格朗维尔的庄园(3)

　　“以前在寄宿学校的时候有拜读过，但是这么多年已经忘记大半了，还是需要您的指教，大人。”

　　伯爵咳嗽了一声，他的面容在烛光下显现出一种浓重的忧虑来。

　　“我最记得《对众人的训诫》里的一段话，虽然那是批判无知的女人们的，但是用来形容阿尔莱德现在的状态也非常合适。”他回想了一下，慢慢地说，“圣克拉拉说，农民的女儿到了城里，马上就要换上尖头皮鞋和红色的袜子，换上漂亮的、时髦的上衣和有花边的发饰，换上最流行的昂贵裙子。总之，什么都要换上新的，一切都只是为了奢侈和炫耀，过不了多久，她就会变得面目全非，如果把她以前用过的水桶、叉子、铲子和扫帚拿来，它们肯定认不出这位如今一身时髦的老乡了——这个逻辑用在阿尔莱德身上也是一样的，这就是他所患上的‘巴黎病’。”

　　“我让阿尔莱德去巴黎攻读法律学位，是希望他能够在完成学业之后，谋取到一份为国王效力的机会，从而重振先祖的荣光——我的孩子，你也看到了，格朗维尔家族已经摇摇欲坠，再也经不起波折了。阿尔莱德的祖父在世的时候，他一声咳嗽都能让整个夏布利惴惴不安，但是现在格朗维尔家族已经沦落到了这个地步，今天我出城的时候，甚至一个刨过酒桶板的暴发户都敢骑着马走在我的马车前面，大声地说‘虽然这是匹脱了形的老马，但是还不赖！’”

　　也许是想起了家族没落以来遭受的种种白眼，伯爵的情绪变得有些激动起来。

　　“如果只是这种无赖小人的行为，我还可以不在意，但是我万万没有想到，我寄予厚望的孩子，自从他去年完成学业以来，竟然这么快就被巴黎的不 良风气所同化。因为拿破仑的出现，高尚的传承秩序已经被破坏了，人与人之间财产关系发生了变化，由于巨大的财富从道德高尚的人手中被转移，就出现了禽兽不如的享乐的迷恋。那些突然暴富起来的巴黎人，心变得就像鸽子的嗦囊，他们的愿望无非是贪欲和享乐，他们的感情无非是刁钻的苛求，而阿尔莱德也即将变成那样的人，我已经能看到这毫无希望的未来了。”

　　也许是很久没有身份上能够和他平等交流的人前来拜访了，费尔南伯爵说了非常长的一段话，路易不得不花了一点时间来整理清楚他的发言。

　　“您的意思，是阿尔莱德在巴黎花费过多而令您感到不快了吗？”

　　“如果他能够将钱花在正道上，花在他自己的前途上，那么我就是倒空格朗维尔家族的金库也只会为他感到高兴。”伯爵比了个手势，“我的孩子，不要以为我是那种看不得花费一个法郎的守财奴，我知道想要在巴黎出人头地，没有金钱的支持是万万不行的。年轻人不能陷入过分的享乐，但是也必须有整洁漂亮的服饰、体面的住处，如果他想要获得基本的踏入贵族府邸的资格，一部自己的私人马车也是不可缺少的。事实上，我在阿尔莱德毕业之后将格朗维尔家族接近一半的财产转移到了他的名下，那其中包括了格朗维尔家最重要的一座庄园，目的就是让他能够拥有足够的可支配的金钱。”

　　“为了他，我甚至不得不考虑牺牲我可爱的小女儿玛德莱娜的幸福，她现在还孤独地呆在鲁昂的萨缪尔修道院里，可能这辈子都不能有结婚的机会。格朗维尔家族为了他牺牲了那么多，可是他给了我什么回报呢？——他为了一个人尽 可 夫的女人，一个下等人出身的交际花，发了疯，大把地花钱来讨她的欢心。为了获得足够他挥霍的金钱，他甚至想要将他名下的庄园出售出去，动摇整个格朗维尔家族的根基。”

第4章 葡月·

　　也许在巴黎，人们更多地将金钱存在银行里来获取每年百分之三到百分之四的利息，但是对于外省遵循传统的人们来说，他们更偏爱用累积下来的积蓄来购买一小块土地，再通过打理土地来获得每年的收入，但是不管对于哪一类人来说，出售祖传的土地都会被视为不成器的败家子。

