桓容(73)

“果真？”
“当然！”
厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。
去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。
厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。
桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。
厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。
“不是桓府君，哪有我等今时今日！”
和厨夫有同样想法的人不在少数。
这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。
厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。
能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀枪照样能够杀敌。
一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。
遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。
盐渎的役夫却不管这些。
他们相信，以桓县令的为人，绝不会做出此等事。即便真上了战场，拼死一回，也是死得其所，没有任何抱怨。
遇上同乡，听到几句好话，心中难免高兴，厨夫不由得多说了几句。
“你是不知道，这些粮车不算什么，府君那辆车才……”
“咳咳！”
咳嗽声从背后传来，厨夫转过头，赫然发现是军中伍长。
因常年战乱，两晋军制相当混乱，二百人以上为队，设队主。数队合成幢，设幢主。队下以沿用秦汉时的什伍制，五人为伍，设伍长，两伍为什，设什长。
因各种原因，每幢兵员不等，少者几百，多者上千。
如此一来，以三幢合成的军，人员的跨度更是由一千五百达到三千。
这样的军队，人员统计压根就是一团乱。
按照曹魏时标准？
西府军和北府军勉强过关，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一军，满员三千来算，纯属于开玩笑。
桓容这次北上，带出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。
这样的规模，融入北伐大军之中，压根溅不起半点浪花。但这是他保命的本钱，容不得半点马虎。
典魁和钱实以下，队主、什长和伍长都是精心挑选，力求不要出现任何岔子。
役夫虽不归入兵员，仍由队主带领。
说话的厨夫不与亲子同队，上边的伍长却是儿子的好友，一路之上没少照顾。如今冷下表情，出声提醒，明显是他犯了忌讳。
厨夫心下打了个哆嗦，猛然间想起，儿子几次叮嘱，遇到“外人”不要多言，尤其是关于府君和队伍中的车辆武器，更是一个字都不能提。
知晓犯错，厨夫当即合拢嘴巴，不敢继续和同乡闲话。
伍长转身离开，府军还想再问，厨夫却连连摇头，甭管如何旁敲侧击，再不肯多说半个字。
府军无功而返，撞主想了片刻，也就丢开心思。
使君派遣刘参军来，足见其看重丰阳县公。如果做得过了，难保不引来一场祸事。北伐时日还长，路上都需整月，想要探一探盐渎这支军队的底，路上总有机会。
用过膳食，稍事休息之后，队伍继续启程。
由于两支军队合成一股，行进间的人数增至两千。
桓容的武车行在队伍中间，前后是排成长列的粮车，右侧是盐渎的步卒和役夫，左侧是京口派遣的府军，二十部曲骑马随行，不遇大军冲锋，一路之上可确保安全。
武车车辕前，典魁和钱实占据左右，两人身着明光铠，手持长鞭，随着一声接一声的脆响，驱赶马匹向前。
相比府军将官，两人身上的铠甲很有特点，胸前的圆护明光锃亮，阳光照射下，几乎能晃花人眼。
可惜的是，这套铠甲不全，仅在前胸和后背有两块圆护，打造得铜镜一般，并在腰间系有皮带。除此以外，护肩护膝一概皆无，更不用说保护头颈的兜鍪。
饶是如此，铠甲上身，照样引来不少府军将兵的欣羡。
比起他们穿着的筩袖铠、两裆铠和皮甲，这两人身上的铠甲明显是特别打造，防护能力一流，重金都未必能求得到。
再看两人手中的兵器，环首刀寒光逼人，显然见过血光，硬木长枪超过一丈二，枪头以镔铁打造，枪身虽非铁制，舞起来照样虎虎生风，令人见之胆寒。
桓容当真没想过，身为典韦的后人，擅长的却是长枪。
该说演义果然是演义？
坐在车厢里，桓容收回目光，敲开车壁上的暗格，取出读到一半的书信。
此番北上，小童并未随行，仅阿黍一人随车，照料桓容衣食起居。
桓容取出书信，阿黍没有多看一眼，专心调制蜜水，稍微放凉一些，整碗送到桓容面前。
