朱颜记(22)

　　谢爵似是没料到他突然提这个，愣了下顺口道：“那刑具还是琴琴画了图稿同老段一起研究的呢。画骨不怕疼，其实也没什么用处。”

　　陆双行找准时机，又道：“说这个我蓦地想起来了，当时是从哪里吸入了毒雾——”

　　谢爵眨眨眼睛，眼里有些不易察觉的窘迫。他拿指节刮了两下自己脸颊，低声道：“我不清楚。画骨不知道骨差有不净砂，我们也未尝将画骨种种摸得一清二楚。”

　　借着不远处的火光，陆双行悄声打量了须臾师父，确定了没有隐情，这才口气轻松道：“看来少不得还要跟红艳处好关系了。”

　　师徒俩一起笑笑，谢爵又想起什么，嘴角越扬越高，“还记着你小时候，我第一回 带你去找红艳。那时不在颠倒楼，她见你生得可爱搂着你又捏又揉，把你脸都捏红了——”

　　陆双行一僵，回忆起来那时红艳魔爪，不免有些尴尬。转头见师父笑得不行，板起脸道：“你再笑我生气了。”

　　“别气别气，”谢爵忙说，他收起笑颜，眼梢仍是微微翘着，“我不笑了。”他连忙转移话题，“对了，明早你把琴琴瑟瑟喊来山顶一趟，愈州的事想想看，还有些细枝末节得过问。”

　　陆双行点头，余光里窗外仍是雨滴不停，他伸手去拉谢爵的袖子，小声黏糊糊道：“我能不能留下睡？”

　　谢爵毫不留情抽回袖子，“回你自己的地方去。”

 

第27章 二十七·行香

　　这雨下到第二日也没停，一连又是雪又是雨，皮肤上仿佛也滚着层战栗的凉意，不甚舒服。谢爵从卧房里出来，阴雨绵绵，天早已大亮，屋里却阴沉沉的。他穿了身青灰色衣裳、裹得稍厚，身后是窗外风中微微摇曳的翠竹，显得人反而清瘦。桌上放着白粥小菜，他坐下时陆双行刚巧从门外进来，谢爵见状问说：“怎么这个时辰了？”

　　“琴琴瑟瑟昨晚出去了，”陆双行答说，“是去宋家庄。”

　　谢爵点点头，又问说：“你吃了吗？”

　　陆双行就手把门掩上，答说：“吃过了。司郎说她俩同宋家庄打过交道，便遣她俩去了。”

　　“那等回来再议吧。”谢爵说完了，安安静静坐下来吃饭。吃完了陆双行去送碗筷，再回来见他桌上摊着分骨顶案牍，定是在编撰《朱颜记》。墨块研了一半，淡淡的墨香弥漫在绵绵细雨的水汽间。谢爵并非闲不下来的性子，正相反，若是无事他大抵能静坐在那儿一整日。陆双行坐在桌边给他研墨，一圈圈细细的沙沙声漾开在屋中，桌上行炉里暖香混开灰白的烟云，谢爵手托着下颌，手指在一行字迹上滑过，随口道：“我倒是找到了。”

　　陆双行抬头，“什么？”

　　“去年，琴琴瑟瑟从外面回来的时候路过宋家庄，宋老爷是个财主，家修在土堡中。她俩借宿那晚意外从家丁中揪出一个画骨，就地斩杀了。”谢爵说着指给他看，“怕不是宋老爷怀疑家中有画骨，琴琴瑟瑟同他打过交道，便又派给她们了。”

　　陆双行凑过去看了几眼，坐正身子，谢爵给他看完，继续翻下一页。

　　半上午悄然度过，雨下个不停，谢爵坐久了不舒坦，站起身活动身子。他把行炉随手拿过来，炉壁透出微弱的温暖，香烟跟着烟雨迷蒙散开转瞬即逝的卷雾。带着火气的暖香、陆双行仍能从中区分出另外一股淡淡的香甜。他不由追着那抹青灰色瞧，吹过他鬓侧垂发的风应是穿山过水而来，不曾困顿于屋舍，裹着香烟打了个旋便又离去。陆双行的心跟着那风转转停停，似是催动记忆想到了许多，进而鼻息间涌入淡淡暖烟，再回转到眼前。他的师父该配锦衣华服、做个闲散王爷，而不是终日与雾障中的骷髅白骨为伴。

　　谢爵像是感受到他目光、转头看过来，有些不明所以，遂笑笑又坐了回来。那嘴角扬着，他却蓦地一叹，“明年琴琴瑟瑟走了，还不知谁能顶上。”

　　陆双行想也不想，张口答了句“我呀”，谢爵看他一眼，无奈道：“难不成还能把你一人劈开成三个用。”

