别说这样一艘船,柯蒂斯想要弄一整支这样的船队也不是不可能。
队长紧了紧手中的剑带,扬声告诫道:“柯蒂斯商队的远航船只向来有聘请顶尖冒险者保护的习惯,注意不要与他们发生冲突。”
这只巡逻队的士兵们神情一凛,刚刚还略微放松的站姿一下子就绷起来,他们齐声应是,应完之后,其中一个士兵压低声音疑惑地问:“我们今天不是只负责巡逻吗?怎么还会和他们发生冲突?”
真是一个好问题。
队长在面罩下龇了龇牙,最终好不容易从牙缝里逼出一句恨恨的话:“现在我们要负责检查货物了。”
士兵们一愣,只见队长大步流星地走向刚刚从小型商船下来的那队士兵,不知道同领头的那个说了些什么,领头的锤了一下队长的肩膀、锤得队长向下一弯,队长毫不客气地踹了一脚回去、踹得领头的踉跄两步。
两支队伍的士兵都一下子紧张起来,他们互相警惕地看着对方,时刻准备着在双方队长打起来的时候摁住对方队伍中的士兵。
然而这个时候刚刚还一副要打起来模样的两位队长又勾肩搭背起来了,他们凑在一起,冰冷的头盔贴着冰冷的面甲,嘀嘀咕咕地说了些什么,再分开,又是两名稳重可靠的队长。
一个对着身边准备好检查下一艘船只的士兵们招招手,另一个走回来,解释都不用,只需要一个眼神,这支巡逻的队伍就知道自己不再负责巡逻了。
他们现在是负责检查的队伍。
调了个班,虽然工作更繁琐一点,但毕竟能登上这样的船,他们也没有什么意见,四散开来做好登船的准备。只有其中一个皱着眉隐晦地看了望着商船的队长一眼,又垂下头去。
像柯蒂斯商船这样大的船,航行最大速度极快,要靠岸则需要提前很长一段距离开始减速,于是从他们看见商船开始算起、一直到商船正式靠岸,还经过了一段不短的时间。
远看就觉得巨大,凑近了竟然有点遮天蔽日的意味,铁链绞合的声音从高处远远地传下来,几乎要比中型魔兽还要大的船锚砸入水中,拖曳在商船后面,宛若一条长长的尾巴。船终于停稳了,接下来响起的是木头齿轮分开又合拢的声音,一个红头发的女性在船舷边操作了什么机关,长长的木头梯子一点一点伸下来,简直让人怀疑这么长的木头是怎么好好地缩进船体里的。
一名士兵乍舌:“这是什么人打造的商船。”
他们大陆上还有这么厉害的人类工匠?
站在他身侧的士兵回答他:“矮人。”
好吧,矮人,那很正常。
在贵族天赋者想要拥有一把矮人打造的武器、也只能在拍卖会场与其他人竞争的时候,柯蒂斯早就聘请最顶尖的冒险者护送自己去到矮人的聚集地,扬着大把金币和大把金币购置的珍奇冶炼原料,硬生生把避世的矮人砸得心甘情愿短暂离开家乡、去到海边给最讨厌的人类打造一艘商船。
金币就是这样超出常规的东西,它平等地凌驾所有大大小小的金字塔之上,能够同时驱动天赋者与幻想种,就连神明的代行者也需要它。
这时梯子平稳地抵到了岸上,队长迈步上前,身后的士兵排成一列跟上,那名皱眉隐晦看过队长一眼的士兵夹杂在中间,不动神色地去看梯子尽头的红发女性。
她身着简洁裤装、身上的每一个装饰都考究,衣角用金线绣成的花纹在日光下闪闪发光。她并没有注意到这名士兵的视线,只是看着已经走到了楼梯中段的队长,抬起手,掌心向外,这是一个禁止继续前进的姿势。
队伍停下来了。
红发女性扬声道:“柯蒂斯商会第三十二商队队长卡洛琳。”她也不等队长自我介绍,收回手、抱着手臂,似笑非笑地说,“我们出航的时候可没见过你们登船查看过。”
队长的手按上了腰间的剑柄。
“我们只是执行上面的规定,卡洛琳商队长。”
卡洛琳嗤笑一声,略带着点讥嘲:“上面规定你们要登上别人的船?就像要闯入别人的家?”
