谢青岩(92)

　　德春候在门外已许久了，面色有些欲言又止,却终究还是没说什么。

　　几日后,青岩与闻楚密谈时说过的话，竟一语成谶。

　　数名大臣一同上奏,向潜华帝举荐七皇子闻楚为钦差，前往两淮巡查盐务，只是他们动作虽快，闻楚却早有准备,已由文安阁给潜华帝递了折子，请命前往江杭清查织造局亏空。

　　潜华帝不知怎么想的,并未立刻给闻楚批复，不过此刻提及，几位阁臣都是看过闻楚的折子的,不免面面相觑起来。

　　最后还是周老大人站出来说,七殿下已自请清查织造局亏空,再查盐务，恐怕难以身兼二职，七殿下究竟是查盐务还是查织造局，还请圣上做个决断。

　　潜华帝一向颇为倚重周老大人。

　　自当初闻越气死了人家孙女，周家却不曾和他讨要说法，给了他台阶下，心里更是记了周家几分好，对他更多了些亲厚，眼下听周老大人如此说，沉吟了片刻，问道：“此事……老大人以为如何是好？”

　　周老大人捏着朝笏，自朝臣队伍里站出来颤巍巍行了一礼，才道：“老臣以为，两淮盐务究竟是否税进不足，如今也尚在争议之中，这几天诸位同僚们各执一词、争执不休，盐务积弊已久，如此错综复杂，七殿下虽也在户部历练了一年，可也毕竟年纪尚浅，此事交由他，只怕……太过难为了殿下。”

　　“织造局那边虽也有亏空，账务倒明朗许多，只有几个昏聩的，想来万岁心中也早已有数，此番正好叫七殿下去敲打敲打他们，倒不怕耽误了要事，不知万岁以为如何？”

　　周老大人这一番话有理有据，潜华帝听了，只沉吟片刻，果然应允，最后把清查织造局亏空的差事交给了闻楚，至于两淮盐务——

　　不知是不是见潜华帝似有暂且搁置此事不议的打算，闻逸哪肯看着闻述这样轻易蒙混过关？

　　竟然毛遂自荐，自请前往两淮清查盐务。

　　朝会上当着这么多文武大臣的面，闻逸一再恳求、打包票说自己定能查出个结果来，又有数名朝臣替他说好话，潜华帝也不好一再不应，最后便定下了安王查盐务、七皇子查织造局，此事这才算暂且了结。

　　闻楚下朝回来后，青岩听闻今日朝会上发生的的事，悄悄问了他一句：“殿下可是先前和周老大人知会过吗？”

　　倒也无怪青岩纳闷，自周月娴出宫后，这些年周家从不曾和闻楚再有多的联系和结交，今日周老大人却忽然替闻楚说话，青岩难免要以为是他提前和老大人打过招呼。

　　闻楚却摇了摇头，道：“并未。”

　　青岩闻言怔然，半晌才回过神来——

　　若不是当初周祯说过，周家承了闻楚这个人情，这些年来他简直都要以为周家打算当作什么都没发生过了。

　　却原来是等在这里。

　　周老大人一开口，就帮了闻楚一个天大的忙。

　　腊月初六，整个春晖殿上下开始收拾起来，青岩是闻楚点了名要跟着他一块走的，四个贴身内侍却并不都跟着离京，德喜和德寿同去，留下德春与德福两人在宫中照管。

　　离京前，闻楚最后一次去户部观政，户部堂会时，青岩借口采买东西，离开户部衙门去办了一件事——

　　若要问京中哪家南风馆是纨绔子弟们的心头好，则非清平馆莫属。

　　清平馆并不似寻常风月之地，落在花街柳巷，红袖招展，一望便知是干什么勾当的所在，而是落在城西一处园子里，方一进园子，便有模样俊秀的门童上来引路，问道：“客人听戏还是吃茶？”

　　青岩道：“我不吃茶也不听戏，我要买人。”

　　那门童一怔，道：“买人？”

　　青岩道：“不错，叫你们管事的出来，我说与他听。”

　　他来前便打听过这一行里的黑话，因此知道门童方才问的“听戏”是随堂看看这馆里的小倌们唱些风花雪月的淫|词艳|曲，吃茶便是独在雅间，点人前来相陪，至于是陪酒陪饭或是陪|睡，当然也皆由客人心意。

