桓容(24)

桓容咬咬牙，打算硬着头皮挨这一回。不然的话，一直被堵在道上，天黑也别想出城。他真心后悔，早知该走水路，哪怕绕些远，总好过如今这般。
小娘子们围在车外不走，大有不见人就不放行的架势。
桓容深吸一口气，就要走出车厢。
手刚触及车门，围住车队的人群陡然一静，随后传来更大的嘈杂声。
怎么回事？
桓容停在门前，向右侧扫过一眼。小童机灵的推开车窗，发现人群正向两侧分开，让开一条通路。
几辆牛车对面行来，车上是以谢玄、王献之为首的士族郎君，都是一身长袖大衫，腰束帛带，俊朗潇洒。有两人膝前放着古琴，明显是来为桓容送行。
“郎君，是谢掾！”小童的声音稍显激动，仿佛看到救星一般。
桓容收回即将碰到车门的手，移到窗前向外观望。
见到谢玄等人出现，多数小娘子转移目标，银钗、环佩、耳珰纷纷砸向车板，绢花和巾帕更是漫天洒落。
一阵古琴音响起，车后行出两名歌妓，合声唱起古曲。小娘子们手挽手站在路旁，清脆的笑声中，红飞翠舞，香风袭人。
“容弟，玄等前来相送，何不出来一见？”
谢玄坐在车上，玄色大衫敞开，意外的没有束发。三千乌丝垂落肩背，道不尽的风流俊俏，潇洒不羁。
桓容知道躲不过，只能推开车门，弯腰行出。
正要拱手行礼，眼前陡现一道银光。匆忙之间举袖挡住，耳边传来一声脆响。原来是有小娘子苦候多时，见桓容终于露面，一时没能忍住激动，直接将珍珠耳珰掷了过来。
耳珰沿着长袖滚落，嵌入车板缝隙。阳光照耀下，缠绕珠身的银丝熠熠生辉。
信号开启，号角奏响。
之前被引开注意的小娘子重新聚集，各色绢帕、银饰乃至新折的翠柳鲜花接二连三落下。
桓容无法躲进车厢，只能尽量举袖遮挡。一边承受小娘子们的热情，一边冒出奇怪的想法：魏晋士族好穿大衫，袖摆直接过膝，除了追求仙风道骨，莫不是也为遮脸？
要不然，每次出门被围住各种投掷，万一哪个小娘子手抖，准头不太好，顶着一脸伤痕还如何潇洒？
桓容立定车前，片刻就被巾帕鲜花盖了满头满脸。
谢玄和王献之等人“袖手旁观”，别说上前搭救，连安慰的意思都没有。
这是建康的传统，是风雅乐事。
在场的士族郎君有一个算一个，都是这么“扔”过来的。有人做梦都想被扔，例如桓容的几位庶兄，可惜始终无法如愿，
依照常理，桓大司马的基因不差，几名妾室的身份虽低，相貌却有过人之处。桓济等人的长相自然不会拿不出手。
可怪就怪在，建康城的小娘子配备“识人系统”，长相固然重要，人品风度同样重要！
桓容出城造成拥堵，几乎是寸步难行，只能等着挨砸。桓济等人出现，甭管摆出什么姿势，哪怕牺牲一回玩裸奔，照样连根野草都捞不着。
所谓区别对待，大司马的公子一样没辙。
耗费近两个时辰，人群终于散去。
此时已是烈阳高挂，桓容腹中轰鸣，饿得眼前发黑，仍要强打起精神同谢玄王献之等人道别。
天没亮就起床，早早拜别亲娘，临到午时还没摸到城门。不是马车不给力，而是被妙龄女郎们围住“观赏”，真心是刷脸的时代，不服不行。
“容弟此去盐渎，沿途需经青州、衮州等侨郡。几地收拢北来流民，民风素来彪悍。虽有朝廷派遣官员，多数仍以流民帅马首是瞻。如果遇到此类人等，容弟须得小心应对。”
