替身编号005(7)

　　他们慢慢走进林间小道，枝叶隔断了外界的嘈杂，只剩脚下的碎裂声。

　　“中期选举不远了，”联首望向利瓦，“只要攻下利瓦，我们就赢定了。”

　　萨沃联邦以前是克尼亚帝国的一部分。新纪元750年，克尼亚帝国发动了历史上最大规模的战争，完成了维亚大陆的统一，史称大清洗之战。

　　此后漫长的时间里，克尼亚帝国是世界上最大的君主制国家，直到1650年，大饥荒爆发，帝国中枢拒绝救济边缘区域。于是，几个边境地区揭竿而起，纷纷宣布脱离帝国统治，并在1680年合并，成立萨沃联邦。而克尼亚帝国也因为这场饥荒内乱，最终引发了政治体制变革，变为克尼亚公国，实行君主立宪制，直到现在。

　　两个国家北部由罗拉米亚山脉隔开，南部有一大片归属有争议的地区和海域，比如利瓦。在萨沃联邦成立时，正值灾荒，国弱民疲，不想让战争延续太久，于是，作为讲和的条件，联邦将边境南部的利瓦租借给克尼亚，租期两百年，来换取救济粮。当时，利瓦只是一片荒山野岭，而两百年后，利瓦已经是经济重镇、国际化都市。克尼亚不愿归还该地区，声称他们在利瓦进行了大量的基础设施建设和经济开发，这些投资总额超过了数百亿，除非萨沃联邦愿意支付本息，否则就要延长使用权，确保投资回报。而且这片土地在历史上本来就属于克尼亚，现在只是恢复了历史边界而已。纠缠至今，克尼亚仍未归还利瓦地区。

　　利瓦是联邦历史的一道伤痕，也是民众心里永恒的一根刺。收复利瓦是一雪国耻，是前十几任领导人都没做到的功绩，联首的支持率可想而知会飙升，党派自然也水涨船高。

　　联首调整准星：“你觉得我们有多少胜算？”

　　钟长诀握紧手中的枪，目光扫视着前方可能出现猎物的灌木丛。战场瞬息万变，再完美的计划，也不可能完全贯彻执行。士兵不是棋子，敌人也不是，不会按照自己的意愿驱动。不过……

　　“不管开头的胜算有几成，”钟长诀说，“战役结束的时候，我会让国旗飘在利瓦城上。”

　　联首露出了微笑，严峻的表情难得缓和了一些。他伸出手，拍了拍钟长诀的肩。

　　“我把你从中尉提拔到今天这个位置，就是看中这一点，”联首说，“你在战场上的应变能力无人能及。”

　　“阁下过奖了。”

　　“军衔比你高、资历比你老的人有很多，可我最后选你做西线的总指挥，”联首说，“他们以为这是因为你是我的亲兵，真是一群老顽固。空军是主攻部队，资源有倾斜不是正常的吗？我和你，都只是联邦人民的亲兵。”

　　“是。”

　　他们继续前进，走过最后几颗白桦，眼前豁然开朗。波光粼粼的湖面上，几只野鸭正一边悠游，一边啄着羽毛。

　　“开战已经太久了，”联首说，“再打几年，民众都快忘了和平的岁月是什么样了。”

　　钟长诀看着水面的波纹，阳光耀眼，给周遭的一切蒙上了朦胧的光晕。

　　“我会确保你得到需要的一切资源，无论是财政上的，还是物资上的，说我独断专行也好，任人唯亲也好，名声不重要，树敌也不重要，”联首说，“我们要尽快赢得这场战争。”

　　眼前的景色逐渐清晰起来：“是。”

　　联首略微抬头，望着眼前高大的下属。他是下令重塑钟长诀的人，本以为这个数据造就的复制品会有不足之处，但经过两年的观察，他不得不承认，这个新将领完美继承了原主的人格，不仅是冷冰冰的战略构思和数据分析，也是对党派斗争的观察力。在军队泛政治化的今天，这种能力是极为重要的。

　　钟长诀像是忽然想起了什么，停下脚步，转向联邦的最高领导：“阁下，有件事想向您汇报。”

