旧恩 二(148)

　　事情很简单，就是个很寻常的族内争产故事。

　　篾条店老板这一支搬到了县城里，与族人不亲近，又中年丧子，失去了顶门立户的长子。

　　他在乡下老家的父母兄弟都认为他在城里飞黄腾达了，臆想他在羊亭县赚了多少钱，家底多厚云云。遇上兄弟生病，在族里借了不少银子，都是用篾条店老板的名义担保。

　　如今篾条店老板突然失踪，他老婆不知道人去了哪里，就去老家打听。这就惊动了老家的亲族，全都知道他失踪了。族内借钱给他兄弟治病的人都惊呆了，纷纷上门催债。

　　这时候，篾条店老板的父母就向儿媳妇放了话，把县城的铺子盘出去，钱拿回来还债。

　　这刚丢了丈夫的儿媳妇当然不肯，说丈夫还没找到，怎么就说到了盘铺子上了？

　　公婆态度非常坚决。要么你自己去盘了铺子，钱拿回来还债，你可以带着儿子回乡下老宅来生活。要么把儿子带回来过继给大伯子，公爹做主把你嫁出去，铺子自有公婆做主卖了。

　　这丈夫失踪的倒霉妇人能有什么办法？大儿子死了，小儿子才六岁，丈夫不知所踪，公婆如狼似虎，嘴上说把她“嫁”出去，谁知道会被嫁给什么人？远远地卖出去也未可知。妇人一旦嫁了人，那就是别人家的东西，任凭夫家处置了。

　　那年轻人拍拍谢青鹤的肩膀，保证道：“你放心，这铺子是族里做主卖的，银货两讫，房契地契都在，去找官牙做中作保，再没有反悔的道理。卖给你就是你的了，这便宜可算是拣着了。”

　　谢青鹤说：“订下来吧。我就住在那边坡上的小院，待会儿带了钱来找你。”

　　“那你可快点来。万一还有人来看，先到先得啊，不保准一定给你。”年轻人说。

　　谢青鹤点点头出门。

　　鲜于鱼在旁说：“虽说欠债还钱天经地义，不过，族内上下合伙欺负孤儿寡母吃绝户的事，哪里都不少。以我看来，有没有乡下兄弟治病借钱的事，尚未可知呢。”

　　谢青鹤听得认真，却不置可否。

　　他回家去取了两张五十两的银票，又拿了二十两碎银子，请了一位官牙一起去篾条店。

　　五十两银子交给了那年轻人，二十两银子则给了官牙，一部分用作过户的契银，剩下的则是给官牙的佣金和赏钱。他如今也不是一文不名之人，作为庄老先生的座上嘉宾，消息灵通的官牙对他极其客气，看得那负责卖店的年轻人都连连侧目，不知道他究竟是什么身份。

　　有了官牙的尊敬与客气，震慑住了乡下来的年轻人，谢青鹤想知道的事就很好打听了：“小哥，我想见一见店主的夫人，若是不大方面，让我见一见店主的父母也好。”

　　“嗨，我说你这人到底担心什么呐？契书都给你了，还要去官衙过档，朝廷都认了的事，你怕什么呢？”那年轻人正在夸张地跳脚，看见官衙和鲜于鱼的表情，想起眼前这位小少爷可能身份不凡，马上又蔫儿了下去，“你要见我远方的叔爷比较远，他在一百六十里外的浣纱村。我这个远房堂婶儿倒是就在县里——她在她娘家躲着。”

　　谢青鹤看了官牙一眼，那官牙连忙说：“这文书小的先拿去做，下午给您送府上过目。”

　　小年轻口袋里揣着五十两银票也是满身轻松，带着谢青鹤去找篾条店女主人的娘家。篾条店女主人姓胡，娘家在城西烧炭为生，家里有炉子还有堆码的货物，占地颇为广阔，院墙也修得很矮。

　　小年轻带的这条路对着胡家后门，要绕过院子去前门拜访，平白多走半里地。

　　那小年轻就招呼：“他家卖炭的。地方宽敞。四通八达都是路。”

　　谢青鹤见那后门进去也是挨着院子，居住还在里边，而且，院子各处的门也都开着，显然是方便客人进出，也就跟着走了进去。夏天是烧炭生意的淡季，秋天也才复工不久，看着颇为冷清。

