明月来相照(88)

　　官差把那人押住，厉声喝问：“干什么的！”

　　那人两只细瘦的胳膊撑在地上，磕了两个头，声音细弱：“差爷……差爷……我想给车上的送行。”

　　他说完，从怀里掏出一个小包袱，里面是些果子、饼之类的，还有一小瓶劣酒。

　　“这是朝廷要犯，你说送就送的？”官差不愿和他啰嗦，一脚踢翻了他，回身正要走，小腿忽然被人抱住了。

　　“差爷、差爷，就耽搁一会儿！”那人一边扑腾，一边又从怀里掏出一个小玩意，悄悄塞给领头的官差：“一点小意思……孝敬差爷和兄弟们。”

　　那东西不打眼，仔细看了，才让人倒抽一口气。

　　是枚嵌翡翠的金戒指，金子倒没什么，见多了，只是这翡翠，说是贡物也有人信的。

　　官差起初叉着他的脖子，盘问：“你一个种地的，哪偷来的宝贝？”

　　“从前、从前在大户人家做工……老爷赏的！差爷……小的、小的是……”那人羞于启齿，把脸埋进泥沙里：“小的原先是太监……”

　　官差的队伍里轰然笑起来。

　　那领头的道：“哟，原来也是个阉人，怪不得呢。”他把戒指握在手心掂了掂，对后面的几个人一挥手：“给他见见！”

　　那人爬起来，抖抖索索的，向来处招呼一声，那边大树后面又出来一个盘发的农妇，手里面的是菜肴和碗筷，两个人相互扶持着，一步一步往囚车那里去。

　　一见闭着眼的常喜，那男人就跪下来了，连带着他妻子一块跪在地上：“督公！督公！”

　　那人一边抹泪一边喊：“督公，小的来送送你！”

　　常喜把眼挣开，五官有些扭曲：“你！叫你看庄种地……你干嘛来了！”

　　常梅子跪着磕了两三个响头，擦着泪：“如今给别的人做工，听说督公要经过这儿，一早就来等了。”他转过头，叫他妻子：“拿来，斟酒。”

　　那女人乖乖的，把粗瓷酒杯捧过去。

　　常喜喝了，常梅子又给饼皮子里卷些肉片：“没有大肉，督公将就吃。这时节买不起梅子了，在酒庄打了些……”

　　从前那样煊赫，整个江南没有不来攀附的，如今却只有一个打发走的狗腿子真心来送他，常喜面色复杂，一口一口把饼吃了，提起一口气，命令：“酒拿来。”

　　常梅子忙不迭送过去，耳边隐隐听见官差的讥笑。

　　“瞧瞧……太监就是太监……”

　　“……得了，人家也怪忠心的。”

　　他的女人白了脸，常梅子充耳不闻，掏出一张手巾，给常喜擦了嘴：“督公，你这一去……”

　　常喜不吭声，半天有官差来催了：“好了没有？麻利些！磨磨唧唧，不知道的以为你在这开馆子呢！”

　　他女人在边上推了推他的胳膊，常梅子匆匆收了东西，蹒跚着走出来。囚车继续西行出关，常梅子看着，忽然说：“我再送他一程。”

　　他女人不乐意：“都是兵，发起难来，你要吃亏的。”

　　“我没犯事，我又不怕。”常梅子不听劝，把包袱往肩膀上一卷，“你回家吧，过个几天我再回来。”

　　他女人闭上嘴了，她知道，丈夫一旦要干什么，谁也拦不住。

　　常梅子从田边跟到山路上，一边爬，一边远远地看押囚的队伍。偶尔也有官差来瞧瞧他，留下些冷嘲热讽的话，他带的干粮头天就吃完了，路上荒郊野岭也没吃的可买，饿了就吃野果子，渴了往水洼里捧一口水喝。第三天的时候，有兵过来，给他扔了一包干粮：“哎，你那主子叫你滚回家。”

　　常梅子不肯：“我再送送，差爷，不耽误你们。”

　　“你主子又不领情。”官差懒得理他，转身就回去了。

　　第四天的时候，押囚的队伍忽然乱了。常梅子爬起来，正是清早的时候，那些官差叫着什么，常梅子听不大清楚，小心翼翼地凑近了听。那边官差叫着：“人犯死了！娘的！昨晚上谁守夜！”

