明月来相照(67)

　　这是明晃晃告诉崔竹了，常喜硬留的他。

　　“他去的可是舟山。”崔竹笑意更深，也许是酒醺的缘故，有种不可言传的神秘。

　　“舟山……怎么？”

　　崔竹把玩着金荷杯，使劲儿晃一下，附在耳边听响：“微卿消息该灵通的，那里一向闹倭寇，如今南京又在……嗯？”

　　谢晏提醒了他：“做生意，风里来雨里去的，毕竟受人所托，有时性命不过是飘萍。”

　　“受人所托……”崔竹像是在细细咀嚼这个词的重量。

　　谢晏抛出一句：“公公，不也是受人所托的？”他说完，自觉失言了，带着一种并不畏惧的淡然瞥一眼外面的夜色，隔着黑脊起伏的屋宇，辉煌的灯火在秦淮河上浮动。

　　崔竹哈哈大笑，站起身，对着早就等待已久的宾客们一招手：“走吧，秦淮河上玩玩去，今夜，不尽兴可不准回家！”

第72章

　　八月蟹肥，从苏、湖一带捞来的蟹在南京风靡起来。

　　豆蔻亭渐有秋意了，两株月桂下面支了张桌子，宝儿戳烂了一屉流油的蟹黄汤包，先尝一个，两腮沾着黄澄澄的油星，眼珠子转到那个搓手的厨子身上。

　　宝儿笑嘻嘻地吃过了包子：“你想讨好二爷？可是二爷这时候要到庙里去，正在斋戒，只能我受用了。”

　　厨子一听，笑着凑过去：“好哥儿，那便替我说几句好话，也使得。”

　　宝儿倨傲地抬起眼，“嘿”一下跳下板凳：“你们这样的人，每年我要见到十几个，别以为二爷心肠好，就能使些手段出头，叫老爷大爷知道了，赶出家门还算轻的。”

　　两个人正拉拉扯扯着，不远处佛堂里的铜磬便“铛”的响了一声，宝儿使劲儿甩开那厨子的手，飞个白眼过去：“起开吧你！”

　　没进佛堂前面，就有一股供香的淳味，因为放得陈，带了点奶腻，宝儿怪爱闻的，放轻了步子，轻声叫：“二爷，去哪？”

　　宁瑞臣从佛堂里出来，一见他，连退了两步，不大高兴：“偷吃了什么了？”

　　“啊！”宝儿一抹嘴，果然一撇黄油没有擦掉，讪讪地退出小院子，隔着几丈喊：“早晨谢老板家里送帖子来了，问二爷中秋去聚一聚？”他摇头晃脑地絮叨着：“听说他们商会的大当家卸任了，现在是他做头头，真是威风……”

　　“帖子上说了没有，要几时去？”说老实话，宁瑞臣有点动心，素来谢晏那儿新鲜东西多，每回去，他都能兴尽而归的。可元君玉怎总吃些没来由的醋，他犯着愁：“罢了，你替我回，我近日斋戒礼佛，再去他那里，没来由扫人兴，还是算了。”

　　说完，又另吩咐：“我的行装都收拾好了？明天上山去，就——”

　　“就不好总一趟一趟跑——”宝儿拉长声调，“知道啦二爷，每年这时节都去，宝儿办事怎会不妥？”

　　宁瑞臣装着发怒：“小东西油嘴滑舌，是老爷不在近前，皮痒了？下回再这样胡吃，可不是这么容易过去的。”

　　宝儿一吐舌头，溜之大吉。

　　他一个孩子家，真没什么心事，叫人羡慕。宁瑞臣回去跪在佛龛前面又拜了拜，闭上眼默念了好一阵经，才怅然地回房里去。不为别的，单是想着那天在兰泉寺，和元君玉那段小聚。

　　说那些话，也就罢了，最后那一下……也许是亲到了额头，可怎么比亲嘴还让人难为情的？

　　宁瑞臣紧紧地闭起眼，搓两把脸颊。

　　从前他不会这么患得患失，是元君玉把他变成这样的。

　　隔天一大早，天还没亮，山路上就有不少人了。大节前后请香的人多些，卯初才进了庙，用过一些粥菜，刚出了斋堂的门，就见到有个人正从斜刺里出来，正蹍着一个火头模样的人讨价还价。

　　“他们都是……吃不惯……担待些吧。”说话的有点眼熟，拉着做饭的和尚，交代着什么。

　　那火头僧显然不快：“都是到庙里来的，信众之间，我看没什么不一样，怎么你们就要这要那的，不如去山下吃个痛快，为难我一个出家人，何苦来哉！”

