　　阿尔丁沉着脸，似乎是在思考。冬蓟不安地盯着他。
　　好一会儿之后，阿尔丁说：“冬蓟，你跑回来告诉我这些，说明你信任我，对吗？”
　　冬蓟不知该如何回答。他小声问：“您……事先知道那些事吗？”
　　“我知道一部分，但和现在的情况有些出入，”阿尔丁说，“冬蓟，如果你信任我，我也愿意对你说实话。我知道那个卡洛斯家族参与过贩奴，但不知道他们运送死尸要做什么。”
　　冬蓟低着头，欲言又止。
　　阿尔丁换了一次手帕里的冰，继续说：“那支商队属于卡洛斯家族，他们从前确实做过贩奴勾当，从海岛带过来灰山精，送去萨戈王国的北境。自古以来灰山精就有个蔑称，叫做食人魔，这种生物走到哪都不受欢迎，任何城市都不会给他们盖通关章，所以在运送这样的劳工时，卡洛斯家族就得用点别的手段。”
　　冬蓟问：“把他们送到萨戈北境？那边为什么需要灰山精？”
　　阿尔丁说：“那一带有大量矿山，长期需要强壮的劳动力。这不是第一次有商队运输灰山精了，海岛上有人专职干这个，在灰山精和人类之间牵线搭桥。有些灰山精会主动去找人类，因为它们就是想去萨戈北境。”
　　灰山精主动想被贩卖？听起来不合理，但冬蓟思考了一下与它们相关的历史，也就明白了缘由。
　　灰山精发源于人类诸国以外的山脉，在漫长的岁月中，因为种种变迁，他们中有几个分支部落被驱赶到了海岛。出于祖先崇拜之类的原因，海岛灰山精一直向往故乡，但他们的文明程度不高，也不懂航海，除了被人类运回来以外，他们没有别的方法可以回归陆地。
　　冬蓟也听说过萨戈北境的矿山。那边其实就是曾经的西荒之地，聚居着诸多异族生物，后来人类领土扩张，才有了今天的矿山。
　　一部分灰山精归乡心切，于是人类商队利用它们智力偏低的缺陷，将它们带回“故乡”，当做物美价廉的劳动力。
　　阿尔丁皱着眉说：“至于这一次，你说奴隶里还有蛮族人和海岛精灵，有些还活着，有些是尸体……这我就不知道是怎么回事了。也许卡洛斯家族的人没和我说实话。”
　　冬蓟说：“我施法看过了，确实有蛮族、海岛精灵，当然还有灰山精。”
　　阿尔丁说：“如果那批‘货物’里有活人也有尸体，而且据你所说，有可能要卖给北方死灵师……这可就比贩奴严重多了。我又不是疯了，怎么可能去和北方霜原合作？卡洛斯家族也疯了吗？干这种事太危险了。”
　　“那现在怎么办？”冬蓟问，“明天破晓时，精灵就要来救人了……”
　　从冬蓟的眼神和语言中，阿尔丁察觉到了一点异样。
　　他隐约发现，冬蓟最为担心的事情，或许并不是贩奴本身……
　　阿尔丁说：“如果那些精灵失败了，被城卫队抓住，那么接下来市政厅肯定会插手此事，甚至可能惊动王都；如果精灵成功救走了奴隶，那他们同样会留下一堆烂摊子，惊动整个海港城。”
　　冬蓟叹着气，摇了摇头：“精灵们不会成功的。他们没法救出那么多奴隶。”
　　“你怎么知道？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“精灵们说要冒充渔船，这说明他们的船肯定不大，能载的人手不多。接下来他们还要用小艇靠近码头区，而民用渔船只能最多挂两个最简易的薄木小艇，这么一想，他们的人数应该最多不会超过十个。还有，他们很在乎仓库内守卫的有效人数，这也侧面说明他们人手不够……他们人这么少，箱子里的奴隶却有那么多！他们怎么带走那些活人和尸体？还有最重要的一点，城卫队换岗是很快的，这么短的时间只够让精灵们潜入仓库区，根本不够让他们完成整个行动。一旦卫队听到动静，肯定会调遣所有人手去包围仓库……据我所知，码头区的常驻士兵起码有上百人……”