　　联首示意他畅所欲言。

　　“第七哨所攻防战，贝肯上尉的副驾驶牺牲了，”钟长诀说，“她有一个孩子，因为父亲在轰炸中死去了，没有人照顾，孤身在托养所里。军队还有很多类似的情况。”

　　联首陷入沉思。他知道基地附近有家属院，但军队用地有限，家属院名额紧张，近千万士兵里，只有中校以上的配偶和孩子能住在那里。

　　“能否出台一项政策，在基地附近设立托管所，如果家里有不方便照顾的老人孩子，可以送到托管所去。政府出资聘请护理员。”

　　联首说：“早先有议员提过这个议案。”他停顿了一下，又说，“现在财政非常紧张，军备生产已经严重落后。”

　　“我明白，但开战以来，战争孤儿的数量越来越多，如果不解决这个问题，前线士兵会有后顾之忧。”

　　“所以我们需要打赢这场仗，”联首说，“赢了中期选举，这些问题才有解决的渠道。”

　　钟长诀沉默半晌，点了点头。

　　联首知道，他骤然提出托养所的事，是因为攻防战牺牲的那位副驾驶，于是露出无奈的微笑：“我那个儿子，给你添麻烦了吧？”

　　钟长诀停顿了一会儿，开口道：“阁下，我并不是他的直属长官，具体情况我不清楚。”

　　联首笑了笑：“我还不知道他？被我和他母亲惯坏了，成天莽莽撞撞，还自以为是。”

　　“贝肯上尉是联邦最高军校毕业，通过层层选拔进入105师的，能力非常优秀，”钟长诀说，“盖德上校也是拿过先锋勋章的指挥官，我相信，在他的带领下，贝肯上尉一定能为联邦做出卓越贡献……”

　　联首摇了摇头，打断了这一通官话，拍了拍钟长诀的背：“要是你是我儿子就好了，可惜不是。我把他交给你，你就替我多照应吧。”

　　“阁下言重了。”

　　“大战在即，你肯定还有事要忙，”联首抬起枪，“回去吧。”

　　钟长诀敬了礼，把枪交还给主人，转身朝主屋方向走去。

　　传令官在主屋前的车里等着，见他过来，立即下车。即使车门是自动开合的，他仍然站在门前，等着钟长诀进去。

　　车子开动，传令官屡次用余光观察钟长诀的脸色，似乎想探查自己的汇报有没有给会议造成影响。钟长诀叹了口气，把手搭在后座前的控制面板上，两边车窗变成了黑色，标志着暗室效果开启，外界与车内处于隔音状态。“又怎么了？”

　　“其实……”传令官斟酌着开口，“还有一件贝肯上尉的小事。”

　　想到领导人的嘱托，钟长诀的太阳穴隐隐作痛：“什么事？”

　　“明天第四中队休假，他想去那个托养所，就是梅贝尔·凯特的孩子寄养的地方。”

　　“去那干什么？”

　　“他说，都是一个队伍的战友，他去尽点心意。”

　　钟长诀不觉得弗里曼·贝肯有这么宅心仁厚，但他也没有阻拦的理由：“他是民主国家的公民，想去哪是他的自由。”

　　传令官没有作声。

　　眼前的屏幕播放着新闻，钟长诀的视线在“中期选举”上停了几秒，说：“下午还有其他日程吗？”

　　“没有了。”

　　钟长诀收回视线。“通知基地，校尉以上级别的军官，下午两点集合，去托养所慰问战友遗孤，”顿了顿，他说，“我也一起去。”

　　传令官被突然增加的行程惊到了：“是不是先通知一下托养所……”

　　“那他们还要做准备，反而添麻烦，”钟长诀说，“听说那里有不止一个战争孤儿，军队是应该好好调查一下情况。”

　　传令官打开终端，通知警卫队和基地驻所。

　　钟长诀看了眼时间：“还有半小时的空余，去商店买点东西。”

　　购置了基本生活用品，药品和玩具之后，车子停在“彩虹之家”的街道入口。那里早有几辆车在等着，负责钟长诀安全的警卫和军官站成一排，看到车子驶过来，抬手敬礼。