郅玄(240)

　　北安国行人火冒三丈，却拿这群厚脸皮毫无办法。

　　期间，西原国举兵攻打东梁国，选在秋季动手，仅仅三月取得大胜，一战震惊天下。年轻的西原侯闻名诸国，言是一战成名也不为过。

　　同为四大诸侯国，南幽国也时刻关注这场战事。

　　两强相争，朝中上下都以为战况会陷入焦灼，哪里想到东梁国不堪一击，被郅玄打得落花流水，仅仅三个月就失去大片国土。

　　东都城破不久，又传出东梁侯暴毙的消息。很快世子霸登位，主动献土休战，进而同西原国结盟。

　　南幽国上下大受震撼，不少人开始担忧北安国的怒火。如果北安国不能气消，南幽是否会遭遇和东梁相同的命运。

　　这绝非杞人忧天。

　　四大诸侯国并立数百年，军威威慑四方。四国之中论起战斗力，北安国的军队长盛不衰，始终是佼佼者。

　　南幽国三军固然不弱，能随意碾压周边小国，打得南蛮溃不成军，和北安国相比却没有任何优势。若非仗恃地利，早在事发时就被打了过来。

　　针对这种担忧，朝中不乏反对之声。

　　“瘴气为国之屏障，北军不可破。”

　　坚持这一观点的氏族言之凿凿，也是朝堂上的主流风向。他们坚信北安国对瘴气毫无办法，不然岂会任由己方无赖，扯皮到今日。

　　再则，南北气候差异极大，加上道路险阻，北安国真要发兵也是明年的事情。

　　西原国在秋季出兵，耽误秋收，还可以设法弥补。北安国敢在冬季发兵，损耗会翻上数倍，北安侯一意孤行，朝中氏族也不会答应。

　　“冬季发兵绝不可能！”

　　南幽氏族信心十足，认定北安国不会轻易举兵。未料想，现实很快给了他们一个响亮的巴掌。

　　北安国举兵数万，由公子颢率领，浩浩荡荡挥师南下。期间逢山开路，遇水架桥，行军速度快得超出想象。

　　水土不服没有发生，防不胜防的毒虫也在湿冷中绝迹。

　　唯一能抵挡大军的瘴气也仿佛失去效用。如果不是突降大雨引得山洪暴发，大军早已经摧枯拉朽，横扫南幽境内。

　　派出的斥候一批批归来，带回的都是不好的消息。

　　得知公子颢率军在河边扎营，短时间内无法前进，南幽氏族松了一口气，却不敢彻底放心。

　　雨总有减小的时候，山洪退去，悬在头顶的剑终究要落下。

　　氏族们齐聚国君府，还派人将南幽侯请来，一同商议该如何退敌。

　　时至今日，他们已经放弃幻想，北安国军队既然来了，国战不可避免。如果带兵的是旁人，或许还能想想办法。偏偏来的是公子颢，这位的凶名不只传遍北方，南方诸国亦有耳闻。

　　“驱赶南蛮过去。”

　　氏族们不想过早损耗兵力，打着试探大军虚实的目的，想看一看他们到底是不是真不受瘴气影响，决定驱赶一批南蛮部落，命其冲击北安军大营。

　　“藤蛮、山蛮就在附近。”一名卿铺开地图，指向赵颢驻军的大河。

　　南幽国境内有不少南蛮部落，他们居无定所，依靠采集和捕猎为生。

　　和北方诸侯国对待狄戎不同，南幽国允许这些部落存在，偶尔还会对他们开放商坊，允许他们交易盐等必需品。

　　但这不意味着接纳南蛮。

　　遇到有部落不识趣，甚至是得寸进尺，氏族随时随地都会发兵，让生事的部落吃到教训。

　　卿口中的藤蛮和山蛮是两支较大的蛮部，常年在南幽国边境活动，偶尔会定居两三个月。期间为购买盐等必需品，部落会派人去往城池，或者同村落接触。偶尔闹出不愉快，也会发生冲突。

　　为了过冬，这两支部落正沿河迁徙，距离北安国大军的营盘越来越近。

　　斥候带回情报，恰好给卿大夫们提供思路。

　　“派林卒过去。”

　　林卒隶属南幽国下军，是一支擅长在密林作战的步卒。他们人数不多，擅长攀爬追踪，箭术超群。此外，还擅长辨毒用毒，在搜捕和剿灭南蛮时发挥巨大作用。

　　这支步卒本该属于国君，由南幽侯亲自掌控。怎奈君权不敌臣权，国君沦为傀儡，三军尽落于卿手，国君连碰都没法碰。

　　“速行！”

