金羁(86)

　　句羊哼了一声，找抹布把桌面擦干净。苗春道：“句大人，我忙得是脚不沾地，头昏眼花，根本没空弄这些东西。”

　　回来不过一刻钟，院外传来太监高喊：“恭迎圣上！”苗春忙扶正衣冠，赶出去迎驾。句羊拧干抹布的水，慢慢把卷起的衣袖放下来。大家都等着看他的下场，看他的指挥使还当不当得下去，甚至看他脑袋能不能保住。他自己倒没那么急切，甚至不怎么害怕。

　　等句羊走到院里，到处躲他的片雪卫下属已经跪成一片，面向一辇轿子。轿帘掀开，一个圆头圆脑的小太监率先跳下，趴在地上。紧接着有只脚伸出来，踏在小太监脊背。

　　句羊想了想，和苗春并肩跪下。他熟悉的玄色衣摆出现在视野里，这件是朱棣歇息穿的常服。他前脚才到府衙，朱棣后脚跟来了，肯定没时间换更摆架子的龙袍。

　　句羊定定神，说：“句羊拜见陛下。”余下众人跟着拜倒。朱棣走到近前，清清嗓子。众人屏息静听，朱棣说：“唉，天冷了，句大人跪着作甚？”

　　句羊余光瞟见之处，苗春嘴角一下由翘转平。

　　朱棣伸出右手，把句羊拉起来。朱棣另一边手抓着一个小瓷瓶子，见句羊不大憔悴，他不动声色地把瓶子推回袖中。这是“月中散”的解药。

　　句羊道：“多谢陛下。”朱棣讪讪放开他手腕，道：“外面风大，进屋罢。”

　　他们一前一后走回堂屋，片雪卫一干人低眉顺眼，从地上爬起来，也跟着回屋。朱棣四下打量，感慨道：“好久没来了。”

　　句羊道：“是苗同知做事不让陛下费心。”

　　朱棣摇摇头，笑道：“句大人出去玩一趟，讲话变假了。”句羊道：“句羊不敢。”

　　朱棣哈哈一笑，说道：“苗春是你属下，奉承他干嘛？”

　　片雪卫个个都是人精，大家都听懂了。朱棣指指堂屋的桌椅、柜子，又说：“看吧，句大人在的时候，角角落落一点儿灰都没有。现在都结蜘蛛网了。”

　　苗春赶紧拿了笤帚扫地。朱棣大马金刀地坐下，对白鹰一招手。白鹰扑棱棱飞到他手臂上，就和当年打猎时一样。

　　朱棣捏捏白鹰的喙，捏捏爪子，白鹰毫不反抗，倚偎在朱棣手中。朱棣比刚才放松得多，开起玩笑，意有所指地对那白鹰道：“这些天乖不乖？”

　　句羊不响。朱棣如果直接问他，他是非答不可。但朱棣借逗鹰的名义逗他，他就不用讲话了。

　　朱棣又道：“飞来飞去，还是这里好吧？”

　　句羊仍旧不响。朱棣自娱自乐半天，大笑道：“句大人还是这副模样。”

　　句羊这才开口道：“是。”

　　朱棣往椅背上一靠，道：“句大人，有啥新鲜事，讲给朕听听？”

　　句羊回忆道：“有个卖糕饼的店主，有天提菜刀来杀句羊。”

　　朱棣奇道：“你怎么惹了他了？”

　　句羊道：“句羊把御膳方子拿出去卖了，生意比较好。”

　　朱棣笑得直打跌：“真想不到，句大人还干这种事情。”抹着眼泪又道：“一个卖饼的，跟句大人交手，是十死无生吧？”

　　句羊道：“不是。句羊那时有伤在身，用不了内力。”

　　朱棣收敛笑容，说：“噢。”句羊又道：“真要打起来的话，句羊大概只有九成胜算。”

　　朱棣松了口气，又笑道：“句大人还是厉害的。”

　　他们一来一去聊天，其他人全然插不进话，站在边上眼观鼻鼻观心。朱棣玩儿够了，把白鹰放回架上，问：“句大人，有没有给朕带礼物？”

　　句羊心念微转，悄悄抬眼，看见朱棣正用一种审视的眼光冷冷看着他。

　　他的确给朱棣带过一样东西。一排纸雁。看神情，朱棣应当是收到了。

　　句羊心底一寒，道：“句羊身无分文，实在买不起什么贵重东西。”

