明月来相照(37)

　　宝儿在边上，替他打开盒盖，是一把折扇。苏面山水，雕漆扇骨，挂一枚碧玺扇坠。

　　崔竹说：“这个我知道，通济门张氏庆元馆的扇子。”他接过来，握在手里轻轻抖开：“果然上佳。宁少爷真真知我心，难怪我几月前在贵宅见到少爷，恍有一见如故之感。”

　　他也太会抬举人了，宁瑞臣反倒手足无措起来，只好说：“看戏，看戏……”

　　“说到看戏……”崔竹听了一会儿下头戏台袅袅的声口，笑道，“其实，今日我还有个朋友，是个懂行的，他曾经把一出西厢看了百八十遍！所以才叫他来，想着有什么不解之处，还能问问他，宁少爷不会怪我唐突了吧？”

　　宁瑞臣道：“这倒不会，不过，怎么还不见他人？”

　　崔竹望着台下的两个戏子，此刻，柳梦梅手捻柳枝已然踱出来，那杜丽娘，也早已酣眠在春光中。

　　“他是俗务缠身的人，这会儿，想必还在来的路上。”

　　宁瑞臣是把他当做元君玉的使者来看的，因此格外信任，寥寥说了几句，便支着头，看下面的戏子唱念做打，才不到一会儿，便听那扮柳的巾生念道：“好不爱煞你哩……”

　　稍时，两人忸怩一番，缓缓地偎在一处，便向幕后袅袅娜娜地过去。

　　宁瑞只粗略的听了，没往深处想，叫了两声笑得神秘莫测的崔竹，问道：“崔公公几时回的南京，这回，要停留多久？”

　　崔竹瞥过来，笑意不减：“宁少爷，这戏不好看？”

　　宁瑞臣莫名，并不知他为何发笑，只道：“自然是好看的。”

　　崔竹稍稍收敛笑容，然而目光中却有些深意：“嗯——宁少爷问我的归期？我大约要在南京留上几年啦，前一阵，上面发了文书，调我来南京干事，就在守备衙门里，”他向天拱手，“替万岁爷，看管江淮一带的河道盐运。”

　　河道监管，好像是个四品的职位，宁瑞臣道：“那便要恭喜崔公公升迁了。”说完，又灼灼地把崔竹盯住。

　　崔竹托住腮，拨了一下耳边的珍珠耳珰，饶有兴味地：“宁少爷，这样看我是为何？”

　　他这样，像是宁瑞臣自作多情，非要往元君玉身上想了。

　　宁瑞臣红了脸，打个哈哈，意图把这段略过。

　　“对了，”崔竹欣赏似的瞧了好一阵，这才说，“临行前，世子向我透露过，大约过几天，他也要启程了，昨日我到南京，还看到那座伯府门前，有车子运来了匾额，就是要等世子回来那一天再揭呢。”

　　崔竹惬意地往楼下看，一折已经唱完了，帘幕悠悠向中央阖上，转场换上一首朝天紫，他抽回视线，转向宁瑞臣：“算算日子，也就七八天后吧？”

　　宁瑞臣故作镇定端起双手，不紧不慢地，装得像个久历世事的老拙：“原来如此。”

　　崔竹道：“到时，南京这些大小酒楼园子，又要热闹啦。”

　　几句话的功夫，外面忽然有人敲门，是个瘦小的小厮，看样子是崔竹的另一个客人到了。

　　宁瑞臣对这位客人，实在是没有什么兴趣，看向崔竹，他已经站起身，迎到门前去，笑得十分招展：“呀，老兄来迟了！这戏都快唱一半了！”

　　从包间外，走进来一个人，神采奕奕的，有种意气风发的风姿。那人头也没抬，直笑道：“我哪想，今日崔公公来的这般早！稍时我自罚三杯如何？”说完，正卷起袖子，将崔竹的臂膀一揽，把头一扬，刚要过来，陡一看包间里坐的那个，遽然煞住脚步。

　　“你……”

　　倒是宁瑞臣，瞧了半天，才人出人来，微微吃惊的抬起一边眉毛，话却是对着崔竹问的：“谢……老板？”

第42章

　　“少不得楼上花枝，也则是照独眠……”台上，这一句唱完，帘幕又落了下来，宁瑞臣拈着戏本看一眼，下一折是《写真》了。

　　趁着换布景的功夫，崔竹转过眼来，给两人摆上酒：“这戏里的丽娘，还真是个痴情小娘子。”

