栖兰台歌(42)

　　忽然穆涵委托得七七八八，问一嘴旁的：“庭霜, 陛下和你的事你要有分寸。”

　　穆庭霜回过神，好整以暇：“敢问父亲，陛下和儿子有何事？”

　　穆涵似乎打量他两眼，而后父子俩一并笑起来，穆涵捻一捻长须：“如此说来，陛下倒有趣，一招一式净做给旁人看，却迟迟未与你明言？”

　　近来传闻，都跟明镜似的，穆庭霜颔首：“父亲也知道陛下是为着给旁人看。”

　　他眼中隐含抗拒，对陛下此番十分看不上的样子，穆涵却似乎还是不放心，又问：“倘若陛下不只是为着给旁人看呢？庭霜，你待如何？”

　　穆庭霜说父亲顽笑，又语带轻佻地道：“……姿仪尚可。他若真有此意，自行退位，儿子或可考虑养在院中，左不过只当养一二倡优罢了。”

　　穆涵哈哈大笑，又假意斥犯上不尊，说横竖雪娘年纪还小，陛下要演这出，不如叫他演，有这一项料他也不便纳旁的女子，倒是省心。父子两人又说几句，穆涵便自去预备明日启程事宜，告辞离去。

　　他离去，他身后影子似的暗卫也离去，荷西佳处伺候的下人又早早叫打发出去，整座院落只余下穆庭霜一人。

　　一阵风吹过，外头廊下的灯一闪，三更天了。穆庭霜面上已看不见方才伪装的嘲讽神色，一片空白。小皇帝是说过心里有人，可这个人究竟是谁，小皇帝并没有说过。这些日子栖兰两个字尘嚣日上，穆庭霜也一直没来得及细究。

　　没来得及，或者不愿意，谁又知晓。

　　……

　　这日李郁萧神清气爽，挑着姜太后前脚刚进修慈寺，他也一头扎进去。

　　笑呵呵：“巧啊，母后今日也来礼佛？”姜太后跪在蒲团上双目紧闭双掌合十，没吭气。李郁萧在她身旁的蒲团上坐下来，“洛邑冬日里天气寒冷，这里配的蒲团够不够厚实？”

　　这话跟佛案前供的香一样，一线香点着又燃尽，散进殿中丝毫痕迹也无，姜太后跟没听见一样不言语。李郁萧拍一拍屁股底下的蒲团，自顾自吩咐：“看来是不够厚，叫添一圈厚锦棉换来。”

　　一旁黄药子称是，李郁萧蜇磨一刻，姜太后入定入得浑然忘我，他便又凑上去：“母后诵哪章经？儿子来诵与母后听吧？”

　　“皇帝，”姜太后攸地睁开眼转过头看他，“皇帝若是常往在此间吵闹，孤往后可不便来了。”

　　李郁萧连忙告饶，狼狈从修慈寺离开。

　　如此几次，几成惯例，黄药子悄悄告诉李郁萧，两个听命于穆相的内侍已不放在心上，说起“陛下光临修慈寺”，都嘻嘻哈哈，只当陛下是去碰灰。

　　须知李郁萧身边的人大抵分为两种，一种是普通宫人，正正经经选上来的，但他们慑于穆涵威势，穆涵遣人来问什么，他们有问必答；另一只呢，更干脆些，根本就是穆涵派进宫的，事无巨细都会向穆涵禀报。还有一种就是黄药子明面上这样，眼见高升，又识趣，穆涵悄悄收为己用。

　　要的就是他们不当回事。李郁萧见时机差不多，穆涵又正巧去北境，洛邑空气都变得清新不少，他便又往长信宫送经。只是这次竹简里头夹带有一卷丝帛，上头简简单单一句话：朕有一问，太后答完，朕再不往修慈寺打搅。

　　信尾约太后找由头上修慈寺小二层一叙。姜弗忧奉命来回话，定下时辰，此约即成。

　　到得时辰，李郁萧登修慈寺，大手一挥：“尔等都退下。”黄药子假意分辩，他眼睛一瞪，“御前犯颜，朕赐你一个死罪，待穆相从北境回来，你头七也过完了。”

　　宫人诺诺，放陛下与太后两人单独说话。

　　两人步上层楼，立在四面透风的小台，姜太后连坐也不肯坐一坐，冷冰冰地问：“皇帝到底何事。”

　　她神色这样淡漠，冰封一样，李郁萧觑一觑她，再往栏杆外头望一眼，扯一扯袍服。他自己跟自己念叨，兄弟，咱妈脾气这样的吗，比外头正月的天都冷。他道：“母亲，儿子正要问您，记得您从前也是跟着皇考信拜鸿都观的人，怎么改信佛了？”

