斯顿山庄的感官动物们(166)

　　格蕾丝旁听了半个小时，分辨出这七百人的派系。

　　坐在右半部分的是以康斯坦提诺斯为首的激进派，人数为一百五十上下；与他们矛盾激烈的是曾以阿伦德尔伯爵为首的“立宪派”，他们坐在左侧，人数与激进派相当。

　　让格蕾丝感到有趣的是，立宪派曾经也被称为“激进派”。但如今他们被康斯坦提诺斯抨击为“过于温和”，因他们曾主张仅剥夺国王的特权，而非性命。

　　坐在中间的则是所谓“中间派”。这一派人数最多，有三百人，格蕾丝要想营救艾伦，就得指望他们。可是中间派的立场总随议题摇摆，所以格蕾丝最终还是要在激进派和立宪派之间做出选择，并保证他们胜出。

　　格蕾丝又坐了一个小时，混乱的会议终于出现一个中心议题：是否与英国开战。

　　这时轮到康斯坦提诺斯发言。格蕾丝第一次感受到他的声望，当他起立后，会议厅很快安静下来。

　　康斯坦提诺斯代表激进派，认为英国是来当敌人的，不应当存在与他们结盟的幻想。他的发言如同演讲，充满激情，但只是用更妙的语言把格蕾丝昨天的话重复了一遍。

　　格蕾丝看出很多中间派都被他说服。

　　但立宪派的观点更具说服力。他们的论点集中在财政：海军比陆军更花钱，国家财政已经不允许让战争继续扩大。

　　格蕾丝意识到自己远离政治中心太久了，他竟然不知道会议已经将教会和流亡贵族的财产进行了拍卖。新政府还向国民发行了指券，凭借人民对全民会议的信任和热情，在短短几个月里就筹得大量资金。

　　但如今已经没有更多的土地可以拿去拍卖了，纸券也在贬值，人们已经开始担忧和怀疑。而过去的那些问题：粮食短缺、物价上涨、工人薪水变少……这些问题一样都没解决，甚至还因战争而变得更糟。

　　经济是激进派不太了解的领域，这一次似乎是立宪派要赢了。

　　康斯坦提诺斯与周围同伴商讨许久，突然抬头看向格蕾丝的方向：“格蕾丝小姐熟悉财政方面的问题，我们听听她的意见。”

　　立宪派认为自己与前王后天生亲近，便没有反对。于是坐在旁听席上的格蕾丝破例获得发言权。

　　这不是格蕾丝第一次面对这么多人讲话。这一次他显得镇定许多，发言简短而有见识：“我们设想一下与英国结盟的代价。这个国家向来看重商品出口，如果我们想讨好它，就得撤回已经实施的本国产业保护政策。而在过去一年里，我们的商人和工厂主都因这项政策获利，他们势必不会同意让英国廉价的工业品再次毫无阻拦地进来。”

　　他提到的商人和厂主正是立宪派最大的支持者，这下立宪派内部也动摇起来。

　　直到散会，有关这一议题最终也没有商讨到要投票的进度，但激进派在格蕾丝发言的基础上，指责立宪派亲英。在这一点上，立宪派因为阿伦德尔伯爵曾经的一些政治活动而难以辩驳。

　　散会后，格蕾丝特地在原地等了巴纳尔神父一会儿。但神父似乎又改变了主意，认为这不是一个说话的好时机，欲言又止地看了格蕾丝两眼，就走出了会场。

　　很快就有别人来与格蕾丝交谈，是他在御前会议的老朋友，拉瓦尔爵士。爵士曾因精通《拿破仑法典》而受到威廉的举荐，如今属于立宪派。

　　格蕾丝相信新出台的这部宪法里一定有拉瓦尔爵士的功劳，他不留情面地说道：“这部宪法对您来说可有失水准。”

　　拉瓦尔爵士面露羞愧，只说时间有限。他随后问格蕾丝为何要与激进派为友，说那群人是一帮怂恿人民犯罪的屠夫。他还有些埋怨格蕾丝支持扩大战争。

　　格蕾丝同时惊讶于他的坦率和不谨慎，想了想，说道：“我并不知道内战与外战哪个更紧迫，也不清楚人民应该投降做其他国家君主的奴隶，还是应该抗战到底……坦白讲，我如今也糊涂了，干脆先不想这些。我也并不属于哪个派系。我只是盯住眼前的目标。”

　　“眼前的目标？您是想夺回从前的荣耀吗？那您只能依赖立宪派。”

