阿寄半懂不懂,忧愁道:“那……那怎么办?就只能等死吗?”
姜遗光:“靠运气吧。”
阿寄觉得很怪,听了以后心里闷闷的不舒服,想反驳又不知道怎么反驳,他也想起了击垮整个白家的那场闹剧,喃喃道:“真的没有一点办法吗?我家常请高僧来做法,佛祖也不能保佑吗?”
“佛祖?”阿寄听到了姜遗光似乎嗤笑了一声,可他掀开帘子仔细看时,对方面上无悲无喜,什么也没有。
今天还算顺利,天黑前他们找到了一间驿站。一切安顿好,睡前,阿寄忍不住又问了一遍姜遗光白日问过的那个问题。
这回,姜遗光说出了一个他完全没有想到的答案。
“因为,没有佛祖。”这个年轻男人残忍又平静地告诉他,“没有佛祖,没有神仙,没有任何东西能够除掉鬼。”
“神也好佛也好,都是前人捏造出的虚假,就是为了让人心里有个慰藉。原本鬼也是这种捏造的东西,用来警示人不要作恶。但捏造的神并未成真,想象的鬼却变成了真实。”
到最后,他又听见这个可怕的公子轻轻呵了一声,不知在笑什么。
阿寄没有听懂这个答案,只能默默记在心里。
大约是彻底进入了蜀地,一路上遇到的怪事陡然多了起来。
譬如走在一条路上,突然发现已经是第三次经过同一棵树,比如路上遇到的卖炭老翁,掀开竹篓一看,里面装的的确是炭,却是些被烧成炭的枯焦人骨。再比如路上借宿一户大户人家,第二天醒来时却发现这家所有人全都整整齐齐吊死在大门口。
越往前走,越可窥见人心惶惶之象。不必刻意观察都能发现各种寺庙、道观变多了,一条街上能有七八家庙宇,即便大雪天这些庙宇门口也排着长队,香火鼎盛。
而当地的官府也几乎不存在了。
途径好几个县时,都听说他们的县官不知招惹了什么,一夜间全家死绝,几次过后,上面也不再派人下来。有些老百姓都怀疑可能上面的官儿也遭遇了不测。
绝大多数百姓这辈子一个字都不认识,才有愚民一说。可“愚民”有时候又是敏锐的,就像风雨来临前的鸟儿会不安地四处低飞,天灾前的生灵也会从山中跑出来。
眼下老百姓们便是如此,他们一辈子都不会离开家乡,靠着游商打听外面发生了什么。但冬天游商也少了,许多百姓只知道自己村里或镇里的事,对外界一无所知。但他们都生出了不安的感觉,好像有什么不妙的事情在暗中发生一样。
他们什么也做不了,脚下土地就是他们的根,所以即便感觉到了危险,老百姓们也不会离开,只会选择多盖几间庙宇祠堂,多向神仙和老祖宗们祈求保佑。
越往蜀地深处走,人烟越少,不安感愈甚。
若不是姜遗光坐镇,忠诚一词又几乎刻在了近卫们的骨子里,他们都想打道回府算了。
尤其是在听说白家祖宅的地址后,更是感到了畏惧。
无他。
白家祖宅就在酆都。酆都城向来有鬼城之称,放在以前他们可能不在乎,可现在……他们当中还有谁没见识过恶鬼啊?