　　很显然地，路易被费尔南伯爵说出的阿尔莱德想要变卖自己名下的庄园——还是为了一个交际花这种上不得台面的理由——这种可怕的事实震慑住了。

　　“大人，我认为这中间可能有什么误会。”事关自己的好朋友的品行，路易不得不为他的朋友辩解：“我和阿尔莱德一起在圣埃蒂安寄宿学校里同吃同住了十一年，我很清楚他的品行，他绝对不会是能做出这种事情的人。”

　　“我知道巴黎人崇尚奢华与享乐，他们的行事作风都和我们外省的人们不同，但是我认为我的朋友不会被那种浮华的风气腐化。在他刚开始去巴黎上大学的时候，您每年给他1000法郎的生活费，然而他写信的时候对我说，考虑到您的用心良苦和格朗维尔家族的艰难前程，他每个月都将自己的用度克制起来，像他那些每个月的生活费只有30法郎的穷朋友们一样生活，以此来克制和磨练自己的毅力。从他毕业到现在不是只过去了一年的时间吗？这样的阿尔莱德，怎么可能会被美色迷惑，做出这样大逆不道的事情呢？”

　　面对路易的辩解，费尔南伯爵长长地叹了口气。

　　“我的孩子，我比任何人都更希望这件事情不是真的。”

　　他翻开了摆在牌桌上的账簿。

　　“关于我怎么得知阿尔莱德的行事的，还需要从去年说起，我的孩子，你不介意听一个老人家唠叨吧？”

　　“我的父母已经去世，而我又没有兄弟姐妹，阿尔莱德对我的意义并不只是同学。大人，请恕我冒昧地这么说，我对他的关切不在您对他的关切之下，我急切地想要知道这件事情的来龙去脉。”

　　“这也是我在多番考虑之后，认为你可能是最适合出面的人的原因。”伯爵说着，沉思了一会。

　　“就如我们都知道的，自从那位拿破仑颁布了那部令人憎恶的《民法典》之后，将家族财产全部传承给长子的传统就被破坏了。为了避过那部法典，在阿尔莱德刚毕业的时候，我就将一笔七万法郎的存款和一座价值十五万法郎的庄园转移到了他的名下；存款的利息是每年2100法郎，每年年初的时候可以支取，庄园的出产则是每年4500法郎到5000法郎左右，按季度支取，那座庄园有一部分的葡萄树还没有长成，随着时间的推移，庄园的收益还会上升。”

　　“我的孩子，我说这些不是为了向你炫耀，我也相信以你的品行绝不会有嫉妒的情绪。事实上在那场大/革/命之前，这样的收入只不过是格朗维尔家族每年收入的零头，现在却变成支柱了——啊，说回正题，这样一来，阿尔莱德一年收入6500法郎左右，已经比得上我在夏布利一年的花费了，他还不用维持格朗维尔公馆的维护、翻新和各种税费。”

　　“要知道，我手上剩余的财产也不过两笔合计二十五万法郎的存款，这部分钱的利息需要用来支付各种各样的费用；此外还有一笔七万法郎的存款不仅需要时间来产出利息，还是不能轻易动用的——如果我还想为我那身在修道院的女儿争取一丝出嫁的可能，那笔钱就必须留给她作为嫁妆。对于一位伯爵家的小姐来说，只有七万法郎的嫁妆是非常凄惨的了，想当年他们的母亲嫁到格朗维尔家族的时候可是带来了足足六十万法郎的嫁妆，还不包括其他陪嫁的金银器！如今的世道，就算是一个没有根基的布料商的女儿，出嫁的时候也能有二三十万法郎的陪嫁，可是格朗维尔家族已经落到了这个地步了。”

　　伯爵一边说着，一边仔细观察着他面前的年轻人的神色，在他说到阿尔莱德每年的收入是6500法郎的时候，路易的表情是很明显的知道这件事情的，但是在得知费尔南伯爵手上剩余能够动用的财产居然和阿尔莱德所拥有的所差无几的时候，他还是被震惊了。

　　“大人，您对阿尔莱德的爱令人感动，我没有想到您转移给他的金钱居然在格朗维尔家族的财产中占据了如此大的份量，因为在我刚成年的时候从我的父亲那里收到的是法朗坦家每年五分之一的收入，我一直以为所有的父亲都是这么处置的。”