上梁不正(23)

　　“林掌柜如果不方便，就不要说了。”舒桐觉着是唐突了些，对龚昶来说，或许她有不愿有人知晓的过往。

　　林宣一笑，脸上很有些暖意，“倒也没什么不能说的，正巧事儿都做完了，王爷明日才启程，你我去小酌一杯，暖暖身子。”

 

第二卷

 

第24章

　　十二年前

　　潭州地界，黄沙漫天，灼灼日光射得人睁不开眼，刚入初夏的天气，地面就烤得快要融化一般。没有人想到这里曾是富庶的鱼米之乡，有着祁国数一数二的稻米吞吐。

　　热风卷起一抨枯叶，燥热的空气中干净得连一声虫鸣都没有，一个瘦小的身影在烈日下摇摇晃晃，小孩的嘴唇已经干裂，被太阳烤得生疼，微微渗出血来，她走了快一个时辰，腿有些不听话地颤着。

　　那双眼依旧灵动得像要说出话来，她左右看了看，除了道旁枯死的槐树，远近的田埂里再没有活物。家里已断了粮，潭州连续干旱了三个月之久，在春末的时候，发了蝗灾，那铺天盖地的虫子，在她年幼的脑子里依旧留下了可怖的记忆。

　　她走到那棵了无生气的枯树下，借着树荫避了避暑，意外地听见脚下一声脆响。女孩蹲下/身子，挪开的脚下是一只干枯的飞蝗，她一高兴，将那只虫子捡了起来，放到嘴里嚼了，也顾不上什么味道，只是地上剩的一半儿被踩得碎了，是怎么也拿不起来。她皱起眉头，伸手在地上又捧又刨，沙砾混着残存的虫尸在指缝间被热风卷走，女孩怔怔地看了一会儿，站起了身。

　　她还得回家去，她爹前些天病了，娘哭了好多次。她偷偷地在爹床头去看过，爹也没醒来和她说句话。她看着难受，跑了出来，期冀着能找到些吃的带回去。这个夏天，不知道怎样才能快些过去。女孩害怕地想着，家里值钱的东西都被娘换了米，爹每次都只吃一口粥，趁娘不注意倒到她碗里。

　　她也听过有邻居的女儿卖去了大户人家，她挨家挨户地问是哪一家，却一直没有找到过。她和娘说起的时候，娘就只叫她别找了，找不到的。

　　城里的米都是天价，三两银子一斗。前半月潭州府门口每日正午还能领到一次米粥，这几日也没了。女孩回到城东的一间小木屋，这里是大部分像她一样的贫民待的地方，以前人多，这两月渐渐少了。有些去投奔亲友，还有些饿死了。房子一间一间地空了出来，夜里的时候有些吓人。

　　但凡死一个人，邻居们都会按照约定，将人抬去飞仙亭埋掉，传说那有仙人下界，前两年还是个朝圣地，人来人往，络绎不绝。如今大灾面前，却变成了乱坟冢，或许每个饿死的人都有个愿望，也想去神仙住的地方看一看。女孩没有去过飞仙亭，母亲总跟她说不安全，不能去。她也没明白有什么不安全的，不过每次出去的人，都没齐整地回来。

　　“鬼又吃人了！”隔壁的张大爷半夜又惨呼起来，这几天一直如此，时不时地要发一次病。说起来她娘也是姓张，两家似乎还有那么点儿亲缘关系。女孩小脸皱做一团，从门缝里朝隔壁望去。

　　屋里只点了豆大的一盏灯，昏昏沉沉地仿佛随时都要熄灭，龚宁除了瞅见几条影子，也瞧不清其他，其中一条是快要跑出门的张大爷，又被他的家人拖回屋里去了。

　　“宁儿，回来，别看了。”龚宁被她一喊，插上门闩，赶忙跑了进屋。

　　“娘。”她一扑到母亲怀里，想问问爹的病怎样了，又怕惹娘哭，肚子里忽然咕噜两声，龚宁饿的一阵绞痛，跑去找了水瓢，灌了一肚子水。

　　“宁儿怕鬼么？”张黛摸了摸龚宁的头，替她擦了擦唇角的水珠。

　　“不怕。”龚宁摇了摇头，打起精神道，“若是世上有鬼，我大约又能见到姥爷了。”

　　张黛看着她发了会儿呆，眼又红了，“宁儿想姥爷了？”

