睚眦乱臣(15)

　　马车稳当停下，白烬刚站起身来，帘子就掀开了，吴常递了件披风进去，可入眼的先是白烬，他才想起白小公子也还带着伤，披风就备了一件。

　　白烬看出他的犹豫了，直接接了过去，“我拿去给孟凛。”

　　孟凛混沌地睡了一觉，风寒竟然好了不少，他全然不记得自己说过什么，一边醒神一边把披风接过去了。

　　白烬探头出了马车，马上就有人迎了上来，“小将军你可算回来了。”

　　白烬的近侍林归望穿了眼，等了几天，才心急如焚地把白小将军等回来了。

　　没下雪，林归依然挡风似的举了把伞到白烬跟前，白烬跳下马车，靠着林归说了会儿话，听得林归不住点了点头。

　　巡抚周琮这才带了两个人赶了过来，对着白烬揖手道：“下官迎候来迟，刚吩咐了下人给小将军准备洗尘，还请小将军……”

　　“周大人多礼了。”白烬没等他说完，从林归手里拿了伞过去盖在周琮的头上，“不必准备，有些事情想找大人商议。”

　　周琮垂了垂头，目光低过白烬撑伞的手，“不敢不敢，下官领旨。”

　　周琮看了看身后呆愣愣的两个人，骂道：“你们干什么吃的，还不快去给小将军收拾行李。”一边对着白烬笑道：“让小将军看笑话了。”

　　白烬跟着看了眼身后的马车，对周琮道：“我带了友人一同入京，还想在大人府上叨扰几天。”

　　周琮马上应道：“小将军不嫌弃寒舍简陋就好。”

　　白烬垂了下眼眸，“大人说笑。”

　　“那小将军这边请。”

　　白烬对林归点了下头，便跟着周琮走了。

　　林归目送白烬离开，才朗声对着马车里喊道：“孟公子，外边天冷，若是方便，还是请跟我移步进去吧。”

　　“有劳你了。”孟凛声音哑了几分，他掀开马车的帘子探了出来，外面的冷风一时往身上灌，孟凛不禁低头咳了几声。

　　他望了一眼方才白烬走的方向，然后略微有点苍白的脸上带了笑，“你就是林归吧。”

　　林归被一阵微微的冷风扬了下，却一时忘了寒意，对上孟凛那盛了秋水的桃花眼，竟有些如沐春风的错觉，林归笑了笑，“孟公子多礼了，小人林归，小将军早吩咐了我要好生照顾，公子的行李自有下人收拾，这会儿只管移步过去。”

　　孟凛对林归颇有印象，他其实是六皇子齐曜送去给白烬的，一直跟在白烬身边，行事一向妥帖，也很懂得白小将军的心思。

　　“好。”孟凛拢了拢披风，从马车上下来了。

　　林归周到地引路：“一路舟车劳顿，孟公子这边请，常叔也请一道去休息吧。”

　　吴常跟在孟凛后边，与林归一道进了屋檐。

　　周府雪景下很是好看，一路过去路上点着灯，很有几分雪打灯笼的意思。

　　林归引着他们进了间房，里头春意盎然似地烧了暖炉，燃着令人舒心的淡香。

　　“小将军回来得突然，眼下厢房还在收拾，小将军便吩咐了让公子先在他房中休息。”林归让他们坐在桌旁，“药也让下面去煎了，还请公子静候片刻。”

　　孟凛十分有礼地对他笑着，“你诸事周到，倒是劳烦你了，我心中甚是感激。”

　　“孟公子多礼。”林归面露惶恐，却觉得这位孟公子很是谦和，心中不觉待他尊敬。

　　林归给孟凛和吴常倒了茶来喝，喝了会儿热茶，孟凛不经意地问道：“还想问问你可知小将军何时回来？”

　　林归靠在桌边给他们添着茶，“小将军平日办起事来便是废寝忘食的，这会儿……”林归无奈道：“我也不知道要聊多久。”

　　“孟公子莫非是累了，本来也是一路舟车劳顿的，不妨过去休息。”林归周全地说着：“若是有什么事情要说给将军，小人也可代为传达。”

