郅玄(300)

　　出城后，诸侯战车开始加速，在猎场前一字排开。郅玄和赵颢并列，在鼓角声中齐头并进，飞驰向前。

　　车轮压过高草，驱赶出藏在草丛间的鼠兔和狐狸。

　　众人的目标不是小兽，而是更大的猎物。遇到狐狸和野兔蹿到车前，皆不理不睬，催促驾车者加速，以免落在人后。

　　突然，林中传出一声虎啸，伴随着阵阵狼嚎，俨然是一场恶斗。

　　虎啸声距离不远，战车纷纷加速，国君们争先恐后当仁不让，半点没有太子淮在场，需要礼让对方的念头。

　　虎啸和狼嚎越来越近，最前方的战车已发现断裂的草木和泼洒的血迹。

　　郅玄觉得狼嚎声耳熟，下一刻就见到一匹白狼迎面奔来，数匹灰狼紧随左右，或引诱或驱赶，迫使一头成年雄虎离开密林，直向战车扑来。

　　猛虎出现，众人立即张弓，太子淮也不例外。

　　意外的是，太子淮手持强弓，箭矢指向却非猛虎，而是郅玄的战车。虽然他很快移开，这一幕仍被不少人捕捉。

　　郅玄扫他一眼，目光停留不过两秒，旋即移回到猛虎身上。

　　赵颢目带寒光，煞气浮现，如有实质。下一刻三箭连发，齐齐落于太子淮车前，将一只狐狸钉死在地，警告之意毫不掩饰。

　　变故发生得太快，令人始料未及。

　　国君们集体陷入沉默，视线落在王子淮身上，颇具深意。随猎的王族心头狂跳，却无一人敢开口质问。

　　与此同时，猛虎逼近战车，郅玄瞄准猎物，用的不是强弩，而是匠人专门为他打造的强弓。

　　破风声起，锋利的箭矢穿透虎目，刺穿虎口。

　　猛虎中箭未死，反而凶性大发。郅玄拔出佩剑，趁猛虎前扑，快速侧身闪避，一剑划开柔软的虎腹。

　　雄虎被狼群围困，身上本就带伤。被引到郅玄面前，接连被箭矢射中，又被长剑伤及要害，气力耗尽，重重落在地上，再也一动不动。

　　狼群绕着虎尸走过两圈，继而蹲伏在郅玄车旁，发出声声嚎叫。

　　无视太子淮和王族成员的脸色，诸侯以剑柄敲击车辕，一同振臂喝彩，声音高亢，震耳欲聋。

　　“武！”

 

第二百三十四章

　　会猎隔日就是第三场祭祀。

　　诸侯献兽首，垒于祭台四周。郅玄献上的虎首盛在鼎中，由巫送至祭台上。九场祭祀结束后，鼎及虎首将随葬王陵。

　　祭兽首葬王陵，此乃莫大荣耀。历代人王葬礼中，仅有数人得此殊荣。然而，在巫高诵祭词时，郅玄未见任何激动，表现得十分平静，近乎是意兴阑珊。

　　诸侯集体沉默，庄严肃穆的祭祀中，除了巫的声音，再听不到半点杂声。

　　众人凝视太子淮，目光过于尖锐，如芒刺在背，令他极为不适，心中涌起阵阵不安。即便如此，他仍要肃然神情，依礼登上祭台，中途不能出现任何差错，否则会变得难以收场。

　　之所以出现这种情形，太子淮能猜到原因，却无法改善。早知如此，他绝不会因一时冲动箭指郅玄，如今追悔莫及。

　　诸侯的想法很简单，却也直指中心。

　　太子淮能因激愤箭指西原侯，他日会否旧事重演，将箭矢和刀锋对向自己？

　　王族的确衰弱，王族私兵也不值得一提，但是相对而言。

　　在大诸侯面前，王族不敢兴起刀兵，明显处于劣势。换成仅有两三座城池，三军凑不齐万人的小国，王族必然不会客气。

　　葬礼之前，中都城掀起战火，王族私兵靠数量战胜氏族，逼迫政见不和之人远走封地。

　　太子淮初现峥嵘，给诸侯留下极深的印象。

　　经历猎场变故，国君们对他有了更深层次了解。

　　尤其是依附大国的小诸侯，他们为自身考量，更加期待会盟事成。唯有四方大诸侯联盟，才能彻底压下中都城气焰。

　　心思表现在行动上，十多位小国国君齐聚，互相试探心意，确信大家在一条船上，先一步立下誓约。其后各方串联，借姻亲、盟友等身份过营，说服更多诸侯加入进来，推动会盟尽快实现。

