桓容(195)

城外军营中，桓大司马除下佩剑，忽然感到一阵头晕目眩，眼前阵阵发黑，险些栽倒在地。
“明公！”郗超抢上前两步，扶住桓温的右臂。
“无碍，莫要声张。”桓大司马用力闭上双眼，待到晕眩稍减，方才推开郗超，走到榻前坐下。
“明公，医者的药不管用？”
桓温摇摇头，搓了搓眉心，疲惫道：“前番已有好转，想是近日事多。”
郗超压根不信，奈何医者本领有限，只能开方缓解，无法彻底根治。
“将那几个医者看紧。”
“明公放心。”
郗超掀开帐帘，很快有医者送上汤药，桓大司马几口饮尽，头晕的症状稍有减轻，略微舒了口气，由医者重新诊脉开方。
“大司马不可劳神，还需多休息。”
“我知道了。”
桓温遣退医者，无心处理公务，打算小憩片刻。
郗超告辞离开，帐中归于宁静。
婢仆点燃新香，淡淡的暖香飘散，桓大司马躺在榻上，很快进入了梦乡。
远在幽州的桓容，不知自己又被盯上，正忙着接收第一批胡商送来的流民。
重赏之下必有勇夫。
两名西域胡担下这笔生意，假借吐谷浑贵族的名义，从氐人手里交易羊奴，价格比寻常高出一成半。
名为羊奴，大半都是附近的汉家流民。
不用任何成本，就能得到大量的粮食海盐，甚至是精美的绢布，氐人部落几乎把胡商视为财神爷，主动帮忙“找人”不说，更带着商队躲开边境盘查。运气不好，遇上边境守军也无妨，装作部落迁移即可。
西域胡见事有可为，当即开出价钱，并且表示，如果能平安无事穿过边界，给出的好处再加半成。
有好处的事自然不能错过。
部落中人趋之若鹜，差点为此打起来。
第一次做这样的买卖，两人很有些提心吊胆。等过了氐秦边界，遇上接应的袁氏仆兵，心才落回实处。
桓容没露面，和他们定契的是荀宥。
两名西域胡大吐苦水，历数沿途艰辛，希望尾款能再加两成。
荀宥没有接话，而是笑道：“两位放心，看在两位忠心办事的份上，哪里出了变故，留在洛州的家眷也能衣食无虞。”
胡商的话卡在喉咙里。
猛然记起一家老小还捏在秦氏手里，想要捞好处的心顿时歇了一半。
打完棒子，见两人老实了，荀宥才开口道：“此次带回壮丁一百九十，女子三十，按照价格，你二人可得绢，亦可得盐粮。”
两个胡商提前商量过，全都要海盐和粟米。
“北地天寒，又遇上灾年，加上上月征兵，部落里的勇士少去大半，盐粮都是奇缺。”
“一斛粮能换一个女子，两斛就能换一个壮丁！”
“如果不是舍人吩咐，此次只是探路，带回的人数不可太多，再压一压价格，换来的人不会少于三百。”
胡商你一言我一语，将交易的过程叙说清楚。
荀宥时而点头，时而发出疑问，同时手中不停，将两人走过的路线绘成简图，并在重要的郡县处做出标注。
胡商以为他是在绘制商道，殊不知，今日的商道，明日就可能变成大军挥师的路线。
“下次交易我会遣人通知。”荀宥落下最后一笔，对胡商道，“尔等暂时留在盱眙，切记严守消息，不可对他人言。”
“诺！”
“舍人放心！”
胡商连声应诺，临走之前，一名年纪稍大些的开口道：“仆有一事，斗胆请舍人行个方便。”
“何事？”
“仆长孙刚满五岁，尚未启蒙。”胡商顿了顿，小心看着荀宥的表情，“仆想送他入盱眙书院，未知是否可行？”
“我会上禀使君。”荀宥没有点头，也没有当场拒绝，“两日后给你答复。”
“谢舍人！”
胡商十分感激，连声道谢。
待两人离开客室，荀宥转过身，向屏风后走出的桓容揖礼。
“明公以为如何？”
桓容斟酌片刻，看向跟在身边的四头身，道：“峰儿以为呢？”
“他在向阿兄投诚。”袁峰抓住桓容的衣袖，肃然道，“他不信任秦氏，也不信任阿兄。但他知道阿兄能给他更多的好处，故而想将长孙送到盱眙。”
“的确。”桓容执起袁峰的小手，道，“还有一点。”
“还有？”
“有句话叫鸡蛋不能放在一个篮子里。”
袁峰皱眉。
“正如你所言，他不信任秦氏，也不信任我，但又不能带着家人跑路，干脆将危险分散，为日后做打算。”
袁峰点点头，表示明白了。
“阿兄，这句话是哪位先人所言？虽有几分粗俗，却甚有道理。”
“这个嘛，”桓容抖了下衣袖，笑道，“是从民间听来。”
“果然贤者在民间！”袁峰感慨。
桓容：“……”这是一个五岁孩子该发出的感慨吗？不对，他现在是六岁。
“阿兄，十五之后书院开课，我想随韩师习法家之学。”
“法家？”桓容诧异道，“据我所知，袁使君素来崇尚道家，对儒学也有涉猎，你为何想学法家？”
“道家无为，儒学我亦不喜，故而想习法家。”袁峰正色道。
“……好吧。”
见袁峰露出喜色，桓容默默的转开头，表情空白的望着屋顶。
神童兼未来学霸长于己手，压力山大有没有？