　　格蕾丝的余光留意着周围，发现许多人都在听他们说话，康斯坦提诺斯也正向他们走来。

　　只剩一句话的功夫了，格蕾丝加快了语速：“我至今记得您与斯顿准将一起编纂宪法的情景……您一定知道斯顿准将对我的恩情，他留在这世上的一切都让我牵挂。”

　　康斯坦提诺斯已经走到跟前。他对格蕾丝在会议室中的发言十分满意，竟对他露出微笑：“格蕾丝小姐，我让人送你回去。”

　　他带着格蕾丝往会场外走，格蕾丝回头看眼拉瓦尔爵士，看到爵士有些疑惑地站在那里。他希望拉瓦尔爵士能机灵点儿，领会到他刚才那话的意思。

　　作者有话说：

　　格蕾丝的话翻译过来就是：他不在乎国家命运了，他也不属于任何一派。谁能救艾伦（斯顿准将留在世上的一切），他就帮谁。

第157章 英雄和骗子

　　格蕾丝多次在会议中表现出色，这不仅为他个人赢得声望，也让康斯坦提诺斯对他感到满意和放心。

　　格蕾丝终于可以出席会议外的政治宴会了，这意味着他可以接触到更多的重要人物。

　　康斯坦提诺斯进来时，女仆正在给格蕾丝的双颊抹胭脂，康斯坦提诺斯就背着手站在一旁看着。

　　年轻的女孩子已经知道格蕾丝并不像他看起来那么冷漠，她更不畏惧“慈爱公正”的康斯坦提诺斯，一边为格蕾丝打扮着，一边随意地说着话。

　　她说格蕾丝吃得太少了，所以脸色才这么苍白，又说他头发太短，不然这么美的发色，要是能编成辫子得有多漂亮。

　　她喜欢格蕾丝，想尽办法让格蕾丝看起来更美。她在格蕾丝的颧骨处抹上淡淡的粉色，尽管她不知道格蕾丝笑起来是什么样的，但她希望如果格蕾丝笑了，脸颊上能有好看的红晕。她还给格蕾丝胸前佩戴的革命徽章缝上精美的花边，又在他头上戴上自己用鲜花编的花环。

　　格蕾丝通过镜子看到那花环上有郁金香，胸口剧痛，想要摘下来。

　　“戴着。”康斯坦提诺斯在一旁说，如他在公共场合说话一样的语气，平淡、简短、不容置疑。

　　重逢以后，格蕾丝只那一次在康斯坦提诺斯脸上见到过怒气。在那之后，这张虚伪的脸就只会在演讲和发言中露出情绪。康斯坦提诺斯似乎将自己所有的激情都倾注到政治活动中。

　　他还刻意与格蕾丝保持距离。格蕾丝知道他是避免再在自己面前出现那样的丑态，尽管时不时的，他依旧会从那双阴沉的眼中看到野兽般的欲望。但康斯坦提诺斯每次都克制住了。

　　这对格蕾丝来说是件好事，因为他发现自己永远都不可能准备好。

　　而在公共场合，康斯坦提诺斯会宣告自己对“民主女神”的所有权。

　　他挽着格蕾丝的手臂走进宴会厅。

　　洒了面粉的高假发变成真头发，菌伞状的裙子变成古罗马长裙，紧身袜和高跟小皮鞋变成长裤和靴子，珠宝首饰变成革命徽章；音乐不再分三个章节，舞步也变得简单，食物的工序明显减少，甜点也不再有那么多装饰；人们不再以“先生”、“夫人”互称，而是变成了“男公民”、“女公民”。

　　但这宴会在格蕾丝看来与从前的宫廷宴会是一样的：权力、政治、野心、欲望。

　　因为真正的民主英雄已经死了，于是骗子们络绎不绝地涌进来。

第158章 结巴

　　格蕾丝由康斯坦提诺斯挽着手臂在宴会厅中游走，与政敌和盟友们碰杯，其虚伪程度更胜过宫廷的晚宴。

　　有人喊了一声：“开始了！”

　　窗户被推开，街上闹腾的声音顿时传进来——押送死刑犯的平板车从他们窗户下面经过。

　　一辆接着一辆，围观市民的咒骂与哄笑和犯人们的咒骂与哀嚎混在一起，经过那扇大开的窗户，钻进格蕾丝的耳朵里。

　　康斯坦提诺斯用藏着兴味的眼神审视着格蕾丝，问他：“这些保王党里有你的朋友吗？”