　　烟花之地的男子不似女人，赎回家去还能生生孩子，因此来赎身的比教坊妓|馆少得多，或有那么几个痴情的，大多也是一上门来就开门见山的说要赎谁，没像眼前这位似的，只说“买人”，又不提买谁。

　　青岩身上穿的不是便宜货色，举止气度也不似常人，干这一行的眼光最毒，因此那门童犹疑了一会，倒也不敢怠慢，只请他稍待片刻，很快叫来了一个二十七八岁年纪的男人。

　　这男人长了双上挑的桃花眼，看着很有几分轻佻的意思，见到青岩，合了扇子在掌心拍了拍道：“可是这位客人说要买人？”

　　“不错。”

　　那人又问道：“不知客人是来给哪位赎身的？”

　　青岩顿了顿，道：“那便要看贵馆有什么样的人物，值当费去这许多的赎银了。”

　　桃花眼的青年挑了挑眉，似乎对这位古怪客人的身份和来意产生了些许兴趣，道：“这么说，客人不是特为了赎哪一个，而是来我馆上挑人的？”

　　“不错。”

　　那青年闻言上下打量了青岩一圈，忽然扑哧一笑，道：“有意思。”

　　又收了扇子拱手道：“在下姓何，在这馆里还算能管些事，不知客人想要何样的人物？”

　　青岩想了想，他头一次到这种风月场所，还是专嫖男人的风月场所……虽然面上无甚异色，心里不由暗觉有些不太自在。

　　也不知好这一口的多是个什么标准，便犹豫了一会，才道：“……生的端正些，身上没有乱七八糟的病，性子和顺一点。”

　　那姓何的正盯着他，闻言又是噗嗤一笑，道：“我们这馆里可没有生的不端正的，无非是俊俏的和更俊俏的，至于有病的，客人放心，既然客人都这么说了，横竖我只替客人找还未开过身的清倌也就是了。”

　　青岩犹疑片刻，道：“也不必还未开过身的……”

　　那姓何的这回是真被他弄得有些丈二和尚摸不着头脑了——

　　又要干净的、又不要没开过身的，这客人究竟是要什么样的？

　　青岩也知道自己这要求有些古怪，但他又无法和对方解释自己的用意，只得先塞了一锭银子，叫他先安排人上来看看。

　　于是过了回廊，进了一处雅致门厅坐下，不多久果然有十数个年纪从十三四岁到十七八岁的少年鱼贯而入，排在他面前，皆是相貌俊秀，低垂着眉眼，十分乖顺的模样。

　　那姓何的笑道：“怎样，这可够端正、够温顺了吧？”

　　青岩却没答话，目光在这些少年脸上一一扫过，那几个十三四岁的他立刻便在心中排除了，看着后面几个年貌像是满了十六的，才问道：“你们几人，都多大年岁了？可有接过客的？”

　　那几个少年也被他这问题问得有些丈二和尚摸不着头脑，或是好奇、或是跃跃欲试、或是怯生生的转目去看旁边那姓何的男子，那姓何的道：“看我作甚？客人既问你们，你们如实回答就是了。”

　　青岩衣着不凡，相貌虽不算太出挑，却隐隐有种饱读诗书的温和斯文气质，身板漂亮挺秀，通身气度修雅干净，看着他们时的目光也十分坦然温和，没有半点狎|昵猥琐的意味。

　　因此很快便有个眉目明艳的绯衣少年站了出来，答道：“回贵客的话，奴今年十七，已接过客了。”

　　青岩道：“接过几次了？”

　　那少年道：“拢共四次。”

　　青岩又问：“你如今喜欢男子吗？还是都是被迫勉强为之的？”

　　他这问题在一个南风馆里，还是对着靠这档子营生吃饭的小倌，可谓古怪之极，那少年毕竟只有十七岁，登时红了脸，嘴唇喏喏，有些答不上来了。

　　那姓何的见状竟也不阻止，还在旁边端起茶盏，一副饶有兴致的模样，道：“怎么又不答话了？客人既然问了，你们照实答便是了，一个个胆小如鼠的，像什么样子？没得叫人笑话我清平馆里的净是些木讷的，受用起来没滋味。”