皇帝爹替我去夺嫡(78)

　　贤妃抬起脸，眼睛通红，话却轻飘飘的，带着股不可思议的味道：“桂王做出了这样的事情，我不去请罪，如何还能求情呢？只盼陛下不要迁怒我，否则……”

　　她捂住脸，重又哭了起来。

　　绿袖愣愣的，仿佛是第一回认识贤妃，在她看过来的时候又连忙低下头：“那，娘娘您是打算……”

　　贤妃拿帕子擦了擦眼睛：“更衣吧，我要去太极宫。”

　　这一路对贤妃来说十分漫长。

　　她仿佛又身处于那座慌乱的府邸中，耳畔全是哭喊和狞笑。没有人会帮她，她必须自己活下去。

　　这一刻，她甚至是怨恨桂王的。明明她生下了他，又对他事事迁就惦念，他却把她又放在了当年的境地里，让她再次生出恐慌。

　　她不能再让自己被连累了，任何人都不行。

　　听闻贤妃求见，皇帝皱了皱眉，还是允了。

　　他知道自己会听到什么，虽然不耐，但为了不给世人留下话柄，只能配合贤妃完成这场表演。

　　贤妃一步步走进来，素衣荆钗，脸上不施脂粉，能看出哭过的痕迹。

　　贤妃如皇帝所想的那样，跪下行礼，开口自陈罪过，期间数度哽咽。

　　接着，她终于说出了最关键的那句话，却不是求情，而是：“桂王忤逆犯上，请陛下将他赐死，以赎其罪。妾只求陛下不为此逆子伤情动志，否则妾亦百死难赎。”

　　这句话回荡在空荡的殿内，连一直垂眼屏息的李捷都震惊地抬起了头。

　　皇帝像是第一次认识贤妃一样，仔细地将她打量一遍，待看透了，忽而一哂，淡淡道：“朕知道了。贤妃，你回去吧，桂王长在宫外，受人教唆，变成如今这个样子倒不是你的罪过，你无需自责至此。”

　　贤妃再次行礼，垂着头慢慢退下，转身离开。

　　她忽然想起自己进宫前的事情。

　　其实她并不是一定要入宫为妃的。那时父亲已经为她看好了夫婿，母亲在为她准备嫁妆，她假装不知，心里也并不排斥。

　　可那一晚，她偏偏偷听到了父母的对话。

　　父亲明明被封了侯，受到陛下重用，本可带着家人安享富贵，却仍一心向往沙场，想着来日镇守边疆。

　　为什么要继续做这么危险的事情呢？为什么从来就不考虑自己的妻儿呢？贤妃不明白，也不愿意。

　　于是，她入了宫，很快生下桂王。而父亲在京都一待十数年，从不被陛下考虑。外戚又怎么能在外掌兵呢？

　　贤妃闭了闭眼，泪水滚落，摔在地上，刹那间四分五裂。

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　　将桂王定罪，朝臣没有意见，贤妃没有意见，甚至远在边境的平国公可能也没有意见——桂王一死，皇帝就对他再无芥蒂，他也可安心施展抱负了。

　　唯一有意见的是太子。

　　褚熙坚决反对。

　　一则谋逆之说并无实证，就连皇帝自己也清楚其间有多少猫腻；二则桂王虽纨绔，却不曾犯下恶事；三则平国公还在边境，他只剩桂王一位血脉，就算看在这一点上，也该容情。

　　然而皇帝玩这一手，目的就是桂王，他忌惮平国公，非得桂王死了才能安心，至于定王，先且放着，日后再慢慢料理无妨。

　　只是太子反对，皇帝想了想，也从夺嫡思维中重新回归，退一步和他商量道：“那就将桂王出继，如何？”

　　褚熙一怔，惊讶地睁大眼睛。

　　他从未想到还有这条路。只是：“爹爹说的是哪位皇叔？近支似乎都已有子嗣了？”

　　皇帝轻描淡写道：“陈王至今并无嫡子，膝下不过两个庶子。以庶代嫡，宗法不容，我将桂王过继给他做嫡子，也算帮他保全了藩地存续，他该谢恩。”

　　褚熙：“……”他其实不是很想对自己的父亲说“无耻”两个字的。

　　强忍着抿起嘴，褚熙严肃点头，仿佛真的觉得父亲说的很有道理。

　　而皇帝忽而叹了口气。

　　——不是桂王，那就只剩定王了。

 

