“……狼骑和德尔斐舰队,已经把搜寻范围扩大到圣山周边和圣殿内部了,但还是一无所获……白狼骑大人被送到德尔斐急救基地后,目前也没能脱离危险期……”
副官在光屏里向海德里希报告。他显然也刚从搜寻中回来,头发和脸上全是汗水。
“长官,早知如此,我就该……就该按你说的准备!在任何人质有机会接近陛下前,我索性把他们全部……!”
海德里希神情倒是很平静,只是在翻看德尔斐星系的搜证报告。
据德尔斐舰队描述,蝎尾挟持人质事件后期,有打着蝎尾光帜的星舰前来进犯,海德里希一眼就知道那是提图斯·劳德的叛军舰队。
但提图斯·劳德把事情做得很干净,估计是用远程操纵星舰,并提前在星舰上装了中子震爆弹,导致这支舰队全军覆没,舰兵尸骨无存。
目前唯一的突破口,只剩下在王都公馆抓获的那名试图暗杀哈里森大公的贴身佣人了。
但那名佣人仍未清醒,而在没有尼禄坐镇的境况下,帝国的局势将会一天比一天恶化。
在翻看进出报告时,他偶然注意到,原本在镜泉星系任职的老帝师——加涅大学士,今早申请乘坐速度最快的游翼艇,从王都直接跃迁到德尔斐的锚点。
加涅有尼禄赋予的最高行动权限,身边甚至有狼骑保护,因此当他出入王都和德尔斐,都未受到舰队阻拦。
“加涅大学士去德尔斐了?”他问。
“是、是的。”
副官一愣,“大学士今早就到了,抓着狼骑急问陛下下落……但现在应该在急救基地,我听人说,他好像一直呆在白狼骑大人的急救舱旁。”
海德里希抬眸:“……他在白狼骑身边?”
他想起此前尼禄说,给加涅寄去了自己亲笔撰写的“信”。他甚至无需转动脑筋,就能猜测到——
百分之百,是尼禄指定继承人的遗诏。
黑发将领垂下蓝眸,突然唇角微勾,淡淡地笑了起来。
“……长官,你怎么了?!”
副官常年看他一副装逼冰山脸,陡然见他勾唇微笑,被骇得神志不清,“我们不会放弃搜寻的!只要一天没找到陛下的……的……陛下就安然无恙!”
虽然语气确凿,但副官眼中也掠过了一丝阴霾。
这些天来,同样的阴霾,一直沉沉压在德尔斐每个人头顶。
光看白狼骑的伤势,就可以预估尼禄的情况绝对不容乐观。
这样严峻的伤情,还要在没吃没喝、没有急救舱的情况下度过多日……
副官不忍再想,只得逃避般关了光屏,继续投身搜寻工作。
……
阿撒迦在落地时,清晰听见了腿骨折断的脆响。
垂降钢索的长度,离洞窟最底部还有很长一段距离。
待钢索放尽,他悬吊在空中落不到地,便索性将军刀插进洞壁泥土,将自己全身重量固定在军刀上,然后放开钢索,直接垂降向洞窟底部。
纵使有动力护甲和军刀减速,但洞窟穹顶出乎意料地高,而且下落的洞壁是新鲜泥土,但地面和墙壁,居然全都是尤铁材质,导致他一落地,就挫断了腿骨,胫骨甚至从皮下戳了出来。
但阿撒迦没有在意,只是四处转着头,竭力捕捉主人的气息。
好在,当他落到洞窟底部时,那股淡得像幻觉般的蔷薇冷香,就又变得浓郁起来——说明他的搜寻方向没有出错。
就算有虫血,骨伤自愈也需要一些时间,可阿撒迦连一秒也等不了,干脆就用嘴咬着手电,用双臂往前飞快爬行。
从落进这个圣山深处的洞窟起,他就有种非常古怪的感觉。
不知道是磁场干扰还是什么缘故,他在这里有股很不适的黏浊感,仿佛在圣山内部,时间和维度都在一定程度上被扭曲——
他想起什么,掏出通讯器查看,发现信号已经丢失,时间光标却在高速往前推进,不知道是不是跌落时摔坏的缘故。
持续一段时间的爬行后,男人感觉腿骨慢慢长好,便踉跄着从地上爬起,又大步朝前迈进。
