桓容(67)

“回府君，日前有两名僧人游方至此，自称身上的葫芦里装有神水，半盏可活人命，一口能治百病。”健仆语气不善，明显不信僧人所言。
“神水？”桓容挑眉道，“可有人服用？”
“有流民饮下此水，口称多年顽疾一夕治愈。消息迅速传开，城内庶人多往僧人处求水，僧人借机开价，半盏竟要两匹绢。”
“饶是如此，仍有富户愿出金银布帛建造寺庙，请僧人长留盐渎。还有流民要送小儿入寺，侍奉两名僧人。”
听过健仆回禀，桓容不由得生出一阵烦躁，这都什么乱七八糟的事！
喝水就能救命，还要用金子布帛换？
这两个僧人九成以上是骗子！
“石舍人是否知晓此事？”
“回府君，石舍人已派人查访僧人底细，目前尚无消息传回。”
“为何不直接赶走？”
“早前有类似僧人在侨郡出现，县令直接驱赶，僧人煽动百姓，险些引起民乱。”
桓容瞪眼，连骗子也太嚣张了！
“这两名僧人借百姓求水之机，大肆散播言论，屡次提及府君。”
“提我？”
“其言府君杀戮过重，以致引得天神震怒，三月不雨，四月亢旱，需诚心入佛门，服用神水方可避祸。”
“荒谬！”桓容气得想笑。
他杀戮过重？
掰着指头算一算，陈氏父子之外，他手中有几条人命？这两个僧人来历不明，难保打的是什么主意。若是纵容下去，盐渎怕会生出乱子。
“钱实。”
“诺。”
“你立即回县衙，告知石舍人，取金银布帛来，将僧人手中的神水全部买下。”
钱实皱眉，这岂不是助长僧人的气焰？
“我自有主张，去做便是。”桓容道。
“诺！”钱时抱拳领命，当即跃下车辕，携两名健仆返回县衙。
桓容望向木屋前的人潮，想起僧人之言，嘴边掀起一丝冷笑。他正憋了一肚子的火气，这两个骗子撞到枪口上，可别怪他心狠！
第六十一章 桓容的凶名
钱实抵达县衙，石劭正忙着整理流民簿册。
三千役夫减去大半，仍旧有一千多人，不是个小数目。且男丁需得十四以上，四十五以下。单是从记录的名册中筛选，就是一个不小的工程。
记录到中途，闻散吏来报，车前司马钱实带府君口令，命石劭携金帛前往东城。
“去东城？”石劭放下笔，待钱实走进堂内，详细询问几句，不由得眉头紧锁。
“你是说，府君见到了那两个僧人？”
“并未当面。然城中流言甚嚣尘土，府君已知七八。”
“府君可说买下僧人的水作何用途？”
“并未。”钱实顿了顿，道，“但仆以为，府君十成不信传言，此举是要惩治僧人。”
石劭想了片刻，点点头，当即令人准备金帛，亲自赶往东城。
彼时，聚在僧人门前的百姓越来越多，之前“病愈”的流民现身说法，站在石头上，高声道：“我一路难逃，又病又伤，就是服了半盏神水，如今病况全消，伤势痊愈！”
人群一片闹嚷，木门敞开，立即有富户上前，捧上金子和布帛，换得半盏神水，并不舍得喝，而是将盏口封好，珍而重之的放入木匣，高声道：“让开，这是我老父救命的神水，快让开！耽误我老父救治，必不与尔等干休！”
有人开了先例，后来者蜂拥而上。
石劭和钱实抵达时，木屋四周已被围得水泄不通。
“府君。”
“敬德来了。”桓容坐在车辕上，看着河边的木屋，眼神微沉，冷声道，“可带足了金帛？”
“足够买下僧人全部‘神水’。”石劭答道。看到木屋周围的情形，同样神情不善。
府君铲除豪强，罢除荫户，收拢流民，划分田地，放归盐奴，这一桩桩下来，无论是盐渎县民还是招收的流民，多数都能吃饱饭，富裕些的，家中还能藏下几匹布，几串钱。
谁能想到，盐渎县的仁政传出，没能招来更多人才，反倒先引来了骗子。
石氏祖籍南皮，发迹于魏晋。
石劭这支未遭胡人劫掠囚困之前，没少遇到骗吃骗喝之人。有的直接找上门，骗术精良到让人不可置信，即使被骗光家财，还要帮着对方数钱。
比起那些砍手断脚，剖腹挖心，转眼仍是四肢完好的僧人和比丘尼，这两个僧人的骗术简直不值得一提。偏偏就是这样浅陋的骗术，却能蒙蔽百姓，煽动人心，让人防不胜防。
归根结底，时逢乱世，百姓朝不保夕，前脚尚能一家团聚，后脚怕就会遇到乱兵。
这样的情况下，人们需要精神寄托，讲究轮回因果的佛教更是大行其道。要不然，也不会有“南朝四百八十寺”流传后世。
只不过，在桓容和石劭看来，这两个僧人完全和佛教不沾边，就是凭借一些拙劣手段鼓动人心，榨取钱财的骗徒。
仅是骗财也就罢了，还不知死活的在天灾上做文章，牵扯上桓容！
是有心也好，是无心也罢，今日被桓容撞上，活该他们要倒霉，倒大霉！
“劳烦敬德，将他们手中的‘神水’全部买下。若是不肯卖，那就直接抢。”
“诺！”石劭应诺。
钱实上前半步，道：“府君，两个僧人狡猾，石舍人不好动武，难免留下话柄。仆在北城时，见多无赖恶侠，不若令仆前往，定让他们钻不得空子！”
