金羁(29)

　　衡为手上生冻疮，十指又痛又痒，根本无法写字，因此得免了一冬天课业。祁听鸿不仅要写课业，要抄《灵飞经》，常常还要沾水，偏生长不出冻疮来。句羊看他写字，说：“长了冻疮，以后年年长，治不好，有你受的。”祁听鸿只好打消心思。句羊又说：“好好写吧，写完了，冬至请你吃饭。”

　　冬至这天，县学也放一天假。而且和月假不同，这天不用习射箭，从早放到晚。很多本县的生员回家祭祖，前一天夜里已经匆匆走了。祁听鸿睡觉醒来，出门一看，屋外是银天银地，冰雪世界。其实早在夜里就能听见雪声，但天亮再看，琼枝素草，白云揉碎，别有一番惊喜。

　　句羊就连裘衣也穿黑的，走到檐下，撑开一把油丝大伞。祁听鸿笑道：“句兄，下雪不是下雨。”句羊举了举伞，道：“来呀，否则长冻疮。”祁听鸿拗不过他，只好钻进伞底。

　　自从来县学读书，祁听鸿要么在号房、讲堂来来去去，要么就是回京城，还从来没有好好看过怀柔县城。走到县城中心，早市结束，行人车马来来去去，积雪不须扫，自个就踩融了。

　　一般来讲，怀柔县达官显贵爱去的酒楼，无外乎“丰乐”、“时楼”两家。但这两家为着招徕生意，养了数十妓女，作陪酒歌舞之用。

　　朝中律法严禁官员召妓，多数高官不以为然，句羊虽然管不着，但讨厌别人犯规矩，连带讨厌这两家酒楼。因此避开它们，订的“会仙楼”雅间。两人进门报了姓氏，店里小厮迎他们落座，端上来五件菜。咸的有：两色腰、三脆羹、烩鲈鱼、八宝烧鹅。甜食是玉棋子、樱桃煎，都是祁听鸿和他提过的。

　　祁听鸿当时和他说这些，不过是借故思乡，万万没想过他真能记住，动容道：“句兄，你怎这么好？”句羊道：“不知道你爱吃什么。但你讲过这些，应当是喜欢的吧。还有一样。”

　　楼里小厮端来一盆茶水，给他两个洗手。祁听鸿心里有预感，只是不敢相信。再上了一碟姜、一碟醋，最后端上来一瓷盆醉螃蟹。

　　祁听鸿叫道：“句兄！都下雪了，怎么还有螃蟹？”句羊笑笑，说：“几只螃蟹，还好吧。这是赔给你的。”

　　其实市场的确买不到螃蟹了，但句羊门路广，弄得来螃蟹、正宗绍兴好黄酒。祁听鸿闻见味道，眼眶就发热，要掉眼泪。

　　句羊从没安慰过人。朱棣当然不会哭，片雪卫的同僚，宁可死也不会哭。句羊怕他真哭了，说：“这一盆全都归你。”祁听鸿仍然挤出来螃蟹肉，放在碟子里，推给句羊。

　　作者有话说：

　　其实想写朱棣把句某人当猎鹰养，好的时候对他很好，还花大钱去宠物医院。

　　但现在看来句某人好像是旅行青蛙。。

 

第21章 迁都大典

　　不知不觉间，岁末就要到了。燕郊下足一个月大雪，放在北地也是罕见的瑞雪。人人都讲，这是迁都以来唯一好兆头，苦尽甘来，老天爷终于肯认北平作都城。

　　年关将至，县学的生员没有心思读书，只想着放假。祁听鸿月中已经把行囊收拾妥当，书本塞进箱底，盖一张草纸挡灰。句羊揶揄道：“还以为你已经中完状元，再也不用读书了。”

　　祁听鸿苦道：“能中状元的这群人，书全部记在脑袋里面，看不看都一样。”

　　句羊说：“也有不是天才的。”祁听鸿道：“句兄，你见过么？”

　　句羊从见过的状元郎里拣了一个介绍：“我认识的那个，手不释卷，吃饭也要看书。”

　　祁听鸿道：“一天下来也就吃饭得歇，吃饭还要念书，真受不了。”

　　句羊道：“厨子问他，马老爷，昨天中午饭菜如何？他不记得吃过什么，往前翻翻，书里面夹有一根鱼刺，想起来了，就说，鲥鱼吃着麻烦，不要做了。”

　　祁听鸿叫道：“要发臭的，谁会这样？”句羊微笑道：“爱信不信，反正别人这么着中了状元呢。”