“不,”队长朗声道,“我们还要粗略检查船上所有的货品。”
落在甲板上的冒险者耳朵里,就变成了:不,我还要在你家里翻来翻去地看看。
多么无耻,以至于大家在士兵看不到的地方面面相觑,好半天,贝利亚才骂出一句真的很脏的脏话。看上去连脏话都没听过几句的小少爷不在甲板上,他骂得真情实感、抑扬顿挫,以至于生出一种慷慨来。
从海上贸易形成雏形、而港口顺势出现开始,商船与港口就只是缴纳金币和接收金币的关系。商船上的货品属于绝对的隐私,偶尔有港口士兵查得很严的时候,也大多是因为要追捕什么十恶不赦的罪犯,毕竟没有任何一个商会愿意被别人窥见自己好不容易带回来的珍奇异宝。
卡洛琳的表情冷下去。
“如果我们拒绝呢?”
“那你们就要换一个港口,不过——现在整片大陆的港口都在戒严,换一个港口也许并不会带来什么改变,卡洛琳商队长。”
整片大陆都在戒严?完完全全超出预料的情况。
商船的隐秘一角,开着卡片偷听的伊莱皱起了眉头。
每个沿海的人类国家都有港口,能够让这么多背景不同的港口做出相同的、从未有过的反应,那么发号施令的很有可能就是教廷。就算曾经栖息着龙,但说到底那只是一个浮起的死寂岛屿,教廷为什么要这样做?
是过于谨慎……还是他们察觉龙岛“遗失”了一点东西?
楼梯之上,卡洛琳怀揣着满腔怒气,妥协一般说:“总得给我们一个解释。”
“半个月以前,十字骑士军在东部海域发现了龙岛。”
卡洛琳心里想着果然是这个原因,脸上却流露出不似作伪的震惊来,一双明丽的眼睛睁圆,连打断队长话语的声音都变了调:“龙岛?那不是在沉没在大陆最南端吗?”
“这就不是我们知道的事情了,卡洛琳商队长。”队长压着悬挂在腰间的剑,语速放缓,流畅而清晰地说,“十字骑士军得到了神明大人的指示,抵达龙岛时却没有发现指示中的物品,那么一定是没有被神明教化、贪婪又卑劣的人偷走了它。”
说起神明,站在队长身后的士兵们都双腿并立,就算看不见脸也能察觉到他们的严肃,如果不是楼梯狭窄又陡峭,他们看起来甚至想要行个奥斯都的礼仪。
也不知道是这个理由找得太荒诞,还是他们深信不疑的模样更荒诞。
伊莱望着头顶澄澈的蓝色天空想:就像一个超脱认知的怪谈。
队长面罩之下勾起个没什么真心的笑容来,他说:“所以我们要排查所有船只,直到找到那件物品,还有什么问题吗?卡洛琳队长?”
还能有什么问题?神明和教廷两座大山一压下来,卡洛琳只能忍下心中的不满,不仅让开了身体,还招呼着冒险者把所有装着商品的箱子搬出来,在甲板上一一打开。
能在任何一个拍卖会引得贵族疯狂的圆润珍珠与华美珊瑚堆砌在箱子里,阳光照耀下简直整个甲板都在发光,竟然在这样四周宽阔的白日显出了纸醉金迷般的感觉来。冒险者们围了一圈,托克更是用斧头咚咚咚地跺甲板,要是有士兵去看,就要满脸凶横地瞪回来,威胁意味简直要溢出来了。
被他们这样盯着,士兵们翻找箱子的动作简直迅速得像身后有发狂的魔兽在追。
一波翻完,另一批箱子又被搬到了甲板上,那名因为从巡逻换到检查来而隐晦看了队长一眼的士兵皱着眉。终于,在第二波箱子被翻完、第三波即将上来时,他忍不住走了出来,对着维持着虚假微笑的卡洛琳说:“这是什么意思,卡洛琳商队长。”
越过上级直接出来沟通无论在哪里都是十分值得忌讳的事情,所有人的视线都投向这名士兵,而卡洛琳挑了挑眉毛。
“什么意思?”
这是表达疑问的语气。
士兵挺直脊背,顶着队长满是警告意味的眼神,朗声道:“神明大人通过教廷下达的指示,受惠的我们当然应当遵从。”
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