直通地底的洞窟底部,居然是错综复杂的废弃甬道。金属的墙壁上,还悬吊着很多导管和电线一类的东西,甚至还有旧联邦制式的量子计算机。
但阿撒迦彼时满心满眼,只有他那受了重伤的主人,对这些玩意看也没看一眼,军靴一迈,就径直快步过去。
到金属甬道的尽头,他听见了泠泠的泉水声。还有一种——类似巨大的活物,在水中缓慢搅动的声音。
阿撒迦金眸一凛,迅速熄去灯光。
前方黑暗的甬道尽头,有淡淡的莹白光芒亮着。等男人无声前进,贴在甬道墙壁上窥探时——
他那双冷沉的金眸,一瞬间就缩紧了。
如果不是腿骨还在隐隐作痛,他几乎以为自己来到了圣坛。
地底甬道的尽头,居然是跟圣坛中一模一样的圆形广场。
只是这里没有穹顶的方形洞窟,也没有精致的神祇雕塑,只有一个巨大的、密闭的、黏浊的地底水潭。
水潭表面发着很淡的白色荧光,这让阿撒迦得以在昏暗的光线中,迅速找到了自己的银发主人。
只一眼,就让男人猛地攥紧了手中的蔷薇军刀!
银发少年双眸紧闭,眉心微蹙,正无力瘫坐在水潭边缘。
他并非背靠着谭边的石壁,而像是靠着什么柔软的、看不见形体的东西。
那东西几乎把他的整个上半身,一并环抱包裹住;
双手稍稍向上垂吊,断裂的关节被固定在半空中。
而水潭的池水,刚好堪堪浸过他的下半身,仿佛水里也有什么东西,在轻轻托举着他。
小皇帝面色苍白,唇角还有未擦净的血痕,脑袋无力地向一侧歪斜。
滴着血水的银发,则凌乱散落在脸颊。
那场爆炸,不仅撕开了尼禄的动力护甲,也让他身穿的驾驶服,成了七零八落的布料碎片,湿漉漉贴在洁白的躯体上。
尼禄虽然昏迷不醒,但并不是毫无知觉。
随着水下某种看不见的东西浮出水面,轻轻拉开尼禄双腿,并露出大腿内侧可怕的贯穿伤时,尼禄的上半身突然猛地一挣,喉间也溢出近似痛苦的低吟声来。
“……唔……不……!”
伤口处有什么在发光,但少年的扭动挣扎,似乎正被什么东西强行压制。
有某种透明无形的活物,正缠绕固定尼禄错位的肢体关节,不允许他移动半分。
尼禄奋力挣扎未果,那具被层层缠绕的雪白身躯,也只能持续无助地发抖。
他用尖尖的犬齿咬住下唇,直接把唇瓣噬咬出血。
但池中的活物依然不遂他意,很快就有类似条状的生物,迅速探入他的唇舌间,并将尼禄的双唇小心地撑开一些。
那活物是完全不可视的,阿撒迦只能看见尼禄张开的唇瓣,小小的犬牙,和更深处的嫩红舌尖。
但除此之外,再也看不见别的什么。
眼看尼禄不堪折磨,头颅慢慢垂落,彻底陷入昏迷。
男人一双又痛又怒的金眸,都被灼成了赤红色。
他一声不吭,残破的军刀往左手握住,径直跃进水潭,飞快游向尼禄的位置。
而就在他落水那一瞬间,千锤百炼的战士直觉告知他——
水底有东西睁开了眼睛。
下一秒,无数巨大的无形活物,骤然破水而出!
阿撒迦咬紧牙关,反手横刀在前,一双金瞳如火焰般灼烧。
在被尼禄捡回王都以前,他曾被迫与无数稀奇古怪的星兽搏杀,以取乐于人;
如今,再多一个未知的圣山怪物也无妨。
他只知道,今天,他会从这里把尼禄带走——带回到属于主人的蔷薇荣光中去。
……
德尔斐封锁第六日,尼禄依然下落不明。
提图斯·劳德把大贵族势力范围广阔的优势发挥到极致,一边调令舰队持续进攻王都,一边重金买通学界人士、领星媒体,甚至平民酒吧中的歌者,使更可怕的流言在帝国传播。
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