临阙(246)

　　马蹄声止，楚珩收敛了刻意放出的内息，在满地狼藉前勒住缰绳。

　　随行的影卫点起火折子，楚珩看了一眼林间未掩埋完的尸首，吩咐道：“待天亮后，城中巡防兵自会发现，就让县令先当成普通的凶杀案处理着，顺其自然。留两个人悄悄盯着即可，先不必插手去管，敬王的人也定会暗中留意，以免打草惊蛇。”

　　“另外，依约给银抚恤这些死囚的家人。”楚珩皱了皱眉，“虽都是要死，演这一场，反落得尸面不整血肉模糊……待到大事落定，殓了，连同银子一起，让他们家中人来领罢。”

　　影卫颔首，恭声应是。

　　楚珩转过头，看向侧旁同他一样蒙着面的人，笑道：“连将军，走吧，明日一早，我们启程去宜崇。”

　　——鱼饵已经下好，现在该去织网了。

　　真正的昌州总督连松成此刻好端端地坐在马背上，闻言点了点头，说好。

　　他们折返转道向南，影卫已经安排好了下榻处，连松成微微侧过头，看着正在和天子影卫交谈的楚珩，或者说是漓山东君姬无月，总觉得这一天之内发生的事件件都超乎预料。

　　这不是连松成第一次见楚珩，不久之前他才来过怀泽城，帮苏朗处理定康周氏香料船的事，也是在那时连松成得知，这位传闻中不擅武道的御前侍墨，真实身份竟是漓山东君。

　　只是上一次见，连松成除了震惊，并未和东君有过多少接触。昨日傍晚，楚珩带着几名影卫冒雨而来，甫一见面，就拦下了他次日准备回锦都的日程。

　　连松成能料想到敬王可能会对自己出手，为此也做了防护准备。但楚珩却说，昌州总督最好还是要“死”一次——他从怀泽城的死牢里挑了几个稍有武艺的囚犯，让影卫做了易容伪饰，仿个六七分像在夜色里便足够了，况且那群刺客从“昌州总督”的尸体上拿走的玄铁令牌不是假的，确实调的动东海水军。

　　连松成起初觉得冒险，但东海水军是什么乱样，他这个总督再清楚不过。敬王谋反，江南十二城不知有多少世家跟着掺和了一脚，敌在暗我在明，不放任昌州彻底的乱一场，怎么看清都是哪些人在混水摸鱼。《老子》中说，将欲取之，必固予之。兵法讲欲擒故纵，放长线钓大鱼，便是如此。

　　总督一死，昌州军中必有异动。连松成思索过后，知道这是在将计就计，把东海水军给了出去。

　　这一路他和楚珩同行，实则是第一回 真正接触这位漓山东君。他印象中，楚珩是在三年前当上御前侍墨的，若不是亲眼所见，谁能想到陛下身边竟藏着这么一号人物，细想直教叫脊背发寒。也不知道陛下和漓山究竟达成了什么交易，让姬无月愿意侍墨御前，而皇帝竟也信任其伴在身侧。

　　令连松成费解的还不只一件。这一天下来，天子影卫对楚珩，说是勤谨侍奉也不为过。要知道天子影卫是帝王刀兵，只听帝令，他们在外秉承帝意，王公贵族文武百官，谁的脸色都不用看。但连松成却发现，无论正事还是别的什么，影卫都会听从楚珩的吩咐，令行禁止。就算陛下和漓山有合作、楚珩是大乘境，但这都不能是天子影卫侍他如主的理由。

　　昌州总督百思不得其解。

　　……

　　梅雨泛滥连绵，一下就是半个昌州。

　　没有人知道被大水淹没的南江五县此刻在经历什么。仅仅是洪水冲垮堤坝的第五日，突如其来的瘟疫以诡异的速度在这片饱受肆虐的土地上蔓延开来。

　　不祥的黄斑像振翅而起的蝴蝶，飞过的地方，浮尸千里，饿殍遍地，转眼间鱼米之乡就成了片片死海。

　　南江五县的县令向昌宛诸城连请救援，然而所有送出的信件、派出的人都像是石沉大海，得不到一点回应。

　　江堤的缺口像是吞没一切的凶兽，将南江五县蚕食殆尽，数不清的腐烂尸体滚入澜江，染浊了滚滚江水。

　　大雨滂沱的傍晚，澜江北岸，敬王凌熠站在定康城最高的瞭望台上，看着混浊的江水咆哮着往下游的方向涌去。

　　他身侧的年轻人是定康周氏的世子周敏才，唇角勾着抹愉悦的笑：“昌州一切顺利，下游的颖海城已是在劫难逃。流言业已散布出去，一切都在预设之中。”