“郗刺使现在京口，容弟路过理当前往拜会。”
“盐渎之地距建康近三百里，早些年民乱频发，北地鲜卑胡同氐人交战，恐有败兵窜逃，容弟务必要小心。”
谢玄诚意同桓容结交，话里话外多有提点，令后者十分感激。
“多谢谢兄。”
王献之无心政治，对军事也不甚感兴趣。等到谢玄叮嘱完毕，令健仆驱车上前，打开随车的木箱，取出两幅字递给桓容。
“上巳节得容弟一幅新字，近日颇有所得，这两幅字便赠与容弟。”
书中四贤的王大才子出手自然不凡。两幅均为长卷，其中之一竟是天下第一行书《兰亭集序》！
激动过后，桓容被告知手中并非书圣真迹，而是王献之临摹。
“未得家君真髓，贤弟莫笑。”
桓容连忙摇头，差点乐开花。
不是真迹又如何？就其价值而言，照样是传家宝级别。
郑重谢过王献之，桓容将两幅字小心收好，拱手同众人道别。随后采纳谢玄的建议，令健仆转道东城门，先往京口拜会郗愔，再择路北上盐渎。
“此去山水迢迢，容弟善自珍重！”
谢玄等人送至城门外，登上高处目送桓容远去。
古琴声又起，天边忽然飘来一片阴云，淅淅沥沥的小雨落下，似在应和琴音，倾诉一番离愁。
小童撑开竹伞，遮住桓容头顶。
“郎君，雨水渐大，当心着凉。”
桓容走进车厢，自远处遥望建康城。
此去不是龙投大海，虎奔高山，便是跌落万丈悬崖，被彻底碾入尘埃。是成是败，是开出一条生路还是走进死胡同，全要靠他自己。
雨势越来越大，天空似破开口子，一道丈粗的闪电在天边落下，绽放出刺目的橘光。
健仆扯下蓑衣，和护卫一同拉动缰绳，骏马发出阵阵嘶鸣，鼻前喷出白雾。
“起！”
大喝声中，车轮终于滚出陷坑，溅起点点浑浊的泥斑。
啪！
长鞭接连甩出鞭花，车辙一路向东，离建康城越来越远。
古老的城市迷蒙在雨雾之中，犹如色彩斑斓的幻影，逐渐远离视野，直至消失不见。
桓容拉上车窗，向后靠在车厢上。
小童取过放在角落的竹篮，揭开蒙布，里面是新炸的撒子和麻花，还有裹了豆馅的炸糕。即便有些凉了，仍旧酥香诱人。
“郎君先将就用些，待宿营时再起炉灶。”
桓容点点头，取来布巾净手，随后夹起一截麻花，三两口吃下肚。
篮中的食物以不可思议的速度消失，小童见怪不怪，开箱取出竹筒，倒出微凉的蜜水，送到桓容面前。
桓容接过水盏，道：“你也吃些。”
“诺。”
小童打开一个小些的竹篮，里面是特别备下的干粮。即便身边没有旁人，小童也不会与桓容同桌用饭，更不会和他在同一只竹篮里取用食物。
无论适应还是不适应，世间规矩如此，不能轻易打破。
乌云滚滚，雷鸣闪电不歇，大雨一直未停，前方的道路愈发泥泞。
车队离开建康城，由旅贲引路向东而行。
沿途经过数个村庄，均有村人持棍棒警戒，离城越远警戒越是严密。大概走了两个时辰，带路的旅贲至车前回报，天色渐晚，无法连夜赶路，怕要在野外扎营。
桓容料到行路艰难，只是没想到会这么难。刚出建康不久，竟然就要露宿野外？
“梅雨将至，陆路确有些难。”旅贲答道，“今夜实在无法赶路，如郎君应允，前方五里可做营地。”
“好。”
桓容知道古人或多或少都有夜盲症，连夜赶路实在不是个好主意。途经的村庄无法留宿，趁还有几分天光扎营是最好的选择。
