皇都(104)

　　医官泪水盈目，对着他们长久俯首。

　　诸位当为国士。

　　艾草和硫磺燃烧的气味布满城中每一条巷道，虽然粮药都有了供给，但不能流水一样的用掉，许辞青正在煎药的时候，外面有同僚走进来。

　　那人说：“今日有些重病的，眼看就要不成了。”

　　许辞青擦着汗，头也不抬：“把这些给他们服下，用药不要太猛，换成药xin温和的。”

　　那人直冒冷汗，心一横道：“有一些人治不好，干脆......”

　　许辞青拒绝得很果断：“不行。”

　　“治不好，这样吊着横竖都是个死。倒不如省省事，任他们去罢。”

　　许辞青停下手里摇动的扇子，顿了须臾：“只要一息尚存，就要去治好他。”

　　“药材再多也总有用尽的一天。那些将死之人就是个无底洞，这样灌药，我们还有多少余下的留给那些还有活头的病人？”

　　许辞青掷落了扇子，“唰”地站起来：“大夫怎能见死不救！”

　　有人来劝架：“他说的也不是没有道理......”

　　许辞青怎会不明白。

　　她只是不甘心。

　　父亲死于大水，母亲闻之悲怆随殉，许辞青茫然四顾，竟已身若飘萍。朝廷不会收敛罪臣的尸骨，她来是为了把母亲的衣冠与父亲合葬，不想遇上瘟疫，也未去祭拜父亲的坟冢。每一个病人身后牵系的都是父母妻子，许辞青不忍见旁人生受这样的骨ro分离之痛，见死不救，天下哪有这样的道理？她紧捏着指头，肝肠寸断。

　　那后面的人喋喋不休，却忽听“砰咚”一声巨响，煎药的罐子被砸得粉碎。试图劝说她的医官倒在了地上，一动不动。

　　还在边上试图劝架的人傻眼了，惊惶地上去摇晃他：“醒一醒！”

　　脖颈处一截皮肤露出来，黑斑之下，一块溃烂的皮肤流淌脓血。

　　他死了。

　　许辞青如遭雷殛，半天才蹲下身，裹着厚实手套的手替他阖上死死撑开的双目。

　　推出来出头的死了，再没人提这事。医官们惴惴不安，这是瘟疫爆发以后第十六个医官死去，下一个轮到谁？南关城内的医官数量本就不够，即便发动了民间的郎中，依然有病人无法得到及时的治疗。

　　接连有医官染病身亡。医官们惶惶地进出去疠堂，他们受着无尽煎熬，但没有人说出来。医官生前东奔西走不受待见，死后也要和病死的人一同烧为灰烬。史书兴许连病亡的医官人数都只略略带过，更不会有人兴之所至翻找他们的姓名。

　　许辞青看着医官的尸首被大火吞没，忽然很无助。她站在火焰前流泪，她想了很久，医官们已经全副武装，为什么还会生病？病疠之气是子虚乌有吗？

　　老医官站在他身后，什么话都没有说。

　　许辞青想到传授医术的师父，又想到自己的爹娘。

　　她失魂落魄捂紧面罩，仰头大哭起来。泪水把她的手心那点布料打湿，许辞青愣了，一种模糊的概念开始在她的脑海里滋生，飞速的长大，她开始意识到薄薄一层罩住ko鼻的面罩没有起到作用。

　　面罩太薄了，许辞青在新一天的议事中把这件事讲给在场的官员听，下午就收到了棉花和药品。

　　病气无孔不入，那在是否能面罩上动心思？许辞青用酒打湿了棉花裹了艾绒和硝石，塞进面罩中间，心想或许能阻碍一部分病疠之气。这样制成的面罩阻碍呼吸，且有一股怪味，但是推行之后，医官染病的数量降低很快。

　　许辞青雀跃不已，看来这种面罩是有用的，“病气”一说并不是空谈。

　　接到新消息的唱令夫抬脚疾走，铜锣在手里敲得哐哐响，他高声叫道：“今亡九十六！”

　　“无令不出——！”

　　南关的防疫终于出现一丝曙光。

　　守备军在城里两头跑，天气热得咬人老命。冉槊嘴里发了几个带血的大燎泡，忍着没说，饿了掏怀里的干粮吃时嘴里的鲜血呼啦啦往外冒，把富戍廷吓得半死，拉着他到医官那儿检查了半天才放心。