　　敬王“嗯”了一声，在南山佛寺逢遇的阴霾终于一扫而空，露出了个久违的舒心笑容。

　　周敏才朗声继续道：“连松成已死，又有武尊亲至，东海水军是囊中之物，想来今夜就会有好消息了。北狄十三部和南洋泽国已经准备好，只待王爷一声令下，便会出兵襄助。再加上昌云宛三州，定康周氏愿追随王爷，将这天翻他一翻！”

　　“好！”敬王一拍阑干，脸上写满势在必得的恣意，他垂眸俯视着脚下汹涌的江水，语气森冷：“南江的正下游是颖海吧！颖国公苏阙不是凌烨的股肱么？辅政大臣一品国公，好不风光！呵，当年本王的皇长兄就是被他带兵平的——”

　　敬王眼中涌起恨意：“如今换到他儿子苏朗也一样的欠收拾！南江五县的瘟疫也该流到下游的颖海城了，废了凌烨这条臂膀，就当是给江南十二城几位世家主跟随本王的见面礼。”

　　周敏才会心一笑：“澜江大雨连绵，天助王爷成事。疫情不绝，盖因为帝者昏庸无道，这才引得天降灾厄，追随王爷乃是顺天而为。”

　　雷声滚过，暴雨漫江的声音是如此悦耳，周敏才漫不经心地听着，随手将那封南江五县县令求援的红标信笺递出瞭望台外，骤雨很快浇湿了承载着数万人性命的一张薄纸，乌沉的墨水晕染开来，混着雨水一起砸到泥地里，成了人脚底的一缕轻贱尘埃。

　　昌州要彻底变天了。

　　……

　　是夜，东海水军驻地。

　　水军右师提督秦友方结束了夜间的巡视，还没在营内坐稳，就听见外面一声极尖锐的哨声，伴随着一阵马的嘶鸣突兀地传进驻所内，秦友方心头一跳，传讯兵跑进营帐，却还未及开口通传，外面就疾步走进了两个人——

　　一个是现今的昌州州牧芮何思，都说他是个一团和气的老好人。另一个则是水军左师提督姜镝，潋滟姜氏的人。

　　两人和秦友方私下里没太大交情，各司其职而已，眼下不请自来，还带着一股子来者不善的意味。

　　秦友方缓缓站起身，目光微冷，沉着嗓子道：“芮大人和姜将军深夜光临，不知有何贵干？”

　　芮何思脸上挂着和气的笑，说出的话却与神情极不相称：“自是来同秦将军做水军右师军务交接的。”

　　秦友方面色一寒，目光锐利如鹰隼，常年军旅生涯养出的刚煞之气隐隐露了出来，语气冷硬地开口：“芮大人，我敬你是昌州牧，但州牧掌政而不涉军务的大胤律例您没忘吧？”

　　芮何思呵呵一笑，不慌不忙地道：“秦将军别急，话不是没说完吗，同您交接的自然不是我。水军左师姜镝将军即日起暂代东海水军总提督，掌东海一应军务，秦将军，领命吧。”他从袖袋里摸出一块玄铁令牌，径直递到了秦友方面前。

　　赫然是东海的调兵符！

　　秦友方额角青筋直跳，心底蒙生了一股不祥的预感，他面若严霜，瞪视着眼前气定神闲的二人，咬着牙挤出句话：“我要见昌州总督连松成。”

　　芮何思收回令牌，迎着帐内灯光装模作样地打量了好几眼，似是疑道：“怎么，难道秦将军觉得这令符有假不成？”

　　秦友方心中一紧，几乎确定连松成出了事，一脚踹翻了身前矮几，拔出腰间佩刀暴喝道：“你们是想造反吗？”

　　一旁的水军左师提督姜镝掀起眼皮，缓声开口：“秦友方，想造反的恐怕是你吧？军令如山，你不懂吗？”

　　“去你娘的军令！”秦友方目眦欲裂，朝外吼了一声：“来人……”

　　姜镝声音不高，抢在秦友方之前朗声道：“拿下。”

　　帐门应声而开，而本该守卫在外的亲兵却尽皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帐门外只有一道人影负手而立——苍梧武尊方鸿祯。