郅玄(286)

　　相比热闹的城中，国君府一角格外沉寂。

　　一座门窗紧闭的幽室内，正传出阵阵剧烈的咳嗽。声音撕心裂肺，还夹杂着尖锐的咒骂，细听能听到“幽氏、安氏、毒杀”等语，令人脊背生寒。

　　小幽氏站在门前，形容枯槁，瘦得仿佛一阵风能够吹走。

　　原本合身的衣裙变得空空荡荡，乌黑浓密的长发变得枯黄稀疏，连最寻常的发髻都无法梳起，只能散落在背后，用一根绢轻轻束住。

　　一名婢女站在小幽氏身旁，托住她的手臂，支撑住她的身体，以防她站不稳跌倒。

　　以小幽氏目前的身体状况，根本禁不起疲惫。她不宜离开寝殿，更不应在廊下久立。

　　盛夏时节，幽室仍照不到阳光。因建筑位置，刮过廊下的风分外阴冷。

　　冷风吹在身上，阴寒似能穿透骨髓。

　　小幽氏病入膏肓，毒素侵蚀五脏六腑，命不久矣。此刻再吹冷风，无疑是雪上加霜，加速她的死亡。

　　“夫人，该回了。”婢女提醒道。

　　婢女是北安侯派来，专门照顾小幽氏。出言提醒非是忠诚，而是北安侯有令，在世子瑒和公子颢入城前，小幽氏不能死。

　　小幽氏动也未动，对婢女所言置若罔闻。

　　婢女眸中闪过一丝不耐烦，正要再劝，小幽氏突然挣开她的手，踉跄扑上前，双手按住门扇，用力向内一推。

　　吱嘎声中，冷风穿过小幽氏的裙摆，呼啸着卷入室内。

　　咒骂声戛然而止，咳嗽声仍旧未停，比先前更为严重。

　　室内空空荡荡，连一张床榻都没有，仅在地面铺一卷破旧的麻席。席子表面遍布星星点点污痕，是凝固的血迹。

　　窗从外部钉死，房门也很狭窄。

　　哪怕是在白天，房间内也十分昏暗，显得阴冷无比。

　　布湘蜷缩在地上，衣裙凌乱，发髻散落。长时间的折磨，让她脸颊凹陷，面色枯黄，如同一个行将就木的老人，半点不见昔日风采。

　　光从门外透出，落在地面上，映出狭长的光带。

　　布湘单手撑着身体，艰难抬起头，看到出现在门口的小幽氏，先是一阵疑惑，继而瞪大双眼，放声大笑。

　　笑声凄厉刺耳，透出无尽的怨恨和疯狂。

　　“你也要死！”

　　小幽氏没有发怒。因之前的动作，体力快速流失，她有些站不稳，只能靠在门框上，任凭布湘狂笑。

　　笑够了，布湘又开始咳嗽，甚至咳出血来。

　　见到飞溅的血点，小幽氏牵起一抹笑容，冰冷、诡异。

　　“大军凯旋，大姊的两个儿子要回来了。”

　　小幽氏的声音不高，夹杂着气音。迥异原本清亮的音色，透出干涩的沙哑。

　　布湘凶狠地盯着小幽氏，张开嘴，正要用力合拢牙关，一名侍人从角落冲出，单手捏住她的下巴，将一团麻布塞进布湘的嘴里。

　　侍人的动作十分熟练，类似的情形显然不止发生过一次。

　　在布湘被关入幽室后，她屡次想要自尽。撞墙、吊颈、咬舌、绝食，凡是能试的她统统试过一遍，只是没一次能成功。

　　因次数过于频繁，几乎是防不胜防，原本在门外看守的侍人进到室内，一天十二个时辰，时时刻刻双眼不离，以免她弄死自己。

　　布湘非是无惧生死。如果真不怕死，她也不会找上小幽氏。而是她心中清楚，一旦世子瑒和公子颢归来，往日恶行大白于天下，她的下场会比死更加恐怖。

　　不想落到凄惨下场，她唯有先一步自尽。可在严密看守下，想死也是奢望。

　　小幽氏的毒下在汤中。她没有避人的打算，几次之后嫌麻烦，甚至直接送来毒药，命婢女盯着，由侍人捏住布湘的脸颊，给她强灌下去。

　　因剂量加倍，布湘承受的痛苦比小幽氏更甚。遇到毒药发作，她会痛苦地在地上翻滚，抓挠脖颈和手臂，留下一道道血痕。

　　小幽氏拖着病体前来，不单为目睹布湘狼狈的样子。她估算大军入城的时间，心知自己的痛苦即将结束。在临死之前，她要加重布湘的痛苦，让这个女人再一次面对恶果，彻底陷入地狱。

