这件事给叶斯廷留下了颇深的印象,当年他回到王都后,考虑良久,还是选择告知埃利诺。
埃利诺的性情总是更冷酷,当场否决他怀疑圣子对小尼禄抱有善意的猜测,冷笑道:
“一个活了两千年、不知底细的怪物,你也敢让他碰我的弟弟?”
尼禄在获得这个情报后,思索了很久。
他现在才搞懂,圣洛斐斯似乎总想亲近自己的原因。
大概率就是因为他儿时见过圣洛斐斯,又给了对方什么他已经忘记的承诺。
他早已不是当年那个一逗就笑的懵懂稚童。在得知这件事后,尼禄的第一个反应是——
他希望这一点,可以最大程度使帝国获利。
(……确保‘祂’毫无异议地站在人类侧。无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——)
恺撒的密信已被他销毁,但这封信的每一个字,都已被尼禄牢牢熟记心中。
如果可以,他当然不会采取过于卑劣的手段,但那必须建立在帝国安定的绝对基础上。
银发皇帝向黑暗中的圣洛斐斯走近。
白发雪袍的圣子无知无觉,只呆呆仰着头,巴望头顶那一方狭窄入口。
似乎在心里默默计算着时间,等候圣洗仪式开始,圣坛入口开启。
“圣子殿下,又见面了。“
白狼骑就站在不远处,视线避着地上的雪袍圣子。
他听见尼禄开口,语气听起来比从前任何一次都要温和——对不熟悉的人来说,可能听上去依旧冷淡——不由愣了一下。
圣洛斐斯转过头来,迷茫地望向尼禄。
他眨巴着自己一双漂亮的金眸,面上流露出愣怔和茫然。
尼禄眯起红眸。
……怎么会是这个表情?
像是从来没见过自己似的。
圣洛斐斯望着他,突然缓慢抬手,似乎想要摸向尼禄的侧脸。
“怎么?”
尼禄蹙了蹙眉,下意识回避,并挡住了对方的手。
对方顺势捉住了尼禄的指尖,鼻尖凑向尼禄的手,再从尼禄的指尖,轻轻嗅闻到手肘内侧。
做完这一切,他那张呆滞空洞的脸上,突地显出一丝喜悦来。
“你……”
尼禄冷静地观察他的一举一动。
这一套动作过于熟悉,当初他第一次踏上圣坛时,圣洛斐斯也这样对他做过。
这种有什么意义?他不明白。
“……你。”
圣洛斐斯快活地弯着唇,这时才露出了遇到故人的神情。
与第一次踏上圣坛时不同,尼禄这次没有后退,也没有推拒。
“是我。”他回答。
圣洛斐斯的金眸深处,简直像有太阳在燃烧。
这让他与先前那个没有感情的神祇雕塑判若两人。
他热切地捉着尼禄的指尖,磕磕巴巴地说了很多听不懂的古语。
然后,又想起什么似的,急急忙忙掏进袍袖里。
片刻后,他掏出尼禄熟悉的灰白糖纸,郑重其事地放在他手里。
尼禄垂眸看着这方糖纸。
他还记得上回圣洛斐斯交给他时,他把这枚糖纸丢进了垃圾箱。
顿了顿,尼禄将糖纸收起,看着圣洛斐斯的表情:
“是我给你的?”
圣洛斐斯笑着点头。
他不会说“甜”这个词,就微微张开嘴巴,做出把糖果放进嘴里,然后满足点头的动作。
尼禄:“我们小时候见过。”
圣洛斐斯又点头。
他似乎能用精神力勉强感受人类的情绪和语义,却没法很好地用人类语言回应,于是一着急起来,就又开始咕哝陌生的古语。
尼禄侧头聆听了一会儿,感觉很像是一种自创的语系,但可以在细节处,能听出古地球多种语言的词根。
应该是一种,来自古地球文明的自创语言。
会是密信里说的,“让‘祂’独立在人类世界之外”的手段之一么?