[64]第 14 章:皇帝就在这样的选择里感到熨贴

　　在太子还很小的时候，很长一段时间里，皇帝都在扶着他走路。

　　那么丁点大的人儿，连站起来都摇摇晃晃的，更别说走了。他刚学走路的时候，皇帝看得很不放心，总忍不住在旁边牵着他、支撑着他。

　　于是到后来，小小的太子也就一直要牵着他的手才肯走，否则就不肯站起来。皇帝想了很多办法，最后狠了心松开他，才算是让他跌跌撞撞地学会了自己走路。

　　有了这一次教训，之后的很多时候，皇帝都鼓励太子自己去做出决定、解决问题。太子才六岁的时候，就已经学着皇帝的样子在奏疏上提笔批阅，再大些，更是在任何紧要事务上都拥有决断的权力。但凡是他下的令，皇帝宁愿在事后花更多的功夫收尾，也不会轻易驳回。

　　那时的皇帝，从未想过事事替太子做好，总归有他在一旁看着，太子可以慢慢成长。

　　他本也并不打算这么早收拾藩王。

　　在皇帝原本的计划里，他要先令藩王长成，用他们制衡世家，再一个个敲打削弱，最后收拾掉不听话的。

　　可自从病了那一遭之后，皇帝的想法彻底改变了。病中的忧虑历历在目，若是他不在了，太子该如何应对当前的局面？朝臣们还会像他在时一样乖乖听话吗？藩王们又该怎样蠢蠢欲动，试图挑衅新帝的权威？只是想一想，皇帝就闭不上眼睛。

　　因此，如今他宁愿在他还在时手段强硬地把太子前路上的绊脚石挪开，也不打算再养虎为患。

　　尤其是卢氏借血书算计太子一事，虽然皇帝早就想过最坏的可能，提前叮嘱了高茂，但卢氏真的敢这样做，还是令他震怒非常。

　　桂王、定王，其中必有一人和卢氏暗中保有联系。

　　皇帝不准备做断案如神的青天，那个人到底是谁，于他而言已经没有分辨的必要。他先从桂王开始——即使桂王看起来实在不聪明，以至于皇帝一度分不清他到底是不是大智若愚——后来发现桂王是真蠢，太子又想保他，才终于放弃。

　　只有定王了。皇帝让人去信王望中，催促他尽快将证据递交朝廷。

　　早在定王还没有启程去京都的时候，王望中就接到了命令，让他去查定王勾结卢氏意图谋逆的证据。当然，这证据有没有其实不重要，重要的是有人需要它存在。

　　如今的王望中已是三品重臣，在各地办下诸多铁案，被百姓们一度称为“青天”。青天头顶还有更大的天，王望中听出皇帝未言之意，不免心惊肉跳，又实在不愿打破自己的原则，只能拿出十分本事，先详尽查一查这位定王。

　　于是王望中发现，定王实在是一位完美的藩王。他不搜刮民脂民膏，不重女色，待人谦逊有礼，时常接济寒门，在藩地上，几乎没人能说他一句坏话。

　　王望中心里就有了底，干脆利落地换了个方向：定王固然滴水不漏，但他如果真的和卢氏暗中有所往来，结成联盟，又这么可能不存在信物？定王说卢氏家主以一座泥塑癞蛤蟆嘲讽他，王望中却从中察觉到了异样。

　　他从卢氏入手，先拿到卢氏被抄后的库房名册，和卢氏自己的账册一一比对，最后发现果然有一块名贵的黄玉籽料下落不明。顺着追查下去，有人提及，这块玉料似乎交到一位名匠手中，至于雕的是什么，名匠已死，难以查证。

　　接着他重新返回定王府，在对定王的身边人一一调查过后，王望中的目光落在了定王长史身上。

　　若真有那件信物，在卢氏覆灭后，定王一定会交给自己信任的人处理，而长史虽然对定王忠心耿耿，却有一个爱财的长子。

　　简单地试探过后，王望中心中已有几分笃定。他没给任何人反应时间，当天就带人在定王长史长子的院子中挖出了一个带锁的檀木箱子，把锁砸开，里面端端正正地放着一座由黄玉雕成的五爪金龙，模样栩栩如生，玉质油润纯净，毫无瑕疵，底部还刻着卢氏的纹章。

　　定王长史目眦欲裂，看长子的眼神满是不可置信和愤怒：明明他早就告诉过他，此物不可留在世上！