换我来疼大官人(49)

　　童试之日在即，张松为弥补前阵子荒废的功课，连日焚膏继晷，昼夜苦读，夫子见状大为感动，亲自跑了趟县学，为他报上童生名籍。

　　这日黄昏时分，张松下山来到黄四绒线铺里，请伙计替他向玳安哥递话。回书院用罢晚饭，张松捧着书本坐于灯下，一页书盯着看了半晌，竟一个字也没看进去。他没有积蓄，出不起路费，即算到了东平府也寸步难行，想考秀才，便不得不朝玳安儿张口。

　　可他怎开得了口？若那厮再向他伸手，他从是不从？原就不是甚么清白身子，他倒无所谓，可来日他哥若得知他为几两银子又做那档子事，该多伤心，多失望。世人如何看待他，他全不在意，可他哥要是也看不起他，那他还有甚么活头？

　　书看不进去，张松舍不得白掌着灯，便吹灭了烛火，坐到院中石桌前，听着蝉鸣望月发呆。遥望头顶璀璨星河，他渐渐出神，思绪飘向千里之外。他哥如今身在何处？进京了吗？这会子在做甚么呢？可有甚么新奇境遇？一想到那脏心贼八成正缠着他哥惺惺作态，他便心里头堵得慌，恨得后槽牙发酸。

　　“松儿。”玳安儿提着盏灯走来，离他两步远便站下，目光局促地落在张松身侧石桌上，语气满是小心，“府里出了些事，没顾上来看你，叫你……叫你操心了？”

　　张松起身攥着衣袍一角，勉力冲他提提嘴角，只见眼前人额角渗汗，胸口起伏不止，像是一路跑上山来的。他横下心直问道：“玳安哥辛苦。如今您事务繁忙，实不该劳烦您跑这一趟。只是童试在即……上回玳安哥许我从柜上支些银子，不知此话可还……”

　　玳安儿急着应道：“作数！当然作数！”他激动上前一步，张松却立即朝后迈了一脚。玳安儿瞧出他心有余悸，痛心垂首道：“我送你去，我说了的。”言罢不等张松推拒，转身便跑，在夜风里丢下一句“后日一早车在山下等你”。

　　玳安儿一溜烟儿跑到山下，两手撑着膝盖大口喘息。

　　方才他从盐铺收了盐引回去，半路与黄四当头碰上，黄四说书童儿传话找他。他好险没跳起来，匆忙回书房收好东西，饭也不吃，便赶来书院见他。这些天府里铺上都不宁静，他忙得焦头烂额，只有在夜半将歇时分，才顾得上为张松惆怅。

　　那晚他一时冲动向张松袒露心迹，连犯下的人命也和盘托出，张松的反应却叫他伤心透顶，险些又铸成大错。他恨自己鲁莽糊涂，以为经此一事，张松必视他为豺狼，唯恐避之不及，万没想到张松竟愿下山找他。

　　原来张松也放不下他么？他不敢奢望，更不肯失望，上山路上恨不能长出翅膀飞起来。即便是向他借钱，即便是为考学，总归是愿意理他、舍得求他，故而下山路上他也两脚生风，跑得顾不上喘气，口里都泛起血腥味来。

　　回到府里，玳安儿才觉腹内饥饿轰鸣，径直往灶上寻些饭食。才吃上一口，春梅便进厨房来，凑近轻声道：“五娘请你过去问话。”玳安儿颇不耐烦，嘴里包着一口饭含混道：“请也没用。待我吃了罢。”春梅杏眼圆瞪，双手抱胸直直瞅着他不言语，誓要用目光逼他就范。

　　玳安儿叫她瞧得火起，拍了筷子道：“你娘紧着问那死人作甚？爹不在，衙门里哪得人问？”

　　原来，镇日高温酷暑，府中花园里那爿池塘蒸干了水，竟露出池底一具白骨来。

 

第72章 敢情净看美人儿去了

　　尸骨身上衣物已被鱼虫啃得稀烂，只能看出身量比一般人高大些。报官后李县令亲自领仵作何九收敛了骨骸，问遍阖府上下、街坊四邻、伙计帮闲，竟无一人失踪，端的是个毫无来由的无名死鬼。

　　府中小厮丫头、媳妇婆子都受了惊吓，连着几日彻夜点灯，走到哪儿都几人同行作伴，个个如惊弓之鸟一般。其中属潘金莲最为惊恐，她不知何故竟怀疑那死者是应伯爵！众人闻言无不瘆得慌，都道这老婆吓疯了。众目睽睽之下，应二明明与西门庆同车出发，往东京去了，怎会又神不知鬼不觉地回到府里沉了塘？

