洛斯提斯(47)

　　然后他礼貌地建议赞沙玛尔就算要跟着也别让人发现，否则那微弱的可能性会立刻变成零。

　　贝因加纳用三天时间慢慢走遍伤痕纵横的外城，画出城墙大致的轮廓，目前可用的道路之类的大概，在坍塌的废墟和半毁的房屋中行走，见到不少蜗居在此的人。大部分人在他接近前就躲远了，透过勉强用破烂布帘遮挡的窗户戒备地看他，有一些则大剌剌地坐在街道旁，目光异样地打量着他，但因为不知底细，他们也不敢轻举妄动。

　　这些人维持着跟大陆那边流浪汉差不多的卫生状况，眼中没有多少光彩，行尸走肉一样寄居在这座城市，和洁白的街道格格不入，更像误入其中的流浪猫狗。也许有其他选择，谁也不会想来这种地方。

　　贝因加纳一连来了几天，没有试图主动与这些人交流，他偶尔停下来记录，或在相对平整的地方解决自己的午餐。虽然感觉不出，但他知道会有一道视线盯着他周围是否安全，赞沙玛尔应该一直跟着他，确保他的这种没道理的行为不会弄出什么乱子。

　　计划表中的最后一天下午，贝因加纳又一次停下，在手中的草图上标下一条新发现的窄路。他的手很稳，慢条斯理地画好标记，收起炭笔，一个风铃般的嗓音夹杂着紧张，从背后叫住了他。

　　“请、请问，您是翡银大人吗？”

　　法师回头，看到一个浑身脏兮兮的少女站在路中间，穿着跟这片废墟风格不符的丝绸长裙，能看出这件裙子剪裁合身、用料考究，曾经有一些珠宝缀在上面，是只有贵族阶层才负担得起的衣装。

　　她攥着自己的裙子下摆，这件衣服可能是鹅黄色的，但现在已经脏得完全看不出底色，灰黑一片。少女提着裙摆大着胆子接近，步伐很小，含胸抬眸，是无法伪装的贵族小姐举止，贝因加纳从她身上看不出她出身于哪里，问道，“贝因加纳·翡银。该怎样称呼你，小女士？”

　　女孩见真的是他，更加急切地往前迈了一步，大声道，“我是柯尔什家族的莉亚桑迪，您、您一定不认识我，但我在亚速尔炼金学会的沙龙上见过您，您关于炼金魔盒演示的演讲令我印象深刻，实在是了不起的构想！我还跟您说过几句话……”

　　贝因加纳的确对少女没有印象，但他知道柯尔什家族，山地王国维琴的四大贵族之一，半年以前身为财政大臣的柯尔什伯爵因渎职罪被罢免，又在其旁支的告发中爆出贪腐和疑似侵吞平民资产的丑闻，最后的结果贝因加纳没有关注，现在看来被流放到星洲就是这个家族的末路。

　　但是以柯尔什曾经拥有的财富和人脉，它的家族成员怎么不老老实实在亡人市集待着，而出现在这里？

　　这不是贝因加纳关注的事，女孩提到的亚速尔炼金学会是一个准入制的炼金师团体，规模很小，却非常看重成员是否有像样的学术成果，不是凭借贵族头衔就能踏足的地方。

　　“你是炼金师吗？”山地王国的贵族女性一般会在十五岁时举办成年宴会，莉亚桑迪看上去也就这个岁数。

　　女孩迟疑，“我不是正式的炼金师……但我在亚速尔炼金院修完了全部的课程。”

　　贝因加纳扫视她一眼，发现女孩的魔力枯竭，难怪连给自己用上一个清洁术都做不到。

　　“我来星洲有一些事情，正在这里工作。”贝因加纳指指远处内城的阶梯宫殿，又道，“我对柯尔什家族的遭遇深表遗憾，想必你是无辜的。”

　　莉亚桑迪眼圈发红，垂下头隐蔽地抹了下自己的眼角，听面前的法师开口道，“你现在的生活想必并不顺心……我可以为你介绍一份工作，到内城去，帮我一些忙。”

　　亚麻色长发的女孩抬起脸，既恐惧又好奇，“在魔族的……城市里工作？”

　　“你现在正居住在魔族的城市里。”贝因加纳提醒她，“我会保证你的人身安全，工作也是炼金师职业范围内的，那里能提供食物热水和温暖的床铺，比外城优越许多，我也会付给你相应的酬劳。”