旅贲往前方安排，南康公主派与他的健仆靠近车前，小声道：“郎君，我观此事有些不对。”
“什么？”桓容转过头，诧异问道，“哪里不对？”
“从建康至京口不到百里路，沿途有官道，即便有雨也不该如此缓慢。”健仆面色凝重，小心道，“仆担忧此人心怀不轨，像是在刻意引郎君绕弯路。”
“绕弯路？”桓容心中咯噔一下。
该不会渣爹真打算对他下手，然后赖到旁人身上，趁机抢地盘占军队？
“今夜注定无法赶路，你且小心盯着他，有不对立即报我。”
“诺！”
健仆卸下车旁雨布，展开披到骏马背上。同时检查木箱绳索，防止哪处松脱。
小童擦亮火石，灯光照亮半个车厢。
“阿楠，你去将郗参军请来，说我有事同他相商。”
“诺！”
小童放下火石，将干爽的外袍披在头顶。随即利索的跳下车辕，带着两名健仆去“请”郗超。
桓容支起一条腿，手指敲着膝盖，半面被灯光照亮，半面隐于黑暗，眼神随火光微闪，心思难明。
郗超聪明一世，万万没料到，只不过是回建康送信，竟被南康公主“劫持”，送上往盐渎县的马车。
往姑孰“求救”已经来不及了，留在建康的族人多数不愿帮他。无奈之下，郗超只能老实的收拾行李上车，陪桓容走这一遭。
好在桓容对他还算客气，除了限制行动，并没有在其他方面为难。
随车的婢仆相当“细心”，见郗超脸色不对，特地给他多加一件外袍，灌下半竹筒姜汤。
桓容对姜汤十分怨念，知晓其威力惊人。随车的五六竹筒都是为郗参军准备。郗超是渣爹铁杆，几番进言要他小命。不能亲手咔嚓掉，“招待”一下总没问题。
车队过方山津时，津主和查验的贼曹均出身西府军。郗超看到希望，想方设法送出消息。怎奈被婢仆看得极严，别说递纸条，连句话都搭不上。
心知求救无望，郗超只能在车厢中郁闷。
车队继续前行，旅贲开始故意绕路，有意拖得人困马乏。郗超心中明白，桓大司马已经下定决心，怕是进入晋陵郡就会动手。
为保证计划顺利，事后不留痕迹，车队中仅两三人知晓内情。
一旦动起来手来，他该如何脱身？
正思量间，车厢外突然传来童子的声音：“郗参军，郎君有请。”
郗超神情一顿，拿不准是何缘由，唯有拉紧身上的外袍，略微镇定心神，推门走出车厢。
夜色降临，两支不同的队伍静悄悄潜伏在暗处，监视车队的一举一动。为首者发现留在树干上的印记，嘴角现出狞笑，眼中暗藏杀机。
第二十七章 脱险
雨水始终未停。
乌云遮住月光，繁星不见踪影。茫茫夜色中，伸手不见五指。
雨水落在头顶，守夜的健仆禁不住打个喷嚏，紧靠在雨布下，咒几声该死的天气。
篝火升起又灭，车厢内的三足灯是唯一的光亮。
健仆和护卫拉动大车，将桓容所在的马车围在中央，同时五人轮作一班，提防可能出现的变故。
“林中有狼。”一名旅贲向桓容解释道，“夜间需加倍防范。”
“有狼？”桓容面露诧异。
旅贲点头，继续道：“近日北地有战祸，此地虽无乱兵却有盗匪横行。附近多是南渡的流民，历经战乱才逃得一条性命，故而防范之心甚重。”
经过旅贲一番解释，桓容心中有了底。不是他不招人待见，而是城外百姓既要防备野兽又要提防匪徒，这才不许陌生人靠近村落。
旅贲退下安排，健仆立即跟上去。前者嫌疑未消，夜间尤其要紧盯不放。