　　谢青鹤历世万年之久，做过各行各业，还真还没有干过烧炭的买卖，对此颇为好奇。

　　所谓知道，求知之道。不知道就想知道，这个过程就很容易顿悟。

　　就在谢青鹤分心打量的时候，鲜于鱼突然咳了一声。

　　这显然是提醒。

　　然而，被提醒的两个人都很激动，谁都没听见鲜于鱼故意的咳嗽声。

　　前面带路的小年轻已经停下脚步，竖起耳朵，只差没探出个脑袋去听内巷里两人说话了。

　　胡氏急切地说：“刚才隔壁小曲来报信了，已经有人去买我家的铺子了！二郎，家里只有你对姑姑好，你不能不管姑姑啊！真让你姑父家里把铺子卖了，我和你显表弟哪里还有活路？”

　　胡延被拦住去路也很无奈：“姑姑，不是我不帮你，这事我也插不上嘴啊。”

　　胡氏急得团团转：“你去求你爹，他是我兄弟，我的娘家人，总该替我做主的！”

　　“姑姑，你若是被欺负了，祖父祖母不在了，我爹是该给你出头做主。可如今姑父失踪，他的父母要处置他的产业，这说破天也是他家的道理。我爹拿什么出面？被人误会说我们胡家贪图梁家的财产，那就很难听了。”胡延说。

　　……

　　鲜于鱼又咳嗽了一声。

　　咳嗽完全不管用，激动中的胡氏听不见，胡氏朝着胡延哇哇喷，胡延也没听见。

　　两人就胡家有没有资格代表胡氏去跟夫家争产辩论了几句，以目前的律法而言，连出嫁的胡氏都归属梁家所有，她的娘家哪里管得了梁家处置自家财产？

　　胡氏或是被逼得走投无路，怒道：“你们就是记恨我！胡延，十多年前的事，你还记得这么牢。你一个男子，本就无有贞洁可言，就叫你姑父亲了几下，摸了几下，就对他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地这么多年！我谨儿死的时候你就幸灾乐祸，我不与你计较，如今你姑父不见了，我走投无路，你还要对我落井下石！你好狠的心啊！”

　　鲜于鱼差点以为自己听错了，咳嗽都忘了咳。

　　谢青鹤则很意外的发现，一直在前面扒着墙看好戏的小年轻，脸色变得非常晦暗。

　　……都是受害者。

　　如果篾条店老板真如舒景所说的那么丧心病狂，那么，他不可能只对邻居下手。

　　他的第一个谋害对象是姨姐的儿子，那么，他同族的远房堂侄，舅兄或是妻弟家的内侄，又怎么可能幸免？如此猖狂的作孽，也压根儿不可能瞒得过枕边人。篾条店老板的所作所为，他的妻子胡氏一清二楚，听她的口气，她丝毫不觉得这有什么大不了的。

　　胡延突然伸手掐住胡氏的脖子，狠狠将她脑袋摔在内墙上，低声道：“你再敢说一个字！”

　　胡氏被摔得眼冒金星，却似抓住了胡延的弱点，憋着一口气威胁道：“你马上去找你爹，叫他带人去把我铺子里那个无赖赶走。再出钱把我的铺子买下来。否则……我就把你小时候被姑父奸过的事情告诉所有人，整个羊亭县都知道你个被男人骑的兔儿爷！”

　　鲜于鱼考虑了片刻，轻声询问谢青鹤：“真人，要不，咱们先撤？”

　　谢青鹤摇摇头。鲜于鱼认为胡氏死不足惜，谢青鹤也觉得胡氏可恶。篾条店老板作恶多年，胡氏是否帮凶也未可知。但是，胡延何辜？侄子杀死姑母也是重罪。胡延可没有舒景杀人埋尸的本事，他今天冲动之下杀死胡氏灭口，下场很可能被判斩立决。

　　前面的小年轻已经走了出去，大咧咧地喊：“喂，你们干什么啊？杀人啊？堂婶儿，铺子盘出去了，官牙已经做了契书，买家老爷说想见见你，我就把他带来了。”

　　胡氏听说铺子已经卖了，正常反应应该是意识到再威胁胡延也没什么意义。

　　然而，胡氏并不是正常人。她没了铺子，就得回老家与公婆同住，乡下到处都是她丈夫曾经欺负过的小男孩，如今都已经长成了顶门立户的男子汉——不仅她会过得很惨，她的儿子也未必能活到成年。这让胡氏非常绝望。

　　“梁选，婶儿告诉你一个秘密，你认得这个生得人模狗样的秀才公吗？别看他长得体面，读书人，前程似锦，其实啊，哈哈哈，他就是个……”胡氏一句话没说完，被小年轻掐住了脖子。