朱颜记(46)

　　陆双行情不自禁回头，谢爵还好好站在那儿。他莫名松了口气，却发现谢爵立在原地，倏地抽了玄刀，用刀尖去挑地上的碎叶。

　　陆双行快步过去，走近了，树下现出枚洞口来。内里透出阴冷土腥，漆黑而不见底。他打了个火折子，谢爵便微微侧身，陆双行把火折子丢进洞口，光亮滚下去，下面地势挺缓，像是很大的。

　　“你听不见，我先下。”不等说完，陆双行已提刀往下。谢爵跟在后面，两人保持着几步远的距离，不至于意外顿生时撞到一起。谢爵的鼻子灵，嗅到洞窟内除了潮和土腥，还有股灯油味和血气。他眯缝起眼睛，心不知不觉间绷紧。

　　下到窟底，适才滚下来的火折子已经熄灭。陆双行又打了个，有了光亮，两人停下来看向四周。师徒俩走到转角，火光向前一晃，洞角落里照出片黑亮亮白森森的东西，还没来得及看清火折子便灭了。谢爵刚巧在看别的，眼尖瞥见地上有灯盏，抄起来道：“这儿有盏灯。”

　　灯油还剩不少，点亮后两人总算看清了角落里的东西。

　　那是堆画骨的骨架。有些尚是雪白的，有些晒过日光，成了墨骨。细长的骨架与骷髅头堆在一起，小山似的。两人不禁都提了口气，上次看见有这么多画骨骨架的地方还是分骨顶的修刀房。更古怪的是那堆骨架间铺了床褥子，上面还有些褶皱，像是才有人倚靠过起身。褥子旁边扔着张皱巴巴的油纸，陆双行捡起来闻了下，递给谢爵，“糖纸。”

　　“糖纸？”谢爵蹙眉，接过来一闻，是蜜糖的味道，还真是糖纸。两人对望一眼，心中都生出种怪异之感。地下杳无声息，越是安静陆双行越戒备着，师徒俩往更深处走，发现这地洞内像是有人久居的，他甚至发现了一盒女人用的口脂，瓷盒精美考究、鲜艳口脂很新，没用过几次。

　　谢爵看了一眼，轻声道：“收起来，别丢。”

　　陆双行点头，将那盒口脂收好。他打着光走在前面，两人绕回地道尽头，陆双行端着灯盏向深处走，明光吞噬着黑暗，猝不及防间映照出一个鲜血淋漓的东西。

　　师徒俩睁大眼睛，倒吸了口气凉气。

　　那是个被吊在洞顶上的“人”，只是将他固定在空中的不是双手，而是背后凸出皮囊的脊椎。脊椎上打了个复杂的绳结，将他以微妙的平衡吊高悬空，看着便令人肉疼不已。这“人”浑身的皮肉几乎都被贴着骨架一块块剔尽了，上下尽是凹凸不平的创面，脸上更是可怖至极，俨然是个带着眼皮的骷髅头。人被剥皮剔肉成这样难以存活，这无疑是个画骨。他的脊椎即将折断，发出叫人牙酸得吱吱声。

　　一旦折断便会化为黑水，陆双行立刻回过神来，当即便要割断绳索——

　　“等一下，”谢爵才反应过来，眉心紧拧着，“我扶着他你再割。”

 

第55章 五十五·悬吊

　　两人来得及时，再晚上须臾这画骨便会脊椎折断死去。谢爵小心翼翼地托着他等徒弟割断绳索，吊在骨架上的力气一卸，那画骨蓦地发出声怪异而模糊的呻吟，眼皮颤了颤。

　　他身上的血就快流尽了，即便如此谢爵也沾得满身满手都是。呛鼻血腥气激得喉咙阵阵发紧，陆双行不敢掉以轻心，提着刀立在师父身边。谢爵矮身借着光查看，这画骨喉咙也被割坏了，一时不确定还能不能发声——画骨就算是白骨的样子也能说话，兴许眼前这个也行。

　　师徒俩对望起来，僵持在原地。画骨近乎被剔成了骨架，却能看出下刀之人技艺精湛，刀口极匀、力道统一，好像正是奔着他的骨头去的。陆双行蓦地想起了飞素那把刀身不见踪影的匕首，他心里寒意丛生，刚想告诉师父，那画骨却在两人面前颤抖了几下，缓缓掀动开了眼皮。

　　地洞内安静至极，画骨充血的眼睛同师徒俩对望着，谢爵一动不动，那画骨却慢慢转动眼仁儿，看向两人手中的玄刀。他的下颌只薄薄粘着勉强算是肉的粉红碎屑、极慢地抖动起来，断断续续道：“骨、骨差啊……骨差好，骨差好啊。”

