金羁(38)

　　The Hu - Triangle

　　鹰，乌鸦和鸿雁，有没有共同的彼岸？:P

 

第27章 苦读生涯

　　年节过完，县学墙上多贴了一张榜纸，将上次月考名次从上而下列出来，就像县试放的长案一样，诸生一进大门，立刻就能看见。考得好的故意站在榜前扯闲，考得差的低着头走过去。

　　祁听鸿虽然考得差，但他来县学目的不是念书，这方面脸皮比较厚。和句羊经过大门，停下来看榜。

　　县学到底卧虎藏龙，院试中案首的神童蒋稚，来到这里屈居第二。榜首竟然是衡为。句羊的名次比较叫人吃惊，正正好在榜纸中央，最中间一名。祁听鸿看了道：“句兄，你怎么考这个名次？”

　　句羊不咸不淡，哼了一声。祁听鸿笑道：“我是说，你什么都会，头脑也聪明。”

　　祁听鸿夸人，比宫里各种大儒真诚得多。句羊受用道：“嗯。”祁听鸿往下找，又说：“我在哪儿呢？”

　　句羊垂眼看着长榜末尾。祁听鸿看到那里，拍手道：“不是垫底，后面还有几个人。”句羊道：“再看看。”祁听鸿定睛一看，他假名字之下的人，一是不再念了的谢誉，上回月考谢誉应当是没来的。句羊指着其他几人说：“这是谢誉家丁，射箭的时候见过的。”

　　祁听鸿顿时垂头丧气，说：“原来如此。”到现在他已读了快一年书，自以为有长足进步，到底还是比不上货真价实的秀才。

　　过了两日，一个更坏消息传来。这天一大早，县学教官召集生员，全部站在长榜前面，宣布说：“诸位一定已经看见了，榜上写的是月考名次。以后每月都要张榜，每月名次公布出来。”

　　祁听鸿此时并不意外，想：“尽管公布，尽管张榜嘛。”教官又说：“八月份就是乡试考试。名次排得后的，自己也需当心一点。下个月月考排进前一半，才能参加乡试考试。”

　　这话一出，祁听鸿心凉了半截。原本想着八月份还远，届时又有百闻老人谭学相助，无论如何是能过乡试的。但谭学刚过完年便赶回江南老家办事，算上送信路程，一个月万难赶得回来。短短一个月，要怎么才能从垫底学到中间水平？

　　开学头天不讲课。散会以后，祁听鸿立马给醉春意楼传去消息。是夜，武林盟众人齐聚县学围墙底下，一齐商讨计划。

　　金贵不解道：“考到中等，这有多难？”

　　祁听鸿道：“等于是说，四书五经随便翻哪页，起一个头就能往下背。”

　　金贵仍旧很茫然，薄双笑道：“譬如教你练一年长拳，要你和齐盟主打擂台，晓得了吧？”

　　金贵领会了，问：“神剑现今甚么水平？”祁听鸿道：“如今给我一句话，我要从头背一遍，才晓得这句话底下接什么呢。”

　　薄双道：“譬如说叫你出一招云手，你得从起式打起，是吧。”

　　祁听鸿点头认了。金贵道：“单是背书的话，把什么书啊经啊抄成纸条，带进去考，不就行了么？”

　　三就黎挖苦道：“金老兄，县试几道题，你还抄错一道。”

　　眼看这两人又要拌嘴，齐万飞咳嗽一声，道：“听祁小友讲话。”众人方静下来。祁听鸿苦笑道：“除了背书以外，还有更多东西。”

　　乡试第一场，要考五六道经义，各从书中摘一句话，考生须将每句话的大道理，洋洋洒洒作一篇文章。第二场考经学通论，经典串起来，又作一篇大文章。科举是为了选官员，因此还要考一道公文。第三场考策问，给一件今古事情，譬如某年某月某处地震，因由对策，仍旧是写文章。

　　文章体裁也是有讲究的。规定要写“时文”，起承转合，格式固定。考场上匆匆赶制的“义理”，合辙填入八股框架，更难上加难。吟诗作对与作八股之间有天堑，通点诗词的薄双也帮不上忙了。

　　祁听鸿一边讲，心里越来越虚，声音渐渐小下来。他不觉得念不进书多么丢人，但群侠费尽心思，把他送入县学读书，他却辜负别人厚望。辜负别人是件无比丢人的事体。说到最后，祁听鸿道：“先叫谭先生往回赶，别的还有甚么办法？”

