金羁(106)

　　祁听鸿满腹疑窦，按着隙月剑跟在句羊后面。句羊轻车熟路，领他去到书房。书房里灯火通明，小太监声音说：“陛下，快要四更了，回去歇息吧，明天还有传胪大典。”

　　朱棣道：“谁准你们多嘴的？看完这个朕就睡了，今天不回宫了。一来一去还要浪费时间。”

　　过了一会，张俞也劝道：“陛下，还是回宫吧。这边不安全。”

　　朱棣深深叹了一口气，冷笑道：“张俞，你也是，多嘴多舌。叫你们守在这里，是替朕分忧，不是给朕添堵。”末了又说：“学学你们句大人，要么你就换句大人过来守着。”

　　祁听鸿趴在窗上，听到这里，瞥了身边句羊一眼。句羊一声不响。

　　又捱了大半个时辰，祁听鸿开始犯困了，书房灯火还没有一点要熄的意思。张俞突然轻声道：“你们两个过来。”

　　祁听鸿心里一惊，还以为是被发现了。朝窗里一看，原来朱棣趴在案上睡熟了，张俞招呼太监过来，把他扶到榻上，除掉冠带鞋袜，又仔细添了被子、手炉。

　　句羊低低笑了一声，说：“张俞干得还行。”

　　祁听鸿绕到门后等着。蜡烛终于吹熄，几个太监退出书房。祁听鸿把他们一一点倒，从门缝闪入房中。张俞想不到他会找到这里来，正要大声喊人，祁听鸿伸手点中他哑穴，顺势一带，点他胸口膻中。

　　张俞武功弱得太多，叫都来不及叫，委顿在地。祁听鸿走到朱棣榻前，伸手摸向隙月剑。他身后木门开合，句羊也跟进来了。

　　为了刺杀时不引人注目，隙月剑鞘上裹了一层黑纱，摸上去很陌生。祁听鸿背对着句羊，低声问：“你要来拦我？”

　　要是句羊当真出手，就算打不过他，至少能叫来卫兵。他或许能逃得出去，但朱棣就死不了了。

　　句羊说：“我不拦你。”

　　祁听鸿说道：“朱棣死了，天下又要动乱，到时候会死更多人。”

　　句羊摇摇头说：“天下的事情，与我而言也没那么重要。”

　　祁听鸿深吸一口气，看着朱棣的面孔，新仇旧恨一齐在他心里熊熊燃烧。他最后问：“句羊，你说说看，是朱棣做皇帝好，还是应文做皇帝好？”

　　句羊笑道：“那还是朱棣好吧。”

　　五更过一刻，祁听鸿跳出皇城。句羊也跟着出来了，走了两步，忽然停着不动。祁听鸿静静转身，只见句羊站在皇城脚下，形单影只，如同一叶漂萍，一身黑衣在夜风中随波逐流，神情是他前所未见的落寞。

　　看到祁听鸿停下来等，句羊抬起袖子擦了擦脸，迟疑似的说道：“你真愿意带我走？”

　　祁听鸿抓起他手腕，好笑道：“不然留你在这里，等天亮被杀头，是吧？快走吧。”

　　句羊手指有点冷，不像是习武之人该有的温度。不过祁听鸿抓了一会，也就渐渐暖和起来。才走几步，句羊又说：“我要去万岁山一趟。”

　　句羊进了山下小院，祁听鸿独自站在半山腰一块大石。从此地看下去，群山环绕，圆月西斜，天穹幽静黑暗，笼罩沉睡的皇城。祁听鸿心想：“原来句羊每天看的就是这种景象。”

　　不晓得做完什么，句羊从院里走出来，对祁听鸿一招手。祁听鸿跳下来，带着他一路往南。路过护城河时，句羊突然说：“这里是我最喜欢的地方。”

　　护城河水不算很清，周围百姓总爱在河边择菜，经常漂过来一些烂菜叶子、烂菜梗。祁听鸿问：“为啥喜欢这里？”

　　句羊靠在桥头说：“看一会儿罢，鸡叫了就好看了，反正肯定来得及跑的。”

　　祁听鸿半信半疑，也靠在桥头等着。句羊问：“三就黎的药呢？”

　　祁听鸿说：“我拿着。”

　　句羊问：“小毛怎么样了？”

　　祁听鸿道：“盟主带他去邓尉了，放心。”

　　句羊说：“哦。”但是静不了一会，又问道：“乌龟呢？”

　　祁听鸿好笑道：“小毛拿着呢，带着一起回邓尉了。你操心完皇帝，现在来操心我了，是吧。”

