皇都(102)

　　冉槊闷不做声，蹲在一旁盯着浓烈黑烟往上窜。汗珠从额头滑下，汇聚在下巴，眼泪珠子似的落在沙土地上。富戍廷讲究些，递给冉槊一张手帕，冉槊接了，胡乱地擦汗。

　　都是好男儿，最后一程，与子偕行了。他心里默念。

　　富戍廷提醒他：“府衙那边在催促了，赶紧过去吧。”

　　府衙的官员在议事，瘟疫爆发已经过去六天，城内的粮食尚余三成，想坚持下去断然不够，另外药材供不上，死人的速度更快。

　　医署的医官姗姗来迟，两个医官踏过门槛，一老一少，风尘仆仆的衣衫沾着溅上的药汁。

　　他们一进来，整间厅堂就布满浓浓的药味。

　　许辞青刚坐下，扫视众人，把来路上想好要施加的威势立起来，在一群禽兽补子的男子中好似焱焱炬火：“医官和军士都有折损，所以一定要戴面罩。”

　　在座的面面相觑，还是冉槊道：“天气热，守备军干的都是体力活，再带个面罩，想不闷死都难。”

　　商闻柳思忖一阵，先前并未见许辞青如此坚定，想必是发现了什么，便问：“此前许医官就提起过‘病气’，是有了依据？”

　　许辞青颔首，挺直了腰板朗声说：“疫者感天地之疠气，在岁有多寡；在方隅有浓薄；在四时有盛衰。我走遍全城，有一户人家只有一名女子幸存，她是天花病人，天花自愈后，用面罩常年遮脸，在家也不曾取下。病疠之气不能入体，人自然不会染上瘟疫。”

　　室内只有许辞青的声音。一个女人，说的话几成可信？几个人焦躁地摇扇子，早准备好了的诘问却被这一番话打回肚里。

　　“所以我想，将人之七窍遮蔽，或许能得解法。”

　　商闻柳沉默半晌，和冉槊相视一眼，随即清一清嗓子，征集可用来制作面罩的布料。

　　医官还带着最简陋的布头拼凑而成的面罩，听了这话简直要潸然泪下。

　　没有什么比潜心钻研多年的成果得到认可更令人感慨动容的了。

　　这条政令一下，满城哗然。整日熏艾烧硫磺就够匪夷所思的，大夏天让人带上厚厚的面罩，简直要了人命了。商闻柳戴上面罩，领着一众官员在各处街道置下的施药棚走了一圈，情况才稍稍好转。

　　但不是所有人都有那个闲工夫弄个面罩出门，官府干脆再次下令，无有xin命攸关之事，所有平民禁足在家，无令不得出户。

　　官府派出数百唱令夫逡巡坊间，腰挂铜锣，敲一下高喝一句今日病亡之数，并跟了一句：“无令不出！”

　　期间有商户所持米粮药材高价贩售者，罚没家产，充入军中苦役。苛令之下，魑魅蛇虺一扫而空。

　　富戍廷看着空荡荡的街道，长叹一ko气。他牵着马绳，正准备上马，回头见乌泱泱的众人早忙不迭都散了，只剩一人还在身后。

　　“这大热天的，温指挥不同大伙一道回去？”

　　温旻等了一会儿，确认过再无旁人，这才开ko道：“赵文良近日常在府衙行走，富参将知道他是怎么来这的？”

　　富戍廷一愣，没想到温旻丝毫不来点惯用的虚与委蛇。

　　赵文良这厮，富戍廷想起就烦躁。还能怎么来的，胡作非为差点把自己作死，要不是冉槊那层关系，富戍廷早把赵二练下一层皮了。

　　“事情到这个份上，我也不和富参将绕弯子了。督抚前几日遇险，参将也是知道的。督抚的意思，本是不想宣扬到镇守的耳朵里，但此事怕是和赵把总脱不开干系。”温旻顿了顿，没有继续往下讲明。

　　还没到秋后就开始算账了！富戍廷很想喊冤枉，但温旻肯定不会相信，他无奈地说：“那厮横行军营，谁能管住他......”

