我在北宋不差钱的日子(75)

　　明远松了一口气的缘故，是觉得往后不需要再早起拉弓练箭扎马步了。

　　这小子竟好逸恶劳到这种地步？！

　　种建中双臂击水，顿时将身边的搓澡工吓了一跳。

　　那边明远也吓得不轻，他似乎在汤池中一滑，整个人都滑进了水里。唯有一缕被拆开细细清洗过的黑色秀发还飘浮在水面上。

　　种建中顿时又担心起来。

　　好在明远赶忙从汤池中冒了个头，伸手抹去了脸上的水渍，怯生生地望着种建中。

　　“师兄放心，我便是自己住，也不敢荒疏了师兄教的功夫的。”

　　他伸出双臂，扬起给种建中看：“我已经能拉开九斗的弓了，再过几天就是一石的。师兄你看，我这手臂线条……这肱二头肌，这肱三头肌……已经有不少力道了！”

　　种建中哪里听得明白什么公鸡母鸡？

　　但他确实看得出，明远那对骨肉停匀的手臂，线条已经发生改变，肌肉开始出现，确实有些弓箭手的样子出来了。小师弟近日的功夫没白练。

　　只是那对手臂，肤色过于白皙，在种建中看来，依旧十分文弱，让人无端端就生出一种保护欲。

　　只是……有个好爹，身家殷实的小师弟，不一定需要他的保护。

　　种建中想到这里，忍不住叹了一口气，重新坐回汤池中。

　　明远立即左右使了一个眼色。早先被吓住的搓澡工们此刻一拥而上，开始为种建中的汤池中再次注入热水。好几只手一起伸向种建中的脊背，一起为他用力搓背，按摩筋骨。

　　带着暖意的氤氲水汽与空气中带着药材味道的清新香味一道，舒缓了种建中的神经，让他渐渐屈从于“香水行”给他带来的这份闲适与安逸。

　　在种建中身旁，明远则悄悄地舒出一口气：总算是安抚好了种师兄。

　　“小远。”

　　过了好一阵，种建中才慢慢出声。

　　“嗯？”

　　明远以一个鼻音作为回应，似乎也正沉醉于这份舒服中。

　　“虽然愚兄已经通过了铨试，但具体差遣约摸还需多等几日。”种建中斟酌着说，“这几天刚好可以陪你在东京城里转转。”

　　“那太好了！”

　　明远依旧闭着眼，却笑得春花般灿烂。

　　*

　　这时节也确实最适合出游，春光正好，天气不冷也不热。

　　汴京城外金明池从三月初一至四月初八③，向汴京百姓开放，士子与庶人都可以游览这座皇家园林，便为开封市民多添一个赏玩春色的目的地。

　　而三年一次的朝廷取士，拔擢英才，也在三月末时得了最终结果。

　　前次礼部试上榜得中进士的考生们，参与殿试后，由天子亲自裁定座次，圈定头名状元，二三名榜眼，以及前十名一甲进士及第的名单。

　　这次科举考试的结果就算是最后尘埃落定了。

　　消息传出，福建士子蔡卞，十八岁的蔡卞被钦点为头名状元。

　　蔡卞的胞兄蔡京，名次虽不如亲弟弟，但也有一甲进士及第。福建蔡氏，一门两进士同时登科，在京中顿时传为佳话。

　　市井中也有人玩笑，在议论蔡卞会不会因为名次比胞兄高，就甘愿把这状元之位让给哥哥。

　　当然，也有人在议论蔡京会不会像他的福建老乡章惇一样，因为名次不如弟弟（侄儿）④，就干脆地放弃今次考试的结果，等上三年再战。

　　虽然外头传言纷纷，蔡氏兄弟却全然不在意。

　　蔡卞在庆幸自己考中了头名——他是王安石内定的女婿，如果没能拿到个好的名词，他家老丈人势必也面上无光。

　　而蔡京城府更深一些，他深知这“进士及第”只是一块敲门砖，只要过了这一关，理想的仕途前程便会在自己眼前缓缓铺开。

　　有些人就缺了这“进士及第”的功名，一辈子距离那中书检正差着半步之遥，比如现在的三司使薛向。

　　而蔡京只要过了这一关，他的注意力就绝对不会再放在科举和名次上。

　　只是，表面文章还是要做的。

　　新科进士们显示需要朝见天子谢恩，然后便是跨马游街，随后是齐赴西城外的御苑，参加三年一次的天子赐宴——琼林宴。

　　蔡京与蔡卞兄弟朝见之后匆匆下来更衣，换上七品服色的绿袍，戴上官员才戴的平脚幞头，准备待会儿的跨马游街。

　　一众进士们更衣的地方乱纷纷的，宫中小黄门与仆役们在新科进士们之间穿插来去。

　　蔡卞竭力掩饰心中的欢喜，只装作没事人一般，随手整理自己新上身的绿袍。

　　谁知这时一名宫中仆役朝他这边挤过来，连声道：“状元公，状元公——”

