因为叶斯廷清楚地知道,狼骑军团绝不会被这样拙劣的伎俩蒙骗。
……他之所以能一直留在这里,必定有人故意为之。
果然。
“不管你相信与否,我随时可以把你打回深渊。”
银发绿眸的皇子微微勾着唇,一双狐狸眼在阴影中闪着冷光,“作为流淌着叛党血脉的私生子,你应该很清楚伪造身份欺瞒皇室的下场是什么。”
“而你依旧让我出现在这里。”叶斯廷冷静开口,他只是沉默寡言,但并非不会讲话,“说明我身上,有值得被你利用的地方。”
埃利诺脸上的笑意更深,这让他看起来更像一只银毛狐狸。
“是的。别担心,不是什么大事,只是一个交易罢了。”
“如果我不答应的话,你会赐死我吗?”
“唔,或许吧。不过说实话,我不愿意对你赶尽杀绝。或许只是流放你和你的母亲吧。”
埃利诺呼出一口气,仍笑眯眯的。
“这样如何?少则一两年,最多三四年。等我认为不再需要你,你可以从太阳宫带走一艘新型星舰和大笔财富,然后去过你自己想要的生活。
“你是绝不可能成为狼骑的。但我提供给你的机会,能给你财富和自由,还能让你提前进入太阳宫。还不好么?”
他听见自己那个幼稚的幻想,轰然破碎的声音。
这一耳光来得太狠太重,导致他在往后的人生里,再也不会盲目相信那些看起来美妙的梦境。
“……好。”
而他当时没有更好的选择。
一开始的确只是交易。
埃利诺最开始的要求,也不能算得太过分——除去流放的部分以外。
即便是埃利诺,还是会在年幼时 ,保留与年龄相近的顽劣和幼稚。
原来他只是想要一个能在他出宫游历时,代替他在皇家学院露面的替身。
叶斯廷后来才知道,卡拉古先帝对第一王储和第二王储的培养方式大相径庭。
作为第一王储的皇长女叶卡·卡厄西斯,常年生活在太阳宫以外,跟随父王巡视各个帝国领星;
而作为第二王储的埃利诺·卡厄西斯,则被要求留在太阳宫以内,一边照顾自己的母后和弟弟妹妹,一边学习在他看来,只有辅佐角色才应该学习的文学、数学、政史等等与统治者身份不相匹配的课程。
“除了比你晚出生一年,你认为我还有哪里比不上你?”
叶斯廷也曾见埃利诺以半开玩笑半认真的口吻,朝返回太阳宫的叶卡诘问。
不过那已是好几年后的事了。
叶卡原本正带着自己的白狼走向寝宫,听到这句话,径直折返回来,站定埃利诺面前。
女Alpha青春期发育比男Alpha更早,加上常年锻炼,皇长女殿下几乎比他要高出整整一个头。
她捏住埃利诺的脸颊,然后强行把他的脸抬起。
她低沉道:“抱歉。可你实在还差得远呢,弟弟。”
埃利诺在她手里沉默挣扎,最终,只能无奈泄气道:“……行了吧,姐姐。放开我。”
冷艳的女战神轻笑一声,肩后的披风拂过埃利诺的靴面,扬长而去。
叶斯廷再一次戴上全息面具,将黑发染成银白,并开始学习模仿埃利诺的语气声调。
他表现得出人意料的熟练,甚至连埃利诺觉得吃惊。
他并没有告诉埃利诺。这是因为早在成为他的替身以前,他就已经有过好几年不得不戴着面具求生的经历。
越是深入宫廷,叶斯廷越能明白当初埃利诺看到他时的惊喜。
因为全息面具虽然可以改变五官,但如果脸型和眼鼻轮廓差异太大,便很容易被朝夕相处的人看出破绽。
一个脸部轮廓和眼睛与他神似,同时具备狼骑级别的精神力,拥有很强的学习能力天赋,甚至连出生月份都完全相同的人,确实是在帝国打着灯笼都难找的替代品。
在叶斯廷离开狼骑基地的那天,恰好遇上搭载着又一批狼骑初选者的穿梭艇,泊入基地港口。
他侧过身子,避在角落,让那群兴高采烈的孩子冲下穿梭艇。
狼骑基地的教官们例行过来迎接,防止这群精力过于旺盛的小豆丁翻下舰桥。
而当教官询问这批新的入选者,他们为何选择参加征募时,有人说是为了给爸妈争光,有人说是为了穿帅气的狼骑盔甲。
令叶斯廷印象深刻的是,一个长着麦子似的金发,手里还抱着一盆鸡蛋的蓝眼睛小孩,超大声地认真回答:“为了成为五皇子殿下的白狼骑!”