　　三就黎道：“再抓个教书先生，用完把他宰了，也不会走露风声。”

　　祁听鸿摇头道：“这法子比燕王还要残暴。”众人默然，祁听鸿低声道：“实在无办法，我自个儿先尽力考着。”

　　群侠听完这番话，面目带上忧色。祁听鸿咽咽口水，横下心道：“以后也不用给我送饭了，在学里吃饭，比较省时间。”

　　一时也没有更好的计策了，事情暂且这么定下。武林盟众人准备回京，临走前，薄双忽然说：“弟弟，自己要晓得保重身体。”

　　祁听鸿心想，本来经义水平已经堪忧，要是带病上场，岂不是更对不起大家？笑道：“我好歹也是练武功的，轻易生不了病。”

　　薄双道：“考县试之前那次，百闻老人讲你学得晕倒了，大家都吓得不行。”三就黎插嘴道：“神剑若在我们手上出意外，黎某人恐怕要被神剑师父满地追杀。”

　　江湖中人，说直爽也直爽，说别扭也别扭。别扭起来，一句体己话要搬好几个幌子。祁听鸿心下一热，想：“要是真考不过，不知怎么面对他们。”回到号房，将油灯点起来，看了一夜书。

　　翌日上早课的时候，祁听鸿看着台上老先生，想打呵欠又不敢打。每次精神将要游离，想到月考，立刻清醒了。一上午过去，累得话都说不出来，只顾往号房走，想赶回去多看几页书。

　　句羊不知不觉间，习惯祁听鸿每日答话。此刻见他独自往外走，反而很不适应，在后面默默跟了一路。眼看祁听鸿要进屋关门，句羊才道：“祁友声。”

　　祁听鸿站住了。句羊本来要问：今天怎么独自走了？话到嘴边，觉得好生没趣，想：“他又不是同我绑在一起了。”于是改口道：“打个招呼而已。”

　　祁听鸿不疑有他，点点头，道：“句兄，我回去念书啦。”

　　昨天看榜的时候，祁听鸿分明还适意得很。今天怎么突然要看书？没有加菜，句羊只得到伙房买饭菜吃。仔细一想，祁听鸿匆忙赶回去，大概也是没吃饭的，于是他多捎一碗咸菜米汤，顺便找个由头，看看祁听鸿究竟怎么了。结果敲开房门，祁听鸿真在看书！一边手拿着线装《孟子》，书页卷起一半，嘴里念念有词。看见句羊端着碗，祁听鸿感激道：“句兄！多谢你呀。”接过碗，却没邀请他进来坐。

　　句羊关门出去，有点郁闷。换一个别的生员，这种打交道方式再正常不过，但放在祁听鸿身上，他今天着实太冷淡了。整个中午句羊尽听见隔壁“欻欻”翻书的声音，又想：“说明不是我做错事情，不是我惹他生气。”

　　不想一连好几天，祁听鸿只和他点头打招呼，没有再多交流，脸色更是一天比一天憔悴。有天趁中午，句羊敲了敲墙，这招还是从祁听鸿那儿学来的。果然祁听鸿问：“句兄，有什么事体？”

　　句羊道：“别看书了，好生休息罢。”

　　墙那边轻轻一笑，道：“这就睡了。”但句羊留神听着，祁听鸿仍在翻书，只是动静压到最小。原来他怕句羊嫌吵呢。这么体贴，有点教人讨厌。体贴不是坏事情，哪里教人讨厌，句羊也说不明白。

　　下午的课业有椅子坐，不用站了。祁听鸿坐在那里，头渐渐低下去，淡红色的嘴唇就要碰到纸页。句羊想，偏要学一中午，活该吧。

　　教官巡查过来，他拍拍祁听鸿，说：“祁友声，醒醒。”祁听鸿抬起头，眼神有一点懵，这时教官走了。句羊道：“没什么事，继续睡罢。”

　　祁听鸿却不敢睡了，说：“句兄，多谢你喊我起来。”正襟危坐，翻开书看。可惜困意不由人，不到半刻钟时间，上下眼皮又开始打架，一路睡到放学。句羊叫他说：“祁友声，熬了几晚上？”

　　祁听鸿朦胧中说：“两……三天。”句羊说：“累吧？”祁听鸿说：“嗯。”