　　“布湘，我要死了。我会死在寝殿内，死后有墓，墓有陪葬，还会有儿孙祭祀。”小幽氏说得很慢，一字一句，务求让布湘听得清清楚楚，“我能选择自己如何死，你不行。”

　　最后三个字很轻，却如惊雷在布湘耳边炸响。

　　“你我都有罪，我很快要去向大姊赔罪。至于你，就慢慢等着那一天吧。”

　　说完这番话，小幽氏连咳数声，由婢女扶着自己，转身离开廊下。

　　自始至终，她站在门外，居高临下，神情冰冷。

　　有一瞬间，光晕染她的身形，模糊的轮廓映入眼底，布湘惊骇惨叫，仿佛见到生命垂危的大幽氏。

　　布湘以为自己忘了，记忆却狠狠给了她一巴掌。

　　毒入骨髓，命悬一线，那个女人依旧骄傲。她的腰身笔直，即使美丽不再，优雅不损分毫。承受常人无法想象的痛苦，她始终保有尊严，不堕氏族之名。

　　记忆逐渐回笼，布湘的面孔变得扭曲。

　　越是不愿回想，往昔的画面越是清晰。一幕幕闪过脑海，让她清楚意识到自己是多么卑劣，是何等的禽兽不如。

　　“啊！”

　　布湘用力抓住头发，一缕又一缕掺白的发丝落在地面，伴随着她的嘶吼，让人不寒而栗。

　　疯子。

　　侍人嘴唇翕动，却没有发出声音。他静静看着布湘发疯，仅在她以头抢地时才走上前，反扭住布湘的胳膊，用麻绳将她捆起来，丢到脏破的麻席上。

　　“想死？没那么容易。”

　　侍人年近半百，体魄依旧强健。他和布湘一样出身南幽，追随大幽氏来到北安国。和布湘不同，他始终忠于大幽氏，当年还想殉葬。被大幽氏拦住，命他服侍世子瑒。

　　二十多年，布湘的恶行一直没有被揭穿。侍人被蒙在鼓里，还曾和布湘联手对抗小幽氏。

　　秘密被揭开，侍人对布湘恨入骨髓，主动请缨看守幽室，为的就是报复。

　　自被关入幽室的那一刻起，布湘就陷入无尽深渊。经历过小幽氏和侍人的手段，对她而言，死亡反而是种解脱。

　　可惜她还不能死。

　　侍人袖手而立，脚踩住布湘的手指，用力碾压。

　　布湘发出惨叫，声音传出室外，小幽氏脚步顿住，回头看一眼，又若无其事地转过头，仿佛什么也没听见，什么也不知道。

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，城外就传来杂沓的马蹄声。

　　城头守卫向下观望，只见数骑飞驰而来。

　　临近城下，骑士扬声高喊：“大军凯旋，距城二十里！”

　　不多时，城门开启，骑士被查验过身份，策马驰入城内。

　　守卫们站在城门前，无不面带喜色。想到大军即将归来，早起的困倦一扫而空，满心都是喜悦，兴奋之情溢于言表。

　　骑兵飞驰入城，沿途一路高呼。

　　声音传入各坊，氏族、国人和庶人俱被惊动。得知喜讯，全家老小一同涌出坊门，占据街道两旁。

　　大军尚未入城，道路两旁已被占满。

　　人群拥挤在一起，许多人饿着肚子，腹中轰鸣，仍舍不得让开位置。

　　天光大亮，整座城笼罩在艳阳之下。

　　时间一分一秒过去，气温越来越高，拥挤的人群不见减少，反而越聚越多。

　　不仅是城内，在大军入城的必经之路上，同样是人山人海。村民和尚未入城的商人站在一处，都是翘首以待。

　　终于，远处传来号角声，烈焰般的赤红浮于地平线。

　　苍凉的号角声中，报信的飞骑先一步入城。人群发出欢呼，激动兴奋交织在一起，掀起一波又一波震耳欲聋的声浪。

　　大军尚未抵达城门，城内已是一片欢乐的海洋。

　　欢呼声传入国君府，侍人婢女皆激动万分。

　　小幽氏坐在镜前，手指拂过镜面，看着镜中朦胧的面容，牵起一丝浅笑。

　　她站起身，挥开婢女，缓慢却坚定地走到榻前。

　　裙摆铺展在地，如花朵盛放。以彩色鸟羽编织的花纹独具南幽国特色。腰间缠绕成串的贝壳珍珠，行动间叮咚做响，同北安国的饰品截然不同。