我在北宋不差钱的日子(47)

 

第32章 十万贯【第五更】

　　薛绍彭鬼鬼祟祟地来找明远。

　　“远之, 市面上出了一件好东西。”

　　他左右看看，然后面对明远：“虽说君子远庖厨，但若是有了这件东西, 你家厨子的手艺必定能提升十倍。”

　　明远听了薛绍彭的描述, 不置可否地啜了一口茶, 轻描淡写地开口：“道祖兄, 今天在我家吃晚饭吧！”

　　这一顿薛绍彭自然吃得赞不绝口。其中一道“油爆双脆”更是让薛绍彭没停过筷子。

　　可待他得知这“双脆”，竟然分别是猪肚和鸡胗的时候, 薛绍彭终于惊得停下了筷子。

　　明远知道宋人不喜食猪肉，而猪肚又是猪下水, 更是为时人所摒弃的。所以他很想看看薛绍彭的反应。

　　薛绍彭却只停了片刻, 筷头继续向盘中伸出，一边吃一边连连称赞：“好吃！”

　　蜂窝煤炉火力迅猛, 能令炒菜锅中的油温瞬间升很。食材在里面翻炒, 被瞬间锁住水分，因此表面脆爽, 但内里鲜嫩，汁水丰富而弹牙。再加上阿关姐将猪肚和鸡胗都清理得很干净，没有猪杂鸡杂本来的腥膻味。

　　薛绍彭是个嘴巴很刁的纨绔子弟, 怎么会吃不出其中的妙处？

　　“远之, 你家也一定买了那蜂窝煤炉, 开始用蜂窝煤了吧！”

　　他原本就是想把这个“大秘密”告诉明远，但现在看来，明远应该已经知道了。

　　明远想了想, 最终向薛绍彭说了实话：这制作蜂窝煤的厂子就是他家的产业。

　　薛绍彭恍然大悟, 伸手拍着后脑：“我说呢！”

　　明家豪富, 在城外有这样一处产业, 丝毫不奇怪。

　　见薛绍彭好奇，明远就向他细细解说：“这蜂窝煤制起来很简单，就是将外地运来的石炭，用碾子碾成细粉，用网筛过，然后再混入湿润的黄泥，拌匀，填入模具压制，之后再晒干，就可以使用了。”

　　“这么简单？”

　　薛绍彭一怔。

　　他虽然纨绔，但却是个懂行的纨绔，这时候捂着耳朵说：“不听不听，远之你怎么将这样重要的秘方都随随便便告诉了我？”

　　眼看着蜂窝煤在长安城中的行情渐长，薛绍彭自然明白这个行业大有可为。

　　甚至薛家如果得了这方子，也能依样画葫芦建一个“蜂窝煤厂”出来。

　　他身为明远的好友，瓜田李下的，得赶紧装作压根儿没把这些听进去的样子。

　　明远却笑着摇头：“不妨事的。道祖兄，即使是这方子流传出去，别家也做不过我家。”

　　明远对这门生意胸有成竹，是因为他的“蜂窝煤厂”占了一个“规模效应”——

　　从煤商手中大批量采购煤块，能够将价格压得很低。在城外官道附近设立工厂，尽量压低了运输成本。专门培训工人，集约化规模化管理……

　　明远很有信心，别人就算是知道了蜂窝煤的配方和大概配比，在成本上也干不过他。

　　更何况，他家厂子里出产的蜂窝煤，还会加入一些便于引火的成分，让蜂窝煤比较容易点着。这些则是明远不会轻易对外透露的。

　　“但若是有升斗小民，为了自用，自行去拾了石炭，自行磨碎了做这蜂窝煤，我也不会拦着。”明远微笑着为薛绍彭解释。

　　薛绍彭看着明远在灯下那张清秀无俦的面孔，突然叹了一口气。

　　“都说家父在货殖财计上那是一等一的，小弟却没有学到家父的半点本事。反倒是远之你……将来成就必不下于家父。”

　　他家老爹薛向，如今正任着江浙荆淮发运使，才能得了王安石的青眼，日后恐怕是要进三司使的，也就是朝中的“计相”，专管一国财政。

　　而薛向唯一可惜的，就是没有个进士出身，是荫补官，阻碍了他迈向中书政事堂之路。

　　此刻薛绍彭自怨自艾的，则是他没能学到老爹的半点本事，科举上也不怎么行，无法弥补老爹的遗憾。

　　谁知明远却在灯下淡淡一笑：“道祖兄，凭你那一手书法，就能让后人记住你，你信也不信？”