魏晋时期，无论汉人还是胡人，均未掌握制蔗糖的工艺，食物中的甜味要么来自麦芽糖，要么源自蜂蜜。
南康公主的庄田中有田奴擅长养蜂，每季都能搜集三罐蜜。
桓容知晓此事，曾想派人寻来甘蔗，试一试制糖。结果没等着手实施，就接到出兵的官文，计划只能暂时按下，等到南归后再议。
蜜水调好，阿黍又打开靠在车厢角落的木柜，取出提前备好的谷饼和炸糕。虽然已经凉了，依旧酥软可口。
闻到炸糕的香味，桓容终于抬起头。
之前用饭时，他并未敞开肚量，几碗稻饭下肚，两分饱都不到。见到阿黍端出的点心，当即笑弯双眼。
“幸亏有阿黍，不然我这一路上可怎么办！”
阿黍笑了笑，没有接话。随着她转身的动作，发间木簪划过一道暗光。
桓容恍惚间记起，之前在途中遇袭，阿黍就是用类似的簪子戳得刺客哭爹喊娘。
吃完两盘谷饼，喝下整碗蜜水，桓容擦擦手，示意阿黍不必再取。
随后铺开纸张，写下一封短信，装入信封，以蜡封好，当着阿黍的面藏入暗格，道：“等到了兖州，立刻遣人将此信送给阿母。”
“诺！”阿黍应声，又提醒道，“郎君，大司马在兖州。”
言下之意，送信的事肯定逃不开对方耳目。
“我知道。”桓容笑道，“被发现也无妨，我给阿母报平安，阿父总不会阻拦。”
如果是在行进途中，说不准真会被截。队伍进入兖州，当着桓大司马的眼睛送信，被截的几率无限趋近于零。
渣爹要面子。
当着众人的面拦截儿子书信？
压根不可能。
当然，桓大司马可以背地行事，但桓容信上的确没写什么秘密，就算是截去也没用。
“让忠仆禀报阿母，说我已知庾始彦下落，请她派人看住庾氏在青溪里的宅院，如果有人暗中潜入，务必拦截下来。”
“诺！”
书信只是幌子，忠仆的口信才是重中之重。
郗刺使在信中告知桓容，庾希暂时不能杀，也不能泄露出消息，让人知晓他藏在京口。
至于原因，郗刺使没有明言，只在信件末尾暗示桓容，庾希当初盗取的京口军需，远远超过朝廷追究的数量。其中有数十箱黄金始终未能追回，极可能被庾氏兄弟藏了起来。
庾希敢找上郗愔，这批黄金就是依仗。
可他错估了郗愔的为人。
自从被郗超坑过一回，郗刺使痛定思痛，就此和清风朗月无缘。遇上脑袋被门夹过的这位，不趁机捞一把都难。
桓容看过书信，隐约间回忆起，历史中，桓大司马要灭掉庾氏，庾希曾带着兄弟和侄子造反。
如果手里没有钱，哪来的资本招兵买马？
郗刺使的意图很明显，他将人扣下，封锁消息，同时派人监视北伐军中的武沈，确保他不会向别人——尤其是桓大司马透露庾希的去向。
桓容要做的也很简单，联系南康公主，注意建康动向，尽快找到线索，寻到金子后大家平分。
庾希今后命运如何，桓容并不关心。
无论郗刺使背后有什么打算，总之一句话，送上门的金子不要白不要。
想明白之后，桓容迅速写成书信，只等抵达兖州，立即派人送出。
不料想，车队刚刚抵达目的地，尚未扎营休整，就迎来一个不速之客。
“阿弟，日久不见，一向可好？”
桓熙策马走到近前，高高坐在马上，看着刚下武车的桓容，眼中是藏不住的得意。
“我奉命领前锋右军，现调盐渎步卒五百，役夫三百，入军中听命。”
桓容沉下表情，狠狠磨着后槽牙，才没有当场发怒。
出发之前，他就料到会有这种情况。只是没想到，人刚刚兖州，调兵令就下来了。
不过，以渣爹的性格，面子总要做一做吧，至于这么急不可耐？而且，一次征调全部的步卒和役夫实在说不过去，压根没有这样的规矩！
越想越觉得奇怪，看着得意洋洋的桓熙，桓容眯起双眼，脑中灵光一闪，嘴角掀起一抹冷笑。
第六十六章 冲突
八王之乱后，司马睿渡江建立东晋，为安置北方士族并大量收拢流民，在南地陆续设立侨州、侨郡、侨县。
五万大军汇集的兖州，同幽州、青州比邻，大部分在后世的江苏境内。
虽然名为州，所占面积不及汉时一郡，说是大些的县都不为过。几万大军陆续抵达，城内人喧马嘶，实在安置不下，后来者只能在城外驻扎。
桓容官居六品，身为千户县的县令，在诸州刺使跟前压根不够看。但他亲爹是桓温，亲娘是南康公主，又有郗刺使明里暗里照拂，即便私兵不多，实力不强，仍可算作一方“诸侯”，众人皆不敢小觑。
随着“水煮活人”的事情散播开来，桓容的凶名被更多人知晓。
甭管命令是不是他下的，几个骗子下锅确是实情。
想想桓大司马早年只身闯入仇家灵堂，力斩仇家之子，众人更是不敢轻易犯险。不是脑袋进水想找不自在，谁会主动招惹这样的凶神恶煞。
善名未必有用，凶名反能提供便利，也算是乱世中的奇景。
桓容一行抵达兖州之后，没有遇到任何为难，全部被安排在城内。
几百米的长街，背靠破损的民居，粮车排成长列，中间以木板相连，随着役夫挥汗如雨，一座简易的防护墙渐露雏形。
居于此的流民多被征役，留下的老弱均移到城南。
桓容一行独占整条街道，不用和旁人挤占地盘，原本是件开心的事。结果桓熙突然露面，趾高气扬的要人，没有任何商量余地，半点不将桓容放在眼里。
这且不算，见到堆在粮车上稻谷，桓熙眼中闪过贪婪，再次提出要求，步卒役夫之外，军粮全部调走。