赝君(17)

　　得了客人们刮目相看，邓飏才神秘一笑，告诉沈育等：“这就是解绫馆的妙处了，在这里你可以探听到隐藏在王朝水面之下的消息。”

　　“不知东家是哪位大人，”邓飏说，“唯一能肯定的是，东家在朝中定有势力庇护，这座明面上是风月场所，私底下却进行各种信息交易的中枢楼才能一直存在。”

　　“邓兄弟也不简单呐，”众人都不知该说什么，最后穆济河开口道，“即便是在王城土生土长，等闲也很难找到这门路吧。”

　　邓飏哈哈一笑，说什么千金散尽还复来，数人这才知道，他家原来有亲戚经商，赚得盆满钵满腰缠万贯，却因朝廷重农抑商，真金白银没出发泄，全砸在邓飏身上，为他开辟门路，指望培养出个官人，光宗耀祖。

　　“晏小弟，”邓飏热情地说，“我听宋兄说，你以后也有入仕的打算，所以今天特意带你们来解绫馆见识见识。在这座馆阁，随便和你擦肩而过的都可能是某个当朝大人物，咱们这种没家世背景、无祖宗荫庇的，来这种地方碰碰运气准没错！”

　　晏然自然十分感谢，忙给他斟酒。

　　南亓选官不以考试，而以地方推举为主。理想地说，自然是读书人德才兼备，在地方上颇具声望，入了考核南亓诸生的《人物品藻册》，才会得到官员举荐。实际上却是用钱/权/交/易疏通关系。晏然这样一没钱二没势的，想单靠埋头苦干，只怕永无出头之日。

　　接着数人便说起各自未来的打算。宋均也盼望有朝一日入朝为官，穆济河则无所谓，更愿意做个无拘无束的江湖侠客，同他师父一般，风一样地来去自如。

　　轮到沈育，邓飏便说：“育哥儿不消说，既已做了太子陪读，日后定然是股肱内臣了。苟富贵，勿相忘！”

　　沈育还没说什么，忽然从他的角度，瞥见坐屏遮挡的缝隙里，一闪而过走廊上某个人影。

　　沈育：“？”

　　还没等他有所反应，那人再次出现在他视野中——他走到正对面雅座，正要入内。

　　这次沈育看清了，那是段延陵。

　　“怎么了？”宋均发觉沈育不对劲。

　　紧接着，又有一熟人走到对面——沈育眼神可能是过于好使了——是连轸。

　　“是段延陵和连轸。”沈育不动声色说道，心中想的却是，此二人出现在这里，十有八/九梁珩也来了，他们三个寻欢作乐向来是形影不离。

　　不知怎的，想到这里，沈育便有几分不痛快。梁珩眼看着近日是学乖了，他一不在眼前，立马就原形毕露，又与狐朋狗友相会花楼。腹诽梁珩时，沈育浑然忘却他自己也正身处这所谓的“花楼”。

　　“那又是什么人？”晏然好奇询问。

　　邓飏道：“丞相公子和太尉公子，生下来朝廷就已安排到死，成日无所事事，不逛花楼找姑娘，还能做什么？”

　　穆济河冷哼一声，轻蔑之情溢于言表。

　　对面雅座闹腾非同寻常，女侍与东家对这群惹不起的贵公子容忍也非同寻常。段延陵与连轸在席间做了不出半柱香功夫，就走出楼阁，接着岸边便传来喧哗。

　　沈育从窗户看出去，吃了好大一惊，只见湖岸边一座高逾一人的巨大玉石，洁白剔透，阳光下晶莹胜冰雪。

　　玉石固定在车座上，守护的随从身着南军铠甲，派场十足。围观群众直如群蚁排衙，惊叹声浪潮似的拍打得馆阁震动。

　　段延陵与连轸径直走到玉石车座边，赫然正是其主人。

　　沈育恍然记起段延陵曾说要用一整块蓝田玉雕成碑，献给陛下贺寿。想必就是此物了。

　　巨富之侄邓飏见了也大受震撼，黄金有价玉无价，要得这样一块完整的极品，没有黄金千两、灵通人脉，只怕寻觅不到。

　　那么这样珍贵的宝物，到底是太尉公子，还是丞相公子的？

　　沈育是唯一听过两人吹嘘的，说：“段延陵的吧。”

　　“段相啊，”邓飏半是赞叹，半是话里有话，“上哪儿能赚那么多银子，给这败家子挥霍？”