　　薛绍彭顿时来劲了。

　　薛家衙内大公子最爱书法，爱搜罗古人碑帖，爱临摹，也爱自己挥毫写意。

　　还有一点，他的书法比明远的强太多了。明远的字虽然端丽俊秀，但看得出还是练习太少，也缺少天赋，在这方面难成大器。

　　明远这么一安慰，薛绍彭心情无比舒畅，忍不住又吃了两筷子美食。

　　最后他想起一茬儿：“祖母看那蜂窝煤炉子挺好，打算进了腊月，就让人放进卧室里，冬天夜里取暖，再舒服不过了。”

　　谁知这话一出，明远突然变了脸色。

　　“道祖兄，此事万万不可！”

　　他猛地站起来，那架势看起来就像是要冲进薛家，去将薛家的蜂窝煤炉抢出来似的。

　　薛绍彭呆住了。

　　他听明远连比带划地解释了一通，说是卧室里空气不流通，那煤球燃烧不充分，会出一种无色无味的有害气体，能在睡梦中致人死命的。薛绍彭也惊得变了脸色，马上起身，要回家将这件事告诉祖母。

　　但想想这事不算着急，于是薛绍彭又坐下来，问明远：“远之，你是怎么知道这些的？”

　　明远的脸色比平常时候发白，他见薛绍彭问，便叹了一口气，说：“前日里与太原府来的石炭商人闲话的时候，曾经谈及此事。他们说起太原府出过这样的无头案子，冬日在密闭的卧室里，人无灾无病地便去了。官府怎么查也没查出头绪来。”

　　“但后来又有两三起这样的案子，共同点都是卧室里烧着石炭，人们才醒悟过来的。”

　　明远想了想又说：“道祖兄试着回想，若是家里的炭盆哪天烧了湿炭，是不是也会感到头昏眼花，恶心欲呕？”

　　薛绍彭抬起头想了想：“……好像还真是这样。”

　　明远便道：“那便是燃烧不充分，无论是木炭还是石炭，都会释放出毒素，被人吸入，便有伤身体了。”

　　薛绍彭顿时全信了，拱手作揖道：“多亏远之提醒，愚兄这就回去告诉家祖母去。”

　　他又赞叹道：“‘燃烧不充分’云云，都远之是师从横渠先生门下时学来的吧！愚兄真是羡慕你，横渠弟子懂得可真多啊！”

　　明远：！

　　至此他终于发现了试验方为他安排这个身份的深意：

　　一个“永远在别处”的爹，可以充当名义上的资金来源，源源而来从不停止；

　　一个“当世大儒”身份的先生，可以充当知识来源，什么都能说是从先生那里学来的。

　　实在是高啊！

　　他送走了薛绍彭，没忘了再三叮嘱对方，一定要注意用炭安全，甚至还推荐了一下自家“地炉”的形态——明家的地炉，砌在卧室里，但是烧火的地方却在屋外，有烟道能把“有害气体”都排出屋外。

　　等到回到自己屋内，明远想了想，取出笔墨纸张，在纸上刷刷刷地写了起来——

　　*

　　随着天气转冷，长安城里的炭行门前，人头攒动。

　　新出的蜂窝煤价格便宜，烧得又好。既可以搭配专门的煤炉，也可以就这么买一块两块地回家去，扔灶台下面一样能烧。所以这种货品很紧俏。

　　谁知今日炭行跟前却多了少年人散发“小广告”。

　　发放“小广告”的少年们声音清亮，念起了童谣。

　　“烧炭务必要通风，卧室烧炭要不得。”

　　“可别贪图炭炉暖，点上一夜很危险。”

　　人们支起耳朵：真的吗？

　　“轻则头晕眼花，重则人事不省。送医花钱一大把，郎中未必能治好。”

　　这是最要紧的，若是取暖把自己给取伤了，还要花钱就医，那多亏？

　　顿时有人转身离开队伍，摇着手说：“既然如此，这炭我不买了。”

　　谁知身后的童谣又高声地唱了起来。

　　“蜂窝煤，火力足，最适宜，烹佳肴。”