皇帝爹替我去夺嫡(86)

　　王妃吓了一跳，听她低声苦求，只道南蛮偏远，十中难存一二，何况还未长成的世子呢？又请王妃想想家人——侧妃是本地世族出身，家人尽可以随宁王离去，王妃的家人却在京都，而太子早已有言在先，依附宁王作乱之人要以谋逆罪论处，就算不诛九族，只怕全家也剩不了几个人了！

　　她说的字字锥心，王妃也不由落下泪来：“我不过一后宅妇人，又能如何呢？”

　　侧妃轻声道：“王妃何不念及哀后旧事？”前朝时炀帝暴虐无道，唯独对哀后宠爱非常，信任有加。哀后对炀帝的行为屡劝而不能止，于是忍痛以毒鸩之，自己也自尽而亡。

　　王妃一颤，手握紧了。

　　侧妃仰着脸紧紧盯着她，四目相对间，她看见王妃眼底的动摇，便知此事已成。

　　王妃为宁王端来补汤的时候，他正在看账。以往账册都由长史管着，如今长史死了，宁王起初是没找到合适的人，后来却是交给谁也不放心——无他，世家真是太有钱了！他往日只知世家豪富，却是在今日才知道，他们的钱只要拿出十分之一，都足够他的军队再扩充十倍有余！

　　就这样，往日还跟他哭穷！

　　宁王心中涌起被愚弄的愤怒，余光见王妃将汤倒出，置在手边，没有多想，端起来，几口便饮尽了。

　　汤的温度还和以往一样，是十分适口的，不凉也不烫，味道却似乎和以往有了些差别。

　　宁王皱眉：“今日的汤里加了什么？以后别放了。”

　　目光不经意扫过，却见王妃单薄的身躯正微微发抖，满眼都是惶恐之色。

　　宁王先是诧异不悦，继而腹痛如绞，他不可置信，又很快明白过来，又惊又怒，伸手就要去抓王妃的脖子：“你这贱人，你竟敢——”

　　王妃匆匆退后几步，被自己的裙子绊了一下，跌在地上。她感知不到疼痛，只是一直望着宁王，看他在地上挣扎怒吼，一双眼睛死死盯着她，带着要把她剥皮削骨的恨意。

　　一直到死，宁王也没有想明白，到底是为什么。

　　他有哪里对不住王妃？给她正室的礼遇，给她的儿子世子的尊位，任何人都可能背叛他，唯独王妃不可能！

　　褚信不甘心地死死睁着眼睛。

　　他想要质问王妃，恍惚间又像是回到了年少时，想要去质问他的父皇。

　　为什么？为什么？！明明父皇也曾对他寄予厚望，说他是他的长子，最该以身作则，为他分忧。褚信一直为了那个目标努力，寒来暑往，习文习武，从不敢懈怠分毫，可后来，也是父皇，狠心将他封作藩王，赶出京都。

　　褚信还记得幼时，自己昂着头说要做大将军，以后为父皇征战四方，父皇笑着点头的样子。可成了藩王之后，别说做将军，就连私下练兵也成了罪过。他是皇帝的长子啊，难道要让他像楚王那个废物一样，每日只知花天酒地、混吃等死吗？

　　父皇，您告诉我，到底为什么？

　　王妃一直缩在原地，直到门外传来脚步声。她转头看去，看见世子一个人走了进来，将她扶起，低声说：“母妃，有人催我来问。”

　　她又看了地上一动不动、眼睛仍睁着的宁王一眼，终于再忍不住，抱着儿子痛哭起来。

　　世子轻轻拍了拍她的背，从头到尾没有多看宁王一眼，只安慰她：“以后都好了，母妃，您不用再害怕了。”我们都不用再害怕父亲的鞭子了，他在心里痛快地想。

　　-

　　湖州来报，宁王在封地屠戮世族、筹措军粮，以图谋逆犯上，终为忠义之士所杀。宁王妃携世子出城告罪，谨候发落。

　　此后更有密报，言此宁王之死似乎正是宁王妃与当地世家联手所为。

　　褚熙提笔，写下批复。

　　当地世族虽及时悔悟，然往日对宁王豢养私兵之举多有资助，助纣为虐之风不可长，令抄没府资，全族迁居千里；废黜宁王藩王之位，以庶人礼于当地下葬，宁王世子改封长南侯，与其母与宁王其他子嗣一并于本月入京赐居，非召不可擅出……