　　朱棣面色稍微缓和：“堂堂一个指挥使，怎么做得那么可怜？”解下玉佩，丢到句羊手里，说道：“拿去吧，这是……这是……朕也不记得叫啥玉了，反正是好东西。”句羊磕头谢赏。

　　很明显，朱棣对他纸雁求情之事颇有芥蒂。含沙射影几句话，朱棣兴致已经大失。苗春总算得了机会，凑近问：“陛下，句指挥使既然回来了，属下能歇几天了吧？”

　　这话暗地是在问，让不让句羊当回这个指挥使。大家看朱棣态度，其实都已经有计较了。想不到朱棣瞥他一眼，说：“句大人奔波这么久，再歇几天。”

　　苗春喜出望外，句羊却早就料到了，同样谢陛下体谅，脸上没太多表情。

　　准备摆驾回宫了，朱棣忽然想起什么，回头道：“啊，句大人，你的腰刀。”

　　句羊恭敬道：“是。”朱棣已经上了轿子，探头出来说：“刀在朕那里，忘了带来了。”

　　其实忘带是不可能的。朱棣又道：“你先歇几日，朕找人把刀磨磨亮，到时候还你。”

　　住回府衙，句羊暂且不用值夜，当然也出不去院门。一日三餐是属下送来，他每天坐在桌子前，替苗春看几张不紧要的公文，喂鹰，乐得无事可干。

　　歇了小半个月，有天夜里，朱棣如约而至。苗春陪在后面，垂着脑袋，一直悄悄看朱棣手上的刀。

　　朱棣进来府衙，道：“句大人过得怎样？”

　　句羊道：“没什么事做。”朱棣道：“苗春？”

　　苗春赶紧答说：“句大人闲的时候，要么练练武功，练完了拿四书五经下来看。”

　　朱棣笑道：“那东西无聊死了，看来句大人是真闲。歇够了吧？”

　　句羊低声道：“句羊歇够了。”

　　朱棣把手里的“赤心会合”递过去，说：“刀磨好了，出鞘看看吧。”

　　句羊拔出一半，莹莹烛火下，赤心会合果然焕然一新。刀身雪亮，犹如铜镜，照得清他自己眉眼。苗春的目光如影随形，就和抹了浆糊似的，牢牢黏在这把刀上。句羊谢恩道：“陛下费心了。”

　　赤心会合是陨铁打的，比寻常兵刃硬得多，磨起来也很费事。

　　朱棣摆摆手，说道：“收好了。”自己拿了另一把小银匕首。苗春很有眼力见，问：“陛下要喂鹰么？”

　　朱棣道：“端盘肉过来。”

　　苗春端来一大块血淋淋的鹿腿，朱棣割下一条，拈在手中，道：“过来。”

　　白鹰飞到他手边，苗春道：“陛下小心，别被叨伤了。”

　　朱棣得意道：“他叨别人，不可能叨朕。”捏着鹿肉，送到白鹰嘴边。白鹰小心翼翼地叼住肉条末端，果然没碰到朱棣的手。

　　如此喂了半块肉，朱棣把匕首放回桌上，让苗春把剩的鹿肉端走。苗春领命离开，朱棣道：“句羊。”

　　句羊已经默默地站了半晌，道：“句羊在。”

　　朱棣从怀里拈出一样东西，说道：“句羊，上回你说，没有给朕送礼物，是吧？”

　　句羊道：“是。”

　　朱棣声音平静无波，听起来不生气，也没什么嘲讽意味，缓缓道：“朕想着，既然没有给朕的礼物，这个东西就该物归原主了。”

　　他把手里的物什递到句羊面前。一排纸雁，草纸剪就。借着烛光，句羊看清上面斑斑驳驳，一层叠一层，浸满了血。旧血已经发绿，有点像青苔，应该是胡竹的血；新血则红艳艳的，是刚刚朱棣割鹿肉，沾上的鹿血。

　　句羊呼吸一窒，心口闷闷作痛，说不出地难受。朱棣拍拍他肩膀，把纸雁塞在他手里，转身走了。

　　等苗春转回来，只见句羊站着，腰刀随便扔在一旁，反而盯着一张纸片发愣。苗春纳闷道：“指挥使，陛下走了？”

　　句羊点点头。苗春又道：“这是什么？”凑过来想看他的纸雁。句羊侧身闪开，把纸雁收进手心。

　　苗春讨了个没趣，叹道：“句大人，陛下对你挺好。”