　　对于国君们的行动，郅玄看在眼中，无意在明面上插手。

　　第三场祭祀结束后，他同赵颢会面，商议会盟时间地点，抓紧完善会盟章程。

　　计划中，会盟由四大诸侯共同主持。四人之中，郅玄仍居首位，这是实力决定，不容置疑。

　　“君以为如何？”郅玄将相关细节刻在竹简上。林林种种，经过几番修改，刻好的竹简装满六只大木箱。

　　赵颢没有立刻回答，而是展开竹简细看。

　　从头至尾浏览一遍，他对多数内容没有异议，手指定在会盟地点，轻轻敲了一下。

　　“祥地？”

　　“然。”

　　祥地靠近中都城，境内多河流，能开辟大量田地，却数百年来无人问津，成为一片无主之地。

　　人王分封之初，祥地本属大氏族，一度丰饶富裕。

　　四百年前，祥地发生战乱，战后又出现瘟疫，分封该地的氏族直接灭族，属民或死或逃，以至于城池倒塌，田地荒芜，数百年间杳无人烟，唯有野兽聚集。

　　时至今日，仍无人愿意接手该地，实在认为不祥。

　　郅玄反其道而行，将会盟台建在该处，比邻中都城，威慑王族，还能打破数百年的“魔咒”，何乐而不为。

　　听完郅玄的解释，赵颢陷入沉思。

　　良久，他才合拢竹简，郑重道：“会盟今岁可行？”

　　“可行。”郅玄颔首。

　　天下诸侯齐聚中都城，此等盛况少之又少。

　　人王葬礼之后，马上是太子淮的登基仪式。不出意外地话，各国国君将在中都城停留至初冬。在诸侯归国之前，往祥地举行一场会盟，时间上有些仓促，却不是不可行。

　　“会盟台需提前搭建，人手也要提前安排。事情无需隐瞒王宫，王族派人见证也是无妨。”

　　诸侯会盟，分天下之权，本就是撼动王族根基。

　　郅玄不认为事情能隐瞒，也没隐瞒的必要。

　　如果王族派人，甚至是太子淮亲自前来，他照样欢迎，真心实意，不打半分折扣。

　　让对方尽早看清现实，明白自身处境，避免猎场内的事再次发生，中都城和天下诸侯方能和平相处。

　　除非必要，郅玄不打算让中都城消失。

　　至少目前不行。

　　时机未到，步子迈得太大绝非好事。

　　大帐内的烛火燃至天明，郅玄和赵颢彻夜未眠，定下会盟全部章程。

　　今日没有祭祀也无郊外会猎，两人商议之后，再请诸侯过营一聚。这次地点不在郅玄营内，而是迁往赵颢大营。

　　诸侯接到邀请，全都欣然赴会。

　　在动身之前，国君们心中思量，都能猜出此次聚会的目的。

　　想到太子淮在猎场中的表现，推及王族成员的种种反应，国君们纷纷下定决心，只要西原侯当众开口，他们必全力支持，合力促成会盟一事。

　　大国不惧王族，可以和中都城掰腕子，甚至更胜一筹。

　　小国缺乏类似的底气。

　　小诸侯不甘愿对衰弱的王族言听计从，却也不能公然反抗，唯有期待会盟尽快达成，设法抱上四大诸侯的大腿。如此一来，中都城就无法对自己造成威胁。真有一天找上门，大可以找大腿哭诉。王族休想再以势压人！

　　聚会进行得十分顺利，国君们各抒己见，中心思想只有一个：支持会盟，支持西原侯，这条大腿他们抱定了！

　　不出意外，事情再次传入王宫。

　　这一回，太子淮表现得更加沉默。王后看着他，没有任何斥责，而是温言开解，和上次截然不同。

　　听到猎场传回的消息，王后就知道儿子钻了牛角尖。仔细回想他的经历，倒也不是不能理解。可理解归理解，该劝的必须要劝。如果太子淮不能认清现实，未来的路注定越走越窄。

　　王后推他坐上王位，不是推他走向绝路。

　　不想让太子淮继续钻牛角尖，她只能改变做法，将事情拆开揉碎，一点点灌输到他的脑子里，让他放下不该有的固执，真实面对自身处境，不要再因冲动犯糊涂。