斯顿山庄的感官动物们(150)

　　威廉去前线后没多久，战争就正式开始了。德国人也掺和过来，他们借口要为受辱的前王后讨回公道，与敌国联盟，战争很快呈现一边倒的局面。艾伦亦匆匆奔赴战场，只来得及给格蕾丝留下一张纸条：我会打完胜仗回来。

　　格蕾丝搬回到国王的卧室里，他要在这种时期表现出与国王关系融洽，给人民信心。他逐渐明白了威廉的一些想法，有时候人会主动放弃一些幸福，这既是形势所迫，同时也是一种自由的选择。

第141章 弹壳

　　格蕾丝的生日在十一月，但直到十二月来临他才收到威廉和艾伦从前线送从来的礼物。

　　威廉给他写了一封短信，祝他生日快乐，并提醒他注意休息，多关注自己的健康。威廉给他的礼物是一条羊毛披肩，没有任何花纹，活做得也不细致。

　　艾伦在信里提到这条披肩，请格蕾丝谅解威廉这件礼物的粗劣，说：“他不是敷衍，也并非没想到你如今已经不缺这些东西，只是这边能买到的东西太少，他挑了很久才挑到这样一条暖和的披肩。他这阵子总说今年冬天太冷了，他说这话时，恐怕是想起你总是穿得很少，他一定是想到如果是他送给你的，你也许能经常想起来戴。他只是怕你挨冻。”

　　艾伦送的礼物是一条项链。链子是旧的，格蕾丝在艾伦身上见过，是他以前用来拴鼻烟盒用的。项链的吊坠是一枚用过的弹壳，底座在射出时被击打得变了形，还有火药燃烧留下的黑色。

　　“这是我从敌人的心脏里挖出来的一枚弹壳，由我亲自打进去的。”艾伦在信里写道。

　　格蕾丝在回信中说自己很喜欢这两件礼物，并向威廉保证，只要自己离开温暖的室内，就一定记得围上那条暖和的披肩。他也希望他们注意安全，祝他们平安。

　　把信封好后，格蕾丝忍不住趴在桌上哭了一会儿。他知道如果不是条件太艰苦，威廉一定不会送他做工那么差的披肩，艾伦也一定不会用一条旧链子给他做项链。如果不是形势不受掌控，他们一定不会让他的生日礼物迟到这么多。

　　但会议桌前的大臣们以为他们目前的胜利是理所当然的。他们不把德国人当回事，以为他们还像拿破仑时期那样不堪一击；也忘记敌国曾经是怎样难缠的敌人，那一次侥幸的胜利是艾伦如何拿命赌来的。

　　他们轻视真正的敌人，却对首都的市民充满敌意。距离全国会议还有三个月，平民代表们已经从各地赶来。这些代表都不是富人，但多数从事律师、记者或者刊物出版之类的工作，这表示他们都受过良好的教育。他们与首都的演讲者们汇合，整日带领人们讨论贵族应当纳税的议题，然而贵族始终不肯妥协。

　　今年的收成不佳，贵族们的收入都不好，这让他们将钱袋捂得更紧。可人们都知道前线在打仗，各省都在闹饥荒，国家的财政危机还没解决，这无疑都使人充满怒气。

　　一名坚决反对让贵族纳税的大臣在回家的路上遭到袭击，头上被开了个口子。他的侍从运气更坏一些，腹部被捅了一刀，当场送了命。

　　御前会议的大臣们把这当成头等大事，决心要禁止那些“危险的宣传”，“应当重新开启出版物审查制度，还应该取缔那些俱乐部，并禁止街头演讲，不能再任由人们继续进行那些危险的讨论。”

　　格蕾丝并不赞同，因为这些自由都是他们亲自赋予出去的，当时是用来对付教会。如今这些言论的自由对他们不利了，他们就要收回来。

　　“这是言而无信，”格蕾丝一个人反对他们所有人，“这甚至不如一开始就不要给出这些权力。亲手给出去的东西又要拿回来，人们会感到受骗了，会引起强烈的不满！”

　　但大人们认为所有不满都是由那些巧言令色的宣传家们煽动起来的。他们对格蕾丝施压，把那些以王后为主角的下流漫画摊在会议桌上。

　　在一些画里，格蕾丝被画成一个红头发的女人，以影射他的爱尔兰血统；面容被画得较为可爱，接近他本人，但神情放荡，衣服也全都敞开，露出瓜一样大的胸部和双腿间他本没有的那个器官。而在另一些画里，他穿着整齐、头戴王冠、神情庄严，但裙子底下露出两只男人的鞋；他旁边还站着一个没有穿裤子的男人，但从他上衣的勋章可以认出是克伦威尔将军。