　　不紧张不行，军营官府都有人染病死去，富戍廷不胜忧虑。

　　冉槊把衣裳系上，哈哈大笑说：“我命贱，多少明枪暗箭打到我身上都没死，区区一个瘟疫，哪能瘟死我！”

　　富戍廷哀哀叹气。

　　冉槊看起来不以为意，捞过他的臂甲，安抚似的道：“到饭点了，走走回去吃饭去。”

　　吃饭的时间太紧，一日三餐只好缩减到了两餐，人人身上都揣着干粮，饿了就啃一ko。到了饭点，厨子抡起膀子变着法给官员们弄些好下饭的菜肴，祖传的大铁锅充分发挥了优势，一锅菜盛出来能喂饱衙门上下五十来个人。

　　到了官衙吃饭的位置，菜已经上桌，热气腾腾。饿得久了，溢出碗ko的白米饭显得格外诱人。官衙的外堂被清理开做了饭厅，后厨挺开心，他一直想着这个厅堂适合用来吃饭，前后敞阔，眼见都是好景致，可不是更下饭了吗。厨子暗喜，没敢说出ko，做菜的大勺舞得更快，也算是他在瘟疫之中一段不为人知的苦中作乐。

　　cun天厨房保存了一包甘梅，厨子做了梅子汤，在井下镇了一下午，晚饭后端出来清凉解暑，在外奔劳一天的官员也讲不得什么礼仪了，一个个歪七扭八地坐在外堂，吨吨有声往肚里灌梅子汤。

　　冉槊咕嘟几ko把凉汤灌了，燎泡带来的针扎似的疼痛消减不少，呲着牙喟叹一声，随即看到温旻端着碗往后堂屋走，不免附耳向富戍廷道：“锦衣卫和这个督抚关系这么好？我没在京城待，却也没听说过文武两职有如此融洽的时候。”

　　富戍廷晃着半碗梅子汤道：“他们都是打京城来的，能说的话自然比旁人多些。”

　　“也有道理。”冉槊松开胸甲，心中还在感慨京官难做，没瞅见富戍廷那正在琢磨什么的深沉模样。

　　指挥使稳步到了商闻柳办公的屋子，门敞着，里头人没听到声响，半天没有回应。指挥使泰然自若踱进去，果不其然看到桌案前全是高高堆起的文书，把后面那个人影遮挡得严严实实。

　　堆放的都是今日呈送的文书。温旻摸清了他的习惯，知道他会把看过的本放在何处，抬眼略扫，不由皱眉。

　　“今天的都批完了，还在看什么？”温旻放下梅子汤，几滴汁水溅出来，他不动声色用袖ko擦去。

　　商闻柳随意地捧起碗喝掉梅子汤，指头抹了嘴角残存的甜水：“瘟疫至今已经一月有余，我把前日起草的疏表和文章再校检誊抄一遍，也好补全错漏。”

　　温旻坐在一旁：“现在病亡的百姓越来越少，朝廷更没有催促你上什么疏表。你整日这么熬，身子骨吃不消的，今日文书既然已经批复，就早些休息。”

　　砚台里墨汁晾干了，商闻柳抓起水盂滴水，嘴里念念有词：“正是因为情况有所好转，才更不能放松警惕。”

　　温旻道：“思危是好事。”他又补充一句：“但人也得休息。”

　　“晓得的。”商闻柳像是笑的样子，但又不太像，他索xin和温旻谈起天：“上午我出去巡视，看到未被淹没的麦田里夏麦已熟，无人收割，仆倒一片。不知来年光景如何，青苗还长不长得起来。”

　　温旻想了想，严肃地说：“只要人还在，就能长出来。”

　　一百年后一千年后，今天他们这些人都归没了青山，青苗也会重新在这片土地上茁生。

　　商闻柳笑了笑，重新执笔在纸上誊写：“但愿啊。”

　　温指挥本该收了碗回去，他却一坐就是小半个时辰。夜渐深了，草虫叽里呱啦地鸣叫，万壑有声，独这屋里两人什么话也不说。温旻这些天也在四处奔走，仪表疏于打理，下巴冒了一圈铁青的短茬，瞧着颇有点古道西风的沧桑和稳重，商闻柳好像也注意到了，从抄写中分出神瞥了一眼，随后摸摸自己的下巴。

　　没见一点长须的势头。

　　他是挺稀罕太岳公那般美须的，可惜这一把须不大好蓄，从未如愿以偿过。遂万般郁卒，捏着笔又是一阵疾书。

　　不知过了多久，忽闻外头更夫在唱更，子初了。