　　宁瑞臣正要走，耳边断断续续飘来那人纠缠的只言片语，忽的那话音急急一停，抬高起来：“话不是这么说……唉，东家！”

　　宁瑞臣边走边望，险些撞上前面的人，却被一双拿扇子的手扶住了，向上看，一双笑意盈盈的眼，很有些持重老成的味道。

　　到底一统了商会，精神头焕然一新了，谢晏的目光停留在他胸口的长命锁上：“看来二爷每年中秋上山的习惯，还和从前一样。”

　　宁瑞臣一时口讷，讪讪地让开一步：“方才听那位先生叫你。”

　　谢晏的视线如影随形地粘在他身上，好一会儿了，才缓缓移开：“差一点忘了正事。”他把扇子一开，颇风流地掩在面前，凑近了对宁瑞臣说：“你一会儿，躲开些吧，今日与常督公一道来的。”

　　靠这么近，宁瑞臣浑身不舒服，但还是承了谢晏的好意：“多谢……多谢微卿兄。”

　　叫谢晏的表字，他也没说什么，步履并不停，向那个与火头僧说话的人走过去。

　　宁瑞臣站了稍时，愣愣地，脑袋里忽然回想起来，这个叫谢晏东家的人，和他在清凉山下闲逛时，送他象牙牌的掌柜是同一人。那天……那天竟然是谢晏的授意？宁瑞臣立刻皱起眉，这像补偿，又像施舍，说不清怎么的，一种不快的厌恶在心里慢慢升起来。

　　晚间坐在僧寮里，宝儿来报他，说庙子里果然有三三两两的太监在乱逛，那样子，确实是来礼佛的，宝儿打听了，常喜和谢晏一道来请佛像回家的，两个南京的大人物，一个有权，一个有钱，把住持都给惊动了。

　　宝儿给他点了几支蜡烛，摆在桌上：“这会儿常太监拜完了佛，不在庙里了，往寺后面的戏台过去了，听人说，常太监在那里，弄了个园子。”

　　去那里干什么，自然不必说，“造孽……”宁瑞臣闭上眼，在心里念一声佛号。

　　宝儿进出给他端水，因为宦官走了，所以没那么顾忌，大着胆子嚼舌头：“可不是，今天我还听庙里的沙弥讲了，常太监想在庙里供个碑——二爷你说，难道他倒有什么功绩可写的？”

　　这简直是胡闹，可宁瑞臣毕竟管不到这上头去，那头宝儿端来了水，摇晃着脚，犹自喋喋不休地：“我还听人说，今天……”宝儿的话陡然一滞，调子跟着变了：“谢……爷！”

　　太监都走了，谢晏竟然没走？

　　宁瑞臣说不上怎么的，冥冥的有种奇怪的预感，不太想搭理谢晏，但没办法，以后在南京多少是要往来的，当面给人难堪毕竟不好，于是站起来，隔着僧寮里灰扑扑的一道帘子：“微卿兄是来寻我的？”

　　那头的谢晏像是哑了喉咙，半天没说话。这个空档里，宝儿抖索着进来，已然吓得屁滚尿流，哭丧着圆脸蛋，对着宁瑞臣挤眉弄眼地求饶，生怕自己方才那些话给谢晏听了去。

　　“微卿兄？”宁瑞臣不得已，掀开门帘子，隔着两道门槛的距离，和谢晏对视了。

　　谢晏扶着门框，怕是从应酬里逃出来的，喝了一点酒，在庙里胡乱溜达。

　　宁瑞臣没有动弹，任由谢晏这么居高望着他。

　　“瑞儿，我们说说话，行不行？”

　　宁瑞臣吸一口气，不想答应，正欲拒绝的时候，谢晏又说了：“我晓得，你是怪我的，从前的事……”

　　这是恐怕是个醉鬼，宁瑞臣敷衍着他：“我们两家的关系，你们没变，我就没变。”一边说，一边叫宝儿找人来，送他回该去的地方。

　　“真的没变吗？”谢晏絮絮地念着，可是并不敢向前走一步，也许是宁瑞臣桌前的烛光太亮，他怕灼了手，“瑞儿，你叫我微卿，为什么？这也是没变吗？”

　　他站在那里，不肯进，也不肯退，咄咄逼人：“怎么……怎么这些天，都不肯见我呢？是不是因为他？他逼你了？”