　　仆役手中抱着一盆名品牡丹，当中一枝，枝头盛放着硕大的层叠花瓣，鲜艳的红色花瓣边缘，渐变成为金黄色，宛若所有层叠的花瓣都镶了一道金色的花边。

　　蔡卞一眼瞥见这一本牡丹，忽然想起有人曾经说过的，要以牡丹贺他高中的话。

　　只是……蔡卞左右瞧瞧：这是宣德门内，是皇城内啊。

　　那人竟然能将这盆牡丹花从宫外送到皇城内，这本事不可谓不小。

　　“状元公！”

　　蔡卞身边的一名小黄门凑趣，问：“这朵牡丹开得如此之好，状元公不妨簪着跨马游街，琼林赴宴。”

 

第52章 百万贯

　　皇城外, 从宣德门通往城西琼林苑的道路两侧，一时人山人海。

　　汴京百姓今日尽数出门，想要一睹新科进士们的真容。世家子弟、年轻的学子们，多半想要沾一沾文曲星的文翰之气；小娘子们由父母兄长陪着出来, 想要看看进士们的真容, 所谓“红裙看取绿衣郎”。

　　而更多的汴京百姓则纯是看热闹, 顺便八卦一下今科及第的进士们被哪家招做女婿。

　　最受瞩目的自然是状元郎蔡卞。

　　“看，状元郎头上簪的那朵牡丹花——”

　　“难道这次不是仪鸾司扎的金花了吗？”

　　“不是, 那分明是一朵真花，真的牡丹花！”

　　“是啊, 好大一朵, 简直跟海碗似的。”

　　“啧啧啧, 依我看, 只有洛阳的花匠，才培植得出这样的名品牡丹。”

　　“……”

　　蔡卞心中得意, 他知道头戴的那朵牡丹让他独得一份殊荣，恐怕往前数三年, 再数三年……以前年的状元郎恐怕都没有他今日这般风光。

　　不过, 蔡卞不得不承认, 明远将这一本牡丹送入宣德门，送至他眼前，还是让蔡卞相当吃惊。

　　那天明远的承诺还历历在目, 蔡卞却也真的没想到, 明远能舍得这样一盆国色天香的牡丹, 将盛开的花朵从枝头剪下, 簪在自己的头上。

　　“春风得意的状元公才是会令这牡丹增色的人。”

　　蔡卞几乎能想见明远满不在乎地说着这话的样子。

　　然而明远能够一掷千金也就罢了, 竟然还能将这本牡丹一路送进宣德门？

　　前往琼林苑的一路上, 蔡卞几乎都在想关于明远的事，以至于对自己应当享有的荣耀，反倒没那么上心。

　　他坐在马背上，摇摇晃晃地行了七八里，眼看到了皇家御苑琼林苑。蔡卞坐的位置较高，远远地刚好看见琼林苑西北角上，有游人在水边扎起了幔帐。

　　蔡卞匆匆瞥了一眼，似乎觉得那个角落里有个纤瘦小巧的少年身影，似乎有点儿像明远。

　　他大吃一惊，再想探头看去时，已经有禁军护卫过来，恭敬请状元公下马——琼林苑设宴的地点就在眼前。

　　蔡卞下马后，再往西北角望过去，明远的人影立时又看不到了。但蔡卞又看见一人，身材颀长，肩宽背阔，很像是那日和明远一起来见他们的种建中。

　　“元度——”

　　这时蔡京走到胞弟身边，轻声提醒。

　　蔡卞是状元郎，今日皇家赐宴上他的角色比较重要，需要带领一众同年行礼、谢恩、入席……礼节繁复，不容有失。蔡京这是来提点弟弟，要他集中精神的。

　　蔡卞会意，立即不再关注御苑西北角的情形。