　　他已然没有口型可言，谢爵不清楚他说了什么，倒是陆双行抢说：“你知道什么？说出来，我给你个痛快。”

　　这画骨整张脸上没剩下什么皮肉，话音刚落，他上下牙哒哒磕了两下，仅剩的那层薄薄筋肉牵出了些似笑非笑的神情。他缓缓转动眼仁儿又看谢爵，谢爵紧抿着嘴唇一言不发，画骨便眼睛看着地洞上方，吊起他的绳索仍有一段在头上悬空着。他的牙齿裸露在外，陆双行蓦地听见他上下牙再度咯咯哒撞了下，慢吞吞地说：“你的刀快吗？”

　　这次，谢爵似乎明白了，沉声道：“不会疼的。”

　　那画骨哈哈笑了两声，音色嘶嘶漏着气。笑罢了，他说：“他帮过很多画骨从乱葬岗里挑选合适的皮囊更换，在客栈里。”

　　“客栈里的尸首——”陆双行说到一半，看看师父又看看那画骨。他赶忙拉过谢爵的手，在掌心上飞快地写起来，画骨却不等着，继续道：“那是留给画骨看的标示罢了。我就是这样留在客栈里等到了他。”

　　谢爵辨认着掌心里的字迹，眉心不知不觉更蹙。陆双行写完了，谢爵才轻声道：“角落里的那些墨骨也是他杀的？他为何要把你变成这样——”

　　画骨沉默片刻，看向师徒俩抓在一起的手。他的舌头动了几下，答说：“因为我不肯褪壳。”他说着瞪大血红双目，有些癫狂，“在乱葬岗等了这么久，他都没再等到活骨。我不肯褪壳，他却认定了我是活骨。他就这样剥了一具又一具，也许世上再没有别的活骨了——”

　　陆双行无暇思索，手指飞快地在师父手上写，指尖不自知地有些用力。谢爵正待认真辨别字迹，那画骨突然颤抖着抬起手，一把攥住了谢爵的衣角！两人猝不及防，陆双行左手攥着的玄刀险些不由自主挥去，而画骨毫无所觉，愤恨异常冲谢爵喊道：“二十年来我从未作恶，最后却要死在画骨手里！杀了我吧骨差，你去找，去找到他们！”

　　陆双行眉角一动，停下了着急忙活写字的手指，“他们？”

　　那画骨急不可耐道：“飞素，流云，飞来。一个年轻人，带着一个小孩和只剩一条左手的女人。他们不会随意换皮的，杀了他们！”他说完，口中爆发出变了调的呵斥或是尖叫、从地上直挺挺地坐了起来。画骨一动，他的骨节撞在一起，在地洞内回荡出窸窸窣窣。师徒俩一时怔在原地，陆双行不由一手护着谢爵就往后退，玄刀横在身前。

　　画骨坐起身后却再无动作，快要瞪出眼眶的眼仁儿紧紧粘着玄刀，流露出显而易见的渴望。他凸起的脊椎顶得更高，像缓缓游曳的蛇定在了攻击猎物之前。谢爵长出了口气，微微拨开些徒弟，将墨色的刀轻轻搁在了他的骨节上。

　　陆双行一面要顾及着那画骨，一面还要往师父手上写字。他来不及写完画骨的话，只好先写了“飞素，飞来，流云”三个名字。

　　“飞素，飞来，流云……”谢爵缓缓重复着，“还有什么可以告诉我们的吗？”

　　那画骨摇头，抬起眼皮看着上方黑暗的窟顶。谢爵手臂上青筋突然暴起，刀快无影画出半寸银色弧光，那画骨却倏地闭眼，自言自语轻声喃喃道：“真想回家乡啊……”

　　刀斩断白骨，画骨的声音仿佛还回荡在洞窟内，皮肉却已化作黑水横流。谢爵发现了画骨最后说过什么，可竟分不清究竟是在刀落前还是刀落后。旁边陆双行微睁着眼睛，不禁念道：“家乡……”

　　谢爵握着刀滞在原地，那画骨已只剩一具雪白的骨骼，没有散落在地，而是维持着盘腿低头而坐的姿势。陆双行腾地攥住谢爵手拉到自己身前，写下“家乡”二字。

　　谢爵顿了下，手慢慢握住、像是握住了“家乡”这两个字。他忽然回忆起了吴宅里的夫人，若是没记错，她死前似乎也曾提起过“家乡”。

　　“我已离开家乡太久了……”谢爵不由低声道。