　　姜太后上半张脸毫无波澜，只掀开抿成一线的嘴唇：“宫中道皇帝，田里信舍翁，皇帝在宫中自有清闲求仙问道，民间百姓终日劳作，哪来这等福气，既没有闲工夫炼丹，也没有闲钱置办丹材。”

　　李郁萧哑然，片刻后索性摊开：“母亲，儿子知道这一切背后总逃不开穆涵的影子，母亲自来到洛邑就没有好脸色，不也是因为他？只是如今朝中穆氏门徒遍布，连宫中也是如此，暂委屈母亲。”

　　这句开诚布公却出奇效，闻听此言，姜太后的眼睛迸出奇异的光，透过两只干枯的眼眶投在李郁萧面上，静静地道：“你还知道他是罪魁。”

　　李郁萧望一望栏杆外，登高可以望远，大半宫室可尽收眼底，风廊画亭，阖闾雕梁。

　　这座宫室的主人低低一叹：“母亲想说什么。”

　　“孤想说，”姜太后直直望着他，“对付穆涵未必毫无办法。”

　　“哦？”难道是咱爹咱妈留有什么后手？李郁萧眼睛铮亮，“什么办法？”

　　姜太后吐出两个字：“杀之。”

　　李郁萧浑身一震，杀……穆涵？可、可是穆涵毕竟是……不，没有什么可是，只是很难。他道：“穆涵很警戒，暗中总有死士暗卫相随，进宫时也不例外，除非进栖兰殿。可栖兰殿也都是他的人，儿子拿什么杀他？砚台还是烛台？”

　　姜太后一疑：“穆涵有贴身死士，皇帝如何得知？”

　　呃，穆庭霜说的。至日祭礼之后李郁萧挑一个时机问过穆庭霜，那些佩戴三棱刃的灰黑袍子，就是他爹秘密豢养武功高强的死士，有百十号人，护卫是一项，另一项便是替穆涵暗中办事。至于办什么事，自然是明里办不了的事。李郁萧却不能对姜太后明言，只得开始胡诌，深沉道：“儿子在他手底下已经八个年头，难道能无知无觉么。”

　　姜太后依然静默，只是神色不再严厉如初，很是复杂，有些欣慰但更多的是克制。犹豫片刻她别扭道：“至日祭礼的事，孤听说了，你……做得好。”

　　李郁萧心里头得意，但面上没露，拿腔作调地道：“至日什么事？母亲别是听岔了，至日从祭礼谶语到青阳奇石，跟儿子可都没有半点干系。”

　　“好，”姜太后抬起一边唇角，带出一点笑影儿，“和皇帝没有干系。”

　　母子两人又说几句，宫中大抵有哪些人可信，说到黄药子，姜太后面露赞许，说能在近侍里头提拔自己的人，大有可为。只是说到岑田己，李郁萧说此人可信，回头让他给您瞧瞧，姜太后却又无端踌躇，搪塞一句。李郁萧又问起韩琰，得知确实，韩琰的母亲是商户之女，有一年韩甘回洛邑述职，春风一度留下一双血脉，为武襄侯夫人所不容，这些年一直没到过青州。

　　原来如此。话头说到这里，李郁萧又想起至日那天车里，从圜丘回宫路上，他和穆庭霜就是因韩琰头一次起争执。彼时穆庭霜冷着一张俊脸，言之凿凿。

　　倘若再来一次，臣一样要如此。李郁萧记得他这样说道。

　　……冷风又吹，李郁萧身上无端又凉几分。拢着衣裳凭栏远眺，他心有所想，便似乎瞧谁都像心中正想的人，远远来往的朝臣，怎么看怎么像是有穆庭霜的身影。

　　他闭闭眼泯下心中情绪，面上故作轻快，作势抚一抚胸口：“还当您真是着恼，想着实在不行，儿子只得亲自往天竺跑一趟，为您请佛经，”他孩子气地笑一笑，“说不准能给请回来些真经，儿子也好名垂青史，叫百姓们茶余饭后议论两句。”

　　姜太后却不像是被逗乐的样子，摇头道：“皇帝取经，恐怕无甚意趣。天师道的传说皇帝比孤熟详熟，真武大帝披金锁甲胄，清源妙道真君持三尖两刃刀，太乙应化天尊左手执风火轮，右手执金鞭，九天玄女也是能征善战，擅长扬兵布阵。皇帝手无缚鸡之力，小说家者流，恐怕不愿意为皇帝着墨，民间想是流传不开的。”