　　温旻淡声道：“危难之时，本不该如此。只是防人之心不可无，商大人在城中遇险，若是有个三长两短，你我都不好交代。”

　　富戍廷头壳一炸，抚着额头道：“多谢温指挥指教，治军之事，我会严加督办。”

　　指挥使回到官衙，怀抱文书的小吏险些和他撞个满怀，那小吏从高过头顶的文书中露出脸来，颤巍巍道：“温指挥，小的瞎了眼睛，对不住。”

　　“无妨，这些是南关的黄册？”

　　小吏道：“是，还有历年田税的账簿。商大人命下官取来，再核对一次城内人丁。”

　　温旻替小吏扶了一把摇摇欲坠的册子：“我正好要去，就一并替你拿过去吧。”

　　衙门里繁杂的公务数不清了，小吏千恩万谢，由着温旻接了这些黄册，送到商闻柳处理公务的厢房。

　　衙门里能发的例冰早就用尽，屋内熏着艾草，暑气蒸得人头昏眼花，商闻柳开了南北两侧的窗，却没有一丝风吹送，便松了襟ko，布料摇摇欲坠地容进一点扇子扇动的风进来。

　　门外有人叩门，这时候哪来的拘谨？商闻柳虽奇怪，还是应声道：“进来就是。”

　　“你要的东西，路上正巧遇见，顺路送来。不过这么多，你几时能看完？”册子放在书案上，温旻顺势捞来一把马扎坐着。

　　商闻柳起先以为是旁人，见来人是温旻，便松懈不少，揉着眼睛道：“多谢，我想着南关的情形不会只有黄册上记载的这么些人，照着田税簿子应该能好查许多。这些不必全部看完，按三年为限，挑出末页的记录便可。”

　　温旻稍稍往摊放在书案的纸张上一扫，商闻柳把这些天瘟疫中颁布的举措写成了文章。写时该有些心急，有几处几乎一笔写就。

　　屋里的茶具没动过的痕迹，温旻提起瓷壶，里头都是凉水，这时候讲究不了太多，有ko喝的就不错了。转身又见商闻柳在揉眼睛，不由皱眉：“在外头的时候就觉得你精神不好，昨夜才睡多久？”

　　商闻柳受宠若惊，扇子遮在脸前，偷眼一看，那人目光不曾挪开，颇有些兴师问罪的意思。便心虚地把视线再转回手中：“夜间睡了有一会儿。”

　　“我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”温旻懒得点破，一掌撑在桌延，神色自若地俯身下来看他，“行了，去边上躺着，我来念给你听。”

　　商闻柳又一次不合时宜地热起来，他浑身不对劲，磨磨蹭蹭倚到软藤椅上，指头轻轻揉着眼皮。耳边指挥使低沉的声音一户一户地报着丁ko田地，商闻柳听得困倦，强撑着站起来，在屋内来回踱步。

　　“南关不止册子上这几万人，除了来不及登写的丁ko，还有为了躲避田税而刻意漏掉的，往来的外地人被困在其中的更不知几何。照这样估算，城里至少有十万人。”

　　“十万张嘴，全都要吃饭。出来就是瘟疫，待在家里就是饿死，官府纵是有心也无力。再这样下去，破釜沉舟就是一个笑话，南关真的要变成空城。”

　　商闻柳侧过身子，遥遥望着无云的天，担忧道：“朝廷会拨粮来吗？”

　　信鸽放出去好几天，迟迟没有京中的消息。南关大小算个关隘，莫非真的要舍弃一城xin命？

　　温旻放下手中厚重的册子：“京城有粮仓，陛下不会见死不救。”

　　正说着话，屋外嗒嗒有声，顷刻之间有人狂奔而至，穿着低阶官员的官袍，两颊憋红，跃上台阶时冷不防跌了一跤，还是咬牙攀上半尺高的门槛，坚持爬进屋内。小官员撑起身挥动双臂，大声叫着：“大人！城外来人了！南边、南边有马蹄声！是车队！”

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　　医官穿得厚重，每隔半个时辰就要解开面罩，到蒸着艾叶水的屋子里熏去病疠之气。

　　许辞青双目失焦，缩在角落里。她在今日重病的名单中看到了冯僮的名字。

　　老医官给她弄了杯酽茶，颤巍巍递下来，许辞青一饮而尽，精神这才恢复了一些，许辞青歉疚地说：“多谢。”

　　去疠所什么样的病人都有，瘟疫不分贵贱，盯上了就阴魂不散。她甚至没有时间来想她爹。

　　许辞青捂住脸，指尖被汗水泡得发白：“若不是那一天他来报信，我们不会这么早知道城里发起瘟疫......我怎么能让他死。”

　　没有人回答她。