　　常梅子失魂落魄回到家，他腹内空空，已经是强弩之末。他女人吓得要命，连忙灌了几大口糖水给他，忙乱一整天，常梅子这才缓过来。

　　回家第七天，常梅子把自己准备的坟地挖开，填了一抔山上挖的土进去。他女人在旁边闷头烧纸，忽然说了句话：

　　“那天，就不该去送他。”

　　常梅子没吭声，他明白过来，常喜根本不屑让他送行。看着前面那堆黄纸，常梅子忽然有些疲倦，他站起来，说：“回家。”

　　“怎么？”他女人抬头。

　　“回家吧，”他喃喃的，看一眼天色，“饭点了。”

　　“哎！”他女人站起来，又回头看一眼火堆，“昨儿隔壁送了些咸菜来。”

　　常梅子牵住她：“炒个干笋丝，你做的笋丝好吃。”

　　“哎……”

第92章

　　元君玉在山上找了间竹屋，隔着半里多地，和兰泉寺的和尚做起邻居。

　　亏他有一些生意头脑，此前攒下了些家底，这会儿过得比当世子时还要潇洒，偶尔效仿故人辟谷，偶尔去庙里食一两碟素斋，日日听得暮鼓晨钟，时时耳有佛经妙法，竟似身在桃源了。

　　在庙里时，元君玉远远见过几次宁瑞臣，似乎是有意避开，每次都只看得见一个犹豫的背影，很快便消失在林立的殿宇中。

　　日复一日，眼看天气转凉，入冬前山里的桂花又开了一回，庙子里浅浅浮动着幽香，元君玉坐在讲经堂边上的石凳上，听了会儿里面讲的经文，忽而困倦袭来，竟然就这样睡着了。这一睡也不知过了多久，迷迷糊糊间，听见耳边有人嗡嗡地交谈。

　　“是香客吧？”

　　“怎的睡这里了，天这样凉……”

　　“哎，师弟——”

　　晚秋的山里的确寒凉，元君玉手心冰冷，忽然被个温暖的东西捂住，上下左右搓了一搓。他懵然睁眼，一股老降真的气味，先入眼的是僧众离开的背影，然后是一双黑白分明的眼睛，稍微动一下，就有佛珠轻轻敲击的响声。

　　“你……”元君玉头脑一片空白，不知道怎么，莫名的有些高兴，只晓得盯着那双眼看，“我来，是随便走走。”

　　宁瑞臣垂下眼，捂着他的手：“快入冬了，怎么穿这么单薄。”

　　“我……”元君玉没头没脑的，嘴上胡乱找着话，“新订的冬衣还没有送到。”

　　“你府里的人……”

　　“我已交了玉印，如今是闲云野鹤，孑然一身。”

　　他说“孑然一身”时，偏偏要把宁瑞臣盯住，仿佛这样他就无处可逃了。

　　宁瑞臣无言，松开手，把垂落的佛珠往手腕上绕，半晌才说：“他们说给我听，我还以为是玩笑。”

　　头一天，寺里的师兄把这事当故事讲给他听，他第一个念头是什么？好像是下山去，但下山去，又要做什么呢？他心里空荡荡一片，有几次梦见了，都是不好的噩梦，他便又起了下山的念头，临到还是近乡情怯了，仿佛一头钻进牛角尖，再想回身，却难了。

　　他自己也笑自己，这不是自己投进苦海中去了么？

　　元君玉怕他多想，此时不说，到时又生出多少误会来，连忙道：“这样自在，我觉得很好。没有吃不完的宴席，没有捧不完的面子，天下珍馐，都不如寺里一口兰花干。”

　　听他这样说，宁瑞臣抿着嘴，似乎笑了一下，忽然站起来，在青灰的僧袍上蹭了蹭手心：“还早，再等一个时辰，斋堂的师兄就要开始忙活了，今天也做兰花干。等会儿我去溪里取水，取好了就能做。”

　　元君玉温声说：“我和你一道去，待会儿吃白食，便好理直气壮。”

　　宁瑞臣又抿嘴，这回是真的笑了：“好。”