旧恩 二(97)

　　谢青鹤连忙伸手去拦，说道：“二姐姐，别打，是我买的。”

　　蒋二娘满脸狐疑，问道：“那为什么不让他进门？”又把跪在地上的人看了好几眼，“莫不是他有什么脏病？快赶出去！——不，我去拿绳子，把他拴在门口，明日去人市退了！都是些什么人呐，欺负外乡人么？竟然卖个有病的给我们！”

　　谢青鹤被她弄得哭笑不得，说道：“二姐姐，不要去找绳子，不兴捆人的。”

　　蒋二娘把打包行李用的粗麻绳找了出来，一边牵着绳子往外走，一边说：“怎么不兴捆人？他要是跑了呢？半夜被人顺走了呢？”她自以为很了解弟弟的心态，顾惜地说道，“你是读书写字的人，本就不耐烦做这些琐事。你把他的契书拿来，我明日去退，我去扯皮，你不必操心。”

　　不等谢青鹤说话，跪在门口那人乖乖将手伸出来，小声解释道：“姑姑，我没有脏病。冬天牙子们想要冻死我，不给我衣裳穿，我落了些冻出来的病，一直没有好，这个病不会过人的。姑姑，你不要把我退回去好不好？”

　　他这番话说得很是可怜，也不再自称“奴”，试图唤起蒋二娘的同情心。

　　——去年冬天就差点被人牙子故意冻死，把他退回去，就是放任他再落入恶人之手，害他去死。

　　蒋二娘果然被他说得一愣。

　　只是蒋二娘才愣了一瞬，一直显得很好脾气、和善好说话的谢青鹤却变得严厉，呵斥道：“当着我的面，你也敢戏弄操持我的姐姐？我敬你一尺，你欺我一丈？”

　　蒋二娘才突然反应过来，弟弟原本是不许他进门的。这个人在利用自己。

　　“二姐姐，你进屋去，关上房门。”谢青鹤说。

　　蒋二娘犹豫了片刻，还是拉了拉他的袖子，说：“他就是不好，咱们明日把他退了，要么，咱就把他放了，左不过一二两银子……也是一条命。”

　　见谢青鹤点头，蒋二娘走了一步，又回头来小声劝他：“你不要打他。”

　　谢青鹤很意外。

　　蒋二娘低头说：“不要打。很疼的。”她显然是想起了自己在徐家的遭遇。

　　谢青鹤轻轻抱了抱她，安慰道：“不会的。二姐姐，我不打他。”

　　蒋二娘看了他一眼，看见了弟弟眼中的温柔和平静，这才放心地回了自己屋里，关上房门。

　　谢青鹤回头看着跪在地上缩着脖子的人，半晌才说：“你是不是在想，姐姐不许我动你皮肉，我还能把你把你怎么办？”

　　那人手上还缠着两圈绳子，低声弱气地说：“奴听凭主人处置。”

　　“我不想要你的卖身银子，只想让你走。你若要走，现在就可以走了。”谢青鹤拉开大门，“如果你不想走……是你应该好好琢磨一下，怎么才能留下来。”

　　那人虚弱的脸色突然就呆滞了。

　　不是谢青鹤要费心考虑怎么不动皮肉地惩罚他，而是他要艰难地考虑怎么才能求得主人原谅。

　　蒋二娘的求情，为难的根本不是谢青鹤，而是他！

　　谢青鹤不再理会跪在小天井里的“小厮”，径直取水洗脸，又炊水洗脚，收拾妥当之后，回屋休息。家里有个“不懂规矩”的“奴婢”，他就不曾关门，隔墙关注着，毕竟蒋二娘就住在隔壁。

　　那人呆呆地在院子里跪了小半个时辰，突然爬了起来，提着桶出门去了。

　　家中取水是去巷子深处的甜水井，白天人多还得排队，晚上就没什么人了。相比起谢青鹤的废柴体格，那出身侯府的“小厮”哪怕身带病痛也健壮灵便得多，加之蒋二娘心疼弟弟担水辛苦，用水比较节省，趁着弟弟没回家的时候，还偷偷去提了两桶水回来，所以，那人去了两趟就把水缸填满了。