　　卿大夫们自顾自定下计策，自始至终没想到要请示国君意见。

　　南幽侯冷眼旁观，习惯了这种对待，始终一言不发，仿佛安于做个摆设，彻底置身事外。

　　忽有雷声炸响，雨水陡然增大，转瞬成瓢泼之势。

　　侍人进殿拨亮青铜灯，群臣这才想起国君，纷纷转过目光，装模作样向国君请命，例行公事一般。

　　“允。”南幽侯声音没有起伏，旒珠遮挡双眼，使人看不清他此刻表情。

　　北安军大营中，役夫奴隶正忙得热火朝天。

　　数名匠人围在一起，挑选役夫砍回的长竹，用皮绳测量长度，准备制作竹筏。

　　役夫扛着斧子轮换出营，按照匠人的要求运回材料。奴隶忙于编织绳索，将竹筏捆扎结实，一批批投入水中。

　　雨水下个不停，却不能浇灭众人的热情。

　　不只甲士卒伍渴望战斗，全营上下都期望能同敌人相遇。

　　出兵之前，赵颢当众宣布，此战论功，役夫奴隶能得赏赐。

　　这是他和郅玄通信时，从对方信中总结出的经验。如今活学活用，在大军中实行，已是初见成效。

　　大帐中，赵颢铺开舆图，提笔在图上添加两条河流。

　　风掀起帐帘，灯火忽明忽灭。

　　摇曳的火光映在赵颢脸上，更衬得肤色如玉，颇有几分不真实。

　　案旁置一木架，架上有铺平的木板。板上栖着两只信鸽，因许久没有送信，被养得胖嘟嘟，十分圆润讨喜。

　　赵颢停下笔，转头看向木架。思量片刻，取出一张绢，提笔给郅玄写信。

　　本想书写军情，落笔尽成思念。

　　恍然间回神，赵颢眸光微动，却不想改，索性继续写下去，直至写满整张素绢。

 

第一百八十五章

　　祸从天降。

　　藤蛮和山蛮首领坐在火堆旁，你看看我，我看看你，一同唉声叹气。

　　他们带领部民沿河而上，为的是找一处地势高的地方扎营，暂时定居下来，度过难熬的冬季。

　　为免横生枝节，两人都是三令五申，要求部落上下谨言慎行。不想惹麻烦，遇到南幽人的村庄务必绕开，更不要接近城池。如果有商队路过，可以试着交易，对方不愿意绝不强求。

　　汲取往年教训，部民严守命令，人人做到谨小慎微，战战兢兢如履薄冰。

　　眼看就要抵达目的地，能够安心扎营，不想异变突生，南幽林卒突然找上门，要求他们加速前进，去攻击位于河流上游的北安国军营。

　　北安国举兵南下，兵力多达数万，消息早就传遍各地，再闭塞的部落都有耳闻。

　　带兵的是公子颢，凶名可谓是如雷贯耳。

　　身为北安国公子，高居卿位，战功赫赫。因封地近北，动辄挥师草原，打得狄戎闻风丧胆。对战诸侯国从未尝败绩，是一尊名副其实的杀神。

　　南蛮的确不聪明，却也不是傻子。去冲击这位的大营，简直就是蹦高作死！

　　藤蛮和山蛮有心拒绝，林卒却不答应。

　　“不去必死！”

　　对于蛮族部落，南幽国向来不会手软。藤蛮山蛮听调且罢，胆敢不听，来人会先一步举起屠刀，让他们知道厉害。

　　被人呼来喝去，当面威胁，两位首领怒火中烧，却是敢怒不敢言。憋屈愤懑无法言语，恨不能扎自己两刀，两眼一闭撒手不管。

　　可惜他们没法这么做。

　　他们一死了事，部落的下场只会更惨。没有领头人，部民会像牲口一样被驱赶，失去反抗能力，被刀剑逼向死路。

　　“我答应！”

　　藤蛮首领最先点头，山蛮首领犹豫片刻，也不得不向现实低头。

　　形势逼人，除了答应南幽国的要求，他们没有第二种选择。

　　得到满意的回答，林卒没有久留，很快离开部落，冒雨潜入林中，先一步靠近北安军营地。他们没有刻意留人看管，藤蛮和山蛮知晓自身处境，根本不敢临阵脱逃。