“也好。”桓容点头。
钱实点出九命健仆，均是恶侠流民出身。
几人抬起金箱，扛起布帛，大模大样排开人群。有流民认出钱实，自然不敢阻拦。有东城百姓心存不满，被人拉了拉袖子，低语几声，也只能压下情绪，让开道路。
很快，十人走到木屋跟前，钱实扬起下巴，对盘坐屋内，身边摆着五六只葫芦的僧人道：“这些金帛够不够买下所有神水？”
僧人高宣佛号，道：“神水乃救命之物，只能请，何言买？”
话是这样说，两人的视线扫过金箱和布帛，却有掩不去的贪婪之色。
钱实嗤笑一声，当众打开金箱。
刹那间金光耀眼，不只是僧人，四周的百姓都禁不住吞着口水。不是碍于钱实几人的恶名和身上官位，怕会直接动手抢。
“我只问一句，卖是不卖？”
僧人喉结上下滚动，终于没能抵挡住诱惑，点了点头。
钱实二话不说，令健仆进入木屋，搜走所有的葫芦。不管装没装水，一个都没给僧人留下。
“且慢……”
年长的僧人察觉不对，刚要出声，钱实几人已大步离开木屋，沿原路排开人群。
百姓重新聚拢，见木屋空空如也，不敢拦钱实等人，唯有缠住两名僧人，要求他们再拿出神水。
“高僧必有办法！”
“高僧救命！”
人群外，桓容接过一只葫芦，轻轻摇了摇，看向激动的百姓，道：“典魁，寻两口大锅来。”
“诺！”
典魁是个直脑筋，基本是桓容怎么说他就怎么做，压根没有多想，更不会开口询问。
不到两刻，大锅取来，桓容令健仆驱赶马车上前。
健仆扬鞭，甩出几声脆响。
有人闻声转头，看到车辕上的桓容，当即大声道：“县令来了！”
见到桓容摆在车上的葫芦，人群更加激动。
“府君！”
“府君，家中老父还等救命！”
“求府君施舍神水！”
“府君救命！”
“府君慈悲，府君！”
人群大声喧嚷，有满面焦急等着救命的，也有欺桓容年轻借机起哄的。
桓容到任以来，少有实行重责，除行雷霆手段铲除豪强之外，对百姓一概采取仁政，为世人称道。偏有不知好歹的，以为他这是“懦弱”，兼仇恨士族高门的心理作祟，逮住机会必会兴风作浪。
姑孰派遣的刺客混在人群中，见此“良机”，互相交换眼神，顺势推波助澜，最好能发起一场“民乱”，伺机暗下杀手。
“闭口，退后！”
典魁取来大锅，见到桓容的车架被人群围住，当即怒上心头，立定大喝一声。
黑塔似的壮汉，肩扛一只大锅，形象着实令人发笑。但看过典魁的脸色，没人敢发出笑声，都是脊背发凉，不由得退后半步。
因众人都想靠近马车，几乎摩肩接踵，挤成一团，密不透风。这一退后，不下几十人被踩住脚面，痛呼声接连而起，又是一场混乱。
“不许吵嚷！”
典魁放下大锅，再次大吼。
钱实和健仆趁机护卫马车，穿过混乱的人群，环首刀没有出鞘，却是舞得虎虎生风，哪个敢带头向前冲，绝对会刀鞘加身，兜头盖脸的打出几个青印。
陆续有人被狠狠拍了回去，人群渐渐安静，不敢再以身试法。
事实上，以时下士庶之别，桓容马车行过，流民都当退让。这些人敢冒犯士族，依仗的不过是县令仁德。
正如阿黍之前的担忧，桓容过于心慈，在乱世之中，早晚要吃大亏。
少去人群阻碍，马车很快行到木屋前。
桓容端坐在车上，看着木屋前的两个僧人，神情莫测。
一名僧人上前高宣佛号，正要宣扬一番佛法，却被健仆按住肩膀，动弹不得。
人群大哗，不明县令意欲何为。
桓容扫过四周，话没有多说，当场令健仆堆积柴火，架起大锅，从江中取水倒入锅内。
“府君，这是？”石劭看着火堆燃起，似有些不明白。
“敬德稍安勿躁，看着便是，我自有计较。”桓容笑着回道。旋即将目光转向僧人，见对方破衣烂衫，满手满脸的泥垢，头发足有三寸长，距离几步远都能闻到汗馊味，不由得眉心微皱，嘴角扭曲。
好吧，这个时候的和尚同后世不一样，这两位现下的形象，八成就是所谓的“苦行僧”。至于是真是假……能弄出神水骗钱，十成真不了。
“府君，锅已烧热。”
桓容不理被按住的僧人，令健仆将神水全部倒入锅内，笑道：“我父曾有奇遇，亲见一比丘尼自断双足，剖开胸腔，其后伤口自愈，断足自连，血痕犹在，行走却一如往常，全无半点残弱之态。”
听闻此言，人群又开始激动。
“今日得见两位高僧，闻知神水能活死人肉白骨，治愈百病，心中甚喜，欲亲眼一证真假，还请两位高僧帮忙。”
神水倒入锅内，数息开始翻滚。
汽泡在水面聚拢，白色的水汽迅速蔓延，距离大锅两步远，都能感到热意扑面。
两名僧人心生不妙，正要开口，却听桓容道：“既然是神水，必定烫不死人，反有养生功效。”
百姓先是茫然，随后恍然大悟，看着两只大锅，神情万分热切。
“神水有限，求水者逾百。我为一县之令，不忍百姓受苦，顽疾不愈，病痛难消。”
话到这里，石劭已能猜到桓容的打算，看向他的目光生出变化，实是赞赏居多。