　　尽管格蕾丝说自己不在意这些东西，可当这些画冷不丁地摊开在他眼前时，还是让他的脸皮像被砂纸刮过一样火辣辣地疼起来。

　　一位大人严肃地告诉他：“如今这些漫画已经不是一两张小报上的色情读物，而是变成了一种宣传，被大批大批地印刷。敌人太多了，可能是德国人，可能是教会，可能是敌国，可能是保守派的贵族，也可能是平民代表……想污蔑王室的人太多了，我们已经找不出源头。王后陛下，您难道还要继续纵容这种宣传吗？”

　　格蕾丝努力让自己镇定，把这些下流漫画摞到一起。这其中还有一幅画连国王都画进去了：王后在和一名改革派的大臣亲热，国王赤身裸体站在一旁愁苦地看着，下身的器官小得几乎看不见。格蕾丝赶紧把这副漫画压在最下面。

　　他尽量用平稳的嗓音对这些大人们说：“首先，平民代表不是敌人，真正的敌人在边境线以外。各位已经看到这些漫画，这正是一种信号，说明婚礼的喜悦已经掩盖不住战争和饥荒的阴霾了。这些报纸卖得好，就是在警告我们人们有多愤怒，告诉我们不能再忽视他们的那个合理要求。请各位千万不要忘了，我们在打仗，现在正有两个国家在与我们为敌，他们的人数是我们的两倍！我们还没有输，并不是因为我们比他们更强，而是因为我们的军人正在前线为我们冒险！我们需要人民的支持！”

　　大臣们没料到他看到这些漫画后依然如此强硬，纷纷看向国王。

　　国王倾身从格蕾丝手里拿过那些漫画，一张一张地看着，一直看到最后一张，盯着看了一会儿，终于宣布说：“重启出版物审查制度；俱乐部和演讲可以保留，但禁止讨论国王和王后。就这样。”

　　国王一锤定音，准备起身离座，但格蕾丝站起来得更快，并用力踹了椅子一脚，发出刺耳的噪音，然后大步离开了这里。

　　他坐着马车离开王宫，只是漫无目的地溜达。到处都是聚集的人群，讨论战事和全国会议。他在一名演讲者的口中听到了“斯顿双子星”，忙让车夫勒住了马。

　　这名演讲者在向人们介绍斯顿准将和斯顿上校的战绩，用威廉和艾伦的勇敢来号召人们参军，“男人们，拿起武器！这是我们的国家！她需要你们！”

　　格蕾丝心下激动，但马上就听到人群中有人反驳：“这不是我们的国家！这是国王和贵族的国家，应该由他们对这场战争负责！”

　　没有人响应那名演讲者的入伍号召。

　　格蕾丝心下黯淡，催促车夫继续赶路。

　　“要是斯顿准将或者斯顿上校在这里就好了，他们一定能说服很多勇敢的年轻人入伍。”站在车后护送的一名宫廷侍卫忽然感慨道。

　　“中尉，您也敬佩他们吗？”格蕾丝回头问道。

　　“当然，每个军人都会敬佩他们的。”

　　“……可您的语气听起来有些失落。”

　　那名宫廷侍卫沉默了一会儿，说：“我是为自己感到羞耻，陛下。我也是军人，却待在远离战场的地方，一边享受安逸，一边时刻准备着把枪对准手无寸铁的市民，这是耻辱。”

　　格蕾丝听完垂下了眼，将手伸到披肩下面，握住挂在脖子上的那个弹壳。他从没有怪过威廉离开他，因为他知道威廉从来都是那样的性格；但他一直在心里埋怨艾伦。

　　他现在不再怪他了。

第142章 是一切

　　格蕾丝伏在桌子上睡着了，醒来时已是早上。他睡得腰酸背疼，伸了个懒腰，准备起身熄灭屋里的蜡烛。

　　他刚站起来，猛然发现旁边还坐了个人，被狠狠吓了一跳，往后蹿了一大步。国王尴尬且抱歉地站起身，说：“格蕾丝，我没想吓你。”

　　格蕾丝惊魂未定，不知他在这里看自己睡觉看了多久了。他在脑海里迅速勾勒出国王沉默地坐在那里盯着自己睡觉的样子，感觉十分恐怖。然后他看到国王手里拿着几页纸，正是他昨晚睡着前写的那些，忙把它们夺过来，压在手底下。