赝君(52)

　　四下死寂。

　　鱼贩妻两眼一翻白，晕过去。

　　那鲜红的人翻下马背，摔在地上无声无息，周纡惨叫一声。马行到尽头，见无路可走，又掉头离去，得得得得。

第42章 万户侯

　　外面又下起雨，连带刮阴风，吹得行人面颊僵硬。过得一会儿，雷霆大作，震得半座城池跟着颤抖。沈育穿过长廊，进屋里去，一身已给斜雨打湿，脱了外衫抖落雨水。忽然奔过一群人，往前头厅堂去。

　　沈育探出头：“喂？！”

　　是他的同窗们，晏然、陈恢等人的背影，急匆匆，不知什么事这么着急。

　　正是白天，天色却黑如泼墨。沈育换了干衣服，跟着过去。

　　厅堂里众人已七嘴八舌嚷嚷起来——

　　“丧尽天良！当处以极刑惩戒！”

　　沈育吓了一跳，厅堂里沈矜居主位，一道闪电划过，每个人脸上都惨白。

　　沈矜做个手势，示意大家冷静一点，太吵闹他弄不清原委。众人安静下来，陈恢说：“全城的人都看见了，那匹马一路进了单光义的府邸，马蹄泡了血，若不是这场雨，您亲自去还能瞧见一条血路！”

　　“怎么了？”沈育问晏然，晏然喘着气，不知是跑得急了，还是怎的，眼眶通红。

　　陈恢叫道：“单光义杀人了！”

　　“杀了谁？”

　　沈矜一敲桌子：“不可妄加揣测。”轻飘飘被滚雷盖过。

　　“盈盈姑娘。”陈恢说，看着沈育，大雨浇得他满脸湿透。

　　雨季为阴，时主刑杀。黑云压城城欲摧，城中百姓在这厚重的阴云之下低头行走，每个人脸上都挂着一副心照不宣的神情。

　　死了女儿的人家，那泼辣的娘将棺材停在单府门外，本想请人唱哀乐，意料之中，没人敢得罪官家人，连日来她坐在府门前不走，劈头盖脸声嘶力竭，要单光义赔命来。

　　活了大半辈子就养了这么一个女儿，人到了这地步，哪怕仇人是天王老子也无所惧了。

　　有人劝她惜命，有人等着看热闹。两天后，单府的人听得耳朵起茧，出来打发她——主人郊外打猎，误伤行人，愿意赔偿三百金了事。

　　三百金就是三十万钱，换成粮食，足有三千石。比起嫁女得的纳币，竟还多了数倍。

　　鱼贩妻又哭又叫：“人命真贱呐，想收就能收去！女儿是我的心头肉，想买她的命，拿你家老爷人头来换！”

　　果不其然被仆役打了一顿。

　　鱼贩妻在单府哭门的同一天，周纡来到沈育家里哭。

　　短短两天，瘦成个骷髅人，头发不梳不束，蓬头垢面，抱着沈矜大腿流泪：“老师！您要主持公道！不能放过杀人者啊！”

　　“赶紧起来，”沈矜既心疼且无奈，“像什么样子？”

　　“学生没有出息，叫老师失望了，只求老师能秉公执法！”

　　沈矜便严肃起来：“周纡，你既提到师生情谊，究竟是想我秉公执法，还是要我不顾事实，必须严惩单光义，为你出气？”

　　周纡只顾着掉眼泪。沈育心中叹气，与宋均一齐进来。

　　“怎么样了？”沈矜问。

　　宋均答道：“州决狱的人查过当天郊外行迹，林中确实有干涸的血，树干有箭痕，大致应该和单光义所说一致，是他们林中狩猎时，把人错当成了猎物。”

　　周纡：“他撒谎！人和猎物怎么可能分不清！一定是故意为之！”

　　宋均补充：“但我问过郊外居住的猎户，山下的林子因为靠近官道，根本没有大型猎物出没，也没人会去那里打猎。我想，应该不至于误认。”

　　沈育又说：“城门值班的卫兵，早上看见单光义两手空空出城去，回来时马背驮着个血迹斑斑的袋子。一行人有说有笑，卫兵还以为是打猎满载而归。若是误伤，哪里还能笑得出来？”

　　周纡痛苦地大喊，沈育担心他晕过去，将人架起来。沈母瞧着可怜，叫儿子带他去屋里歇会儿，临走前沈育看了父亲一眼。沈矜较起真来，面上反倒看不出分毫，只有眼神中透露着思虑。