　　“嗯。”龚宁小声地应了一声，她只知道爹娘和她说过，再也见不着姥爷了。若是有鬼，那她还蛮开心的，不知其他人为什么会那么怕鬼。

　　“留在世上的，那都是恶鬼，有着冤有着仇的。你姥爷，大概已经转世投胎去了。“龚宁似懂非懂，张黛犹豫了半响，”宁儿，好孩子……你爹他，怕是不行了。”她眼神空洞洞地望着大门，“要是走了……也会被鬼从地里刨出来……”

　　龚宁一听急了起来，抓着张黛的衣服，“我不要见不着爹，我不要爹死！”她尚年幼，只知道不要不要地喊个不停，嗓子哑了也没见她娘回上一句。

　　“我要爹，娘，我不要见不着爹。”

　　张黛突然哭着抓紧她双臂，狠狠地晃了晃，“不要喊了，再喊你爹也没办法了……”

　　“我不！！！”龚宁抹了一把脸，用尽全身的力气哭了起来，“我不要爹走，爹被恶鬼吃了，会不会也变成恶鬼留在这儿？”

　　“娘，宁儿不怕鬼，要是爹变成了鬼，宁儿也要变成鬼。”龚宁一张小脸上见不着害怕，反而态度十分坚决，“娘……有什么办法能救救爹的，你告诉宁儿，宁儿什么都愿意做。”

　　张黛看了龚宁半响，眼泪又掉了下来，“好孩子，别说了，快去睡吧。”

　　龚宁抽噎了会儿，终于听了她的话，迷迷糊糊地睡去了。梦里她爹醒了，起来和她说了好一阵子的话，还不知哪儿弄来了好多肉，一口一口地喂了她吃。忽然她爹又不见了，面前出现了个长相精致的小公子，笑吟吟地问她叫什么，从哪儿来，要去哪里。她喉咙里仿佛卡了什么东西，想和他说话又说不出。那小公子指着她的喉咙说，快吐出来，吃不得。她一急，胃里一阵翻腾，难受得憋出了眼泪，弯腰把那些肉都吐了。龚宁用袖子擦了擦嘴，正奇怪着，要问个为什么，那小公子却不见了。

　　张黛灭了灯，安静地看着床头，龚宁在床板上翻了个身，重重地呼吸了两声，又没了声响。

 

第25章

　　日头正高，风沙肆虐过的小道上逐渐行来一小队人，打头的一人身着粗布白衫，面上十分和气，手中握着一把铜制算盘，珠子拨拉得哗哗响。身后一个黄衫人，扯着宽袖替一个锦衣少年遮着日光。少年五官生标致，仿佛画里走出的娃娃，浑身透着一股贵气。那护着锦衣少年的黄衫人道，“殿下，我们换条路走吧？这一路上想上来的人越发多了，万一……”

　　少年一双浅色瞳孔，往黄衫人面上看了一眼，“不换，听说这里有座飞仙亭，路过了怎能不过来看看？”他说完快步追上前面握着算盘的白衣人，“林管事，你说这一路上怎么会有那么些人盯着我们？”

　　“殿下有所不知，这里已入潭州地界，潭州三月前便遭了旱，稻田死了大片，春末又遇上蝗灾，地里颗粒无收，人没有吃的，连草根都刨了去，自然……”

　　“原来是灾民。”少年点了点头，又道，“父皇没有拨赈灾粮么？怎地还一个个如此虎视眈眈。”

　　“国库已经无粮了，潭州府早就上报过朝廷，最后一批也已从南方运了来，算日子应当是一月前。”

　　“一月前？那他们现在吃什么？”少年眉头皱了起来，颇为忧心地道，“早知道我也不出来玩了，竟连这些事都不知道。”

　　“……”林宣抿了唇没说话，只想快些护了小皇子回去，虽有他的护送，小皇子不会有什么差池，不过紧急情况出手伤人，他也是不愿的。让小皇子过早地接触到这些，不知好是不好。“殿下，前面再走两里就是飞仙亭，我们还去吗？”

　　“去。你看看随行还有多少吃的，算着分一些出去。”少年吩咐完，便低头行路，眉间有些惆怅，在烈日下竟毫无所觉，不知在想些什么。

　　林宣瞧着他模样，心道他年纪尚轻，便能心系于民，长大了或许能成个明君。又想着几十年后的事，谁又说得准。小皇子上头还有个哥哥，也是个不得了的主儿，兄弟两都是皇后所出，一样的优秀。或许是天佑大祁，若不出意外，下一任的皇上，应当就在这两位皇子之中了。