　　担水结束之后，那人又抡刀劈柴。

　　因谢青鹤交代过要搬家，家里又没有灶台，蒋二娘也没有买多少木柴。

　　家里原柴不多，咔嚓咔嚓劈了没一会儿，柴也就劈完了。谢青鹤听着外边的动静，那人还把劈好的柴一一叠放起来，整理在墙角。

　　担了水，劈了柴，院子里传来沙沙的扫地声。

　　蒋二娘是极其勤劳的女子，院子里的活儿都被她做得差不多了，再没什么可做的。

　　谢青鹤听见那人步履沉重地出了门，过了一会儿，传来了沉闷的泼水声。没多久，那人又走回来，把水桶放回了原位。谢青鹤听得脚步声不对，从床上坐了起来，探头去看。

　　恰好看见那人精赤上身，浑身湿漉漉地出了门，跪在门口捡起地上蒋二娘留下的粗麻绳，灵巧地缠住自己的双手，另一头则放在门内。双手缠好之后，他自己握着绳头，将大门关上。

　　——就如蒋二娘所说的，他把自己拴在了门口。

　　在拴自己之前，他还脱了上衣，给自己浑身浇了凉水。

　　羊亭县是临水的地方，谢青鹤他们住的地方更是邻近浅水，晚上江风呼啸，温度不高。

　　那人下午就被买了出来，不曾吃过晚饭，没有衣物御寒，跪在有穿堂风的小巷子里，身上还浇了凉水，尤其是他身上还有冬日冻伤留下的遗症……

　　蒋二娘是说了不许打他。

　　可是，这世上有很多折磨，比殴打更可怕，更致命。

　　谢青鹤并不想这么折磨人，他看着院子里遗留的水渍脚印，将大门拉开。

　　那人就低头跪在门边，似乎很意外谢青鹤这么快就出来了——不出来最可怕，出来得太慢也很受折磨，最好是卡在不牵动旧病的时候出来。

　　出来得太快了，并不好。这很可能意味着新主人不吃这一套，对惩罚他毫无兴趣。

　　谢青鹤捕捉到那人眼角一闪而逝的失措，说：“起来，去穿衣服。”

　　“求主人施舍一寸容身之地。”他跪着不肯起身，“今日是奴造次，犯了主人忌讳。想来主人赶奴离开，也是担心奴不安分，再做坏事。主人只要担水劈柴的奴婢，奴将这根脚筋挑了，只留一条腿，就不能翻墙入室了。这样能不能留下来？”

　　谢青鹤听他说得严重，问道：“你非要留在我的身边，是有什么图谋？”

　　那人低头半晌，才说道：“奴曾做了许多错事。”

　　“跟着我能替你赎罪？”谢青鹤反问。

　　那人许久才点头。

　　“你这样吞吞吐吐不尽不实地说话，是真的认为我心慈仁善好欺负？”谢青鹤问。

　　那人连忙抬头：“不是。只是，许多事……如今不能说。”

　　“名字能不能说？”谢青鹤问。

　　连这个问题都挣扎了片刻，那人才低声回答道：“罪籍上的名字是严戟，奴本名舒景。不是冒名替罪，一开始就是奴在替严戟活着，落入罪籍也是奴罪有应得。”

　　说话时，常有夜风吹拂，舒景起了一身鸡皮疙瘩，不自觉地颤抖。

　　“进来吧。”谢青鹤带着绳子使了个巧劲儿，呼溜溜缠了十几道的绳子瞬间松脱。

　　这人心眼多，又不老实，不露两手吓唬吓唬他，只怕镇不住。

　　舒景果然对他的手法深为好奇忌惮，俯身谢过之后，才晃晃悠悠地进门，已经冻得嘴唇发白。谢青鹤给他找了条毛巾，让他擦干了再穿衣裳，他马上觉得谢青鹤又恢复从前的温柔好说话。

　　哪晓得才刚刚穿上衣裳，谢青鹤手里握着针囊走了出来，问道：“哪条腿？”

　　舒景整个人都傻了：“啊？”

　　“我思来想去，挑你一根脚筋未免太过残忍，弄得院子里沾了血，再吓着二姐姐。我用针也能废了你的腿，不那么残忍，效果也是一样的。你想留着左腿还是右腿？”谢青鹤面色慈和地问。

　　舒景原地沉默了片刻，脸色苍白。

　　“挑脚筋的事，是说着玩儿的？”谢青鹤将铺开的针囊又卷上，“出去吧。”

　　“不是！”舒景马上否认。

　　“你知道现在几更天了？”谢青鹤问。

　　舒景面无血色，低头道：“废左腿吧。”