　　潘金莲时而被众人说服，时而又抽风惊吓，逼着玳安儿上衙门催问勘验结论。玳安儿跑了一趟，李县令也正一筹莫展，生怕此案办得不好，惹新升的提邢老爷怪罪。何九进言，说应天府有擅摸骨的奇人，可从骨相判定死者性别、年齿，乃至生平境遇，李县令便派他急往应天邀请，须得十几日才得折返。

　　潘金莲却等不及，整日食不安、寝不宁，逮着人便问“你可见那尸骨？是应二不是？”把人唬得老远见了她都绕着走，只春梅一个还肯搭理她。

　　春梅被玳安儿呛了两句，咬碎银牙却不还口，依旧瞪眼瞅着他。玳安儿吃不下饭，只得撂下碗随她上五房答应。

　　潘金莲正在房门口来回踱步，乌云样的发髻歪在一旁，月光将她面庞映得惨白。玳安儿草草拱手叫了声“五娘”，将何九往应天府搬救兵一事交代一遍，潘金莲这才肯放他走，又冲着他背影嘀咕：“我没看错，我没看错，我没看错……”

　　玳安儿自然不信那死鬼是应伯爵，只觉潘金莲这副疑神疑鬼的模样颇为可疑，一时又想不确凿，只得暂且搁下。他怕影响张松应试的心情，缄口不提府里出了这档怪事，只连夜将来保儿从船上叫下来，替他掌管盐引出纳，又拜请陈敬济在府内担待几日，这才取了三十两碎银，赶车接张松往东平府试院去了。

　　话说入京次日，西门庆随夏龙溪一早先往蔡太师府中叩见。蔡太师于内阁办事未归，翟管家代太师老爷受了谒见薄礼，银钱珠宝却一概不接，并留二人用了午饭，席间指点他们先往鸿胪寺报名，何日何时再入宫谢恩。午后两人依次往鸿胪寺、金吾卫堂部挂上名儿。夏指挥邀西门庆同赴崔中书家中晚宴，西门庆推说已与何老太监有约在先，再三谢了，便急着回何宅会他应二哥。

　　西门庆进得何府东厢小院，见他应二哥正伫立庭前悠哉观看花草，便拉着他手拽他进屋。

　　“应二哥所言不虚，夏龙溪真不得蔡太师意！当着他面儿，翟管家连我的礼都不受，与上回我来认干爷爷时的态度大相径庭。他邀我上崔中书家赴宴，我哪敢去？这人果然一介莽夫，到这会子依然没瞧明白，竟还邀我明日一同参见朱太尉！”

　　徐应悟笑道：“本部堂尊你自然要去拜谒，不妨带着何千户一道儿，公事公办，任谁也挑不出理来。”

　　昨儿夜里徐应悟同他卧谈至深夜，教他万不可学夏龙溪，没摸清局势便四处拜山头，万一讨好到敌对阵营，不仅白费功夫，反而显得首鼠两端，没人敢信。徐应悟甚至预言，西门庆随夏龙溪去太师府这一趟，一定见不着太师老爷本人。夏龙溪得知西门庆是蔡太师干孙儿，以为拉着他便能搭上蔡太师，实在是幼稚。

　　西门庆在太师府遇了冷，却顾不上颓丧，只暗自心惊他应二哥运筹帷幄、料事如神，又想起临行前玳安儿的提醒，不禁有些忐忑。

　　“今儿可算长见识了。这京里各处衙门、府院，不仅楼宇恢宏、景致优美，就连里头的人，也个个生得漂亮！鸿胪寺乃我大宋脸面，自不必说；金吾卫堂部里的人，也个顶个明眸皓齿、神采英拔；就连我干爷爷府上，都见不着一个丑人。哪一个放到咱县里，那都是鹤立鸡群的好模样！你说这全天下的美人儿，怎都聚到京里来了？”

　　徐应悟抬手给他一暴栗：“好你个浪货！我当你奔波劳累一天，敢情净看美人儿去了？！”西门庆揉着脑门儿连声“哎呦”，徐应悟倒觉着这是个好问题，便认真答道：“爱美乃人之常情，人们常有意无意忽略一点：相貌好看的人，在官场上的确有天然的优势。你想呀，假若你是掌权之人，手下有能力、水平不相上下的两人，一个丑，一个美，你更乐意亲近哪个？权力越大，可供拣选的人便越多，那些生得美的，但凡有一些些才华，便会受到更多关注、得到更多机遇。岂不闻唐代大才子温庭筠文采斐然、名满天下，却几次应试不中，皆因其相貌丑陋，人送绰号‘温钟馗’，每每一上殿试便名落孙山，你叫他上哪儿说理去？”