这群人对姜遗光更加恭敬了。
酆都之行不可避免,只能祈祷姜遗光能庇护他们一二。
半月后,赶在新年到来前,一行人终于来到了酆都城。
乍看下,酆都城城门高大古朴,并没有想象中的阴森,甚至城中来来去去的人比外头还多些——快过年了,家家户户都准备置办年货。
验关牒,进城门,人流如织,趁得这大雪天也多了几分热闹烟火气。一直闷闷不乐的众人心情也好了几分,身上都不觉得冷了,跟着几个领路人顺利地找到了客栈住下。
根据白家老仆所说,白家有一分支就在酆都守着老宅,他们递帖子过去就行。
一夜无事。
第二天天还没亮,他们就被外面嘈杂声吵醒了。往窗外一看,似乎满城的人都从家里出来了,街上到处都是穿着鲜艳的人,满面欢笑地往某个方向涌去。
客栈里有些从外地赶回家过年的人,他们也丈二和尚摸不着头脑,一群人聚在楼下想问个清楚,结果客栈里的掌柜和小二也走了。没奈何,众人只能草草吃了些东西跟着追出去。
街上到处都是人,明明还有几天才到年关,可早已充满了年味儿。道路两边屋檐下挂着大红灯笼,贴着红剪纸。人们穿着新衣新鞋,头戴新帽,小孩也穿着崭新的虎头鞋,手里捧着灶糖、糍粑、糖葫芦、面人等跑来跑去。个别顽皮的,见着两边房子没人,扔个小炮仗,很快就被自家大人抓起来往屁股上狠抽几下,放下以后又混不在意地跟着人群往前跑。
因为人多,也好打听,随便问了几个,都说是去天子庙进香的。
天子庙是今年才盖起来的,里面有当今天子的塑像,还有几位公主皇子。下一任天子也在里面。
大家都知道今年怪事多,起先百姓们对天子庙并不感兴趣,更习惯去寻常寺庙里拜拜佛说说因果。但即便求神拜佛也免不了有人意外死去,直到建了天子庙后,有些人试着去拜拜,遇上怪事的次数真的少了很多。
这个消息一传开,百姓们立刻接受了天子庙,并坚信皇帝就是真龙天子,只要潜心拜天子,他就能保佑人平平安安无灾无难。
尤其是快过年了,他们这个地方有个风俗:过年当天是不能拜神的,怕惊扰了神仙。所以大家都想赶在过年前几天赶紧去天子庙拜拜。是以这几日街上格外热闹。
“天子庙?”姜遗光不太相信天子庙真有这样的威能。
说得直白点,皇宫里都有恶鬼横行,一个和皇帝一模一样的雕像就能驱鬼了么?
但这么多人都跟着去,和他同行的人们也满脸兴味。他便没有阻拦。
正好,看看天子庙里有什么。
随着人流往前行,挤了一两个时辰,他们终于见到了一间高大庙宇。
天子庙此时两边门都打开了,一边让人进一边让人出,源源不断的人群进进出出。据说因为来拜的人太多,天子庙里的庙祝就定了规矩,一个人最多待半刻钟,近来上过香,磕过头就必须赶紧离开,不要耽误后面的人。
当地有些豪绅想过花钱把天子庙包下一天,可这是天子庙,除了大官,还没谁敢这么做。曾有个豪绅带着数十家仆在庙外把游人赶走,不料天子庙里的人见了,干脆就不放他进来了,那豪绅还想强闯,结果大门洞开,正殿里皇帝的金身遥遥看着他,那豪绅就不敢再放肆,灰溜溜带着家仆离开。
姜遗光在人群里听够了故事,包括各种拜过天子庙以后,夜里遇到恶鬼也不怕,晚上不再有鬼压床等等。他没往心里去,被他牵着的阿寄却听得如痴如醉,对陛下更加向往崇敬,拉了拉他的手,仰头问:“公子,你先前说没有人能对抗鬼怪,陛下呢?陛下可是真龙天子。”
姜遗光没必要在这时泼凉水,便道:“陛下自然不是普通人。”
又等了很久,终于轮到了他们。
门口数十士兵手持刀枪,看另一道门里走出来几个人,再放进去几个。
踏过高高的门槛,和外面吵嚷不同,里面陡然安静下来,骤然的幽静让原本兴奋不已的阿寄自觉噤声,不敢高声说话。
和他们一块踏进门的还有一对年轻夫妻,一个老妇人,一对年过双十的姐妹。
妇人在进门时抚了抚肚子,不是为了求子就是为了求安胎。那老妇人看上去家境一般,尽管衣服鞋子都是新做的,料子看起来却旧,像是拿旧衣裁成的新衣。
那对姐妹样貌有些相似,姐姐看着活泼些,妹妹十分内敛,低头碎步跟在姐姐身后。
姜遗光牵着阿寄,走在几人最后边。看他们进门前摸摸左边的麒麟头,一个接一个跪在天子像前,拜下去,起,再拜,再起……经过功德箱,往里投香油钱。
踏出门时,要再摸一摸门口右边的麒麟头,寓意有头有尾。
阿寄很兴奋,进门前就迫不及待摸了摸麒麟头,等其他人都拜完了,扯扯姜遗光的衣角:“公子,到我们了!”
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