朱颜记(52)

　　陆双行没动，扣着手背的手收紧了，骨色沉淀，墨黑骨骼与半透明的肌理、显得有些诡异。他被扣住的那手开始发出骨节拧动时的咯吱咯吱，陆双行蹙起眉，手定定托在半空中。几乎是在他吃疼“嘶”了声同时，谢爵倏地松劲儿。

　　他半眯缝着眼帘、眼神不清醒地抬头看了眼徒弟，像是怀疑或茫然无措似的。陆双行刚要开口，谢爵已头一歪又睡了过去。

 

第62章 六十二·废墟

　　雪堆了几指高，在天明前停了。风也渐渐平息，反而没有落雪时冷。冰天雪地，陆双行的心却像是在热油里烹了一晚上，熬得眼红。破晓前谢爵在半梦半醒中断断续续咳嗽，咳到后面把自己咳嗽醒、晕头转向地从徒弟怀里爬出来。他看陆双行，陆双行也看他，两人像在刹那间短暂地盯着对方发了个愣，陆双行才回过神、去摸酒袋，打开了递给他。

　　谢爵也没仔细看，喝了一大口呛得连连咳嗽，把徒弟脸差点吓白了，拍着他的后背小声道：“是酒，是酒——”

　　谢爵脸上总算有些热意，把酒袋放回去，问说：“你坐了一晚上？”

　　陆双行轻轻点了下头，“路还能跑马，今天赶一赶兴许能到曹林。”

　　谢爵望着他出了口气，不知是无奈还是别的什么。他冲他招手，“睡一会儿，睡一会儿再赶路。”

　　陆双行顿时心里轻松下来，乖乖过去躺下。在谢爵揽过他的那一刻，他陡然意识到自己确实已经长大了太多、永远也不是个孩子了，谢爵像昨夜自己搂着他取暖那样做还不一定能完全揽住呢。

　　天是一片昏沉紫粉，陆双行靠在师父怀里阖眼，不忘交代说：“天大亮就叫我吧。”

　　“嗯，”谢爵应了声，手搁在他身上，“你长大了好多好多。”

　　陆双行阖着眼睛笑笑，答说：“我知道。”

　　谢爵默了须臾，又道：“可能我都背不动你了。”

　　“我知道，”陆双行理所当然道，“但我可以背你了。”

　　这次谢爵也笑了，不再讲话。无数个夜里他曾替陆双行背过风雪，好似本就是理所当然的。而今陆双行也能替他挡一挡寒霜了，可他觉得师父好似并不多欣喜。陆双行说不清楚心底思绪，只是有些强烈的不甘心、不满足。他并不急着宣之于口，微微侧过脸贴着师父。他闻到了谢爵身上那股好闻的甜味，顺着那甜味、眨眼便睡着。

　　这一觉谢爵没急着喊醒陆双行，是他自己醒来的。外面已是万里无云的白日，雪把天光映照的格外洁净明亮。他察觉到谢爵似乎也低头小憩过片刻，两人不再多言，整顿衣装上马。

　　雪虽未封路，马是不敢再跑快的，路上两人还遇见好心的农户给倒了半壶酒。农户家自己酿的烈酒，喝上一口半晌脑袋都是热的。谢爵时不时仍会咳嗽两声，不过大多是因为呛风，没了早先那副要把肺管子咳出来的架势。师徒俩一路未再停歇，把马累得哧哧喷着热气，就此才在夜里到了曹林。

　　曹林保持着十几年前房屋倒塌遍地废墟的模样，大雪更填颓唐，烧焦的木梁有的横在路中央、又从龟裂的缝隙间迸出几株细草，可惜大雪被压弯了，一夜闷成枯黄。分骨顶无力安葬所有亡者，于是一家几口尽死于屠村惨案的再无人收尸，泛黄的枯骨从残垣断壁间露出，空荡荡的两枚幽黑眼洞，上面却落满了凄寒灰雪，看得人揪心不已。

　　这片土地死了，彻底死了。再无人烟，相邻避之不及。在寂静的夜中闯入马蹄，便好似是匆匆人间客误入了虚幻之地，连蜘蛛蝇虫都在寒夜潜形匿迹。陆双行牵着马走在前面，他是首次来曹林，谢爵从前来过，慢慢跟在后面。师徒俩往深处走，谢爵突然低声道：“这里就好像同我数年前来时未曾有过一丝一毫变化。”