他周围的小孩纷纷喷笑出声,就连狼骑教官也忍俊不禁。
人群中,只有他一个人是愣怔的——为对方能够如此肆无忌惮地、热烈真挚地表达出自己此生无望的幻想。
金发小孩这才意识到,他的心愿其实更适合埋藏在心底,而不是大庭广众下喊出来,脸蛋不由涨得通红。
尤其是跟他同舰的孩子,还很好玩似的戳着他的红脸蛋,又闹又笑:
“你以为白狼骑是谁嗓门大就能当的呀!你打架很厉害吗?”
“不、不是的……”
“他怎么还抱着一盆鸡蛋?笑死了!”
“这个……这个是天琴星系的特产,很好吃的。我叔叔说,带来给殿下们也尝尝。”
“哈哈!你以为殿下们什么都吃?我听说他们要吃东西,都要经过皇宫好多工序检验呢!”
“啊!”金发小孩顿时傻眼,“我、我不知道这些……”
最后还是狼骑教官制止笑闹,并亲自接收了那盆鲜鸡蛋。
叶斯廷回过头时,看见一艘不引人注目的穿梭艇,正缓缓停入港口。
他便从墙边缓慢站直身体,与那群奔向基地的孩子们擦肩而过。
在他成为替身皇子的第一年,一切都算顺利。
埃利诺的文史成绩本来在皇家学院不算突出,这让叶斯廷有了很好的缓冲时机。
太阳宫的每一座宫殿里,都存在着大量的密室和密道。
而他被安置在埃利诺书房书架后方的密室里,轮到埃利诺不想上的课时,他就戴上面具,从书架后方走出,跟埃利诺交换身份。
而埃利诺则会沿着密室后方的密道,带着同样乔装打扮的白狼,偷偷溜到训练基地开机甲去。
等到二皇子殿下尽兴而归,他们重新在密室中换回身份,叶斯廷在密室中完成当天的作业,埃利诺则走出寝宫,去照顾他的弟弟妹妹们和母后。
这场游戏从一开始,只有一个人乐在其中,那就是埃利诺。
当他发现足足数个月,都没有人能发现他与叶斯廷交换身份的事时,便开始大胆地带着自己的白狼出宫,一路追着皇长女和卡拉古先帝的足迹游历。
叶斯廷则按照他的要求,尽可能减少与皇室成员的接触,只专注完成在皇家学院内的扮演。
二皇子的狼骑们是他的监视者,他毫不怀疑自己与任何人交谈的任何话,都会变成文字记录,传输到二皇子本人的智脑中。
倘若他表现出任何危及皇室成员的举动,他就会被暗处射来的光束击碎头颅。
“二殿下,皇后殿下邀您前往寝宫用餐。”
叶斯廷不得不放下光子笔,推开桌椅起身。
偶尔也会有这样的情况:
埃利诺不在王都,而他则必须代替参与皇室成员的内部聚会。
万幸的是,当时除了皇长女叶卡,所有王储的宫廷生活都很简单,不是在皇家学院挨着教鞭念书,就是在皇家幼儿园享受最后一段无法无天的童年生活,不至于让他接不上话。
同时,在必须与皇室成员相处时,叶斯廷会表现得比平时更加沉默寡言,尽量避免说多错多。
可今天他与皇后的主座之间,却加设了一个粉嫩的高脚餐椅。
在他此生第一个、也是唯一一个美妙幻想中出现的人,他曾期望能够与其建立羁绊的帝国五皇子殿下,就抱着自己的奶瓶,海豹般歪坐在他身边。
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