　　孟凛当着林归的面叹了口气，他露出一副心疼的模样，“小将军可是受了伤的，又如此风尘仆仆地回了淮北，好不容易到了淮北，怎么也不好好休息。”

　　他疑惑地问：“还有一位大人呢？”

　　“还有一位大人……”林归一时错愕了下，他下意识问了句：“应大人？”

　　孟凛“嗯”了一声，转而继续说白烬：“想来你还不知道，白小将军在祁阳时遇到了山匪，为了护卫城中百姓，他只身迎敌，受了很重的伤，新旧叠加，本来也没养几天，便启程回了淮北，这会儿竟然还去商议事情了，我可是看着都心疼。”

　　林归已经露出了一脸担忧的神情，孟凛又催促道：“你快去劝劝你家将军，这会儿不适合废寝忘食，让他早些回来休息。”

　　“啊……”林归一边是担心，但一边又犹豫了，“可是我们做下人的……不方便过问主子的事。”

　　“唔。”孟凛思索了会儿，他忽地低头笑了下，他朝林归勾勾手，示意他把耳朵凑过来，然后往他耳边低声说了点什么。

　　说完了孟凛道：“你就这样跟白小将军说，他肯定回来。”

　　“这……”林归疑惑道：“真的可以？”

　　孟凛微微一笑，“那是自然。”

　　“……”林归本着关心自家将军的心情出了门去。

　　孟凛脸上笑意还没收，他又喝了口暖茶，闲聊似的对吴常道：“常叔听说过这位应大人吗？”

　　吴常面色如水，“从前的话，应该是应于渚，现在就不一定了。”

　　“应于渚。”孟凛细细想想：“如今的礼部尚书，常叔还曾认识他？”

　　吴常摇头，“不认识。”

　　“巧了。”孟凛笑了笑，“应当是他的儿子——应如晦。”

　　“小公子回了祁阳，却没让旁人起疑，想必这巡抚院子里还住着一位能够稳得住局面的人，如今朝中说得出名字的应大人，也就剩这位连中三元的前状元郎了。”

　　“唔……”孟凛心道：“后一位是我。”

 

第11章 如晦

　　“小将军回来了。”白烬刚同周琮走到书房门口，就听见里边传来句清朗的声音。

　　白烬与周琮边走边说，正把祁阳山匪的事说了一半，他停顿了下没进门，继续道：“祁阳县令主理山匪事宜，到时候呈报到淮北，还请周大人将赤云山的山匪清理一番，也算为民除害。”

　　“是是是，下官领旨。”周琮很懂得藏拙，在白烬面前诸事只管应道，待白烬说完了话，才推开书房的门等他进去。

　　白烬进门去，对里面淡淡道：“应大人久等了。”

　　“不久不久。”那书房里置了个屏风，屏风后的书案旁坐了个人，那人轻摇着折扇站起身来，朝着白烬与周琮往外走了过去，朗声道：“周大人府上日子过得舒坦，小将军才是一路辛劳。”

　　应如晦从屏风后走出来，行走间端着副贵公子的骄矜，眉目间却透着股书生气，是个精致的俊俏模样。

　　应如晦在京城很有名气，年纪轻轻已是礼部侍郎，少时才气动人，稍长些科举中第，乃是本朝第一位连中三元的状元郎，京城里的官宦小姐择婿时总会想起这位芝兰玉树的应家独子。

　　白烬没跟应如晦说客套话，他已有倦意，直接进去寻了个椅子坐下，一边问道：“这段时间可有事发生？”

　　应如晦随着走过，看了眼周琮，笑道：“周大人府上诸事周全，自然无事。”

　　周琮心里腹诽，却只能满脸笑意道：“下官惶恐……”

　　三人在书房里落了座，应如晦摇了几下折扇便将扇子折了起来放在桌上，看着白烬道：“小将军私事了了，我们就该谈谈公事了。”

　　应如晦从袖口里掏出一份折子，缓缓道来：“上月家父去城郊上香，偶遇了一老妪，衣着褴褛，步履蹒跚，家父心生不忍，便带这老妇人回了府中，悉心照料，后来……”应如晦停顿了下，将折子翻开一页，“却从那老妇人口中听来了件事。”