　　就连时间都在这片彻底死去的土壤上凝滞了，雪未洗涤、只更从心底添上森森胆寒。陆双行回头看了眼师父，谢爵深深拧着眉，把这片已死土地的模样印刻在眼底。曹林的宗塾是为数不多房屋还在勉强支撑的地方，两人把马拴在避风的位置进门，这里几乎只有骨差往来，墙角两张草席、没有照明的东西。好在带了蜡，外面雪光够亮看得清楚。

　　曹骨差与林骨差当时是在宗塾后接近浅溪处遭遇了白衣画骨。林骨差先负伤，溪水虽然只没过腰际、但从上游直冲而下水流湍急，他正是在渡水时耽误时机。师徒俩很快便找到了二人与白衣画骨初次交战的位置，据林骨差说，那画骨使一把窄刀，同玄刀碰了数下便崩口，不过并未折断。大雪将痕迹遮掩，渡水后在曹骨差阵亡之处也未有发现，他当时背倚树干倒下，树干上大片大片的血迹已沉淀乌黑，地上的却被雪埋了个干净。两人埋头清雪，终于又发现几粒血点，应该是滴落后留下的。顺着那几枚血点能大致判断出白衣画骨步幅，他大抵同谢爵差不多高。几步后血滴消失，应该是将滴血的刀收起回鞘了。

　　至于他逃往何方，早已无从寻觅。两人手都在雪中浸得通红，搓得皮都疼了才缓过来劲。陆双行望着茫茫雪原若有所思道：“白衣画骨为什么要来曹林呢？”

　　的确，弄明白他为何来到曹林至少有个方向。

　　谢爵冷得手缩成一团、指背贴在脸颊上，他听罢点头道：“曹骨差他们是顺道回来看看的，这里没有活人、也没有可以利用的皮囊，画骨平白无故为何来此。”

　　两人往回走，绕到宗塾前，谢爵蓦地错过陆双行往远处看，蹙眉道：“那边怎么有烟……”

　　“烟？”陆双行顺着他看的方向回头，真的看见村子另一端飘起了细细的黑烟，因为无风笔直地上升着。师徒俩对望一眼，压低脚步声顺着烟升起的方向过去，走近了便能看见隐约的火光。

　　原来那烟是从背风处一片还算完整的墙角下面冒出来的，墙角点了火，火堆烧得很旺。积雪被刨到了旁边，有个裹着厚厚棉衣的人窝在墙角下歪七扭八地躺着，身旁扔着简单的行囊。这人看着很瘦，个子不高，头脸也围得严严实实，只漏出眼睛一条缝。两人看了半晌才发现竟是个女人，陆双行手悄无声息地移向玄刀，两人走来时踩着雪嘎吱直响，那女人像是也听到了，抄在袖子里的手不动、用肩膀挪蹭着坐起来了些，微微眯缝着的眼睛扫了眼师徒俩，又闭上了。

　　谢爵看了眼徒弟，陆双行没什么反应，走上前去。荒郊野岭，独行客——十有八九不是剔骨先生就是画骨。两人走近了，那女人也没有要起身的意思，陆双行先开口道：“姑娘，能让我们坐下烤会儿火吗？”

　　女人瞥了眼师徒俩，棉围头下传出的声音又闷又冷淡，“嗯。”

　　两人便真的坐下烤起火来，女人闭上眼自己休息，谢爵暗自观察她，半晌，女人倏地睁开眼睛，问说：“骨差？”

　　师徒俩都没有应声，两人本就没有刻意隐藏身份，玄刀明晃晃挂在蹀躞带上，认出来不奇怪。她见两人不应声，又闭上了眼睛。

　　谢爵总觉得她哪里有些古怪，一时又说不上来，想了想，他搭话说：“姑娘，你要去哪儿？”

　　过了半天，女人才闭着眼睛答了个地名。那地方离曹林还有段距离，雪一下路不好走，她确实得在夜里歇脚。

 

第63章 六十三·枯木

　　师徒俩没了话说，稍许，那女人突然又问说：“出巡？”

　　谢爵看她一眼，这才轻轻“嗯”了声，女人再度睁开眼道：“我听说，这儿的人死光了，是吗？”

　　“算是吧。”陆双行答说。

　　那几年画骨猖獗，不取皮囊只为杀人，曹林的许多青壮年在火烧起来前就死了，侥幸留住性命的只有老弱病残。废墟以下四处枯骨无人收敛、未曾掩埋。女人看着不忌讳死人，闻言只是点了点头，继续闭目养神。

　　师徒俩坐的位置不避寒，又不及女人裹得厚实，即使有火堆烤着也冷得坐立不安。想多打探几句，憋了半晌又无从开口，偏生她还闭着眼像睡着了。谢爵实在怕冷，他抱起腿，陆双行就再坐不住了，起身道：“回去吧。”