客厢前，秦璟托住飞落的黑鹰，解下鹰腿上的竹管。随即将黑鹰移到肩上，抚过鹰羽，展开竹管内的绢布，其上只有寥寥数字：氐人发兵两万，战机将至，速归。
第一百四十五章 准备敲竹杠
咸安元年，正月，晦日
清晨时分，盱眙落下一场小雨。
雨水淅淅沥沥洒落，转眼间朦胧整座城池。风过时，轻轻吹散透明的雨雾，带来青草和泥土的气息。
街旁的店铺陆续打开门板，伙计忙进忙出，肩膀很快被雨淋湿，随意用布巾擦了两下，连个喷嚏都没打，反而清醒许多。
“这雨来得好！”
几名身披蓑衣、头戴斗笠的州兵巡街而过，长矛敲击在地面，发出一声声钝响，在雨中传出很远。
时辰尚早，城门未开，挑着担子的小贩不见踪影，坊市内不见往日热闹，长长的街道显得有些冷清。
唯有卖早膳的食铺变得热闹。
有一家甚至排起长队，都是临近店铺的掌柜和伙计。
铺子前，蒸饼和胡饼成摞摆上，粟粥和稻州粥热气腾腾，加上刺使府传出的包子花卷馒头，各个有拳头大，半点没有酸味，引得人馋涎欲滴，遇上就挪不开脚。
州兵路过一家包子铺，恰好一笼肉包蒸熟。
伙计稍微掀了下笼盖，刹那间香气弥漫。
州兵迈不动腿，各个腹中轰鸣，眼巴巴的看着什长，既然遇上了，能不能买两个再走？
什长哼笑一声，大巴掌拍在一名州兵的头上，“瞧你们这点出息！”
“阿兄，这不是饿了吗？”州兵一边笑，一边捂着肚子，“再说了，这包子实在是香啊。营里厨夫手艺好，可总图省事，除了蒸饼就是蒸饼，偶尔来一次馒头，大家都是疯抢，我抢不过旁人，每次都……”
“行了！”什长冷下表情，又给了州兵一巴掌。不比之前，这次是用足十成力气，打得州兵一个踉跄，差点绊倒在地上。
“这才过了几天好日子，就忘了根本？！”
什长干脆不走了，虎目扫过众人，硬声道：“咱们都是同乡，一起投身盱眙，这之前过的都是什么日子，你们都忘了？”
“别说一日两餐，两三天都吃不上半碗馊食！”
“现如今，每天两顿，蒸饼管饱不说，还有热腾腾的肉汤。衣袍都是新的，天冷还有夹袄。掰着指头数一数，刚过几天好日子，就开始翘起尾巴，嫌东嫌西？！”
“做人不能忘本！”
众人面现羞惭，出言的州兵更是低下头，恨不能找条地缝钻进去。
是啊，这刚吃饱几天肚子，就变得不知足？
出了盱眙，甚至在幽州境内，同样有人吃不饱肚子。
要不是刺使施行仁政，州内的士族豪强也被压服，这一冬过去，多少人会生生冻死饿死，又有多少会沦为私奴荫户？
“什长，我等知错。”
“知错不算，更要能改！”
“诺！”
众人齐声应诺，引来店铺伙计好奇的目光。见打头的望过来，立刻转开头，心下念叨，这大好的节气，可别被人找了晦气。
实事求是的讲，伙计的担忧纯属多余。
州兵军规极严，其中一条就是不许骚扰百姓。即便是投靠的胡人，也不敢以身试法。每次入西城都是公平买卖，相当的客气。
“伙计！”什长上前几步，取出装着铜钱的布袋，解开袋口，抓出一把铜钱，道，“这一笼包子我全要了，再加二十个馒头。”
“好勒！”
见有生意可做，伙计立刻笑开了脸。
瞧着雨水不小，好心道：“这天冷，都给您装布袋里，只是劳您再加两枚铜钱。明后日将布袋还回来，这钱依旧给您。”
“装起来吧。”
什长点点头，又留下几枚铜钱。
伙计大喜，刨去那两枚，余下的肯定就是赏钱。
“您稍等！”
当下动作利落的取来两只布袋，将包子馒头装好。
新出笼的包子馒头，个个热得烫手。伙计擦过手，一个一个捡起来，不时呲牙咧嘴，到最后还揪起了耳朵。
“有袋子也烫，您小心点！”
“知道了。”
什长抓起布袋，想了想，又道：“稍后我再来一趟，给我留下两笼包子，再匀一笼馒头，我知道你家掌柜有手艺，面食做得极好。你和他说是刘五要的，免得他骂你。”
伙计连声答应着，目送什长离去。
掌柜恰好走出来，手里抓着屉布，见包子空了一笼，不禁面露惊讶。
这一眨眼的功夫，一笼包子就卖完了？
“是巡坊的州兵，姓刘的什长。”伙计抬起空掉的蒸笼，对掌柜道，“他还要两笼包子，一笼馒头，说是都给他留着。”
“姓刘？”
“说是刘五。”
“行，这事我知道了。先不忙，等他来了有热的。”
伙计好奇问道：“您认识这个刘什长？”
“岂止是认识。”掌柜面带怀念，“就在前年，我和他一起进的幽州。连续几天没东西吃，卖力气都没人要。不想做士族豪强的私奴，干脆躲到城外，差点去做了山贼。”
喝！
伙计吓了一跳。
“后来，遇上新刺使上任，征召州兵，我俩和同乡一起报名，结果他征上，我没成。”
说到这里，掌柜满脸都是遗憾，连声叹气。
“后来饷银发下，他分文没动，都给我送来，说是借给我，让我能有个生计。这才有了这个铺子。”