银发皇帝指尖轻轻摩挲那枚糖纸,神情冷静地审视着对方,似乎在考虑什么。
直到圣洛斐斯半天等不到他的反应,美丽的眉眼微微耷拉下来,又用手指着头顶的圣坛入口。
尼禄打量着他的反应,跟着猜测:“圣坛?你想到圣坛去?”
圣洛斐斯摇摇头,又指向密室周围的墙壁,期待地望着他:“你说、说……我离开。”
尼禄平静道:“我不可能带你从这里离开。”
圣洛斐斯如遭雷击。
一双金眸睁得大大,倒映少年皇帝熟悉又陌生的面容。
尼禄确实打过将圣子转移到王都圣宫的主意。
那时他尚未知晓圣殿工程的事,圣殿又一直在暗搓搓搞事情,他为了稳固皇权和自己未来的王储,决意要在圣宫修建完成后,将圣洛斐斯从德尔斐夺回。
使圣殿彻底沦为空壳组织,也让卡厄西斯家族直接掌控宗教权力。
但在知道德尔斐有“圣殿工程”这回事后,他就对这项计划谨慎了许多。
圣殿工程的本来面目是什么?他需要做什么来让这项工程平稳延续?圣殿祭典等于定期检阅的意义又是什么?
圣殿祭司和红衣主教早已更换过上百万次,他们必然不会是圣殿工程的维护者和执行人。
真正的维护者和执行人在哪里?
说不定圣洛斐斯被封锁在圣山深处,也是圣殿工程的某一项环节。
在这些问题没有弄清楚前,尼禄并不敢轻易改变现状。
“圣子殿下,你比我更加了解圣殿礼节。如果在圣殿祷告就是你的圣职,我确实无权轻易变更。“
尼禄在他面前蹲下,秾艳而凌厉的眉眼,没有过多私人感情,连语调都只是公事公办。
“我们本不应该在此会面。期待明天的圣殿祭典上,能再次见到你的身影。”
圣斐洛斯面上的雀跃神色,像幻影一样消失了。
他怔怔地望着尼禄,像在看一个从未见过的陌生人。
“——”
他从地上站起,一边说着听不懂的古语,一边还对尼禄不住地摇头,显然失望透顶。
没说几句话,他又愤懑地走上前来,掏了掏尼禄的手心,非要把那枚糖纸抢回去。
“……”
尼禄自登上蔷薇王座,一直在极力发掘帝国的顶尖人才,座下的将帅之才多如群星,还从未试过这样磨人耐心的沟通模式。
但系统的“智力障碍……智力障碍……”在脑中余音绕梁,尼禄不得不用力闭了闭眼,用接近哄小孩子的温和语调,缓声开口:
“如果只是想要短暂出游,每隔一段时间举办的圣殿祭典,还不能让你尽兴吗?如果是圣殿的日常圣务太过枯燥,你也可以向我提出,我会授意帝国圣公会,尝试调整你的日程。”
圣洛斐斯歪着脑袋,似乎又开始努力理解他的意思。
大概是尼禄语句中的“圣务”“圣公会”等名词太过晦涩,他实在听不懂,就又朝尼禄靠近一步。
他不知道人类有社交距离,凑近过来时,雪白的圣袍已经挨上尼禄的身体。
尼禄皱眉,想要后退时,就感觉两根看不见的粗壮触手,从自己指尖盘缠到肘部,讨好似的拉住他。
“我,你,一起……”
圣洛斐斯垂着那张神祇般绝美的脸,眉尖和眼尾微微下耷,是一个相当哀伤的表情。
“你说,带我一起……”
“带你一起离开?”
尼禄神奇地理解了他的意思,他皱起眉抬头,盯了圣洛斐斯的金眸一会儿。
圣洛斐斯唯一一次提出的愿望,却恰好是他心中难解的矛盾。
如果要做到“确保‘祂’站在人类侧”这一点,一定程度上的拉拢和奖赏都是必须的,更深入的理想共鸣也可以尝试,正如同他与追随他至今的诸多将领;
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