　　以女孩尚浅的阅历，贝因加纳的行为跟用罐头和温暖的屋子拐骗刚刚无家可归的名贵犬猫没有多少区别，莉亚桑迪被说动了，但她的恐惧和不安还在，一时间无法做下选择。

　　女孩问，“那……我不要酬劳，您能带我回古因海姆吗。”

　　贝因加纳没说不能，微笑着道，“这很难，但并非全无可能。如果有机会，我一定会让你回去。”

　　在正常情况下，任谁都会认为这是一套空虚没有保证的说辞，但是莉亚桑迪垂首看了看自己现在的样子，再看看贝因加纳，在绝境之中碰见认识的人、甚至还是曾经憧憬过的前辈，她没思考多久就点头了，“我相信您，我跟您去！但是、我还有同伴……”

　　女孩三言两语，告诉贝因加纳自己的护卫是怎样雇佣向导带她艰难地来到拉塔古恩，那名护卫现在腿部受伤，她一直在尝试治疗，情况已经稳定下来了，但仍不能自由走动。

　　“我可以带上琼恩一起去吗，他是很棒的剑士，一定也能派得上用场，为您工作。”莉亚桑迪坚信干净的环境和照料能让她的同伴很快好起来，所以请求贝因加纳允许她带上护卫。

　　“可以，但在他休养期间，你可能需要做更多的工作。”

　　女孩立刻答应了，带着贝因加纳来到他们居住的小屋。

　　法师被领着七拐八绕，来到一个明显有改制过的建筑物前，这里外围用石块垒成简易的围墙，里面是院子和几乎完好的一栋大屋，比其他不能遮风挡雨的地方要好上许多。

　　里面好像住着不少人。

　　门口的台阶上是一个抽烟袋的中年女人，穿着简单，嘴角锋利地耷拉着，皮肤满是晒伤后留下的褶皱，但能看出她年轻时长相很好。

　　莉亚桑迪走过去，对她说了几句话，称她佩蒂妈妈，中年女人抬起眼睛看了眼院子里的俊美男人，磕磕自己的烟袋，冲她摆手，“去吧，去吧，魔族不吃人，是好地方。”

　　女孩谢过对方，把裙子口袋里的白晶片一股脑给了佩蒂，女人没要，莉亚桑迪就把袋子放在台阶上，进屋去找自己的同伴。

　　透过没有窗户的空洞，贝因加纳看到莉亚桑迪在与房子里面的人一一告别，那些人大多是女性，还有一些明显是她们亲属的男性，但很少。

　　他们脸上有光彩，目光也不是麻木的样子。

　　法师收回视线，走到佩蒂跟前，那女人抽了口烟袋，先问了他，“你不是骗子吧。”

　　“我不是。”贝因加纳笑了笑，轻声询问，“这里是您建起来的地方吗？庇护和您一样的女性？”

　　佩蒂听到这礼貌的语气，反倒发出蔑笑，“找到这房子的是我母亲。商主逼迫我们签奴隶契约，那契约邪门，听说签了连灵魂都要被卖给那群恶棍。我母亲就带着年幼的我，和一些不愿签契约的人凑钱请向导逃到了这里。”

　　那已经是几十年前的事情了，而星洲这地方，不扎堆很难活下来，人比豺狼还凶恶。

　　佩蒂告诉贝因加纳，“那小姑娘的爹要把她嫁给一个七十多岁的死鬼商主，被她的护卫偷听到了，就带她逃到这里来。”她粗鲁地警告金发男人，“如果你也是这样的混账东西，劝你别她的主意。我们虽然不能把你怎么样，但可以一起诅咒你下辈子变成猪猡。”

　　“我保证我是真诚的。”金发法师陈述道，又有了一个新的想法，“若您有意向，可以带着他们一起到内城来，我可以接收所有人。”

　　女人像听了个笑话，“我们这些人去了能干什么？莉亚说她是去工作，我知道她有本事，是个法师还不什么的，我们这些人什么都不会，内城里的那些大人会白养人么？”

　　贝因加纳笑笑，在心里说起码最大的不同是你对那些“邪魔”十分尊敬。

　　他看着佩蒂抽烟袋的手，“没有人会一无是处。您母亲教过您乐器吗？一双灵巧的手不会没有用处的。”

　　女人不着痕迹地看他一眼。