　　凡是在书院中读书，熟悉沈矜为人的，没有人会质疑他的态度。周纡只来哭过一次，与其说恳请沈矜秉公执法，毋宁说是一腔苦水特来向老师倾诉。晏然不担心，陈恢也不会担心。

　　廉范更不必说，他自认自己与老师秉性都笔直如弦：“杀人偿命，天经地义。”

　　很快单光义下狱，在学生们意料之中，大出汝阳百姓意料之外。单光义与前任郡守路甲朋比作奸，此前皆是道路以目不敢言说。

　　学生们谈论起此事，廉范道：“没什么好说的，按律处置即可。只是可怜了那姑娘，人死不能复生。”

　　一连数日，周纡是三魂去了七魄，不是发疯乱喊，就是枯坐发呆。陈恢不厌其烦陪他说话，才知约定私奔那日，周纡早到了城郊，等待许久不见人来，以为盈盈骗了他转身另嫁别家，于是心灰意冷，想着怎么样也要送她出嫁，才返回安井坊。未料回来见到的已是黄泉彼岸之人。

　　想是盈盈赴约路上，于郊野撞上单光义一行人。天蒙蒙亮，手无缚鸡之力的女子孤身独行，遭受轻薄调戏，而无法反抗，老天见了可怜，便将她收了去。

　　晏然难过道：“我听说鱼贩去了育哥儿家，找先生千恩万谢，说他给女儿报了仇。育哥儿，你怎么说？”

　　沈育则很凝重：“下狱是一回事，真正处置起来，却没这么简单。”

　　望都城时，沈育也曾抓到过牛、仇二家的把柄，苦于手中无权，只能交由别人处置，好赖沈矜是一郡长官，能做主将人关押起来。只是关押起来也不顶用，参考仇千里的下场，朝廷法律时常无法发挥效用，而让犯人逍遥法外，或被别的人以其他目的另行处置。

　　只有按律惩处，才算罪行得偿。

　　比之王城的牛禄、仇千里，单光义更是毫无遮掩地行恶。望都城毕竟处天子脚下，汝阳郡天高皇帝远，难以想象单家究竟盘踞着怎样的势力。

　　单光义下狱时正是初春，关进去一段时日，竟然安分守己，不见动作。众人私下谈论，猜测是闹出了人命，单光义也知道不好收场，本想配合郡守做出戏以应付，不料如今却下不了台。不出意外，恐怕他也着急起来，目下正想法设法脱身。

　　这天，宋均赶来书院，找沈育：“蠡吾侯到府衙去了！”

　　汝阳郡蠡吾县的万户侯，单官，单光义那煊赫一时的族舅，终于出面了。

　　沈育与宋均匆匆前往郡守府。路上，沈育心中设想单官是个怎样的人。

　　单官从前跟在桓帝身边，文神皇帝上位后，他很快衣锦还乡，在蠡吾县安养晚年。有关他的传说不算很多，至少与他臭名远扬的族侄比起来，真是小巫见大巫了。

　　然而沈育知道没那么简单。文神皇帝身边最器重的三个中常侍——仇致远、牛仕达与童方，皆是他一手提拔上来的。文神皇帝得承大统时年纪轻轻，外朝有韩巍韩英父子掌权，宫闱还有一位韩太后，没有一个熟于勾心斗角、老奸巨猾的人背后指导，凭文神皇帝自己恐怕没那么容易扳倒韩氏。单官想必居功至伟，否则何以获封万户侯？

　　这些尚在次要，萦绕在沈育心头，鬼魂一般挥之不去的，是在望都城听来的那首童谣——

　　六一里，常有赏。四脚畜，站高堂。

　　两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。

　　笼罩王朝的不只是三只鬼，隐藏在幕后的，还有一只老鬼。

　　府衙的人对宋主记与郡守公子已熟悉得很，放行无阻。府中果然有不同寻常的气氛，大门外停着一辆篷车，织锦文琦的车帘，雕金漆银，华贵非常。随侍的人，或高或矮，无一例外都是身材纤细的少年，面容白净俊俏。

　　别人或许瞧不出来，沈育只消看上一眼，就了然于胸——这些都是小太监。身形外貌，与储宫里成天包围梁珩的那些别无二致。

　　厅堂里有人语声。

　　宋均朝沈育比个嘘，招他绕道至后墙窗下。这地儿位置绝佳，正在主客榻后方，谈话听得一清二楚，又不至于被发现。