　　真正到除夕前一天，这日的午课只上半节，教官在台上喋喋讲话，就如同缸里一条鱼，嘴巴张张合合。祁听鸿趁他低下头批课业，凑近了和句羊说话，道：“句兄，你家在甚么地方？”

　　句羊坐得很板正，含混道：“就在京城。”祁听鸿喜道：“过年若没什么事做，不如出来玩罢。”

　　句羊还未答，台上的教官说：“谁在讲话？”祁听鸿噤声。教官又说：“不站出来，等我查到，过年要罚抄了。”

　　怕连累句羊，祁听鸿只好站起来道：“我讲的。”教官问：“和谁讲？”祁听鸿说：“自言自语。”

　　因着是最后一堂课，火盆早早熄灭了。学堂内的其他生员一面打哆嗦，一面发笑。教官也觉得好笑，叫他答两道经义题。祁听鸿上了快一年课，四书五经方面有长足进步，磕磕绊绊答过了。再坐下来，句羊说：“过年忙得很。”

　　祁听鸿登时泄气，道：“这样。”

　　句羊道：“不要难过了，两道题不是答挺好么？”祁听鸿重复道：“是答出来了。”

　　句羊想，这人事事写在脸上。又道：“等上元节找你玩，好吧？”祁听鸿喜笑颜开，道：“真的么！”

　　句羊往台上指指，意思是教官要发怒了。祁听鸿立即垂下眼帘，装模作样写东西。

　　捱到下课，学堂大门洞开，雪风呜呜往里直吹，好像城头吹角的声音。学堂里面的生员，上到五六十岁，下到蒋稚，听见角声号召，个个从座位跳将起来。祁听鸿反而算跑得晚的，再三确认时辰地点，依依不舍，这才走了。

　　句羊独自留到酉时，书院里学生走空了，他才回到银杏树下。银杏树树叶掉光，从底下往上望，看得见黑的鸟巢，一团团结在枝头。句羊吹了一声哨，树上掉落一团雪，扑棱棱飞下来一只信鸽。

　　片雪卫养的鸽子，送信可以，觅食、筑巢却都不太会。要是放它留在这里半个月，鸽子要么冻死，要么饿死。句羊手指尖揉揉鸽子脑袋，说：“飞回去？骑马回去？”

　　没有指令，鸽子不会乱飞。句羊当它做了选择，又说：“那走罢。”把鸽子虚虚地塞进怀里。一人一鸟，骑着快马回京城。即将要过年，沿途住户贴了新窗花新春联，有的在门外点爆竹。爆竹声一炸，硫磺烟雾飘开，句羊胯下马儿微微受惊，跑得越发快。

　　但冬天天黑得早，进得内城时，太阳已经落山，看见暮霭之中，万岁山黑色剪影，太液池薄冰覆雪。句羊把鸽子从怀里掏出来，道：“飞回去。”往空中一指。鸽子急扇翅膀，飞往天边。

　　在万岁山山脚下，有个隐蔽小院，不挂牌匾，过年不挂灯笼，也不贴春联。这就是片雪卫的办事衙门。苗春原本坐在大堂中央，句羊来了，他起身迎道：“句大人。”

　　架上的白鹰也叫了一声。句羊道：“好久不见。”苗春笑道：“句大人，学会寒暄了。”句羊不响。

　　他把位置让给句羊。桌面上堆了厚厚一沓人头画像，摆得不够整齐。句羊皱眉道：“这是什么东西？”

　　苗春道：“是这两天进出皇城的人员。发了一份给宫里守卫，照着放人。”

　　后天正月初一，是迁都大典的日子。紫禁城内不免要进许多生人。句羊有点担忧，坐到桌前，一张张翻看画像。苗春邀功道：“已经查出来三个小侄儿的刺客。”

　　朱允炆是朱棣侄儿，苗春私底下就这么叫他。句羊道：“没有招？”苗春道：“都没有招。”这倒不出所料。句羊低头继续翻画像。

　　苗春做事很细，画的图之外还写上：此人年岁如何，籍贯如何，样貌特征如何，进宫做何事情，方便守卫盘查。

　　翻了几张，句羊问：“这人年纪大了，还出来做活？”苗春道：“年纪大的手艺好，别个要挣钱。”再翻几张，句羊又问：“这人祖籍在山东，为何忽然跑来京城？”

　　苗春看了一眼道：“这人叔父听说迁都，来京城做生意。他是跟来的。”苦笑一声，又说：“句大人，都查过的。”