　　这倒也是，若是将他们师徒俩拆开，另给自己安排一位骨差，陆双行才不愿意呢。但真要说起来，谢爵也算是看着琴琴瑟瑟长大，是真心希望这对姐妹功成身退的。

　　原以为今天能平平淡淡度过，不成想下午一道惊雷炸开，瑟瑟传信回来请援。陆双行带回这消息时刚巧滚来阵阵雷鸣，险些把谢爵惊出冷汗。他手里已拿了两人玄刀，谢爵手忙脚乱进卧房换利索的衣服，不忘喊说：“备马没有，马车太慢了！”

　　“都好了，”陆双行在外面披避水的蓑衣斗笠，扬声答说，“往常她俩传信落款都是琴瑟，这信我看了，落款只有瑟瑟一人！”

　　外面那雨像丝雾似的细、再快马加鞭，蓑衣斗笠穿不穿其实没什么区别。宋家庄不近，夜半才能到，师徒俩不敢停歇，终于在子时赶到。

　　远远便能看见土堡内火光明亮，土墙上一人戴着斗笠翘首以盼。她立在高出，先瞧见师徒俩过来，没有呼喊，只是招手示意。谢爵转头看了眼身侧的徒弟，陆双行一夹马腹超过，朗声道：“是瑟瑟。”

　　两匹骏马杀到，土堡的门刚好升起。瑟瑟跑出来迎，能看到堡内家丁走来走去，但没人跟过来，只偶尔有些眼睛偷摸打量。师徒俩拴马，谢爵忙不迭问说：“琴琴呢？”

　　“和宋掌柜一家子在一起，”瑟瑟答说，“说来话长，先进屋。”

　　此处风大，张口说话细雨便刮进嘴里。瑟瑟领着师徒俩进屋，桌上的壶里有茶，虽是粗茶，胜在滚热。两人喝了些过过寒气，瑟瑟立在一旁沉声道：“宋掌柜前段时间着人修缮地道，从土墙里起出来一具男尸。附近已有些年头不再来山匪，也很久没闹荒闹械斗，地道许久未曾修缮。宋掌柜原以为是家丁私下里有矛盾打死了人，刚要严查，一清点却发现少了人，且墙里那具尸首无人识得，恐怕不是家丁。”

　　陆双行问说：“少了几个人，尸首现在何处？”

　　“少了四个，三男一女，”瑟瑟答，“尸首仍在地道中。”

　　不等两人问，她继续讲说：“宋掌柜先开始报了官的，差来的捕快和仵作却看不出来死因，这才又报给分骨顶。昨日我们到时宋掌柜命家丁交了砍刀耙子杵头一类利器锁在库房里，我俩同宋掌柜和他家少东家在土堡内四处看了看，姐姐突然叫我传信回去请援。”

　　听到这儿，师徒俩可算松了口气，看来琴琴无恙。

　　瑟瑟说罢不知从哪儿寻了个手炉拿给谢爵，“小皇叔你先暖着手。宋掌柜一旦被替换可要捅出大篓子，姐姐不许他们离开，我带你们去找。”

　　三人当即动身往里，谢爵随手把小炉子塞给徒弟，低声问说：“确定土堡内有画骨藏身？”

　　瑟瑟一顿，点头道：“十有八九。”

　　土堡内的宅邸半边露天，半边镶在土中，已是深夜，路不好记，可想而知地道更加错综复杂。谢爵跟在瑟瑟后面，道旁照明的火把映亮他紧促的眉头。这地堡有些年头，想必是前代为防御山匪和械斗修建的，俨如已形成了自己的秩序。那宋掌柜便是大老爷，若是闹起来，人心难测，家丁才不管什么分骨顶骨差还是今上的皇叔。

　　少了四个人、多了具尸首，保不齐土堡内窝藏着几名画骨。琴琴行事稳重，必然有自己的考量。

　　谢爵思绪百转，不知不觉间手炉又被陆双行给塞了回来。屋里通风不好，为照明处处点燃明火，灯油味木炭味杂在一起，鼻子片刻便有些不舒坦。谢爵边走边回头看了眼徒弟，陆双行也被那怪味搅得鼻腔里难受，拿指节抵了下。

　　少顷，三人走到一扇门前，瑟瑟叩门，喊说：“姐姐，是我！”

 

第28章 二十八·土堡

　　瑟瑟叩完，屋内立刻响起脚步声，门敞开，露出张同她一模一样的脸来，正是曹琴琴。她闪身把三人让进屋，紧跟着挤在墙角的宋家四口看过来。宋掌柜是个富态中年人，忙起身上前连连作揖，谢爵放下暖炉摆手请他不必多礼，立刻问说：“掌柜的，失踪的三男一女你大致记得吗？”