　　也不知是对谁说的，宁瑞臣唯恐答错话出了丑，一概点头应好。反倒是谢晏，那双一贯风流的眼迟滞了一刹，才缓缓说：“总归是戏文，世上哪有这样的。”

　　崔竹哈哈一笑：“谢老板看的戏多，我可不敢和你争辩。”

　　谢晏眨眨眼，恢复了来时那倜傥的模样：“都是写书的人编的，想怎么来，还不是随那支笔高兴。崔公公看看咱们红尘里打滚的苦命人，哪一个由得了自己的？”

　　这话隐隐有点呛崔竹的意思了，往下的话，也不知能听不能听，总之这两人能认识，必定是有过公务上的往来的，宁瑞臣并不晓得他们接下来要做什么，也不敢妄动，唯独怕自己无意间做了崔竹的推手。

　　想来想去，十分后悔，不该为了一点说不上真假的消息跑到这里来。

　　崔竹却非不要他好受似的，一下把他的肩拍了：“宁少爷，你看看这人，分明是揶揄咱家哩，真是霸道！”

　　宁瑞臣只好道：“谢老板见多识广，有这一点感触也算不得奇怪。”

　　“分明我先来，你们俩倒成一伙儿了，净为他讲话。”崔竹一双眼睛露骨的转了又转，想要说些什么，楼下的丝竹就重新扬起来了，遥遥的飘来零星片语，那杜丽娘两只绵绵的水袖轻摆，坐在桌边揽镜描画。

　　宁瑞臣小小抿了口酒，转头招来宝儿，叫他到外面找伙计要一碗茶来喝。

　　崔竹关切道：“不喝酒？”

　　宁瑞臣略一点头：“不怎么喝。”他还记得上次在常喜的宴席上吃醉的那次，实在是……面上无光。

　　宝儿这边轻手轻脚先出去了，戏台上仍唱着戏，好半天了，才听见颠仆进来的一阵脚步，是宝儿：“少爷、少爷，刚才看了时辰，咱们该回家了！”

　　宁瑞臣面色不虞，指着楼下：“才到精彩处，急什么。”

　　宝儿把自己的屁股一掐，大哭：“再不回去，老爷要把我劈成两截儿啦！”

　　宁瑞臣皱眉：“小刁奴，我不管着你，你是愈发没规矩了。”

　　说罢，竟然起身，作势要打。

　　“哎哎，行了行了，再怎么说，一个孩子罢了。”崔竹动一动手指，不住对边上的谢晏使着眼色，谢晏这时却无动于衷地喝着酒，只管看自己的戏。

　　“崔公公为他求什么情，这等刁奴，不过是仗着我平日宠他，才横生了顶撞人的胆气，非要打一打才好呢。”

　　崔竹为人有城府，可是这会儿求起情来，像是真心实意的：“好啦，改天吧，改天我把这里的戏班叫上，去你那唱个完本，如何？”

　　“怎好麻烦……”

　　崔竹打断道：“就这么定了。”

　　出得园来，甜腻腻的唱腔都远远甩在脑后了，宁瑞臣走了几步，才稍稍松了口气。

　　他来时坐的是马车，这时候车马俱都在戏园后院内停着，由车夫去赶出来。正在等时，戏园大门又开了，伙计哈着腰送客，宁瑞臣定睛一看，那人竟是谢晏。

　　宁瑞臣见他过来，无计可施，还以为崔竹也跟着一起来了，只好道：“崔公公呢？”

　　“还在看戏。”谢晏向楼上望一眼。

　　宁瑞臣不知道该怎么回了：“你不去陪着？”

　　“我无关紧要。”谢晏笑了笑，颇有些自嘲地：“是崔公公诓我，今日要我来给客人讲讲戏，问他是谁，又不肯言明，我当是谁，原来被他摆了一道。”

　　话毕，戏园边的巷子里一阵辚辚钝响，是马车牵出来了。谢晏顺势问：“你从哪里走？”

　　宁瑞臣瞧瞧他，如实说道：“回豆蔻亭。”

　　“……那我们同路。”谢晏自己没察觉到，他那故作镇定的声音，竟然微微抖起来。

　　宝儿在车辕上蹭了蹭，搬出一把马扎，好奇地打量谢晏。他来宁家的时候，根本没听过谢晏这号人，也是在之前那次闹倭寇的乱子时，才听说过这个人物。但……大爷好像不太待见他。