　　句羊“嗯”了一声，他的确闲不下来。突然要他放空脑海，他便觉得好一阵犯困，眼皮打架。不过眼下也不需要他醒，句羊说：“我睡一觉，走的时候叫我。”

　　祁听鸿说：“你是鸟儿么，站着睡觉，别犯傻了。”从旁边商铺搬了一张条凳过来。

　　两人坐在河边，不一会，句羊沉沉地靠着他肩膀，呼吸绵长，胸膛也起起伏伏，沉入梦乡。城外公鸡打鸣，东方见白，渐渐有零星小贩挑着担子，从桥上走过。还有一些拉车送货的、沿途叫卖的，有趁凉出城踏青的闲人，也有赶去上朝的官员。有些人骑驴，有些人骑马，好一阵纷乱的蹄声。这是新的一天，顺天府从梦中醒来了。

　　到了辰时，文武百官齐聚奉天殿，传胪大典却久久不开始。等了半个时辰，有人开始乱猜一通，是不是出事了。害怕弄出动乱，鸿胪寺的读卷官直接唱道：“甲辰年三月十五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”紧接着唱名：“一甲第一名，祁友声。”

　　殿下礼官等着引状元入殿觐见，找来找去，却没找着今科状元。跪着的贡士之中，稍微认得祁听鸿的，全都觉得不可思议。就连衡为也纳闷得紧。

　　正在焦头烂额之际，宫中飞奔出来一个太监，把一张纸交到读卷官手里。

　　读卷官清清嗓子，重新唱道：“一甲第一名，邢宽；一甲第二名，梁禋；一甲第三名，孙曰恭。”

　　礼官将他们三人依次引入殿内，朱棣面色铁青，似有病容，随便讲了几句体己话，就将他们一一打发走了。

　　就在今日早些时候，朱棣睡醒，书房里随侍的宫女太监却毫无动静。他正要发怒，见张俞被人打晕了，扔在地下。

　　朱棣心底一沉，摸上自己脖子，还是好好的，并没有身首分家。他再看摆在旁边的衣冠，登时吓得浑身一震。只见上朝用的乌纱帽上，用他自己的朱笔，蘸着浓浓朱砂，写了一个血淋淋的“死”字。写的甚至是小钟一脉楷书，显然写字的人好整以暇，毫不忌惮他那些个护卫。朱棣猛拍桌子，高声叫道：“来人！”

　　赶来的下人见到房中情形，个个魂飞魄散。朱棣着人把张俞泼醒，冷声道：“把句羊叫过来！”一个太监领命去了。过不多时，那太监哆哆嗦嗦跑回来，说：“句、句大人不在。”

　　朱棣至今不信句羊会背叛他，更衣起驾，赶去万岁山脚，张俞亦步亦趋跟在后面。

　　赶到片雪卫府衙，朱棣狠狠一把推开大门，堂屋空空荡荡，只有一张收拾整洁的长案，一根擦得一尘不染的鹰架。张俞先回了自己厢房，跑出来时请罪说：“句大人把刀放我床上了。”

　　他手里拿的正是御赐腰刀“赤心会合”。朱棣气得发狂，踢开句羊住的房间，把他书架撂翻在地。那本《千字文》摔出来翻开，翩然飞出四张纸雁，为首一只浸透血迹。四张纸雁排在一起，真正像是春暖花开、鸿雁南飞的盛况。

　　随侍的太监开解道：“刺客没有伤到陛下，实在是不幸中之万幸。”

　　朱棣气得两手发抖，叱道：“滚开。”

　　刺客写这么一个“死”字，意味着朱棣从此永无宁日，永远生活在剑锋之下。要是再烧一回棋盘街，或者烧钟鼓楼、烧城外市集，等着他的一定就不是一个楷书字了。

　　句羊的床铺已经收拾妥当，被褥叠得整整齐齐，放在柜中。唯一不整齐的是他桌面，静静放着一片洁白的鹰羽。

　　永乐二十二年七月，朱棣北伐鞑靼，班师途中病重身死。杨荣秘不发丧，赶回京城与太子商议对策。八月，继位事宜总算尘埃落定，驾崩消息传回京师，举国哀悼。

　　卷二·潇湘何事等闲回 （完）

　　卷三·乱曰

 

第78章 狐死必首丘（一）

　　按说三就黎家乡“大苗寨”是个有名寨子，应该比较好找。但附近汉人害怕蛊毒，竟然找不到一个愿意带路的。