　　晏然为着入仕，朝中大员他都有所关注，尤其是段相，与他同为贫农出身，晏然很有些钦佩之情：“丞相听说是个清廉的官，声望一向很好。”

　　邓飏告诉他真话：“和三蠹虫比起来，谁都能是不错的官。”

　　所言自然是郎中三将，传闻中贪赃不知餍足，将东海水全变作黄金珠也填不满他们的胃口。

　　“不过啊，”邓飏又说，“所谓能者多劳，多劳多得，今上病得拿笔的力气都没有，丞相为皇家打理江山鞠躬尽瘁，挣点银钱补偿家人，也无可厚非，哈哈。”

　　默默饮酒的穆济河忽然说：“为官自有朝廷俸禄厚养，丞相已是金印紫绶的人臣之极，何必趟浑水。”

　　邓飏：“穆兄弟，你这话就说得太天真了。我且问你，清廉的庸人与敛财的天才，谁在官位上更利于国朝？”

　　话题变得严肃，晏然与宋均都收敛笑容，不自觉正经危坐，竖耳倾听。沈育放下茶杯，拣了颗酒香花生。

　　穆济河对邓飏的发问不屑一顾，直言：“我为何要选这两种人？为官者，自有朝廷筛选，必然是清正厚德的智者。”

　　“穆兄啊穆兄，”邓飏大呼，“世间哪有这样的人！”

　　清正厚德者，令人高山仰止，景行行止。《人物品藻》中倒是记载不少，然而著书的人自己都在深山老林躲清闲，当年也曾宦海沉浮，最终失意退隐，他笔下所欣赏赞美的人物，也多不为官场所容，或连遭贬谪，或终身不用。

　　讽刺的是，此书名声日隆，渐成为南亓士人的标杆，地方官推举人才也多以书中记载为准。传闻《人物品藻》一字千金，若是想得官府征辟，在此书中占有一席之地，比送礼千金都管用。

　　记载失意官员的名册，最终成了飞黄腾达的捷径。

第14章 宫廷宴

　　及至散场也没争论出个结果。穆济河是个倔脾气，邓飏也不肯服输，两人辩得面红耳赤，到了互骂“无知小儿”、“市侩俗人”的地步。

　　沈育在外间走廊上晃了一圈回来，还没结束。对面不见信州，或别的宫人守候，或许梁珩今日并未前来。

　　“这两人日后同朝为官，定是整日吵得皇帝头疼。”晏然笑道。

　　“那得看太子珩的脾气，”宋均揶揄地说，“兴许厌烦了，就择个理由将两个都贬去天涯海角，眼不见心不烦。”

　　那日过去没多久，皇帝的寿宴便提上日程。南军卫队挨家挨户为居住在南闾里的官员发放请柬，北闾的新任太子少师沈矜也得到两封，延请父子二人一同前往章仪宫共襄盛举。

　　一家人围观皇帝的请柬，用料并不是粗糙的麻纸、皮纸，也不是晕墨的绢帛，而是一叶黄金箔，其上用石墨粉填制各人姓名官职。

　　沈育那份，填的是“太子参赞”。

　　“育哥儿什么时候有官位了？”晏然十分惊奇。

　　沈育回想起自己入望都城以后，连皇帝的面都没正儿八经拜见过，委婉道：“事官写请柬的时候吧。”

　　穆济河关注的则与常人不同：“宫廷宴会，席上都吃的什么呢？”

　　“好好干，师弟！”宋均充满希望，“今日入皇家宴，明日入皇帝眼！”

　　皇帝眼里可容不下凡人。寿宴当日，百官在前殿广场上幕天席地而坐，天禄与凤阙夹道龙尾，登高百级阶梯，蔓延到天边，才是大殿巍峨雄浑的飞檐挂角。

　　正脊上一龙一凤各踞两方，日暮西沉，红彤彤地融化在庑殿顶。皇帝远坐众人视线之外，王座之下众生视同草芥。

　　到场的官员，有些是沈育见过的，大部分是陌生的。仇致远与武将同列，其侧是另外两个白面少须的宦侍，一个满面堆笑，一个大腹便便，不消说应是郎中三将中的另外二人，童方与牛仕达。

　　段博腴则在文官之首，一袭朴素的文人衫，与人推杯换盏言笑晏晏。

　　太子少师算个不大不小的官，通常是授予殿中学士，或德高望重的大员的闲职。沈矜是个没有资历与背景的例外，沈育随沈矜安分地消声在队列中游，偶有同侪攀谈，也是些无关紧要的。