　　最后一个字还未落下，万福激动地快步进来：“殿下，陛下醒了！”

　　褚熙豁然站起。

　　-

　　皇帝还没睁眼的时候，就已经在唤着“曦安”，等望见了太子，第一个想法就是“瘦了”。

　　不是从边境回来之后那种长高了的“微瘦”，而是真真正正地憔悴了、单薄了。

　　他只觉心中拧成了一团，伸出手去想触碰，又受限于身体，僵在半空。

　　褚熙已来到榻旁，及时握住他的手，又笑着放在自己脸侧。

　　“爹爹，您终于醒了，”他的语气是轻快的，仿佛还只是往常的随意哪一天，随意地踏进殿内，随意地和父亲打招呼，“您猜我如今几岁了？”

　　皇帝打量他，有些惊疑不定，开口时，嗓音沙哑：“昨日你还在加冠呢……”

　　褚熙就叹气：“是啊，眨眼就十年过去了，爹，我如今已经三十啦！”

　　皇帝睁大了眼睛。

　　迟钝的思绪忽地转了一下，他望着太子身上的服饰，有些狐疑，又有些着急：“这么多年了，你怎么还没登基？爹爹告诉过你，只有当了皇帝，别人才会真正听你的话……”

　　褚熙“噗嗤”一声笑了，笑着笑着，眼中落下泪来。

　　皇帝反应过来，手指在他的脸上动了动，像是想要惩罚，又被泪水的热意灼痛，最终只能低低地说一声：“坏孩子。”

　　可怜的孩子。他在心里又痛又怜地想。

　　-

　　皇帝苏醒后，身体也一日日恢复。

　　他每日在榻上养病，并不急着召见朝臣、处理朝政，但只他醒过来这一个消息，就足以让京中不少人安分下来，缩在家里战战兢兢。

　　褚熙进门时，看见皇帝正在和李捷吩咐着什么，唇角噙着若有若无的笑，眼底却是一片晦暗，手指敲打着，仿佛在衡量，又像是在轻蔑。

　　褚熙就知道父亲大约又在处置什么人了。

　　他走过去，听见父亲说：“……和白氏余孽一并，凌迟。”

　　“那，沈贵妃那里？”李捷问。

　　自从宁王死后，贵妃就一直卧病在床，精神也一日差过一日。

　　皇帝说的毫不犹豫：“废为庶人，赐死。”

　　“爹，您要对沈氏动手？”即使只听了一半，褚熙还是明白了皇帝要做的事情。

　　皇帝望见他，眼底便流露一点真切的笑意，不急着回答，而是先将他看过一遍，才道：“沈氏自以为世家名门，天下景从，实际上，那些根深叶茂的家族，哪一个没有龌龊之事？沈时行死得好，他让天下人从此不会相信他们与白氏有所勾结，可那又如何？朕非得把他们那些肮脏事一件件揭出来，让他们受万人唾骂，才知道求生不得求死不能的滋味。”说到最后，语气讥讽而冰冷。

　　无论是钟乐的口供，还是那场刺杀前后的种种迹象，都足以说明，正是沈氏在暗中谋划。白氏余孽已经被悉数抓捕，但对待沈氏，褚熙却只能暂且收集证据、隐忍不发。

　　唯有皇帝可以无所顾忌，他的威势足以镇住一切动荡。

　　褚熙点点头，有些心不在焉。

　　皇帝目光微凝，让李捷与其他宫人都退下，才柔声问他：“怎么了？和爹爹说。”

　　褚熙望着父亲的右肩，那里从此又多出一道伤疤。许久，他才问：“爹，您后悔吗？”

　　后悔生下他这个不听话、不认真也不够聪明的孩子，几乎把心都操碎。如果没有他……

　　皇帝心头一痛，攥紧他的手，头一回肃了脸色，嗓音发紧：“褚熙，你以为你爹是谁？没有人可以让我做我不想做的事情，就算有，也早就死光了。”

　　他凝视褚熙，目光渐渐柔和，到最后，连语调也变得轻而温柔：“爹爹一向习惯以最坏的想法去猜度旁人、处置事务，最后也果然应验。唯有在你身上，曦安，爹爹得到的一切都是好的。如果没有你，我在太极宫里做冷冰冰的天子又有什么意思？”

　　褚熙有些怔怔地，未了难得红了耳廓，有些不好意思地想要别过头去。